75 lat temu można było przeprowadzić Operację Lew Morski, której celem było zajęcie przez nazistów Wysp Brytyjskich.Wir fühlen in Horsten und Höhen
Des Adlers verwegenes Gluck!
Wir steigen zum Tor
Cesarstwo Der Sonne,
Wir lassen die Erde zurück.
Refren:

Refren:
Kamerad! Kamerad!
Alle Mädels müssen warton!
Kamerad! Kamerad!
Der Befehl ist da, wir starten!
Kamerad! Kamerad!
Die Losung jest bekannt:
Prowadziłem jaskinię Feind!
Prowadziłem jaskinię Feind!
Bomben auf England!

2.
Wir stellen den british Löwen
Zum letzten entscheidenden Schlag.
Wirhaltena Gerichta.
Ein Weltreich zerbricht.
Das wird unser stolzester Tag!
Refren:

|: Hort ihr die Motoren singen:
Prowadziłem jaskinię Feind!
Hort ihr „s w den Ohren klingen:
Prowadziłem jaskinię Feind!
Bomba! Bomba!
Bomben auf England! :|

„Ostateczne zwycięstwo Niemiec nad Anglią jest teraz tylko kwestią czasu” – napisał 30 czerwca 1940 r. generał Jodl, szef sztabu dowództwa operacyjnego Wehrmachtu. „Działanie ofensywne wroga na dużą skalę nie jest już możliwe”. Ulubiony strateg Hitlera był w ponurym nastroju.

Francja skapitulowała tydzień wcześniej, pozostawiając pozornie bezradną Anglię samą. 15 czerwca Hitler poinformował generałów, że zamierza przeprowadzić częściową demobilizację – pozostawiając jedynie 120 ze 160 dywizji, spełnił swoje zadanie i że możemy spokojnie przeprowadzić tę restrukturyzację na terytorium wroga, która będzie podstawą do dalszych organizacja w czasie pokoju. Zadanie spoczywa na Siłach Powietrznych i Marynarce Wojennej - prowadzić wojnę samą z Anglią. "

Tak naprawdę wojsko nie wykazywało większego zainteresowania tą sprawą. A sam Führer nie bardzo martwił się tym problemem. 17 czerwca pułkownik Walter Warlimont, zastępca Jodla, poinformował władze marynarki wojennej, że „w sprawie lądowania w Wielkiej Brytanii Führer… nie wyraził jeszcze takiego zamiaru… Dlatego nawet w chwili obecnej OKB jest nie przeprowadzając żadnych działań przygotowawczych.” Cztery dni później, 21 czerwca, dokładnie w chwili, gdy Hitler wchodził do sedana w Compiègne, aby upokorzyć Francuzów, poinformowano siły morskie, że Sztab Generalny Wojsk Lądowych nie jest zaniepokojony inwazją na Anglię, gdyż uznała jego realizację za niemożliwą.

Żaden z utalentowanych dowódców żadnej z trzech gałęzi niemieckich sił zbrojnych nie wiedział, jak zorganizować inwazję na Wyspy Brytyjskie, choć oczywiście flota najpierw zaczęła myśleć o tym problemie. Już 15 listopada 1939 roku, kiedy Hitler bezskutecznie namawiał swoich generałów do rozpoczęcia ofensywy na Zachodzie, admirał Raeder polecił Sztabowi Marynarki Wojennej zbadanie „możliwości inwazji na Anglię pod pewnymi warunkami spowodowanymi dalszym przebiegiem wojny .” Po raz pierwszy w historii niemiecki sztab wojskowy otrzymał polecenie rozważenia takiego działania. Wydaje się, że Raeder podjął ten krok głównie po to, aby zapobiec nieoczekiwanemu zamieszaniu psychicznemu swojego nieprzewidywalnego przywódcy. Nie ma żadnych dowodów wskazujących, że Hitler został o tym poinformowany. Wszystkie jego myśli były wówczas skierowane na zdobycie lotnisk i baz morskich w Holandii, Belgii i Francji w celu wzmocnienia blokady Wysp Brytyjskich.

W grudniu 1939 roku dowództwo sił lądowych i Luftwaffe zaczęło wyrażać swoje poglądy na temat inwazji na Anglię. Trzy rodzaje sił zbrojnych wymieniły dość niejasne propozycje i oczywiście nie poczyniły większych postępów w tej kwestii. W styczniu 1940 roku Marynarka Wojenna i Siły Powietrzne odrzuciły plan armii jako nierealistyczny. Marynarze twierdzili, że plan ten w ogóle nie uwzględnia potęgi brytyjskiej marynarki wojennej, a Luftwaffe uważa, że ​​nie doceniła możliwości brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych. W konkluzji memorandum Sztabu Generalnego Luftwaffe, skierowanego do Naczelnego Dowództwa Sił Lądowych, stwierdzono: „Należy odrzucić operację połączoną, której celem było lądowanie w Anglii”. Później, jak zobaczymy, Góring i jego asystenci zajęli zupełnie odwrotne stanowisko.

Pierwsza wzmianka w niemieckich archiwach, że Hitler rozważał możliwość inwazji na Anglię, pochodzi z 21 maja (drugiego dnia po wypłynięciu jednostek pancernych Wehrmachtu w rejon Abbeville). Raeder prywatnie omawiał z Führerem „możliwość lądowania w Anglii w późniejszym terminie”. Źródłem takich informacji jest sam dowódca floty, który nie zasłynął z wybitnych zwycięstw armii i lotnictwa na Zachodzie i który niewątpliwie poszukiwał sposobów i środków, aby sprowadzić swój typ sił zbrojnych na pierwszy plan. Jednak wszystkie myśli Hitlera były zajęte bitwą na północy i nad Sommą, dlatego nie zawracał swoim generałom pytań wykraczających bezpośrednio poza zakres tych zadań.

Oficerowie marynarki nieskrępowani zmartwieniami kontynuowali jednak badanie problemu inwazji i do 27 maja kontradmirał Kurt Fricke, szef operacji w Dowództwie Marynarki Wojennej, przedstawił władzom nowy plan zatytułowany „Śledztwo w Anglii”. Rozpoczęto także wstępne prace nad zebraniem odpowiednich jednostek pływających i stworzeniem łodzi desantowych, których niemiecka marynarka wojenna w ogóle nie posiadała. W związku z tym dr Gottfried Feder, czarodziej gospodarczy, który w czasach monachijskich pomagał Hitlerowi w przygotowaniu programu partii, a obecnie był sekretarzem stanu w Ministerstwie Gospodarki, gdzie szybko uporano się z jego szalonymi pomysłami, opracował plany przygotowanie łodzi desantowych, nazywając je „krokodylami wojskowymi”.

Był to rodzaj barki z własnym napędem, wykonanej z betonu. Mógł przewieźć 200-osobową kompanię z pełnym wyposażeniem bojowym, kilkoma czołgami lub działami artylerii, dotoczyć na brzeg i zapewnić osłonę lądującym żołnierzom i wozom bojowym. Pomysł ten został poważnie potraktowany przez dowództwo sił morskich, a nawet przez Haldera, który wspomina o nim w swoim dzienniku, i został szczegółowo omówiony przez Hitlera i Raedera 20 czerwca. Ale ostatecznie nic z tego nie wyszło.

Czerwiec dobiegał końca, a admirałowie nie przedstawili rozsądnego planu inwazji na Wyspy Brytyjskie. Po pojawieniu się 21 czerwca w lesie Compiègne Hitler w towarzystwie kilku serdecznych przyjaciół udał się na inspekcję Paryża (Hitler zamierzał także przyjrzeć się grobowi Napoleona w Les Invalides. Jednocześnie powiedział swojemu wiernemu fotografowi Heinrich Hoffmann: „To była najwspanialsza i najszczęśliwsza minuta w moim życiu” – przyp. aut.), potem pola bitew, ale nie to, ale pierwsza wojna światowa, kiedy służył jako łącznik. Towarzyszył mu Max Amann, w pierwszych latach starszy podoficer, a obecnie nazistowski wydawca-milioner. Przyszły przebieg wojny, zwłaszcza kontynuacja bitwy z Anglią, wydawał się go teraz najmniej interesować, albo po prostu wierzył, że ta nieistotna kwestia została faktycznie rozstrzygnięta, ponieważ Brytyjczycy teraz opamiętają się i zgodzą do porozumienia pokojowego.

Hitler wrócił do swojej nowej siedziby w Tannenberg, na zachód od Freudenstadt w Schwarzwaldzie, dopiero 29 czerwca. Dzień po powrocie, schodząc z chmur na ziemię, rozmyślał o przedstawionym przez Yodla raporcie dotyczącym planów dalszego prowadzenia wojny. Raport nosił tytuł: „Kontynuacja wojny z Anglią”. Choć Jodl ustępował jedynie Keitelowi w fanatycznej wierze w geniusz Führera w OKW, to jednak wykazywał ostrożność w zajmowaniu się kwestiami strategicznymi. Podzielał jednak obecnie powszechną opinię, jaka panowała w kwaterze naczelnego wodza, że ​​wojna została praktycznie wygrana i prawie zakończona. Gdyby Anglia tego nie zrozumiała, trzeba byłoby ponownie użyć siły, aby jej o tym przypomnieć. W raporcie proponowano przeprowadzenie oblężenia Anglii w trzech etapach: intensyfikacja działań wojennych w powietrzu i morzu przeciwko angielskiej żegludze, magazynom, fabrykom i brytyjskiemu lotnictwu wojskowemu; naloty „terrorystyczne” na gęsto zaludnione ośrodki; oddziały desantowe, które miały zająć Anglię.

Jodl uznał, że „należy nadać ogromne znaczenie walce z brytyjskimi siłami powietrznymi”. Jednak ogólnie rzecz biorąc, jego zdaniem, to, podobnie jak inne aspekty strajku, można przeprowadzić bez większych trudności.

Oprócz wysiłków propagandowych i okresowych nalotów terrorystycznych, kwalifikowanych jako odwet, gwałtowne pogorszenie się bazy żywnościowej sparaliżuje i ostatecznie podważy wolę narodu do stawiania oporu, a tym samym zmusi rząd do kapitulacji (Yodl przewidywał także możliwość „przeniesienia działań wojennych na peryferie”, czyli na Imperium Brytyjskie nie tylko przy pomocy Włoch, ale także przy wsparciu Japonii, Hiszpanii i Rosji. – Ok.

Jeśli chodzi o lądowanie wojsk na wyspach, można to szczegółowo rozważyć dopiero po zapewnieniu dominacji w powietrzu. Dlatego lądowanie wojsk nie powinno prowadzić do militarnego podboju Anglii; zadanie to należy powierzyć siłom powietrznym i marynarce wojennej. Celem desantu desantowego jest raczej zadanie śmiertelnego ciosu Anglii, już sparaliżowanej ekonomicznie i niezdolnej już do walki w powietrzu, jeśli taka potrzeba będzie nadal istnieć.

Zdaniem Jodla może to jednak nie być konieczne.

Ponieważ Anglia nie może już mieć nadziei na zwycięstwo, a może jedynie walczyć o utrzymanie swoich posiadłości i prestiżu, będzie zmuszona, sądząc po prognozach, skłaniać się ku zawarciu pokoju, gdy zda sobie sprawę, że może to wszystko jeszcze zdobyć przy korzystnej cenie. stosunkowo niska cena..
Tok rozumowania był taki sam jak Hitler i Führer natychmiast zaczął przygotowywać swoje pokojowe przemówienie do Reichstagu. Tymczasem, jak już widzieliśmy, 2 lipca nakazał wstępne zaplanowanie lądowania w Anglii, a 16 lipca, gdy nie było „rozsądnej” oceny sytuacji z Londynu, wydał Dyrektywę E 16 w sprawie przygotowania Operacji Lew morski. Wreszcie, po ponad sześciu tygodniach wahań, zdecydowano, „jeśli zajdzie taka potrzeba”, o przeprowadzeniu inwazji na Wyspy Brytyjskie. Hitler i jego generałowie, choć z opóźnieniem, zaczęli zdawać sobie sprawę, że jest to poważna i dość ryzykowna operacja wojskowa, gdyż jej powodzenie będzie zależało od tego, czy Luftwaffe i Marynarka Wojenna utorują piechotie drogę na wyspę, pomimo sprzeciwu większości potężniejsza flota brytyjska i wcale nie słabe Królewskie Siły Powietrzne.

Czy Lew Morski był poważnym planem? I czy były poważne zamiary jego przeprowadzenia?

Co do tego wciąż wyrażane są wątpliwości, które po wojnie potwierdziło wielu niemieckich generałów. Rundstedt, któremu powierzono dowództwo sił inwazyjnych, powiedział w 1945 r. alianckim władzom śledczym:

„Propozycja przeprowadzenia inwazji na Anglię była absurdalna, ponieważ nie było do tego niezbędnej liczby statków… Potraktowaliśmy to wszystko jako rodzaj gry, ponieważ było jasne, że żadna inwazja nie jest możliwa, ponieważ nasi marynarka wojenna nie była w stanie zagwarantować bezpiecznego przekroczenia kanału La Manche przez wyładunek statków lub dostarczenie posiłków na wyspy... A lotnictwo niemieckie nie mogłoby przejąć tych funkcji, gdyby flota nie odniosła sukcesu... Zawsze byłem sceptyczny o tym całym przedsięwzięciu... Miałem przeczucie, że Führer nigdy nie zamierzałby na poważnie przeprowadzić planu inwazji. Nigdy nie miałby na to odwagi... Miał zdecydowanie nadzieję, że Brytyjczycy zgodzą się na pokojowe osada ... "
Blumentritt, szef operacyjny w kwaterze głównej Rundstedt, po wojnie zwrócił się do Liddella Hartha z podobną uwagą, twierdząc, że między sobą mówili o tym (Operacja Lew Morski) jako o blefie. "

Ja sam w połowie sierpnia spędziłem kilka dni na kanale La Manche, na odcinku od Antwerpii do Boulogne, w poszukiwaniu śladów obecności najeźdźczej armii. 15 sierpnia w pobliżu Calais i na przylądku Gris-Nez widzieliśmy armadę niemieckich bombowców eskortowanych przez myśliwce zmierzającą przez kanał La Manche w kierunku Anglii, co później okazało się pierwszym masowym nalotem na Anglię. I choć było oczywiste, że Luftwaffe upadnie z całą swoją siłą, to brak statków, a zwłaszcza desantowców w portach, kanałach i rzekach utwierdził mnie w przekonaniu, że Niemcy blefują. O ile się orientowałem, po prostu nie mieli łodzi desantowych, aby pokonać taką barierę wodną jak Kanał La Manche.

Oczywiście jeden reporter niewiele może zobaczyć, ale teraz wiemy, że aż do 1 września Niemcy nie rozpoczęli gromadzenia swoich statków inwazyjnych. Jeśli chodzi o generałów, to ci, którzy czytali ich zeznania podczas przesłuchań lub słuchali ich podczas przesłuchań podczas procesów norymberskich, nauczyli się traktować swoje powojenne zeznania z większym niż sceptycyzmem (nawet tak wnikliwy krytyk wojskowy jak Liddell Hart nie zawsze tej zasadzie, co miało wpływ na treść jego książki „Mówią niemieccy generałowie”. Mówili, ale albo pamięć ich zdradziła, albo zgrzeszyli przeciwko prawdzie. – ok. aut.). Pamięć ludzka jest instrumentem niedoskonałym i pamięć niemieckich generałów nie jest wyjątkiem. główna zasada. Ponadto realizowali własne cele osobiste, przede wszystkim starali się zdyskredytować wojskowe przywództwo Hitlera. Rzeczywiście, w ich nudnych i długich wspomnieniach, w zeznaniach podczas przesłuchań, w zeznaniach na procesach przewija się wątek, że gdyby mieli swobodę podejmowania decyzji, Hitler nigdy nie doprowadziłby III Rzeszy do porażki.

Na nieszczęście dla nich, ale na szczęście dla późniejszych pokoleń i prawdy, góry niemieckich tajnych dokumentów wojskowych nie pozostawiają wątpliwości, że plan Hitlera dotyczący przeprowadzenia inwazji na Anglię wczesną jesienią 1940 r. był całkowicie niemożliwy i że pomimo wahań naziści dyktator odważyłby się przeprowadzić operację Lew Morski, gdyby istniała jakakolwiek szansa na sukces. Ostatecznie trzeba było porzucić ten plan nie z powodu braku determinacji czy wystarczającego wysiłku, ale fortuny, która po raz pierwszy zaczęła go zdradzać.

17 lipca, dzień po wydaniu Dyrektywy nr 16 w sprawie operacji wylądowania wojsk w Anglii i dwa dni przed pojawieniem się Führera w Reichstagu z propozycjami „pokojowymi”, Naczelne Dowództwo Sił Lądowych przydzieliło wojska do Operacji „ Sea Lion” i rozkazał 13 wybranym do tych dywizji zająć pozycje wyjściowe na wybrzeżu kanału La Manche w ramach pierwszej fali sił inwazyjnych. Tego samego dnia dowództwo zakończyło szczegółowe opracowywanie planu desantu wojsk na południowym wybrzeżu Anglii.

Tutaj, podobnie jak we Francji, główny cios miał zadać feldmarszałek von Rundstedt (tytuł ten otrzymał 19 lipca) jako dowódca Grupy Armii A. Sześć dywizji piechoty z 16. Armii generała Ernsta Buscha, wchodzących na pokład statków w rejonie Pas de Calais, miało wylądować na angielskim wybrzeżu pomiędzy Ramsgate i Bexhill. Cztery dywizje z 9. Armii generała Adolfa Straussa miały przekroczyć kanał La Manche z rejonu Le Havre i wylądować pomiędzy Brighton a wyspą Wight. Dalej na zachód trzy dywizje 6. Armii feldmarszałka von Reichenau (z Grupy Armii B feldmarszałka von Bocka) miały opuścić rejon Cherbourga i wylądować w zatoce Lyme pomiędzy Weymouth i Lyme Regis. Pierwsza fala liczyła zatem 90 tysięcy osób; trzeciego dnia naczelne dowództwo planowało dostarczyć na angielskie wybrzeże łącznie do 260 tysięcy ludzi. Miały w tym pomagać jednostki powietrzno-desantowe rozmieszczone w Lyme Bay i innych obszarach. Siły pancerne składające się z co najmniej sześciu dywizji pancernych, wzmocnione trzema dywizjami zmotoryzowanymi, miały pojawić się kilka dni później w drugiej fali sił desantowych, licząc w sumie 39 dywizji plus dwie dywizje powietrzno-desantowe na wyspach. Ich misja była następująca. Po zdobyciu przyczółków na wybrzeżu Anglii dywizje z Grupy Armii A miały ruszyć na południowy wschód do swojego pierwszego celu, linii Gravesend w Southampton. 6. Armia Reichenau miała ruszyć na północ do Bristolu, odcinając Devon i Kornwalię. Drugim celem jest przejęcie linii prowadzącej z Maldon na wschodnim wybrzeżu do obszaru na północ od ujścia Tamizy, blokując Walię. Spodziewano się, że po wycofaniu wojsk niemieckich na pierwszą linię „rozpoczną się ciężkie bitwy z dużymi siłami brytyjskimi”, ale zostaną one szybko pokonane, Londyn został otoczony i ofensywa w kierunku północnym zostanie wznowiona. 17 lipca Brauchitsch powiedział Raederowi, że cała operacja zakończy się w ciągu miesiąca i będzie stosunkowo łatwa.

Jednak Raeder i dowództwo Marynarki Wojennej byli raczej sceptyczni. Operacja na taką skalę i na tak szerokim froncie – ponad 300 km od Ramsgate do Lyme Bay – przekraczała siły niemieckiej floty. Dwa dni później Raeder poinformował o tym OKB; później (21 czerwca) poruszył tę kwestię, gdy Hitler wezwał jego, Brauchitscha i generała Hansa Eschonecka, szefa Sztabu Generalnego Luftwaffe, na spotkanie w Berlinie. Führer nadal miał bardzo niejasne pojęcie o tym, „co dzieje się w Anglii”. Współczuł trudnościom marynarki wojennej, ale jednocześnie podkreślał wagę jak najszybszego zakończenia wojny. Führer zapewnił, że do przeprowadzenia inwazji potrzebnych będzie czterdzieści dywizji, a główna operacja powinna zakończyć się do 15 września (wywiad niemiecki uważał, że siły lądowe Anglii w lipcu, sierpniu i wrześniu liczyły około ośmiu dywizji. Na początku lipca , niemiecki Sztab Generalny sił lądowych oszacował siły brytyjskie na 15-20 dywizji gotowych do walki. W rzeczywistości w tym czasie w Anglii było 29 dywizji, ale w gotowości bojowej - nie więcej niż pół tuzina, ponieważ reszta nie posiadała praktycznie czołgów ani artylerii. Jednak wbrew powszechnemu dziś przekonaniu, w połowie września armia brytyjska byłaby godnym przeciwnikiem dla niemieckich dywizji wchodzących w skład pierwszej fali inwazji. Do tego czasu Brytyjczycy mieli już 16 dobrze wyszkolonych dywizji gotowych na spotkanie z wrogiem na południowym wybrzeżu Anglii, z czego trzy były opancerzone, a wschodnie wybrzeże od Tamizy do Wash pokryte przez cztery dywizje piechoty plus brygadę czołgów, co oznaczało, że Brytyjczycy odzyskali siły po zawaleniu się pod Dunkierką, w wyniku którego w czerwcu kraj był praktycznie bezbronny na lądzie.

Wywiad brytyjski miał błędne wyobrażenie o planach niemieckiej inwazji i przez pierwsze trzy miesiące, gdy groźba inwazji stała się realna, całkowicie się mylił. Przez całe lato Churchill i jego doradcy wojskowi byli przekonani, że Niemcy przeprowadzą główny wysiłek desantowy na wschodnim wybrzeżu, dlatego to właśnie tam Brytyjczycy zatrzymali swoje główne siły do ​​września. - Około. wyd. ). Ogólnie rzecz biorąc, główny szef nazistów był w dobrym nastroju, pomimo odmowy Churchilla w tym momencie wyrażenia zgody na porozumienie pokojowe.

„Pozycja Anglii jest beznadziejna” – stwierdził Hitler, zdaniem Haldera. „Wojnę wygraliśmy. Perspektywy sukcesu nie mogą się pogorszyć”.
Jednak marynarka wojenna, stojąca przed ogromnym zadaniem przetransportowania całej armii przez burzliwy kanał La Manche na oczach znacznie przeważającej floty brytyjskiej i wciąż aktywnych sił powietrznych, nie była taka pewna wyniku operacji. 29 lipca Dowództwo Marynarki Wojennej przedstawiło przygotowaną przez niego memorandum, w którym wypowiadał się przeciwko operacji w tym roku i zaproponował „rozpatrzenie jej w maju 1941 r. lub nawet później”.

Hitler natomiast nalegał na rozważenie planu 31 lipca 1940 roku i ponownie zwołał swoich dowódców wojskowych – tym razem w Obersalzbergu. Oprócz Raedera byli obecni Keitel, Jodl z OKW, Brauchitsch i Halder z OKH. "

Wielki admirał – tak teraz brzmiała ranga wojskowa Raedera – powiedział więcej niż pozostali na konferencji, chociaż przyszłość nie napawała go zbytnimi nadziejami.

Jego zdaniem 15 września jest najwcześniejszą datą rozpoczęcia Operacji Lew Morski i to tylko pod warunkiem, że nie wystąpią „nieprzewidziane okoliczności związane z warunkami pogodowymi lub działaniami wroga”. Kiedy Hitler zapytał o pogodę, Raeder odpowiedział, wygłaszając cały wykład na ten temat, malując kolorowy, ale niezbyt zachęcający obraz.

Z wyjątkiem pierwszych dwóch tygodni, jak poinformował wielki admirał, pogoda w październiku na Kanale La Manche i na Morzu Północnym była ogólnie zła; w połowie miesiąca wkradają się lekkie mgły, które pod koniec miesiąca mocno gęstnieją. Ale to tylko część problemu. „Operację” – oświadczył – „można przeprowadzić tylko wtedy, gdy morze jest spokojne”. Przy silnej fali barki zatoną i nawet duże statki staną się bezużyteczne, bo nie będą mogły się rozładować. W trakcie swego raportu wielki admirał popadał w coraz większy ponury nastrój, w miarę jak poruszane przez niego kwestie stawały się coraz bardziej skomplikowane.

„Nawet jeśli pierwszemu zwiadowi uda się przepłynąć kanał La Manche przy sprzyjających warunkach pogodowych” – kontynuował admirał – „wtedy nie ma gwarancji, że te same korzystne warunki będą towarzyszyć transferowi drugiego i trzeciego zwiadu. ... rzeczywistość jest taka, że ​​musimy pamiętać: nie może być mowy o przerzuceniu znacznych posiłków przez kanał La Manche na kilka dni, dopóki nie będzie można korzystać z niektórych portów.

A to może postawić armię, która wylądowała na wybrzeżu i znalazła się bez zaopatrzenia i posiłków, w niezwykle trudnej sytuacji. Następnie Raeder poruszył główne różnice między armią a marynarką wojenną. Armia chciała szerokiego frontu od Dover po Lyme Bay. Jednak marynarka wojenna po prostu nie była w stanie zapewnić liczby statków potrzebnych do takiej operacji w obliczu spodziewanego silnego sprzeciwu ze strony brytyjskiej marynarki wojennej i sił powietrznych. Dlatego Raeder przekonująco nalegał na redukcję frontu od Pas de Calais do Eastbourne. Admirał zachował decydujący argument na koniec swojego raportu.

„Biorąc to wszystko pod uwagę” – stwierdził – „najlepszym momentem na operację będzie maj 1941 roku”.

Ale Hitler nie chciał czekać tak długo. Przyznał, że pogoda nie była od nich zależna. Muszą jednak liczyć się także ze wszystkimi konsekwencjami straconego czasu. Do wiosny niemiecka marynarka wojenna nie będzie silniejsza od brytyjskiej. Armia angielska jest obecnie w opłakanym stanie. Ale dajcie jej jeszcze osiem do dziesięciu miesięcy, a będzie liczyła od 30 do 35 dywizji, co będzie znaczącą siłą na ograniczonym sektorze proponowanego frontu inwazji. Dlatego jego decyzja, sądząc po poufnych notatkach sporządzonych zarówno przez Raedera, jak i Haldera, była następująca:

„… Należy rozważyć ten odwracający uwagę manewr (w Afryce)… Zdecydowane zwycięstwo można osiągnąć jedynie poprzez wywarcie wpływu na Anglię. Dlatego należy spróbować przygotować operację na 15 września 1940 r.… Decyzja o tym, czy operacja odbędzie się we wrześniu lub zostanie przełożona na maj 1941 r. i zostanie podjęta po przeprowadzeniu przez Siły Powietrzne przez tydzień skoncentrowanych nalotów na południową Anglię, jeżeli skutek tych nalotów będzie taki, że wrogie samoloty, porty i przystanie , siły morskie itp. poniosą ciężkie straty, Operacja Lew Morski zostanie przeprowadzona w 1940 r. W przeciwnym razie należy ją przełożyć na maj 1941 r.”.

A teraz wszystko zależało od Luftwaffe.

Następnego dnia, 1 sierpnia, w wyniku tego spotkania Hitler wydał dwie dyrektywy OKB, jedną z własnym podpisem, drugą z podpisem Keitela.

Siedziba Fuhrera
1 sierpnia 1940
Ściśle tajne
Tylko na polecenie

Dyrektywa nr 17 w sprawie prowadzenia wojny powietrznej i morskiej przeciwko Anglii
Aby stworzyć warunki do ostatecznej porażki. Anglio, zamierzam prowadzić wojnę powietrzną i morską przeciwko Anglii w ostrzejszej formie niż dotychczas.

W tym celu zamawiam:
1. Niemieckie siły powietrzne, wszelkimi dostępnymi im środkami, aby jak najszybciej pokonać lotnictwo brytyjskie…
2. Po uzyskaniu tymczasowej lub lokalnej przewagi powietrznej kontynuować działania lotnicze przeciwko portom, w szczególności przeciwko obiektom przeznaczonym do przechowywania zapasów żywności... * Naloty na porty południowego wybrzeża należy przeprowadzać, biorąc pod uwagę planowaną operację, na najmniejsza możliwa skala...
4. Prowadzenie zintensyfikowanej wojny powietrznej w taki sposób, aby lotnictwo mogło w każdej chwili włączyć się we wsparcie działań marynarki wojennej… Ponadto musi utrzymać zdolność bojową na potrzeby Operacji Lew Morski.
5. Odwetowe naloty terrorystyczne pozostają w moich kompetencjach.
6. Intensyfikację działań wojennych można rozpocząć od 5. 8... Jednocześnie Marynarce Wojennej zezwala się na zintensyfikowanie działań wojennych na morzu, zgodnie z planem.

Adolfa Gitlera


Dyrektywa podpisana przez Keitela w imieniu Hitlera tego samego dnia brzmiała częściowo:

Ściśle tajne
Tylko na polecenie

1) kontynuować przygotowania do operacji „Lew Morski”, przedłużyć je do 15.09 zarówno w siłach lądowych, jak i w siłach powietrznych;

2) po godzinie 8, najpóźniej 14 dni od rozpoczęcia masowych nalotów na Anglię, które rozpoczną się około godziny 5.8, Führer podejmie decyzję, w zależności od wyników tych nalotów, czy Operacja Lew Morski będzie mogła zostać podjęta już w tym roku albo nie...

Ostatni akapit służył jedynie rozpaleniu wrogości między armią a flotą na szerokości frontu desantowego. Kilka tygodni wcześniej Dowództwo Marynarki Wojennej obliczyło, że do wyładowania 100 000 żołnierzy ze sprzętem i zaopatrzeniem na 330-kilometrowym odcinku wybrzeża od Ramsgate do Lyme Bay potrzeba 1722 barek, 1161 łodzi motorowych, 471 holowników i 155 transportowców. Nawet gdyby udało się zebrać tak dużą liczbę statków, Raeder powiedział Hitlerowi 25 lipca, osłabiłoby to niemiecką gospodarkę, gdyż zajęcie takiej liczby barek i holowników zakłóciłoby cały system transportu wodami śródlądowymi, na pracy, od której w dużej mierze zależy życie gospodarcze. W każdym razie Raeder dał jasno do zrozumienia, że ​​bezpieczeństwo takiej armady, próbującej zapewnić tak szeroki front w obliczu nieuniknionych ataków brytyjskiej floty i samolotów, przekracza możliwości niemieckich sił morskich. Omawiając jeden z punktów planu, Dowództwo Marynarki Wojennej ostrzegło przedstawicieli dowództwa sił lądowych, że jeśli nalegają na szeroki front, flota może stracić wszystkie statki.

Jednak armia nadal nalegała na swoją propozycję. Przeceniając możliwości brytyjskiej obrony, argumentowała, że ​​lądując na wąskim odcinku frontu, nacierające wojska napotkają przeważające brytyjskie siły lądowe. 7 sierpnia doszło do otwartej potyczki między dwoma rodzajami sił zbrojnych, kiedy Halder spotkał się z równym mu stanowiskiem, admirałem Schniewindem, szefem głównego sztabu Marynarki Wojennej. Doszło do ostrej, wręcz dramatycznej potyczki.

„Całkowicie odrzucam propozycję marynarki wojennej” – powiedział z oburzeniem, zwykle bardzo powściągliwy, generał Halder, szef sztabu generalnego wojsk lądowych. „Z punktu widzenia armii rozważam opcję zaproponowaną przez marynarkę wojenną prawdziwe samobójstwo. Przepuścić przez maszynę do mięsa!”

Z protokołu tego spotkania, dostępnego w archiwach floty, Schniewind odpowiedział, że „równane z samobójstwem” byłoby podjęcie próby transportu wojsk na tak szerokim froncie, jak sugeruje armia, „w obecności Anglików” wyższości morskiej” (W swoim dzienniku sporządzonym tego samego wieczoru Halder nie przytacza tego cytatu, ale stwierdza, że ​​„spotkanie doprowadziło jedynie do zidentyfikowania różnic nie do pogodzenia w wielu punktach”. Marynarka wojenna, powiedział, „odrzuca możliwość lądowania w bardziej zachodnich rejonach w obawie przed Portsmouth i brytyjską flotą nawodną. Zdecydowana eliminacja tego zagrożenia przy pomocy lotnictwa OKM uważa za niemożliwą. „Wygląda na to, że do tego czasu niemiecka flota, jeśli nie armia, nie miał już żadnych szczególnych złudzeń co do siły uderzenia lotnictwa Góringa – ok. aut.).

To był poważny dylemat. Jeśli spróbujesz wylądować na szerokim froncie i na dużą skalę, to cała wyprawa może zostać zatopiona przez Brytyjczyków podczas przeprawy. W przypadku wylądowania na wąskim odcinku angielskiego wybrzeża i w konsekwencji przy mniejszej liczbie żołnierzy desantowych, Brytyjczycy będą mogli wrzucić tych, którzy wylądowali do morza. 10 sierpnia Naczelny Dowódca Wojsk Lądowych Brauchitsch poinformował OKW, że nie może zaakceptować opcji lądowania pomiędzy Folkestone a Eastbourne. Wyraził jednak gotowość, choć niezbyt chętnie, do rezygnacji z lądowania w rejonie Lyme Bay w celu skrócenia frontu i choć w połowie zaspokojenia potrzeb floty.

Ale to nie wystarczyło zagorzałym admirałom, a ich ostrożność i upór zaczynały już odbijać się na OKB. 13 sierpnia Jodl naszkicował ocenę sytuacji, opierając powodzenie operacji Lew Morski na pięciu warunkach, które generałowie i admirałowie uznaliby za absurdalne, gdyby dylemat nie był tak poważny. Należałoby wykluczyć brytyjskie siły morskie, siły biorące udział w wydarzeniach u południowego wybrzeża Anglii, a po drugie, Królewskie Siły Powietrzne musiałyby zostać usunięte z przestrzeni powietrznej nad Anglią. Inne warunki dotyczące lądowania wojsk, ich liczebności i szybkość lądowania oczywiście przekracza możliwości marynarki wojennej. Jeśli te warunki nie zostaną spełnione, jego zdaniem lądowanie będzie „aktem lekkomyślności, którego trzeba będzie dokonać w skrajnie beznadziejnej sytuacji, ale nie mamy powodu, aby teraz wprowadzać to w życie”.

Jeśli obawy kierownictwa marynarki wojennej zaczęły wpływać na Jodla, wówczas wątpliwości tego ostatniego zaczęły wpływać na Führera. Przez całą wojnę Fuehrer w swoich decyzjach coraz bardziej polegał na Jodlu niż na Szefie Sztabu OKW, pozbawionym kręgosłupa, tępym i nieporadnym Keitelu. Nic więc dziwnego, że 13 sierpnia, gdy Raeder spotkał się z Naczelnym Dowódcą w Berlinie i poprosił go o ponowne rozważenie zastosowania węższego frontu desantowego, Hitler był skłonny zgodzić się z kierownictwem floty na przeprowadzenie desantu na mniejsza skala. Obiecał ostateczne wyjaśnienie tej kwestii następnego dnia po rozmowie z naczelnym dowódcą wojsk lądowych. Po wysłuchaniu opinii Brauchitscha w tej sprawie 14 sierpnia Hitler podjął ostateczną decyzję, a 16 sierpnia zarządzeniem OKB podpisanym przez Keitela ogłoszono, że Führer podjął decyzję o rezygnacji z lądowania w Zatoce Lime rejon, na którym miały wylądować dywizje 6. Armii Reichenau. Należy kontynuować przygotowania do desantu na węższym odcinku frontu, zaplanowany na 15 września; ale teraz po raz pierwszy w tajnym zarządzeniu usłyszano wątpliwości samego Führera. „Ostateczne zarządzenia zostaną wydane dopiero po wyjaśnieniu sytuacji” – podsumowano w dyrektywie. Ten nowy porządek był czymś w rodzaju rozwiązania kompromisowego. W kolejnej bowiem dyrektywie, wydanej tego samego dnia, sektor frontu ponownie się powiększył.

Główna przeprawa przez kanał La Manche powinna odbywać się na wąskim odcinku frontu. W tym samym czasie w Brighton ląduje od czterech do pięciu tysięcy żołnierzy na łodziach motorowych, a pewna liczba żołnierzy powietrzno-desantowych ląduje w rejonie Deal, Ramsgate. Ponadto w przeddzień D-Day Luftwaffe przeprowadzi potężny nalot na Londyn, który spowoduje ucieczkę ludności z miasta, w wyniku czego drogi zostaną zablokowane.

Choć 23 sierpnia Halder pośpiesznie zapisał w swoim dzienniku stenografię, że „w takich okolicznościach tegoroczna operacja lądowania nie ma szans na powodzenie”, dyrektywa z 27 sierpnia podpisana przez Keitela określała ostateczne plany lądowania w czterech głównych obszarach na południowe wybrzeże między Folkestone i Selsey Bill oraz na wschód od Portsmouth w celu, jak pierwotnie ustalono, zajęcia linii Portsmouth nad Tamizą, na wschód od Londynu, w Gravesend; konieczne było natychmiastowe dotarcie do tej linii, gdy tylko przyczółki się połączą i wojska będą mogły uderzyć na północ. Jednocześnie otrzymano rozkaz gotowości do fałszywych manewrów, w których główna akcja otrzymała kryptonim „Jesienna Podróż”. Akcja ta wymagała pokazu siły na dużą skalę przeciwko wschodniemu wybrzeżu Anglii, gdzie, jak już wspomniano, Churchill i jego doradcy wojskowi w dalszym ciągu spodziewali się inwazji głównych sił Niemców. W tym celu cztery duże liniowce, w tym Europa i Brema, a także dziesięć innych statków transportowych, eskortowanych przez cztery krążowniki, miały w dniu D-Day opuścić porty południowej Norwegii i Zatokę Helgoland i skierować się w stronę angielskiego wybrzeża pomiędzy Aberdeen a Newcastle . Transporty były oczywiście puste i cała wyprawa miała o zmroku obrać kurs powrotny, aby następnego dnia powtórzyć manewr.

30 sierpnia Brauchitsch wydał długie instrukcje dotyczące zbliżającego się lądowania, ale generałowie, którzy otrzymali te instrukcje, musieli być zaskoczeni, ile duszy włożył w to przedsięwzięcie. Dokument zatytułowany „Instrukcje przygotowania operacji Lew Morski” został sporządzony z opóźnieniem, gdyż rozpoczęcie operacji zaplanowano na 15 września. „Kolejność wykonania uzależniona jest od rozwoju sytuacji politycznej” – dodał najwyraźniej Brauchitsch. zdziwieni apolitycznymi generałami Rozpoczął się ruch 1 września Pojazd z niemieckich portów na Morzu Północnym w kierunku portów na francuskim wybrzeżu kanału La Manche, gdzie miał załadować na statki żołnierzy i sprzęt inwazyjny, ale dwa dni później, czyli 3 września, wpłynęło kolejne polecenie OKB .

1. Większość wczesny termin Dla:

A) wyjście floty transportowej – 20.09.1940

B) dzień „D” (dzień lądowania) – 21.09.1940

2. Rozkaz rozpoczęcia operacji zostanie wydany w D-Day minus 10 dni, czyli przypuszczalnie 11.9.1940.

3. Ostateczne ustalenie D-Day (początek pierwszego lądowania) nastąpi najpóźniej w D-Day minus 3 dni w południe.

4. Należy podjąć wszelkie środki w taki sposób, aby operację można było odwołać jeszcze na 24 godziny przed godziną „H”.

Szef sztabu Naczelnego Dowództwa Sił Zbrojnych Keitel

Brzmiało to rzeczowo, ale to wszystko było oszustwem. 6 września wielki admirał Raeder po raz kolejny odbył długą konferencję z Hitlerem. „Zamiar Führera wylądowania w Anglii” – zapisał admirał w dzienniku operacyjnym Dowództwa Floty tego samego wieczoru – „bynajmniej nie nabrał charakteru ostatecznej decyzji, ponieważ jest on głęboko przekonany, że porażka Wielkiej Brytanii może być osiągnięty nawet bez lądowania.” Jak wynika ze szczegółowego zapisu tej rozmowy admirała, Führer mówił o wszystkim, z wyjątkiem operacji „Lew morski”: o Norwegii, Gibraltarze, Suezie, USA, o traktowaniu kolonii francuskich i o fantastyczne plany stworzenia czegoś w rodzaju „Związku Północnoniemieckiego”.

Gdyby Churchill i jego dowódcy wojskowi dowiedzieli się przynajmniej czegoś o tym niezwykłym spotkaniu, to wieczorem 7 września w londyńskim radiu nie zabrzmiałby sygnał szyfru Cromwella, co oznaczało „inwazja jest nieuchronna” i wywołał chaos, nieustanny bicie dzwonów kościelnych, które rozpoczęło się z inicjatywy wojsk lokalnej obrony, wysadzenie w powietrze szeregu ważnych mostów przez saperów wojskowych i straty wśród tych, którzy wbiegli na pospiesznie założone pola minowe (Churchill twierdził, że ani on, ani szefowie sztabów nie wiedzieli, że Sygnał kodu Cromwella był nadawany we wszystkich służbach Sygnał (Churchill W. Ich najlepsza godzina, s. 312) Jednak cztery dni później, 11 września, w swoim przemówieniu radiowym premier ostrzegł, że jeśli inwazja ma się zakończyć miejsce, to nie można było tego „daleko odkładać”. „Dlatego – stwierdził – należy uznać nadchodzące dni za bardzo ważne w naszej historii. Te dni można porównać jedynie z tymi dniami, kiedy hiszpańska armada zbliżała się do Kanał La Manche, a Drake zakończył swoją podróż dookoła świata lub gdy Nelson stanął między nami a wielką armią Napoleona pod Boulogne. - Około. wyd. ).

Ale pod koniec 7 września Niemcy podjęli pierwsze masowe bombardowanie Londynu - 625 bombowców w towarzystwie 648 myśliwców. Był to najbardziej niszczycielski nalot, jaki kiedykolwiek przeprowadzono na miasto – bombardowanie Warszawy i Rotterdamu w porównaniu z tym nalotem ukłutym szpilką – a wieczorem cały obszar sąsiadujący z dokami wielkiego miasta pokrył się szalejącymi płomieniami, a linia kolejowa , prowadząca na południe, tak ważna dla zapewnienia obrony przed inwazją, została zablokowana. W tej sytuacji wielu londyńczyków postrzegało potworny nalot jako preludium do niemieckiej inwazji na Wyspy Brytyjskie i głównie z tego powodu w całym kraju zabrzmiał sygnał ostrzegawczy: „Inwazja jest nieuchronna”. Jak się wkrótce okazało, barbarzyńskie bombardowanie Londynu 7 września, choć było dla Brytyjczyków przestrogą, wyrządzając ogromne szkody, to jednak stanowiło punkt zwrotny w bitwie o Anglię. Po tej największej bitwie powietrznej, jaką kiedykolwiek widziała planeta, bitwa o Anglię szybko osiągnęła punkt kulminacyjny.

Zbliżał się czas, kiedy Hitler musiał podjąć ostateczną decyzję: rozpocząć czy nie rozpocząć inwazję na Wyspy Brytyjskie? Dyrektywa z 3 września przewidywała, że ​​decyzja taka powinna zostać podjęta nie później niż 11 września, aby dać wszystkim rodzajom sił zbrojnych czas na wdrożenie środków wstępnych. Ale 10 września Hitler odłożył ostateczną decyzję do 14 września. Wydaje się, że co najmniej dwa powody skłoniły go do odłożenia decyzji o kilka dni. Po pierwsze, wśród przywódców OKB panowała opinia, że ​​bombardowanie Londynu wyrządzi Anglii takie szkody materialne i moralne, że inwazja może być po prostu niepotrzebna (Niemcy byli pod ogromnym wrażeniem meldunków ambasady niemieckiej w Waszyngton, na podstawie informacji otrzymanych z Londynu, a następnie upiększonych w ambasadzie. Donoszono, że amerykański Sztab Generalny uważał, że Anglia nie może długo się utrzymać. Z wypowiedzi przedstawiciela sił lądowych w OKB podpułkownika von Lossberga (W siedzibie kierownictwa Wehrmachtu, s. 9) Hitler miał poważną nadzieję, że w Anglii wybuchnie rewolucja – ok. aut.).

Drugi powód wynikał z trudności, jakie napotkała niemiecka marynarka wojenna, która musiała pozyskać wymaganą liczbę statków, łodzi i innych środków transportu morskiego ludzi i sprzętu wojskowego. Nie mówiąc już o warunkach pogodowych, które według prognoz odpowiednich specjalistów marynarki wojennej z 10 września jako „całkowicie odbiegające od normy i niestabilne”, brytyjskie samoloty, które Goering obiecał zniszczyć, oraz brytyjska marynarka wojenna coraz bardziej uporczywie uniemożliwił Niemcom skupienie jednostek pływających, przeprawę przez kanał La Manche i przeprowadzenie inwazji. Tego samego dnia, w którym dowództwo floty niemieckiej ostrzegło o prawdopodobnym niebezpieczeństwie ze strony Brytyjczyków, brytyjskie samoloty i statki floty brytyjskiej przeprowadziły kilka nalotów na niemieckie transporty morskie, które według tego samego dowództwa zakończyły się sukcesem. Dwa dni później, 12 września, dowództwo Marynarki Wojennej Zachód wysłało do Berlina złowieszczy depeszę:

„Ingerencja powodowana przez wrogie samoloty, artylerię dalekiego zasięgu i lekkie okręty wojenne ma poważne znaczenie. Porty w Ostendzie, Dunkierce, Calais i Boulogne nie mogą być wykorzystywane jako nocne kotwicowiska dla statków ze względu na zagrożenie nalotami i artylerią dalekiego zasięgu ostrzał. Części angielskiej floty marynarki wojennej działają już prawie bez przeszkód na kanale La Manche. Ze względu na opisane powyżej trudności spodziewane są dalsze opóźnienia w koncentracji transportów morskich niezbędnych do przetransportowania wojsk inwazyjnych przez kanał La Manche.

Następnego dnia sytuacja jeszcze się pogorszyła. Lekkie statki brytyjskiej floty zbombardowały główne porty załadunku wojsk inwazyjnych na kanale La Manche – Ostendę, Calais, Boulogne i Cherbourg, natomiast brytyjskie samoloty zatopiły 80 barek w porcie w Ostendzie. Tego dnia w Berlinie Hitler naradzał się przy śniadaniu ze swoimi dowódcami oddziałów sił zbrojnych. Uważał, że wojna powietrzna przebiega na korzyść Niemiec i oświadczył, że nie zamierza ryzykować inwazji. Na podstawie tej uwagi Jodl odniósł wrażenie, że Führer „najwyraźniej zdecydował się całkowicie porzucić operację „Lew morski” – wrażenie, które wówczas odpowiadało rzeczywistości, co sam Hitler potwierdził następnego dnia, po raz kolejny zmieniając zdanie i powrót do planu operacji „Lew Morski”.

Zarówno Raeder, jak i Halder pozostawili w swoich pamiętnikach poufne notatki dotyczące tego spotkania Führera z jego dowódcami, które odbyło się 14 września w Berlinie. Wielki Admirał skorzystał z okazji i przed rozpoczęciem ogólnej dyskusji wręczył Hitlerowi memorandum przedstawiające punkt widzenia floty: obecna sytuacja w lotnictwie nie stwarza warunków do realizacji operacji („Lew morski”), gdyż ryzyko jest nadal zbyt duże.

Na początku spotkania nazistowski arbiter losów był nastawiony negatywnie, jego myśli były pomieszane, sprzeczne ze sobą. Oświadczył, że nie wyda rozkazu inwazji, ale też jej nie odwoła. Jak Raeder zanotował w Dzienniku operacji floty: „Oczywiście miał nadzieję, że stanie się to 13 września”.

Jakie powody skłoniły Führera do zmiany poglądów? Halder szczegółowo omawia niektóre z nich: "Udane lądowanie, po którym nastąpi okupacja Anglii, doprowadzi do szybkiego zakończenia wojny. Anglia umrze z głodu. Postępowanie... Długa wojna wiąże się z zaostrzeniem sytuacji sytuacja, zwłaszcza na polu polityki… W każdej chwili możliwe są niespodzianki…” Ponadto Hitler powiedział, że nadzieje Wielkiej Brytanii związane z Rosją i Ameryką nie są uzasadnione. Rosja nie zamierza przelać krwi za Brytyjczyków.

„Potencjał militarny Ameryki może w pełni dać się odczuć dopiero w 1945 r. Długa wojna jest dla nas niepożądana…”

Najszybszym sposobem zakończenia wojny byłoby wylądowanie wojsk w Anglii. Stworzono do tego wstępne warunki, które miała stworzyć marynarka wojenna (chwała marynarce wojennej!)… Działania lotnictwa zasługują na całą pochwałę. Wystarczy cztery, pięć dni dobrej pogody, aby przystąpić do zdecydowanych działań… Szanse na to, że uda się przeprowadzić całkowitą klęskę Anglii, są bardzo duże…”

Jaki jest zatem powód opóźnienia? Co sprawia, że ​​wahasz się i nie rozpoczynasz inwazji?

„Nie udało się jeszcze całkowicie wyeliminować myśliwców wroga” – przyznał Führer – „nasze raporty o stratach zadanych wrogowi nie dają wiarygodnego obrazu. Ale niewątpliwie wróg poniósł ciężkie straty. Jednak pomimo wszystkich sukcesy, warunki wstępne operacji „Lew marynarki wojennej” „jeszcze nie zostały stworzone”.

Hitler wyciąga z powyższego wnioski:

„1. Pomyślne lądowanie oznacza zwycięstwo, ale wymaga całkowitej przewagi w powietrzu.
2. Dotychczasowe niesprzyjające warunki pogodowe uniemożliwiały osiągnięcie przewagi powietrznej.
3. Wszystkie inne czynniki są korzystne.

W związku z tym decyzja: Na chwilę obecną nie odmawiamy jeszcze przeprowadzenia operacji.

Doszedłszy do tego wniosku, Hitler nadal żywił fantastyczną nadzieję, że Luftwaffe odniesie zwycięstwo, które było tak kusząco bliskie. „Nasze naloty” – powiedział – „wywarły bardzo silny efekt, choć być może głównie psychologiczny. Do tego dochodzi także strach przed lądowaniem. Groźba lądowania nie może zniknąć. Nawet jeśli będziemy kontynuować ciągłe naloty tylko przez dziesięć do dwunastu dni w Anglii może wybuchnąć masowa panika”.

Aby to ułatwić, Jeshonek, szef sztabu Luftwaffe, uparcie prosił o pozwolenie na bombardowanie dzielnic mieszkaniowych Londynu, gdyż według niego nie było dotychczas w mieście żadnych oznak „masowej paniki”. Admirał Raeder entuzjastycznie popierał pomysł takich bombardowań, aby zastraszyć Brytyjczyków i wywołać wśród nich panikę. Jednak Hitler uznał za ważniejsze skoncentrowanie ataków bombowych na celach wojskowych. „Masowa panika jest ostatecznym celem… – powiedział. – Ostatnim atutem w naszych rękach powinna pozostać straszliwa groźba zrzucenia bomb na masę ludności cywilnej”.

Entuzjazm admirała Raedera dla terroryzujących nalotów wynika najwyraźniej z jego obojętności na myśl o inwazji. Teraz ponownie zaczął podkreślać „wielkie ryzyko” związane z operacją Lew Morski. Zwrócił uwagę, że sytuacja powietrzna raczej nie ulegnie poprawie przed planowanym terminem lądowania – 24–27 września, dlatego lądowanie należy przełożyć na 8 października.

Ale w praktyce oznaczało to zdaniem Hitlera odwołanie operacji i ustalił, że z realizacją swojej decyzji wstrzyma się dopiero do 17 września (jeszcze trzy dni). W ten sposób lądowanie można przeprowadzić za dziesięć dni - 27 września. Jeżeli okaże się to niemożliwe, wyznaczy termin inwazji na październik. Następnie do żołnierzy wysłano w tej sprawie zarządzenie Naczelnego Dowództwa.

... Führer podjął następujące decyzje:
...Rozpoczęcie operacji zostaje przesunięte na nowy termin. Odpowiedni rozkaz… zostanie wydany 17 września 1940 r. Wszelkie przygotowania będą kontynuowane…
... Naloty na Londyn będą w dalszym ciągu dokonywane głównie na cele ważne z militarnego punktu widzenia i żywotne dla dużego miasta (w tym na dworce kolejowe), o ile takie cele nadal istnieją ...
Należy utrzymać masowe ataki terrorystyczne wyłącznie na obszary mieszkalne jako ostatni możliwy środek nacisku…

Tym samym, choć Hitler zwlekał z ostateczną decyzją o trzy dni, wcale nie porzucił planu inwazji. Daj Luftwaffe kilka dni dobrej pogody do lotu, aby ostatecznie pokonać brytyjskie siły powietrzne i zdemoralizować Londyn, a lądowanie mogłoby nastąpić. Przyniosłaby ostateczne zwycięstwo. Zatem po raz kolejny wszystko zależało od osławionego lotnictwa Góringa. Rzeczywiście, już następnego dnia dołożyła wszelkich starań.

Jednak widok Luftwaffe przez Marynarkę Wojenną pogarszał się z godziny na godzinę. Tego wieczoru, gdy w Berlinie odbyło się decydujące spotkanie, Dowództwo Marynarki Wojennej poinformowało o zaciekłych atakach bombowych, jakich brytyjskie samoloty poddały portom od Antwerpii do Boulogne, gdzie miały zgromadzić siły i środki inwazji.

„… W Antwerpii… bombardowanie spowodowało poważne uszkodzenia pojazdów – pięć statków transportowych zostało poważnie uszkodzonych, jedna barka została zatopiona, uszkodzone zostały dwa dźwigi, wysadzony został pociąg z amunicją, kilka składów stanęło w ogniu”. Następna noc była jeszcze gorsza. Według dowództwa Marynarki Wojennej wróg dokonał „ciężkich nalotów na obiekty na całym wybrzeżu między Hawrem a Antwerpią”. Marynarze wysłali sygnały SOS, prosząc o ochronę przed samolotami wroga w portach przeznaczonych do koncentracji sił inwazyjnych. 17 września dowództwo floty poinformowało:

„Lotnictwo brytyjskie nie zostało jeszcze pokonane, wręcz przeciwnie, wykazuje coraz większą aktywność, napadając na porty na kanale La Manche i tworząc coraz więcej przeszkód w naszych wysiłkach zmierzających do koncentracji sił i środków do inwazji”. (Według jednego niemieckiego źródła, 16 września brytyjskie bombowce w wyniku niespodziewanego nalotu przerwały główne ćwiczenia desantowe, zadając ciężkie straty w ludziach i jednostkach desantowych. Wywołało to pogłoski zarówno w Rzeszy, jak i w innych krajach kontynentu: że wojska niemieckie podjęły próbę lądowania na wybrzeżu Anglii, ale zostały odparte przez Brytyjczyków (por. Fuchter G. Historia wojny powietrznej, s. 176). O tej wiadomości usłyszałem wieczorem 16 września w Genewie , gdzie byłem na wakacjach. 18 września, a następnie 19 września widziałem na przedmieściach Berlina dwa długie pociągi szpitalne, z których wyładowywano rannych żołnierzy. Z bandaży stwierdziłem, że rany były w większości oparzeniami, ponieważ żadnych walk na lądzie przez ponad trzy miesiące. – W przybliżeniu aut.)

Tej nocy była pełnia księżyca i brytyjskie nocne bombowce w pełni to wykorzystały. Dowództwo floty niemieckiej odnotowało „bardzo znaczne straty” na statkach przeznaczonych do załadunku armii inwazyjnej (21 września w tajnym dokumencie dowództwa niemieckiej marynarki wojennej odnotowano, że 21 transportów i 214 barek, co stanowiło około 12 proc. całkowitej liczby jednostek pływających skupionych w celu inwazji, zaginęło lub uległo uszkodzeniu – ok. Aut.), przez co zatkały się wszystkie porty. W Dunkierce zatopiono lub uszkodzono 84 barki, a od Cherbourga do Den Helder doszło między innymi do: wysadzenia magazynu, w którym przechowywano 500 ton amunicji; spłonęły magazyny żywności; zatopił różne transportowce i łodzie torpedowe; znaczne straty personelu. To zaciekłe bombardowanie i ostrzał ciężkiej artylerii dalekiego zasięgu przez kanał La Manche sprawiło, że – jak donosi Dowództwo Floty – konieczne było rozproszenie okrętów wojennych i statków transportowych już zgromadzonych wzdłuż wybrzeża kanału La Manche oraz zatrzymanie dalszego transferu statków i łodzi desantowych do portów przeznaczonych do załadunku. armię najeźdźców. W przeciwnym razie – jak stwierdzono w memorandum – energiczne działania wroga ostatecznie doprowadziłyby do takich strat, że samo przeprowadzenie operacji w zaplanowanej skali byłoby problematyczne.

Tak już się stało.

Dlatego w dzienniku działań bojowych floty niemieckiej pojawia się lakoniczny wpis z 17 września, w którym stwierdza się, że Führer podjął decyzję o odroczeniu operacji Lew Morski na czas nieokreślony.

Po tylu zawrotnych sukcesach Adolf Hitler w końcu poniósł porażkę. Przez kolejny miesiąc utrzymywano pozory, że inwazja nie została usunięta z porządku obrad, że może nastąpić jeszcze tej samej jesieni, ale był to jedynie ostentacyjny optymizm. 19 września Führer oficjalnie wydał rozkaz zaprzestania dalszej koncentracji funduszy i floty inwazyjnej oraz rozproszenia statków zgromadzonych w portach załadunku armii inwazyjnej „w celu uniknięcia niepotrzebnych strat w wyniku nalotów wroga”.

Niemożliwym było jednak utrzymanie rozproszonej armady oraz wszystkich żołnierzy, dział, czołgów i zaopatrzenia zgromadzonych na wybrzeżu kanału La Manche na potrzeby inwazji, teraz przełożonej na czas nieokreślony. „...Przedłużająca się, nieokreślona sytuacja staje się nie do zniesienia” – Halder wyraża urazę do „Lwa Morskiego” w swoim wpisie z 28 września. Po spotkaniu Ciano i Mussoliniego z Hitlerem u Brennera 4 października włoski minister spraw zagranicznych napisał w swoim dzienniku: „... Nie było już mowy o lądowaniu na Wyspach Brytyjskich”. Porażka Hitlera niezwykle uszczęśliwiła jego partnera Mussoliniego. „Rzadko widziałem Duce’a w tak dobrym nastroju… jak dzisiaj na przełęczy Brenner” – napisał Ciano.

Teraz zarówno marynarka wojenna, jak i armia wywierały presję na Führera, aby podjął decyzję o całkowitym odwołaniu operacji Lew Morski. Sztab Generalny Sił Lądowych poinformował go, że zachowanie wojsk na francuskim wybrzeżu kanału La Manche „pod ciągłymi nalotami lotnictwa brytyjskiego prowadzi do nieuzasadnionych strat”.

Wreszcie 12 października władca hitlerowski oficjalnie uznał porażkę i na wszelki wypadek odwołał inwazję do wiosny.

... Führer zdecydował, że przygotowania do lądowania w Anglii należy kontynuować od teraz aż do wiosny jedynie w celu wywarcia nacisku politycznego i militarnego na Anglię.
Jeżeli wiosną lub wczesnym latem 1941 roku ponownie pojawi się zamiar przeprowadzenia desantu w Anglii, wówczas rozkaz zostanie wydany na czas, aby zapewnić niezbędny stopień gotowości bojowej…

Armii polecono rozwiązać formacje przydzielone siłom inwazyjnym i wysłać je do innych zadań lub do wykorzystania na innych frontach. Marynarce wojennej polecono podjąć wszelkie kroki w celu uwolnienia personelu i rozproszenia statków i statków.
Obydwa rodzaje sił zbrojnych miały obowiązek działać z zachowaniem maksymalnej tajemnicy. „Brytyjczycy powinni odnieść wrażenie, że w dalszym ciągu przygotowujemy się do lądowania na szerokim froncie” – zażądał Hitler.

Co ostatecznie skłoniło Adolfa Hitlera do poddania się? Powody są ku temu dwa: fatalny przebieg bitwy powietrznej o Anglię i chęć ponownego skierowania swoich dążeń na wschód, ku Rosji.

Bitwa o Anglię

Zakrojona na szeroką skalę ofensywa Luftwaffe Göringa przeciwko Anglii (Operacja Orzeł) rozpoczęła się 15 sierpnia, a jej celem było zniszczenie brytyjskich sił powietrznych i stworzenie w ten sposób warunków do niemieckiej inwazji na Wyspy Brytyjskie. Otyły marszałek Rzeszy, jak go teraz nazywano, nie miał wątpliwości co do swojego zwycięstwa. W połowie lipca nabrał głębokiego przekonania, że ​​brytyjskie siły myśliwskie w południowej Anglii mogą zostać pokonane w ciągu czterech dni w wyniku zmasowanego ataku. Zdaniem Góringa całkowite zniszczenie brytyjskich sił powietrznych zajęło nieco więcej czasu: od dwóch do czterech tygodni. Odznaczony szef Luftwaffe wierzył, że uda im się samodzielnie rzucić Anglię na kolana i wtedy prawdopodobnie nie będzie potrzeby inwazji wojsk lądowych.

Aby osiągnąć tak ważny strategicznie cel, dysponował trzema flotami powietrznymi: 2. pod dowództwem feldmarszałka Kesselringa, operującą z baz lotniczych w Holandii i północnej Francji; 3. - pod dowództwem feldmarszałka Sperrle, stacjonujący w północnej Francji; 5 - pod dowództwem generała Stumpfa, stacjonującego w Danii i Norwegii. Pierwsze dwie floty powietrzne liczyły łącznie 929 myśliwców, 875 bombowców i 315 bombowców nurkujących; 5. Flota Powietrzna była od nich znacznie gorsza liczebnie - miała 123 bombowce i 34 dwusilnikowe myśliwce Me-PO. Brytyjskie Siły Powietrzne w systemie obrony powietrznej na początku sierpnia mogły przeciwstawić się tej ogromnej sile przy pomocy 700-800 myśliwców.

W lipcu lotnictwo Góringa stopniowo wzmagało ataki na brytyjskie statki pływające po wodach Kanału La Manche i stacjonujące w portach południowego wybrzeża Wysp Brytyjskich. W istocie Luftwaffe badała możliwości brytyjskiego lotnictwa. Chociaż przed podjęciem inwazji na Wyspy Brytyjskie konieczne było oczyszczenie wąskiego kanału La Manche z brytyjskich statków, głównym zadaniem niemieckich sił powietrznych podczas tych wstępnych nalotów było wciągnięcie brytyjskich myśliwców do bitwy powietrznej. Jednak im się to nie udało. Dowództwo brytyjskich sił powietrznych, zachowując ostrożność, uniknęło wprowadzenia do bitwy dużej liczby myśliwców, w wyniku czego brytyjska żegluga, a także niektóre porty, poniosły znaczne szkody. Niemcom udało się zatopić cztery niszczyciele, osiemnaście statków handlowych, tracąc przy tym 296 samolotów. Ponadto uszkodzonych zostało 135 samolotów. Brytyjskie Siły Powietrzne straciły 148 myśliwców.

12 sierpnia Góring wydał rozkaz rozpoczęcia operacji „Orzeł” następnego dnia, ale już 12 sierpnia dokonano potężnych nalotów na stacje radarowe wroga. Uszkodzonych zostało pięć stacji radarowych, jedna została całkowicie unieruchomiona, ale na tym etapie Niemcy nie zdawali sobie jeszcze sprawy, jak ważne są te stacje dla brytyjskiej obrony powietrznej, i nie wznowili na nie nalotów. 13 i 14 sierpnia Niemcy wystrzelili w powietrze około 1500 samolotów, kierując ataki bombowe głównie na lotniska brytyjskich myśliwców i choć później twierdzili, że pięć lotnisk zostało całkowicie zniszczonych, w rzeczywistości zniszczenia były zupełnie nieznaczne, a Luftwaffe straciła 47 samolotów przeciwko 13 Anglikom (Przywódcy Luftwaffe twierdzili, że w ciągu tych dwóch dni zniszczono 143 samoloty brytyjskie i 34 samoloty niemieckie. Od tego momentu obie strony znacznie wyolbrzymiły szkody wyrządzone wrogowi. - Około Aut.).

Pierwsza większa bitwa powietrzna miała miejsce 15 sierpnia. Niemcy rzucili do walki większość samolotów wszystkich trzech flot powietrznych, przy czym bombowce wykonały 801 lotów bojowych, a myśliwce 1149. 5. Flota Powietrzna, operująca z lotnisk w Skandynawii, doznała tego dnia bezprecedensowej katastrofy. Po rozpoczęciu masowego nalotu na południowe wybrzeże Anglii z udziałem około 800 samolotów Niemcy spodziewali się, że północno-wschodnie wybrzeże pozostanie bez ochrony. Jednak podczas zbliżania się do rejonu Tyneside oddział 100 bombowców, eskortowany przez 34 dwusilnikowe myśliwce Me-110, nieoczekiwanie napotkał siedem eskadr Hurricane'ów i Spitfire'ów i poniósł ciężkie straty. Zestrzelono trzydzieści niemieckich samolotów, głównie bombowców, Brytyjczycy nie stracili ani jednego samolotu. Tak zakończył się udział 5. floty powietrznej w bitwie o Anglię. Nie był już z nią związany.

Tego dnia Niemcy odnieśli większy sukces na południu Anglii. Przeprowadzili cztery masowe naloty, jeden na Londyn. Zbombardowano cztery fabryki samolotów w Croydon, a pięć lotnisk myśliwskich zostało uszkodzonych. W sumie Niemcy stracili 75 samolotów przeciwko 34 Brytyjczykom (tego wieczoru w Londynie ukazał się oficjalny raport: zestrzelono 182 niemieckie samoloty, a kolejne 43 prawdopodobnie uszkodzono. To dramatycznie podniosło morale Brytyjczyków, zwłaszcza pilotów myśliwców, którzy zostali mocno dotknięci swoimi stratami. - Około aut. ). Przy takim stosunku, pomimo przewagi liczebnej, Niemcy nie mogli mieć nadziei, że uda im się oczyścić niebo z brytyjskich samolotów.

I tu Góring popełnił swój pierwszy błąd taktyczny. Zdolność brytyjskiego dowództwa myśliwskiego do wprowadzenia swoich samolotów do walki z liczebnie przewyższającym atakującym wrogiem opierała się na pomysłowym wykorzystaniu radaru. Gdy tylko niemieckie samoloty wystartowały z lotnisk w Europie Zachodniej, zostały wykryte i wyznaczono tor lotu z taką dokładnością, że brytyjskie Dowództwo Myśliwskie wiedziało, gdzie i kiedy najlepiej zaatakować. Ta nowość wojny powietrznej zatrzymała Niemców, daleko w tyle za Brytyjczykami w rozwoju i zastosowaniu elektroniki.

„Rozumieliśmy, że brytyjskie eskadry myśliwskie muszą być kontrolowane z ziemi w jakiś nowy sposób” – powiedział zeznania świadków, Adolfa Gallanda, słynnego niemieckiego asa myśliwskiego – bo usłyszeliśmy rozkazy, które umiejętnie i dokładnie kierowały Spitfire’y i Hurricane’y przeciwko niemieckim samolotom w locie… Dla nas ten radar i sterowanie myśliwcami z ziemi było zaskoczeniem, bardzo gorzkim niespodzianka”.

Niemniej jednak nie doszło do dalszych ataków na brytyjskie stacje radarowe, które 12 września odniosły tak znaczne zniszczenia, a 15 sierpnia, w dniu, w którym niemieckie samoloty otrzymały ciężki atak odwetowy, Goering całkowicie odwołał naloty na stacje radarowe, stwierdzając: „Mam duże wątpliwości, czy dalsze naloty na stacje radarowe mają sens, skoro jak dotąd żadna ze stacji nie została uszkodzona.

Drugim kluczem do skutecznej obrony na niebie nad południową Anglią była tak zwana stacja sektorowa. Było to podziemne centrum kontroli, skąd Hurricane i Spitfire były kierowane za pomocą radiotelefonu w oparciu o najnowsze dane wywiadowcze otrzymane z instalacji radarowych, naziemnych punktów obserwacji powietrznej i od pilotów w powietrzu. Niemcy, jak zauważył Galland, musieli słyszeć ciągłe rozmowy radiowe między stacjami sektorowymi a pilotami na niebie i w końcu zaczęli zdawać sobie sprawę ze znaczenia naziemnych centrów kontroli. 24 sierpnia przeszli na niszczenie stacji sektorowych, z których siedem odegrało niezwykle ważną rolę w obronie powietrznej południowych regionów Anglii i samej stolicy. Był to cios zadany kluczowym celom brytyjskiego systemu obrony powietrznej.

Do tego dnia wydawało się, że wynik bitwy powietrznej nie był korzystny dla Luftwaffe. 17 sierpnia Niemcy stracili 71 samolotów przeciwko 27 Brytyjczykom. Wolnobieżne bombowce nurkujące, które pomogły utorować drogę zwycięskiej armii niemieckiej w Polsce i na Zachodzie, okazały się łatwym łupem dla brytyjskich myśliwców i 17 sierpnia na rozkaz Góringa zostały wycofane z bitwy, zmniejszenie liczby samolotów bombowych o jedną trzecią. W dniach 19–23 sierpnia niebo nad Anglią było spokojne z powodu złej pogody. Po przeanalizowaniu sytuacji Göring ze swojej luksusowej wiejskiej posiadłości Karinhalle położonej pod Berlinem wydał 19 sierpnia rozkaz: po poprawie pogody Luftwaffe powinna kierować swoje ataki wyłącznie na brytyjskie siły powietrzne.

„Dotarliśmy do decydującego momentu w wojnie powietrznej przeciwko Anglii” – powiedział. „Najważniejszym zadaniem jest pokonanie sił powietrznych wroga. Naszym pierwszym zadaniem jest zniszczenie myśliwców wroga”.

Od 24 sierpnia do 6 września Niemcy codziennie wysyłali w niebo nad Anglią nawet tysiąc samolotów, aby osiągnąć swój cel. Tutaj marszałek Rzeszy miał rację. Bitwa o Anglię wkroczyła w decydującą fazę. Choć brytyjscy piloci byli wyczerpani po miesiącu ciągłych bitew powietrznych, czasami wykonując kilka lotów dziennie, walczyli odważnie, ale przewaga liczebna Niemców zaczęła działać. Pięć lotnisk myśliwców wysuniętych na południu Anglii zostało całkowicie zniszczonych, a co gorsza, sześć z siedmiu kluczowych stacji sektorowych zostało zbombardowanych z taką siłą, że cały system łączności był na skraju załamania. A to już groziło Anglii katastrofą.

Wzrost strat zaczął dotykać myśliwców brytyjskiej obrony powietrznej. W tych decydujących dwóch tygodniach – pomiędzy 23 sierpnia a 6 września – Brytyjczycy stracili 466 myśliwców, w tym poważnie uszkodzonych, podczas gdy Niemcy stracili 385 samolotów, z czego 214 to myśliwce. Ponadto straty brytyjskich pilotów wyniosły 103 zabitych i 128 ciężko rannych, czyli prawie jedna czwarta personelu. „Waga przechyliła się na niekorzyść Dowództwa Myśliwców” – napisał później Churchill. „Wywołało to wielkie zaniepokojenie”. Jeszcze kilka takich tygodni i Anglia nie miałaby zorganizowanej obrony powietrznej. W takich warunkach inwazja z pewnością zakończyłaby się sukcesem.

Ale w tym momencie Góring nieoczekiwanie popełnił drugi błąd taktyczny, który w konsekwencjach można porównać z rozkazem Hitlera z 24 maja, aby zatrzymać natarcie czołgów pod Dunkierką. Błąd Góringa uratował wyczerpane, bezkrwawe brytyjskie lotnictwo i stał się jednym z punktów zwrotnych w historii największej bitwy powietrznej.

W czasie, gdy brytyjskie myśliwce poniosły niezastąpione straty w powietrzu i na ziemi, niemieckie samoloty 7 września przestawiły się na przeprowadzanie masowych nocnych nalotów na Londyn. Brytyjskie myśliwce otrzymały wytchnienie.
Co się stało w obozie wroga, jeśli doprowadziło to do zmiany taktyki i okazało się fatalne w skutkach dla ambitnych planów Hitlera i Góringa? Odpowiedź na to pytanie przepełniona jest ciemną ironią.

Zaczęło się od tego, że piloci około dziesięciu niemieckich bombowców w nocy 23 sierpnia popełnili mały błąd nawigacyjny. Mając za zadanie zrzucić ładunki bombowe na fabryki samolotów i magazyny ropy na obrzeżach Londynu, piloci popełnili błąd w swoich obliczeniach i zrzucili bomby na centrum angielskiej stolicy, wysadzając w powietrze kilka domów i zabijając wielu cywilów. Brytyjczycy uznali, że było to celowe bombardowanie gęsto zaludnionych dzielnic stolicy, a następnego wieczoru w odwecie brytyjskie samoloty dokonały nalotu na Berlin.

Z militarnego punktu widzenia nalot był nieskuteczny. Berlin tej nocy był pokryty gęstą zasłoną chmur, więc tylko połowa z 81 wysłanych bombowców dotarła do celów. Straty materialne były znikome, ale straty moralne ogromne, gdyż po raz pierwszy bomby spadły na Berlin.

„Berlińczycy są w oszołomieniu” – zapisałem w swoim dzienniku następnego dnia, 26 sierpnia. „Nie myśleli, że coś takiego może się kiedykolwiek wydarzyć. Kiedy zaczęła się wojna, Góring zapewniał ich, że do tego nie dojdzie… I Niemcy mu uwierzyli. Dziś ich rozczarowanie jest większe. Trzeba było zobaczyć ich twarze, żeby to zrozumieć.

Berlin był dobrze strzeżony przez dwa potężne pasy broni przeciwlotniczej i przez trzy godziny, podczas gdy brytyjskie bombowce unosiły się nad chmurami, które zamykały miasto przed pilotami, ale jednocześnie nie pozwalały na wykrycie ich przez reflektory, samoloty przeciwlotnicze z karabinów wystrzelił najintensywniejszy ogień, jaki kiedykolwiek widziałem. Jednak ani jeden samolot nie został zestrzelony. Brytyjczycy zrzucili także ulotki informujące, że „wojna rozpoczęta przez Hitlera będzie trwała tak długo, jak żyje sam Hitler”. To była dobra propaganda, ale wybuchy bomb są jeszcze lepsze.

W nocy 29 sierpnia lotnictwo brytyjskie pojawiło się nad Berlinem w potężniejszym składzie, a w swoim pamiętniku zanotowałem: „Po raz pierwszy w stolicy Rzeszy są martwi”. Oficjalnie podano, że w wyniku nalotu zginęło dziesięć osób, a dwadzieścia dziewięć zostało rannych. Nazistowscy szefowie byli wściekli. Goebbels, który początkowo nakazał prasie opublikowanie tylko kilku wersów na temat pierwszego nalotu, teraz wydał polecenie, aby z całą mocą krzyczeć o okrucieństwach brytyjskich pilotów, którzy bombardowali bezbronne dzieci i kobiety w Berlinie. Większość dzienników ukazywała się pod tym samym wyprzedanym tytułem: „Podły atak Anglików”. Po trzecim nocnym nalocie nagłówki brzmiał: „Angielscy piraci powietrzni nad Berlinem”.

„Głównym skutkiem ciągłych nocnych nalotów na Berlin” – zanotowałem w swoim dzienniku 1 września – „jest największe rozczarowanie narodu i wątpliwości, jakie zrodziły się w umysłach Niemców… W rzeczywistości bombardowanie nie wyrządzić miastu poważne szkody”.

1 września minęła pierwsza rocznica wybuchu wojny. Dokonując wpisu w pamiętniku, zastanawiałam się nad nastrojami ludzi cierpiących na napięcie nerwowe, które było spowodowane niespokojnymi nieprzespanymi nocami, nieoczekiwanymi nalotami i strasznym hukiem dział przeciwlotniczych.

„W tym roku armia niemiecka odniosła takie zwycięstwa, które nie były sobie równe nawet w błyskotliwej historii militarnej tego wojowniczego narodu. A jednak wojna jeszcze się nie skończyła i nie została wygrana. I właśnie o tym skupiają się wszystkie myśli dzisiejszych ludzi są skoncentrowani. Pragną pokoju. Chcą, aby pokój nadszedł przed zimą.

Hitler uznał za konieczne przemówienie do mieszkańców Sportpalast 4 września z okazji rozpoczęcia zimowej akcji pomocy. Jego przemówienie do ostatniej chwili było utrzymywane w tajemnicy, najwyraźniej w obawie, że wrogie samoloty wykorzystają zachmurzenie i zakłócią spotkanie, choć odbyło się ono na godzinę przed zmrokiem.
Rzadko widywałem nazistowskiego dyktatora w tak sarkastycznym nastroju i opowiadającego dowcipy, które Niemcy uważali za śmieszne, choć Hitler prawie nie miał poczucia humoru. Churchilla nazwał jedynie „notorycznym korespondentem wojennym”, a o Duffie Cooperze powiedział: „Nie ma nawet odpowiedniego słowa w języku niemieckim, aby go dokładnie scharakteryzować. Mają je tylko Bawarczycy. To słowo można przetłumaczyć jako „stary histeryczny kurczak”.

„Pamiętanie pana Churchilla czy pana Edena” – kontynuował Hitler – „szacunek dla starości nie pozwala mi wspomnieć o panu Chamberlainie – dla narodu niemieckiego nie znaczy zupełnie nic. W najlepszym razie go rozśmiesza”.

A Hitler nadal bawił publiczność, składającą się głównie z kobiet, wywołując u nich najpierw śmiech, a potem histeryczny aplauz. Zmuszony był odpowiedzieć na dwa najważniejsze pytania, które niepokoiły każdego Niemca: kiedy nastąpi inwazja na Anglię? Co zostanie zrobione w związku z nocnym bombardowaniem Berlina i innych niemieckich miast? Odnośnie pierwszego pytania:

„W Anglii wszyscy są pełni ciekawości i ciągle pytają: «Dlaczego nie przyjeżdża? „Bądź spokojny. Bądź spokojny. On nadchodzi! Nadchodzi!”

Słuchacze uznali ten żart za całkiem zabawny, ale odebrali go też jako jednoznaczne zobowiązanie. Jeśli chodzi o zamachy bombowe, zaczął od zwykłego fałszerstwa, a zakończył złowieszczym zagrożeniem:

„No cóż… pan Churchill demonstruje nowe dzieło swojego umysłu – nocne naloty. Churchill przeprowadza te naloty nie dlatego, że obiecują przynieść znaczący efekt, ale dlatego, że jego samolot nie ma odwagi przelecieć nad Niemcami w godzinach dziennych ... podczas gdy niemieckie samoloty codziennie przelatują nad angielską ziemią ... Gdy tylko zobaczy światła na ziemi, Anglik zrzuca bombę ... na obszary mieszkalne, gospodarstwa rolne i wioski.

I wtedy pojawiła się groźba:

"Przez trzy miesiące nie odpowiadałem, bo wierzyłem, że to szaleństwo się skończy. Ale pan Churchill uznał to za oznakę naszej słabości. Teraz odpowiemy atakiem na nalot.
Jeśli lotnictwo brytyjskie zrzuci dwa, trzy lub cztery tysiące kilogramów bomb, to my w ciągu jednej nocy zrzucimy na nie 150, 230, 300 lub 400 tysięcy kilogramów.".

W tym momencie, według moich notatek, Hitler był zmuszony przerwać, gdy rozległy się histeryczne oklaski.

„Jeśli twierdzą Hitler kontynuował: którzy wzmogą najazdy na nasze miasta, usuniemy ich miasta z powierzchni ziemi.

„Wykończymy tych nocnych piratów powietrznych. Boże, pomóż nam!”

Sądząc po moich notatkach, po usłyszeniu tych słów „młode Niemki zerwały się na nogi, unosząc pierś do góry, i z wściekłością zaczęły wyrażać swoją aprobatę”.

„Nadejdzie godzina- Hitler zakończył swoje przemówienie, - kiedy któreś z nas upadnie, ale nie będą to narodowosocjalistyczne Niemcy! "

Na te słowa wściekłe panny wydały dzikie okrzyki radości i zaczęły skandować: „Nigdy! Nigdy!”

Kilka godzin później w radiu wyemitowano przemówienie Hitlera, co zdziwiło włoskiego ministra spraw zagranicznych Ciano, który słuchał audycji w Rzymie. „Hitler musi się denerwować” – zanotował w związku z tym w swoim dzienniku.
Nerwowość Führera odegrała znaczącą rolę w fatalnej decyzji o zmianie Luftwaffe z udanych dziennych nalotów na RAF na masowe nocne bombardowanie Londynu. Decyzja ta miała znaczenie zarówno militarne, jak i polityczne i była po części zemstą za bombardowania Berlina i innych niemieckich miast, które wydają się niczym ukłucie szpilką w porównaniu z działaniami lotnictwa Göringa w miastach angielskich, podejmowanymi w celu podważenia woli Brytyjczyków tymi niszczycielskimi najazdami na stolicę, do dalszego oporu. Jeśli to się powiedzie (a Hitler i Goebbels nie wątpili w to), wówczas prawdopodobnie zniknie potrzeba inwazji.

Tak więc pod koniec 7 września rozpoczął się najsilniejszy nalot na Londyn. Jak już widzieliśmy, Niemcy rzucili na stolicę Wielkiej Brytanii 625 bombowców i 648 myśliwców. Około godziny 17:00 nad Tamizą pojawiła się pierwsza fala 320 bombowców pod osłoną myśliwców, a samoloty zaczęły zrzucać bomby na Woolwich, rafinerie ropy naftowej, elektrownie, magazyny i doki. Wkrótce cały rozległy teren stanął w płomieniach. Ludność Silvertown znalazła się w kręgu ognia i trzeba było pilnie ewakuować ludzi drogą wodną. O zmroku o godzinie 08:10 pojawiła się druga fala 250 bombowców. I tak aż do 4.30 w niedzielę rano fala za falą niemieckich samolotów zrzucała na Londyn swój śmiercionośny ładunek. O 19:30 wznowiono naloty z udziałem 200 bombowców i trwały one przez całą noc. Według oficjalnych danych, na które powołują się angielscy historycy, w tym czasie w mieście zginęło 842 osoby, a 2347 zostało rannych, dokonano ogromnych zniszczeń. Przez cały następny tydzień co noc dokonywano nalotów na Anglię (w tym czasie nie udoskonalono jeszcze środków nocnej obrony powietrznej i Niemcy ponieśli znikome straty. - ok. aut.).

A potem, zainspirowani sukcesem lub wynikiem, który uznali za sukces, Niemcy postanowili przeprowadzić potężny najazd w biały dzień na okaleczoną, ogarniętą ogniem stolicę Anglii. Nalot ten miał miejsce w niedzielę 15 września i przeszedł do historii jako jedna z decydujących bitew tej wojny.

Około południa nad kanałem La Manche pojawiło się około 200 niemieckich bombowców pod osłoną 600 myśliwców, kierując się w stronę Londynu. Jednak dowództwo brytyjskich sił powietrznych było gotowe na spotkanie tej armady i monitorowało ją na ekranach radarów. W drodze do stolicy przechwycono niemieckie samoloty. Części z nich udało się jednak przedostać do miasta, ale w zasadzie zostały rozproszone, a część bombowców została zestrzelona, ​​zanim zdążyły zrzucić ładunek bomb. Dwie godziny później nadeszła jeszcze potężniejsza fala niemieckich samolotów, ale skutek był taki sam. Co prawda Brytyjczycy oświadczyli wówczas, że zestrzelili 185 samolotów Luftwaffe, ale jak się okazało po wojnie z niemieckich dokumentów archiwalnych, w rzeczywistości strat było znacznie mniej - 56 niemieckich samolotów, z czego 34 to bombowce. Brytyjczycy stracili tylko 26 samolotów.

Ten dzień pokazał, że Luftwaffe nie była jeszcze w stanie przeprowadzić dużych nalotów na Anglię za dnia. A to oznaczało, że perspektywy lądowania przez kanał La Manche były nadal bardzo niejasne. Dlatego 15 września był punktem zwrotnym – „skrzyżowaniem”, jak powiedział Churchill – w bitwie o Anglię. Następnego dnia Góring nakazał zmianę taktyki i użycie bombowców nie do bombardowań, ale jako wabika dla brytyjskich myśliwców; jednocześnie chełpliwie oświadczył, że wrogie myśliwce „zostaną ukończone w ciągu czterech do pięciu dni”. Hitler oraz dowódcy armii i marynarki wojennej lepiej zrozumieli sytuację i dwa dni po decydującej bitwie powietrznej – 17 września – Führer odłożył operację Lew Morski na czas nieokreślony.
W tym ponurym okresie (od 7 września do 3 listopada) Londyn musiał znosić ciągłe nocne naloty, w których brało udział średnio 200 bombowców, tak że czasami, jak przyznał później Churchill, istniała obawa, że ​​całe miasto wkrótce zamieni się w kupa ruin. W tym samym czasie większość miast Anglii, zwłaszcza Coventry, doznała straszliwych zniszczeń, a mimo to morale Brytyjczyków nie zostało podważone, a poziom produkcji wojskowej nie spadł, wbrew nadziejom Hitlera. Wręcz przeciwnie, brytyjskie fabryki samolotów – główny cel bombowców Luftwaffe – wyprzedziły Niemcy w 1940 roku: Brytyjczycy wyprodukowali 9924 samoloty, a Niemcy tylko 8070. Straty niemieckie w bombowcach okazały się na tyle poważne, że później je uzupełniono, według tajnych niemieckich dokumentów nigdy się to nie udało, a Luftwaffe nigdy w pełni nie podniosła się po ciosach otrzymanych wówczas na niebie nad Anglią.

Niemieckie siły morskie, osłabione stratami poniesionymi wczesną wiosną u wybrzeży Norwegii, nie były w stanie, jak uznało dowództwo, zapewnić lądowanie wojsk i osłonę ich środkami bojowymi floty. Bez potężnej floty i przewagi w powietrzu armia niemiecka nie była w stanie przekroczyć wód kanału La Manche. Po raz pierwszy w czasie wojny plany Hitlera dotyczące dalszego podboju zostały udaremnione i to właśnie w chwili, gdy, jak widzieliśmy, był pewien, że ostateczne zwycięstwo zostało osiągnięte.

Nigdy nie wyobrażał sobie i nikt nie wyobrażał sobie nadal, że decydująca bitwa rozegra się w powietrzu. Być może nigdy nie przyszło mu do głowy, że gdy nad Europą zapadał zimowy zmierzch, kilkunastu angielskich pilotów, pokrzyżowawszy niemieckie plany inwazji, zachowało Anglię jako ogromną odskocznię do przyszłego wyzwolenia kontynentu. Chcąc nie chcąc, jego myśli zwróciły się w innym kierunku i faktycznie, jak zobaczymy, już się odwróciły.

Anglia została uratowana. Przez prawie tysiąclecie skutecznie broniła się swoją potęgą morską. Jej przywódcy, choć nieliczni, po pokonaniu złudzeń, o których tak wiele mówiono na kartach książki, zdali sobie sprawę w latach przedwojennych, że siła powietrzna w połowie XX wieku jest decydującym czynnikiem w obronie, a jego główną tarczą jest mały myśliwiec prowadzony przez pilota. Jak Churchill ujął to w Izbie Gmin 20 sierpnia, kiedy wynik konfrontacji powietrznej był wciąż niepewny, „w sferze konfliktów międzyludzkich nigdy wcześniej ludzie nie zawdzięczali tak wiele tak niewiele”.

Jeśli inwazja się powiedzie

Okupacja Anglii przez niemieckich nazistów nie byłaby działaniem humanitarnym. Zdobyte dokumenty niemieckie nie pozostawiają co do tego wątpliwości. 9 września dowódca armii Brauchitsch podpisał zarządzenie stwierdzające, że „cała zdrowa populacja mężczyzn w Anglii w wieku od 17 do 45 lat powinna zostać internowana i, jeśli sytuacja na miejscu nie wymaga wyjątku, wysłana na kontynent”. Zgodnie z tą dyrektywą rozkazy Kwatermistrza Służby Generalnej Naczelnego Dowództwa Sił Lądowych (OKH) 9. i 16. armii, skoncentrowanej na inwazji, zostały wydane kilka dni później. Dla żadnego okupowanego kraju, nawet dla Polski, Niemcy nie planowali tak drakońskich środków. Instrukcje Brauchitscha zostały sformalizowane jako „rozporządzenia dotyczące organizacji i funkcji administracji wojskowej w Anglii” i przedstawione dość szczegółowo. Jak wynika z treści tych instrukcji, miały one na celu systematyczne plądrowanie Wysp Brytyjskich i zastraszanie miejscowej ludności. 27 lipca utworzono specjalną „wojskową kwaterę gospodarczą Anglii”, aby rozwiązać pilne problemy. Cała żywność, z wyjątkiem minimalnych artykułów gospodarstwa domowego, podlegała natychmiastowej rekwizycji. Trzeba było wziąć zakładników. Każdy Anglik przyłapany na wywieszaniu sztandarów przeciwko Niemcom zostanie poddany natychmiastowej egzekucji; podobną karę przewidziano dla tych, którzy w ciągu 24 godzin nie złożyli broni palnej lub radia.

Jednak prawdziwy reżim terroru miała przeprowadzić SS Himmlera. W tym celu utworzono swego czasu tzw. imperialną centralę bezpieczeństwa, na której czele stał Heydrich (RSHA – główny zarząd bezpieczeństwa cesarskiego, który od 1939 r. kontrolował gestapo, policję kryminalną i służbę bezpieczeństwa (SD). – Ok. , aut.). Człowiekiem, który miał kierować działalnością lokalnej służby bezpieczeństwa z Londynu, był niejaki pułkownik SS, profesor dr Franz Six, jeden z tych intelektualnych gangsterów, którzy w czasach nazistowskich zostali werbowani do służby w tajnej policji Himmlera. Profesor Six opuścił stanowisko dziekana wydziału Uniwersytetu Berlińskiego i wstąpił do tajnych służb na wydziale Heydricha, gdzie specjalizował się w „kwestiach naukowych”, których ukryta strona tak przyciągała cholernego Heinricha Himmlera i jego zbirów. To, czego Brytyjczycy nie musieli doświadczyć, skoro Doktor Six nie miał szans poradzić sobie na angielskiej ziemi, można ocenić po jego późniejszej karierze w Rosji. Działał w ramach zespołów SS Einsatz, które wyróżniły się w przeprowadzaniu masowych egzekucji, a jednym z obowiązków Sixa była identyfikacja komisarzy wśród jeńców radzieckich w celu ich wyeliminowania (Doktor Six został skazany w 1948 roku w Norymberdze jako zbrodniarz wojenny za 20 lat więzienia, ale zwolniony w 1952 r. - ok. aut.).

1 sierpnia, jak wynika z niemieckich dokumentów archiwalnych, Góring wezwał Heydricha, aby zabrał się do pracy. Policja Bezpieczeństwa (SS) i Służba Bezpieczeństwa (SD) miały rozpocząć swoją działalność w tym samym czasie, co inwazja wojskowa na Wyspy Brytyjskie, aby schwytać i skutecznie unieszkodliwić liczne ważne organizacje i stowarzyszenia w Anglii, które były wrogie Niemcom.

17 września Hitler odłożył inwazję na czas nieokreślony i tego samego dnia, jak na ironię, profesor Six został oficjalnie mianowany na to nowe stanowisko przez Heydricha, który przekazał mu następujące pożegnalne słowo:
„Twoim zadaniem jest użycie wszelkich niezbędnych środków do walki ze wszystkimi antyniemieckimi organizacjami, instytucjami, grupami opozycyjnymi, które można schwytać w Anglii, aby zapobiec ukrywaniu środków pieniężnych, skoncentrować je w określonych miejscach, zapewnić ich bezpieczeństwo na przyszłość użytku. Wyznaczam Londyn na siedzibę waszej siedziby... i upoważniam was do tworzenia małych zespołów Einsatz w różnych częściach Wielkiej Brytanii, stosownie do sytuacji i kiedy zajdzie taka potrzeba..

W sierpniu Heydrich zorganizował sześć Einsatzkommando dla Anglii, z ośrodkami w Londynie, Bristolu, Birmingham, Liverpoolu, Manchesterze, Edynburgu i Glasgow. Mieli przeprowadzić terror nazistowski: na początek aresztować wszystkich, którzy znajdowali się na „liście specjalnych poszukiwań” dla Wielkiej Brytanii, która w pośpiechu została ułożona dość przypadkowo przez aparat Waltera Schellenberga, innego intelektualisty, absolwenta na uniwersytecie i pracował dla Himmlera na czele wydziału IVE (kontrwywiad głównego wydziału bezpieczeństwa imperialnego). Tak przynajmniej twierdził później Schellenberg, chociaż wtedy więcej czasu spędził w Lizbonie, zajęty przygotowywaniem zawrotnej przygody związanej z porwaniem księcia Windsoru.

„Specjalna lista poszukiwań dla Wielkiej Brytanii” to jeden z najzabawniejszych dokumentów związanych z przygotowaniami do inwazji, odnaleziony oczywiście przypadkowo wśród dokumentów aparatu Himmlera. Lista zawierała nazwiska około 2300 prominentnych brytyjskich osobistości, z których nie wszyscy byli Brytyjczykami, a których Gestapo uznało za konieczne natychmiastowe uwięzienie. Naturalnie na tej liście znalazł się Churchill i członkowie gabinetu, podobnie jak czołowi przywódcy politycy inne imprezy. Na tej samej liście znaleźli się czołowi redaktorzy, wydawcy, reporterzy, w tym dwóch byłych korespondentów berlińskiej gazety „Times” – Norman Abbutt i Douglas Reed, których reportaże nie sprawiały nazistom zbytniej przyjemności. Najwięcej uwagi poświęcono pisarzom angielskim. Nazwisko Bernarda Shawa nie znalazło się na liście, ale H. G. Wells znalazł się na liście wraz z takimi pisarzami jak Virginia Woolf, E. M. Forster, Aldous Huxley, John Priestley, Stephen Spender, C. P. Snow, Noel Coward, Rebecca West, Philip Gibbs i Norman Angell. Uwaga nie została pozbawiona naukowców: Gilberta Murraya, Bertranda Russella, Harolda Lasky’ego, Beatrice Webb i J. B. S. Haldane’a.

Gestapo zamierzało także, wykorzystując ich pobyt w Anglii, złapać tam wszystkich emigrantów zagranicznych i niemieckich. Na listach gestapo znaleźli się Paderewski, Freud (znany psychoanalityk. Zmarł w Londynie w 1939 r. - ok. aut.), C. Weisman; Prezydent Beneš i Minister Spraw Zagranicznych czechosłowackiego rządu na uchodźstwie Jan Masaryk. Na liście niemieckich emigrantów znalazło się dwóch byłych bliskich przyjaciół Hitlera, którzy później odwrócili się od niego plecami: Hermann Rauschning i Putzi Hanfstaengl. Wiele angielskich nazw było tak zniekształconych, że prawie nie można ich było rozpoznać. Po każdym nazwisku widniała pieczątka Biura Głównego Zarządu Bezpieczeństwa Cesarskiego, co oznaczało: ten wydział będzie się tą osobą zajmował. Planowano przekazanie Churchilla Sekcji VI (wywiadu zagranicznego), ale większość miała zostać przekazana Gestapo (na tych listach znajduje się także wielu Amerykanów, w tym Bernard Baruch, John Gunther, Paul Robeson, Louis Fisher, Daniel de Lys, korespondent Associated Press”, B. Fodor, korespondent Chicago Daily News, znany ze swoich publikacji antyhitlerowskich. - Około Aut.).

Ta nazistowska „Czarna księga” była najwyraźniej dodatkiem do ściśle tajnej księgi – podręcznika zatytułowanego Informationsheft (Notatnik informacyjny – ok. red.), który według Schellenberga został opracowany przez niego samego jako podręcznik rabowania Anglii i niszczenia tam wszystkie instytucje antyniemieckie. To jeszcze zabawniejsze niż lista wyszukiwania. Do niebezpiecznych instytucji należą, oprócz loży masońskiej, organizacje żydowskie, które zwróciły szczególną uwagę cesarskiej służby bezpieczeństwa, szkoły publiczne (w Anglii – szkoły prywatne), Kościół anglikański, który charakteryzuje się jako „potężne narzędzie w rękach brytyjskich polityków imperialnych” oraz organizację skautów, wymienioną jako „doskonałe źródło informacji dla brytyjskiego wywiadu”. Wielce szanowany założyciel i przywódca tej organizacji dziecięcej, Lord Baden-Powell, został natychmiast aresztowany.

Gdyby Niemcy próbowali najechać Anglię, nie spotkaliby się tam z dżentelmeńskim przyjęciem. Następnie Churchill przyznał, że często zastanawiał się, co by się stało w takim przypadku. Jednego był pewien: „po obu stronach rozpocznie się straszliwa i bezlitosna masakra, bez współczucia i litości. Oni uciekną się do terroru, a my byliśmy gotowi na wszystko”.

Churchill nie ujawnia, co oznacza wyrażenie „byli gotowi na wszystko”. Jednak Peter Fleming w swojej książce o Operacji Lew Morski wspomina, że ​​Brytyjczycy zdecydowali się w ostateczności, jeśli zawiodą wszystkie inne konwencjonalne mechanizmy obronne, przeprowadzić atak gazowy na niemieckie przyczółki poprzez rozprzestrzenianie gazu musztardowego z nisko latających samolotów. To jest decyzja podjęta najwyższy poziom według Fleminga po wielu udrękach psychicznych, zarówno wówczas, jak i obecnie, owianych tajemnicą.

Masakra, o której mówi Churchill, i terror, jaki zamierzało rozpętać gestapo, nie nastąpiły wówczas z powodów przedstawionych w tym rozdziale. Jednak niecały rok później w innej części Europy Niemcy rozpętali taki terror i na taką skalę, jakiej świat wcześniej nie znał.

Jeszcze przed porzuceniem inwazji na Anglię Adolf Hitler podjął nową decyzję: wiosną przyszłego roku zwróci swoją broń przeciwko Rosji.

Nazistowski spisek mający na celu porwanie księcia i księżnej Windsoru

Historia nazistowskiego spisku mającego na celu porwanie księcia i księżnej Windsoru w celu zmuszenia byłego króla Wielkiej Brytanii do współpracy z Hitlerem w imię pokojowego rozwiązania konfliktu z Anglią jest epizodem raczej zabawnym, świadczącym o absurdalnej wysiłków przywódców III Rzeszy, którzy odnieśli największy sukces na polu bitwy. Ewolucja tego fantastycznego planu jest szczegółowo opisana w zdobytych dokumentach niemieckiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych. W swoich wspomnieniach porusza tę kwestię także młody Walter Schellenberg, szef wydziału kontrwywiadu cesarskiej centrali bezpieczeństwa, któremu powierzono realizację planu.

Sam pomysł takiego planu, jak powiedział Ribbentrop Schellenbergowi, należał do Hitlera. Nazistowski minister spraw zagranicznych podchwycił to z wielkim entuzjazmem, z jakim zawsze ukrywał swoją najgłębszą niewiedzę, i teraz niemieckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wraz ze swoimi przedstawicielami dyplomatycznymi w Hiszpanii i Portugalii było zmuszone włożyć ogromny wysiłek i czas latem 1940 roku.

Po upadku Francji w czerwcu 1940 r. książę będący częścią brytyjskiej misji wojskowej przy francuskim naczelnym dowództwie armii przeniósł się wraz z księżną do Hiszpanii, aby nie dać się złapać Niemcom. 23 czerwca niemiecki ambasador w Madrycie, zawodowy dyplomata Eberhard von Storer, wysłał telegram do Berlina:

„Hiszpański minister spraw zagranicznych poprosił o radę, jak postępować z księciem i księżną Windsoru. Dziś mają przybyć do Madrytu, najwyraźniej w drodze do Anglii przez Lizbonę. Minister spraw zagranicznych uważa, że ​​możemy być zainteresowani zatrzymaniem księcia i być może nawiąż z nim kontakt. Proszę o instrukcje.

Następnego dnia Ribbentrop przesłał telegraficznie instrukcje. Zaproponował, że przetrzyma parę książęcą w Hiszpanii na kilka tygodni, przestrzegł jednak, że taka propozycja nie powinna pochodzić z Niemiec. Następnego dnia, 25 czerwca, Storer odpowiedział Berlinowi: „Minister spraw zagranicznych (Hiszpanii) obiecał zrobić wszystko, co w jego mocy, aby zatrzymać tu księcia na jakiś czas”. Minister spraw zagranicznych Hiszpanii pułkownik Juan Beigbeder Atienza spotkał się z księciem i zdał relację z rozmowy ambasadorowi Niemiec, który z kolei ściśle tajnym telegramem z dnia 2 lipca poinformował Berlin, że książę nie wróci do Anglii do czasu powrotu żony uznany za członka rodzina królewska, a on sam nie otrzyma solidnego stanowiska. W przeciwnym razie osiedli się w Hiszpanii w jednym z zamków obiecanych mu przez rząd Franco.

„Książę Windsoru wyraził ministrowi spraw zagranicznych i innym znajomym swój negatywny stosunek do Churchilla i wojny” – dodał ambasador w swoim raporcie.
Na początku lipca książę wraz z żoną wyjechali do Lizbony, a 11 lipca stamtąd poseł niemiecki doniósł Ribbentropowi, że książę został mianowany gubernatorem Bahamów, ale „zamierza jak najdłużej opóźniać swój wyjazd tam ...w nadziei na korzystny dla niego obrót wydarzeń.”
„Wyraził przekonanie – relacjonował poseł – że gdyby pozostał na tronie, można byłoby tej wojny uniknąć, i określił siebie jako zdecydowanego zwolennika pokojowego uregulowania stosunków z Niemcami. Książę uważa, że ​​przedłużające się gwałtowne bombardowania uczynią Anglię podatną na pokój”.

Informacja ta skłoniła wyniosłego ministra spraw zagranicznych Niemiec do wysłania późnym wieczorem 11 lipca wyjątkowo pilnego i ściśle tajnego telegramu do ambasady niemieckiej w Madrycie. Chciał, aby książę, najlepiej przy pomocy hiszpańskich przyjaciół, przekonał się, aby nie wyjeżdżał na Bahamy i nie wracał do Hiszpanii. „Po powrocie do Hiszpanii” – zalecił dalej Ribbentrop – „należy przekonać księcia i jego żonę lub zmusić ich do pozostania na terytorium Hiszpanii”. W razie potrzeby Hiszpania mogłaby go internować jako oficera brytyjskiego i traktować jak uchodźcę wojennego.

„W odpowiednim momencie” – poinstruował dalej Ribbentrop – „należy poinformować księcia, że ​​Niemcy dążą do pokoju z narodem angielskim, ale na przeszkodzie stoi klika Churchilla i że dobrze byłoby, gdyby książę przygotował się na kolejne Niemcy są zdecydowane za wszelką cenę zmusić Anglię do zawarcia pokoju, a gdy pokój zostanie osiągnięty, chętnie spełnią każde z jego życzeń, zwłaszcza tych związanych z zamiarem powrotu księcia i księżnej na tron ​​brytyjski. ma inne plany, ale jest gotowy współpracować w celu ułożenia dobrych stosunków między Niemcami a Anglią, jesteśmy gotowi zapewnić jemu i jego żonie takie wsparcie materialne, które pozwoliłoby mu... prowadzić życie godne króla” (poinformował Ribbentrop Schellenberga, że ​​w banku szwajcarskim zdeponowano 50 milionów franków szwajcarskich, dodając, że „Führer zgadza się podnieść tę kwotę”. – W przybliżeniu autor.).

Daleki od inteligentnego nazistowskiego ministra, który podczas pobytu w Londynie jako ambasador Niemiec nigdy nie nauczył się rozumieć Brytyjczyków, dodał, że ma informację o zamiarze brytyjskich tajnych służb usunięcia księcia, gdy tylko pojawi się on na Bahamach.

12 lipca ambasador Niemiec w Madrycie spotkał się z hiszpańskim ministrem spraw wewnętrznych Romanem Serrano Sunierem, szwagrem generała Franco, który obiecał wciągnąć generalissimusa w ten spisek i zrealizować kolejny plan. Rząd hiszpański wyśle ​​do Lizbony starego przyjaciela księcia Miguela, Primo de Rivera, przywódcę falangi w Madrycie i syna byłego hiszpańskiego dyktatora. Rivera zaprosi księcia do Hiszpanii na polowanie, a także w celu omówienia z rządem pewnych kwestii dotyczących stosunków anglo-hiszpańskich. Sunyer poinformuje księcia o spisku brytyjskich służb specjalnych mającym na celu usunięcie go ze sceny politycznej. Następnie, jak donosił ambasador Niemiec w Berlinie, „minister doradzi księciu i księżnej, aby skorzystali z hiszpańskiej gościnności, a także wsparcia finansowego… Być może jest jakiś inny sposób, aby zapobiec wyjazdowi księcia. W tym w całej sprawie pozostajemy całkowicie na uboczu.”

Według niemieckiego dokumenty archiwalne 16 lipca Rivera wrócił do Madrytu z Lizbony po pierwszej wizycie u pary książęcej i przyniósł raport ministrowi spraw zagranicznych Hiszpanii, który przekazał go dalej ambasadorowi Niemiec, który z kolei przesłał telegraficznie jego treść do Berlina. W raporcie czytamy, że Churchill mianował księcia-gubernatora Bahamów „w bardzo powściągliwym i kategorycznym tonie” i nakazał mu natychmiastowe udanie się do celu. W przypadku niezastosowania się do instrukcji „Churchill grozi księciu Windsoru trybunałem wojskowym”. Rząd hiszpański zgodził się, jak dodano w raporcie dla Berlina, aby po raz kolejny najpilniej „przestrzec księcia przed objęciem tego stanowiska”.

Rivera wrócił ze swojej drugiej podróży do Lizbony 22 lipca, a następnego dnia ambasador Niemiec w Madrycie meldował telegraficznie Ribbentropowi w Berlinie „bardzo pilnie” i „ściśle tajne”:
"Odbył dwie długie rozmowy z księciem Windsoru. Przy drugiej rozmowie księżna była obecna. Książę wypowiadał się bardzo swobodnie... Politycznie coraz bardziej oddala się od króla i obecnego rządu angielskiego. Książę i księżna mniej boją się głupiego króla, niż zdradzieckiej królowej, która zręcznie intryguje przeciwko księciu, a zwłaszcza przeciwko księżnej.Książę wystąpi... z dezaprobatą dla obecnego kursu polityki angielskiej i z zamiarem zerwania z bratem... Książę i księżna powiedzieli, że bardzo chcą wrócić do Hiszpanii.

Aby przyspieszyć ich powrót, ambasador umówił się z Sunierem, jak podano w dalszej części telegramu, że wyśle ​​​​innego hiszpańskiego emisariusza do Lizbony, „aby nakłonić księcia do opuszczenia Lizbony pod pretekstem długiej podróży samochodem, a następnie przekroczenia granicy granicy w wyznaczonym miejscu, gdzie hiszpańska tajna policja pilnuje, żeby wszystko przebiegało sprawnie.”

Dwa dni później ambasador ogłosił to Dodatkowe informacje otrzymany od Rivery w „pilnym, ściśle tajnym” telegramie:

„Kiedy radził księciu, aby nie wyjeżdżał na Bahamy, ale wrócił do Hiszpanii, ponieważ książę prawdopodobnie został poproszony o odegranie ważnej roli w polityce Anglii i próbował intronizować na angielskim tronie, zarówno książę, jak i księżna mogli nie kryją zdziwienia. Obaj... odpowiedzieli, że według konstytucji angielskiej jest to niemożliwe po abdykacji. Kiedy emisariusz poufnie wyjaśnił im, że przebieg wojny może nawet doprowadzić do zmian w 3. konstytucji angielskiej, Księżna zamyśliła się głęboko. W raporcie tym niemiecki ambasador przypomniał Ribbentropowi, że Rivera nic nie wiedział o „żadnym niemieckim zainteresowaniu tą sprawą”. Młody Hiszpan prawdopodobnie wierzył, że działa w interesie swojego rządu.

Pod koniec lipca plan nazistowskiego porwania księcia Windsoru był w zasadzie gotowy. Hitler wyznaczył Waltera Schellenberga osobiście odpowiedzialnego za przeprowadzenie tej operacji. W tym celu poleciał z Berlina do Madrytu, tam naradził się z ambasadorem Niemiec, przeniósł się do Portugalii i zabrał się do pracy. 26 lipca ambasador był już w stanie szczegółowo przedstawić Ribbentropowi istotę planu:

„... Można uznać, że książę i księżna podejmują stanowczą decyzję o powrocie do Hiszpanii. Aby utwierdzić ten zamiar, wyjeżdża dziś tam drugi tajny emisariusz z bardzo umiejętnie napisanym listem do księcia. Jako dodatek do do pisma załączono starannie opracowany plan przekroczenia granicy.

Zgodnie z tym planem książę wraz z żoną, według oficjalnej wersji, powinni udać się na letnie wakacje w góry w pobliżu granicy z Hiszpanią, aby ją przekroczyć dokładnie w wyznaczonym miejscu i o określonej godzinie podczas polowania. Ponieważ książę nie posiada paszportu, będzie musiał uzyskać zgodę portugalskiego funkcjonariusza granicznego na tym terenie.

Jednocześnie zgodnie z planem pierwszy tajny emisariusz (Primo de Rivera) powinien znajdować się na granicy z oddziałem hiszpańskim, umiejscowionym tak, aby zapewnić księciu Windsoru bezpieczeństwo. Schellenberg ze swoją grupą działa z Lizbony w interesie operacji. W tym celu zarówno podczas wyjazdu do miejsca wypoczynku letniego, jak i podczas samych wakacji, para będzie pod nieustannym nadzorem godnego zaufania szefa portugalskiej policji…”

Plan był taki, że w momencie przekroczenia granicy grupa Schellenberga przejmie bezpieczeństwo po stronie portugalskiej i wykona to zadanie na terytorium Hiszpanii w charakterze eskorty, co okresowo będzie się zmieniać niezauważalnie.

Aby zabezpieczyć cały plan, minister (Hiszpania) wybrał kolejnego tajnego agenta, kobietę, która w razie potrzeby mogłaby nawiązać kontakt z drugim tajnym agentem i przekazać informacje grupie Schellenberga.

Na wypadek nieprzewidzianej sytuacji awaryjnej, będącej następstwem działań brytyjskiego wywiadu, planowano przewieźć księcia i księżną samolotem do Hiszpanii. W tym przypadku, podobnie jak w wersji pierwszej, głównym warunkiem była zgoda księcia na wyjazd, co miało zostać osiągnięte poprzez umiejętne psychologiczne oddziaływanie na jego typowo angielski sposób myślenia, nie wywołując w nim wrażenia ucieczki z powodu do działań angielskiej służby wywiadowczej i wyciągnięcia go na wolność działalność polityczna z terytorium Hiszpanii.
W razie potrzeby, oprócz środków bezpieczeństwa w Lizbonie, przewidywano przeprowadzenie „operacji zastraszania”, aby przekonać księcia do opuszczenia Portugalii.

Taki był nazistowski plan porwania księcia Windsoru i jego żony. Wyróżniał się typową niemiecką niezdarnością, a jego realizację utrudniała niezdolność Niemców do zrozumienia „angielskiego sposobu myślenia” księcia.

„Akcję zastraszania” miała przeprowadzić grupa Schellenberga. Pewnej nocy zorganizował grupę ludzi, którzy rzucali kamieniami w okna willi, w której mieszkał książę z żoną, a następnie wśród służby rozsiewali pogłoskę, że zrobili to agenci brytyjskiego wywiadu. Księżna otrzymała bukiet kwiatów z notatką: „Uważaj, brytyjskie tajne służby są w pogotowiu. Od portugalskiego przyjaciela, który jest głęboko zainteresowany twoim dobrem”. Natomiast w oficjalnym raporcie dla Berlina Schellenberg relacjonował: „... Otwarcie ognia w oknach (bezpieczne dla księżnej wybijającej okno w sypialni), zaplanowane na noc 30 lipca, zostało przełożone, gdyż psychologiczny skutek tego na księżną wolałaby raczej zwiększyć chęć szybkiego wyjazdu na Bahamy.

Zostało niewiele czasu. 30 lipca Schellenberg doniósł o przybyciu do Lizbony sir Waltera Moncktona, wysokiego rangą urzędnika rządu angielskiego i starego przyjaciela księcia. Jego zadaniem najwyraźniej było jak najszybsze wysłanie księcia i jego żony na Bahamy. Tego samego dnia ambasador Niemiec w Madrycie w trybie pilnym wysłał do Ribbentropa szyfrowaną depeszę, że jego niemiecki agent w Lizbonie właśnie poinformował go, że książę i księżna zamierzają opuścić Portugalię 1 sierpnia, czyli za dwa dni. W związku z tą informacją zapytał Ribbentropa, czy powinni „wyjść z cienia”. Według doniesień niemieckiego wywiadu – kontynuował ambasador – książę w obecności swojego pana, portugalskiego bankiera Ricardo do Espirito Santo Silvy, wyraził „chęć nawiązania kontaktu z Führerem”. Dlaczego nie zorganizować spotkania księcia Windsoru z Führerem?

Następnego dnia, 31 lipca, ambasador ponownie napisał „bardzo pilnie, ściśle tajne”, opisując to, co właśnie usłyszał od emisariusza hiszpańskiego, który wrócił z Lizbony po spotkaniu z księciem: para książęca „będąca pod najsilniejszym naciskiem wrażeniem doniesień o intrygach angielskich przeciwko nim i w obawie o swoje bezpieczeństwo” planuje podobno wypłynąć 1 sierpnia, choć książę stara się ukryć prawdziwą datę wypłynięcia. W swoim raporcie ambasador dodał, że hiszpański minister spraw wewnętrznych zamierza podjąć „ostatnią próbę, aby zapobiec wyjazdowi księcia i księżnej”.

Wiadomość o opuszczeniu Portugalii przez księcia wkrótce zaniepokoiła Ribbentropa i 31 lipca późnym wieczorem ze swojego specjalnego pociągu w Fuschle wysłał „bardzo pilny, ściśle tajny” telegram do ambasadora Niemiec w Lizbonie w Lizbonie w o które prosił, aby za pośrednictwem swojego przyjaciela bankiera zwrócić uwagę Duke'a na następujące kwestie:

"W istocie Niemcy chcą pokoju z narodem angielskim. Klika Churchilla jest na drodze do tego pokoju. Po odrzuceniu ostatniego apelu Führera o zdrowy rozsądek Niemcy są zdecydowane zmusić Anglię do zawarcia pokoju, wykorzystując w tym celu wszelkie dostępne środki dobrze by było, gdyby książę był gotowy trzeźwo postrzegać dalszy bieg wydarzeń. W takim przypadku Niemcy byłyby gotowe do ścisłej współpracy z księciem i spełnienia wszelkich pragnień księcia i księżnej… Gdyby książę i księżna mają inne zamiary, ale są gotowi nawiązać dobre stosunki między Niemcami a Anglią, Niemcy są również gotowe współpracować z księciem i uzgodnić przyszłość pary książęcej zgodnie z ich wolą. Portugalski powiernik, z którym książę i jego żona obecnie żyje, powinni dołożyć wszelkich starań, aby zapobiec jutrzejszemu wyjazdowi księcia, gdyż mamy wiarygodne informacje, że Churchill zamierza wziąć księcia w swoje ręce i zatrzymać go na stałe na Bahamach, a także ponieważ będzie to niezwykle trudno nam nawiązać kontakt z księciem na Bahamach, jeśli stanie się to konieczne…”

Pilne instrukcje Ministra Spraw Zagranicznych Niemiec dotarły do ​​ambasady w Lizbonie około północy. W tym samym czasie ambasador Niemiec spotkał się z Espirito Santo Silvą i namówił go, aby przekazał znamienitemu gościowi treść powyższego telegramu. Bankier uczynił to 1 sierpnia rankiem i jak wynika z depeszy wysłanej z ambasady w Berlinie, informacja ta wywarła na księciu duże wrażenie.

„Książę złożył hołd pragnieniu zawarcia pokoju przez Führera, ponieważ pokrywało się to z jego własnym punktem widzenia. Był głęboko przekonany, że gdyby był królem, nigdy nie doszłoby do wojny. Przyjął skierowane do niego wezwanie do współpracować na rzecz zaprowadzenia pokoju, przyjął z radością. „Jednak na razie jest zobowiązany wykonywać oficjalne polecenia swojego rządu. Nieposłuszeństwo może przedwcześnie ujawnić jego zamiary, wywołać skandal i podważyć jego władzę w Anglii. Jest też przekonany, że na razie jest przedwczesne, aby wysuwał się na pierwszy plan, gdyż nie widać jeszcze oznak, że Anglia jest gotowa na zbliżenie z Niemcami, jednak gdy tylko zmienią się nastroje w kraju, chętnie wróci natychmiast ... Albo Anglia zwróci się do niego, co uważa za całkiem prawdopodobne, albo Niemcy wyrażą chęć podjęcia z nim rokowań, w innym przypadku jest on gotowy na wszelkie osobiste ofiary i odda się do dyspozycji okoliczności, zaniedbując najmniejsze ambicje osobiste.

Jest gotowy utrzymywać stały kontakt ze swoim gościnnym gospodarzem, a nawet uzgodnił z nim hasło, po otrzymaniu które natychmiast zwróci.

Ku zaskoczeniu Niemców książę i księżna wypłynęli na Bahamy wieczorem 1 sierpnia amerykańskim liniowcem Excalibur. W raporcie dla ministra spraw zagranicznych Ribbentropa, potwierdzającym niepowodzenie misji, Schellenberg następnego dnia poinformował, że do ostatniej chwili podjął wszelkie działania, aby zapobiec wyjazdowi. Brata Franco, który był ambasadorem Hiszpanii w Lizbonie, udało się przekonać, aby podjął ostatnią próbę odwiedzenia księcia od opuszczenia Lizbony. Samochód z osobistymi rzeczami księcia został zatrzymany i według Schellenberga przybył na liniowiec bardzo późno. Niemcy rozpowszechnili pogłoskę, że na liniowcu podłożono bombę zegarową. Władze portugalskie opóźniły wypłynięcie liniowca do czasu sprawdzenia całego statku od góry do dołu w poszukiwaniu tej mitycznej bomby.

Niemniej jednak książę Windsoru i jego żona wypłynęli jeszcze tego samego wieczoru. Nazistowski spisek nie powiódł się. Schellenberg w swoim ostatnim raporcie dla Ribbentropa napisał, że zakłócenie planu nastąpiło w wyniku wpływu na księcia Monckton, „upadku wersji hiszpańskiej” i „mentalności samego księcia”.

W zajętych aktach niemieckiego MSZ znajduje się kolejny dokument w tej sprawie. 15 sierpnia ambasador Niemiec w Lizbonie telegraficznie wysłał do Berlina: „Powiernik właśnie otrzymał telegram od księcia Bahamów, w którym prosi o podanie hasła, gdy tylko zaistnieją okoliczności sprzyjające podjęciu niezbędnych działań. Czy powinniśmy dać odpowiedź?"

Na Wilhelmstrasse nie znaleziono odpowiedzi. W połowie sierpnia Hitler podjął decyzję o podboju Anglii siłą. I nie było potrzeby szukać nowego króla dla Anglii. Wyspa, podobnie jak wszystkie inne terytoria podbite, będzie administrowana z Berlina. Tak mniej więcej myślał Hitler.

Oto ciekawa historia, opowiedziana w tajnych niemieckich dokumentach, a uzupełniona przez Schellenberga, człowieka najmniej godnego zaufania, choć sam by sobie nie wyobrażał tak absurdalnej, jak przyznaje, roli.

W oświadczeniu złożonym 1 sierpnia 1957 r. za pośrednictwem londyńskiego prawnika, po ujawnieniu przechwyconych niemieckich dokumentów, książę określił korespondencję między Ribbentropem a ambasadorami Niemiec w Hiszpanii i Portugalii jako „celowe fałszowanie i wypaczanie prawdy”. Książę Windsoru wyjaśnił, że kiedy w 1940 r. czekał w Lizbonie na wypłynięcie na Bahamy, „pewni ludzie”, których uważał za sympatyków nazizmu, podejmowali wysiłki, aby przekonać go do powrotu do Hiszpanii i nieprzyjęcia stanowiska gubernatora. „Ostrzeżono mnie nawet, że osobiście ja i księżna narazimy się na ryzyko, jeśli pojedziemy na Bahamy” – powiedział. „Ale nigdy nawet nie myślałem o przyjęciu takiej oferty. Spotkałem się z nim z pogardą, na jaką zasługiwał”.

Równolegle z opisanymi powyżej bitwami na morzu w pobliżu zachodnich granic Rzeszy toczyły się decydujące bitwy na lądzie. Belgia, Holandia i północna Francja zostały zajęte przez Niemców podczas potężnej ofensywy, która rozpoczęła się 10 maja 1940 roku podczas kampanii francuskiej. 4 czerwca 1940 roku Dunkierka upadła, a Brytyjskie Siły Ekspedycyjne zostały wyparte przez kanał La Manche, ponosząc ciężkie straty w sile roboczej i sprzęcie. Ewakuacja Brytyjczyków, której sprzyjała dobra pogoda, odbyła się przy aktywnym wsparciu sił powietrznych i marynarki wojennej. W sumie wzięło w nim udział 861 okrętów, od największych do najmniejszych, z czego zatopiono 243, w tym 34 okręty wojenne (w tym największe niszczyciele). Z Dunkierki ewakuowano łącznie 339 000 Brytyjczyków i Francuzów. Z innych portów północnej Francji przewieziono kolejnych 136 000 Brytyjczyków i 20 000 Polaków. Dzięki przeniesieniu kilku flot kutrów torpedowych do portów wybrzeża zajętych przez wojska niemieckie udało się zatopić 6 niszczycieli, 2 okręty podwodne, krążownik pomocniczy i 2 transporty wroga. Ograniczony udział floty niemieckiej w tych wydarzeniach wynika przede wszystkim z faktu, że duża liczba niemieckich okrętów wojennych znajdowała się wówczas na wodach Norwegii, gdzie poniosła znaczne straty w bitwach z wrogiem.

Do dziś często pojawia się pytanie o możliwość natychmiastowego lądowania na Wyspach Brytyjskich po Dunkierce, na co należy z całą pewnością odpowiedzieć, że Niemcy nie mieli takiej możliwości. Pomimo utworzenia sztabu dowództwa operacyjnego Wehrmachtu, Trening wstępny lądowanie nie odbyło się. Kiedy pojawiała się praktyczna potrzeba zorganizowania współdziałania wszystkich trzech rodzajów sił zbrojnych, jak to miało miejsce na przykład podczas zdobywania Norwegii, za każdym razem konieczne było utworzenie specjalnego sztabu, który po wykonaniu pewnej pracy zaprzestał istnieć.

Ponadto Niemcy nie mieli wystarczającej liczby pojazdów, aby natychmiast przenieść swoje dywizje do Anglii wraz ze sprzętem wojskowym. Aby przeprowadzić taką operację, niemiecka Luftwaffe i Kriegsmarine musiały ustanowić swoją dominację nie tylko u wybrzeży Niemiec, ale także na większości Morza Północnego, nad kanałem La Manche i nad południową częścią Anglii, która pomimo wielkie sukcesy Luftwaffe i Kriegsmarine, nie udało się tego zrobić. Porty desantowe na wybrzeżu Anglii musiały zostać przejęte przez siły floty, spadochronów i żołnierzy desantowych. Tych trzech niezbędnych elementów było jednak w wyraźnie niewystarczających ilościach, a poza tym oba niemieckie pancerniki biorące udział w operacji norweskiej otrzymały poważne uszkodzenia i zmuszone były do ​​kilkumiesięcznego remontu. Ale nawet gdyby te statki były w pełnej gotowości bojowej, nadal nie mogłyby nic zrobić przeciwko przeważającej przewadze Brytyjczyków na morzu. Nie wolno nam zapominać o tym, że wszelkie przelotne sukcesy, jakie jedna ze stron wojujących odniesie szczęście w wyniku wykorzystania momentu zaskoczenia, są w dalszym ciągu dalekie od zapewnienia zdobycia dominacji na morzu lub w powietrzu i bez tych przesłanek mówienie o operacjach desantowych na dużą skalę pozostaje pustym frazesem. Liczenie na wyładunek ciężkiego sprzętu ze zwykłych statków na niewyposażony brzeg to nic innego jak utopia.

Innymi słowy, należało najpierw przygotować się do lądowania na terytorium Anglii. Rozkaz rozpoczęcia planowania operacji Seeleve (Lew Morski) wydano 2 lipca 1940 roku. Zarówno w Niemczech, jak i na terenach przez nie zajętych zarekwirowano wszystkie odpowiednie statki morskie i rzeczne, wyposażone do małych rejsów po spokojnym morzu, wyposażone w drabinki do lądowania i skoncentrowane w portach Belgii i północnej Francji. Przemysłowi stoczniowemu zlecono budowę samobieżnych barek desantowych, ale do połowy października wyprodukowano zaledwie kilka z nich.

W jednostkach wojskowych przeznaczonych do desantu organizowano ćwiczenia z abordażu na statki. Przygotowano znaczną liczbę min, które miały odgrodzić obszar działań w kanale La Manche od wschodu i zachodu. Utworzono kilka formacji trałowców i statków patrolowych, zorganizowano bastiony dla łodzi podwodnych i torpedowców. Zakończenie wszystkich czasochłonnych działań zaplanowano na połowę sierpnia. W związku z tym nie można nie przypomnieć sobie późniejszych doświadczeń związanych z operacjami desantowymi. Przecież znacznie potężniejszemu przemysłowi USA i Anglii przygotowanie do lądowania w Normandii zajęło całe dwa lata i smutne doświadczenie nieudanego lądowania w rejonie Dieppe, które pokazało wszystkie trudności związane z lądowaniem nowoczesnych dywizji na wybrzeże zajęte przez wroga.

Do wyznaczonego terminu, 15 sierpnia, przygotowania nie zostały zakończone! Początek inwazji trzeba było przełożyć najpierw na 21 września, a następnie na późniejszą jesień, zwłaszcza że Luftwaffe nie zdobyła niezbędnej do osiągnięcia sukcesu przewagi w powietrzu. Ostatecznie pora roku i sama pogoda postawiły pod znakiem zapytania wykonalność niemieckiego planu. Do tego doszła jeszcze jedna ważna okoliczność. Dominacja wroga na morzu uległa dalszemu wzmocnieniu. Próba nadrobienia braku dominacji na morzu dominacją w powietrzu nie powiodła się, a dużą rolę odegrała w tym samowola Góringa, który skoncentrował swoje samoloty, aby nie uderzać w obiekty znajdujące się w rejonie desantowca i na lądowisku, ale wysłał ich do Anglii, w ogóle zamierzając przekonać ją do świata. Lotnictwo niemieckie podczas bitwy o Anglię poniosło ciężkie straty, a Brytyjczykom udało się nadrobić zaległości w zakresie liczby samolotów i umiejętności bojowych załóg. Dominacja w powietrzu, nawet nad kanałem La Manche, nie wchodziła w rachubę. W związku z panującą sytuacją w połowie października 1940 roku operację Seelewe odwołano. Często mówi się, że inwazja na Anglię mogła mimo wszystko zakończyć się sukcesem. Takie stwierdzenie wydaje się wysoce wątpliwe, zwłaszcza że podczas gdy Niemcy przygotowywali się do operacji, Brytyjczycy również nie pozostali bezczynni.

W trudne dla Anglii lato 1940 roku, pełne prób i goryczy porażki, dowództwo hitlerowskie, odurzone sukcesami militarnymi, przeprowadziło praktyczne opracowanie planów zdobycia Wysp Brytyjskich, które przeszło do historii pod kryptonimem „Seelöwe” (lew morski).

Jak okazało się z zdobytych archiwów niemieckich, wkrótce po ataku na Polskę, niemieckie Ministerstwo Marynarki Wojennej zaczęło badać problem inwazji na Anglię. 29 listopada 1939 roku wielki admirał Raeder, dowodzący flotą faszystowską, przedstawił pierwszy projekt planu inwazji armii faszystowskich na Wyspy Brytyjskie 1 .

Utworzenie pełnej kontroli nad portami i ujściami rzek wybrzeży francuskich, belgijskich i holenderskich oraz założenie tu odpowiednich baz uważał za warunek wstępny inwazji na Anglię. Dlatego na razie projekt inwazji na Wyspy Brytyjskie był jedynie teoretyczny.

Po Dunkierce i zakończeniu klęski Francji wszystkie te warunki zostały spełnione, a admirał Raeder mógł zaproponować Hitlerowi taki plan. Rzeczywiście pospieszył z tym, gdy stało się jasne, że porażka armii brytyjskiej i francuskiej była w zasadzie przesądzona.

Już 21 maja Raeder w rozmowie z Hitlerem prowadzonej w Charleville poruszył kwestię lądowania w Anglii. Na tajnym spotkaniu z Hitlerem 20 czerwca 1940 r., z udziałem Keitela, odpowiedzialnego za najwyższe planowanie strategiczne wojen faszystowskich, Brauchitscha, Haldera, Heusingera, Raedera i innych przywódców nazistowskich, postanowiono dokonać inwazji na Anglię 3 .

Lądowanie, za namową Raedera, miało zostać poprzedzone energiczną ofensywą powietrzną, której główny atak skierowany był przeciwko flocie brytyjskiej. Kolejnym ważnym warunkiem ofensywy było zdobycie dominacji w powietrzu przez lotnictwo niemieckie.

10 dni po spotkaniu przywódców faszystowskich szef sztabu kierownictwa operacyjnego Biura Projektowego Jodl przedstawił Hitlerowi memorandum stwierdzające, że jeśli nie jest możliwe zakończenie wojny z Anglią środkami politycznymi, należy ją doprowadzić siłą na kolana.

Jodl zauważył, że do lądowania w Anglii powinno wystawić co najmniej 30 dywizji, przeciwko którym Brytyjczycy nie mogli wystawić więcej niż 20 formacji. Notatka Jodla stała się podstawą wszelkich dalszych planów przygotowań do wojny z Anglią.

W zeszły tydzień W czerwcu i na początku lipca niemieckie dowództwo wojskowe uporało się z planem podboju Wysp Brytyjskich. 1 lipca 1940 r. szef sztabu generalnego sił lądowych, generał pułkownik Halder, omawiał w Berlinie kwestię wojny z Anglią z szefem sztabu sił morskich, admirałem Schniewindem.

1 Wheatley R. Op.cit., s. 3-4.

2 Klee K. Das Unternehmen „Seelöwe”. Getynga, 1958, s. 57.

3 Reeder E. Mein Leben. Tybinga, 1957, s. 228-229.

Zatem Operacja Katapulta, jak obawiali się jej krytycy, okazała się – z czysto morskiego punktu widzenia – co najmniej połową sukcesu. Zniesmaczony tą, jak to określił, „brudną sprawą”, admirał Sommerville napisał w liście do swojej żony: „Obawiam się, że dostanę solidnego klapsa od Admiralicji za to, że pozwoliłem wymknąć się krążownikowi liniowemu… Wygrałem Nie zdziw się, jeśli potem usuną mnie z dowództwa. Nie będę miał nic przeciwko, bo było to zupełnie niepotrzebne i krwawe przedsięwzięcie… Prawdę mówiąc, nie podobało mi się to. ” Nazwał także atak „największym błędem politycznym naszych czasów”, przekonany, że zwróci cały świat przeciwko Anglii. Kapitan Holland był tak zszokowany tym, co się stało, że poprosił o zwolnienie go ze stanowiska dowództwa lotniskowca Ark Royal.

W Londynie Winston Churchill opowiedział milczącej Izbie Gmin ten „godny ubolewania epizod”. Oddawał hołd odwadze francuskich marynarzy, ale uparcie bronił nieuchronności tego „śmiertelnego ciosu”. Kiedy zakończył swoje przemówienie ponownym podkreśleniem determinacji Wielkiej Brytanii, by „walczyć w wojnie z największą energią”, wszyscy członkowie Izby zerwali się na nogi, wydając długie i hałaśliwe wyrazy swojej aprobaty. Kiedy Churchill wrócił na swoje miejsce, łzy spłynęły po policzkach Churchilla.

W Mers-el-Kebir admirał Jansul pochował ponad 1200 oficerów i marynarzy, z czego 210 zginęło na swoim okręcie flagowym. Spośród głównych bohaterów tej tragedii Jansul został zapomniany i nie został zrehabilitowany ani przez rząd Vichy, ani powojenną Francję. Admirał Darlan został zabity w Algierze w grudniu 1942 roku przez młodego francuskiego rojalistę.

Spośród okrętów biorących udział w tej bitwie potężny „Hood” eksplodował i zginął wraz z prawie całą załogą w bitwie z niemieckim pancernikiem „Bismarck” w maju 1941 r. - pocisk trafił w prochownię. W listopadzie 1941 roku niemiecki okręt podwodny zatopił lotniskowiec Ark Royal. Dumny Strasburg, podobnie jak prawie wszystkie inne francuskie statki, które uciekły z Mers-el-Kébir, został zatopiony przez swoją załogę w Tulonie, gdy wojska niemieckie wkroczyły na „dotychczas niezamieszkaną” strefę Francji w listopadzie 1942 roku.

Z każdego punktu widzenia „śmiertelny cios” w Mers-el-Kebir na długi czas zaciemnił stosunki anglo-francuskie. Czy można było tego uniknąć? Czy było to konieczne?

Historycznie rzecz biorąc, najważniejszą konsekwencją Operacji Katapulta był jej wpływ na Franklina Roosevelta i opinię publiczną w Stanach Zjednoczonych. W lipcu 1940 r. apele Churchilla do Amerykanów wywarły na nich wymierny wpływ, ale Amerykanie wątpili, czy Wielka Brytania będzie chciała i była w stanie samotnie kontynuować walkę. Jednym z najbardziej wpływowych (i wymownych) sceptyków, który negatywnie oceniał możliwości Anglii, był amerykański ambasador anglofoba w Londynie, Joseph P. Kennedy. Dlatego też Churchill, podejmując decyzję o zatopieniu floty swojego byłego sojusznika, niewątpliwie wziął pod uwagę wpływ swojego kroku na Amerykę. Nie bez powodu w swoich wspomnieniach, mówiąc o Mers-el-Kebir, zauważył: „Stało się jasne, że brytyjski gabinet wojskowy nie boi się niczego i nie cofnie się przed niczym”.

Kilka miesięcy później Harry Hopkins, cieszący się pełnym zaufaniem amerykańskiego prezydenta, doniósł, że ten dramatyczny atak na flotę francuską przekonał Roosevelta o determinacji Churchilla (i Wielkiej Brytanii) w kontynuowaniu wojny.

Lena Daytona

Każda wojna jest pełna niespodzianek i nagłych wydarzeń. Drugi Wojna światowa było ich mnóstwo, od upadku Francji po dwie bomby nuklearne zrzucone na japońskie miasta w sierpniu 1945 roku. Jednak żadne wydarzenie nie było bardziej nieprzewidziane niż bitwy powietrzne pomiędzy brytyjskimi siłami powietrznymi a Luftwaffe, które wybuchły latem 1940 roku nad Anglią.

Operacja Lew Morski

Niewątpliwie po upadku Francji Hitler – i większość jego doradców – woleliby negocjacje pokojowe z Anglią. Zięć Mussoliniego, hrabia Ciano, zanotował w swoim dzienniku: „Hitler wygląda teraz jak hazardzista, który po trafieniu dużej wygranej chciałby odejść od stołu hazardowego, nie podejmując już większego ryzyka”.

Hitler był tak przekonany, że gra się skończyła, a Anglia przegrała, że ​​rozwiązał 15 swoich dywizji, a 25 przekazał państwom czasu pokoju. Ale Brytyjczycy również okazali się hazardzistami, chcieli podjąć ryzyko i odzyskać siły.

W połowie lipca 1940 roku Hitler wydał Dyrektywę nr 16. Rozpoczęła się ona następującym zdaniem: „Ponieważ Anglia pomimo swojej beznadziejnej sytuacji militarnej nie wykazuje oznak gotowości do kompromisu, postanowiłem przygotować operację desantową na Anglię i, jeśli to konieczne, wykonaj to”. Operacji nadano kryptonim „Lew Morski”. Wielu historyków twierdzi, że powyższe zdanie wskazuje, że Hitler nie zamierzał poważnie przeprowadzić tej operacji. Bardziej przekonującym potwierdzeniem nierealności Dyrektywy nr 16 jest moment gotowości do jej wdrożenia: „Wszystkie przygotowania muszą zakończyć się do połowy sierpnia”.

Po otrzymaniu tej dyrektywy Naczelny Dowódca Sił Morskich Wielki Admirał Raeder natychmiast na nią zareagował. Admirałowie zgodzili się z nią, zwracając jednak uwagę, że nie można ustalić daty podjęcia działań, dopóki Luftwaffe nie uzyska dominacji w powietrzu nad Cieśniną Dover (Kanał La Manche). Jednocześnie przedstawili projekt operacji, a 28 lipca dowództwo sił lądowych dokładnie go przestudiowało. Operatorzy marynarki wojennej zaproponowali lądowisko dla amfibii w pobliżu Dover. Wykorzystując najwęższą część cieśniny, mogliby ułożyć pola minowe na zboczach korytarza, po którym poruszałyby się statki sił inwazyjnych. Pomimo trudności w operacjach na płytkich wodach kanału La Manche dysponowaliby grupą okrętów podwodnych, a inna grupa miałaby osłaniać flankę zwróconą w stronę Morza Północnego. Według obliczeń marynarka wojenna potrzebowała 10 dni, aby dostarczyć pierwszą falę uderzeniową do wybrzeża Anglii. Dowództwo sił lądowych było przerażone tymi obliczeniami.

Armia poinformowała flotę o konieczności wylądowania wojsk na południowym wybrzeżu Anglii od Folkestone do Brighton (główny kierunek) oraz na kierunku Cherbourg – Plymouth (rozpraszanie sił desantowych). Siły lądowe potrzebowały czołgów i pojazdów, co oznaczało wykorzystanie wszystkich promów do transportu pojazdów, a także środków przekraczania cieśniny. Pierwszy szczebel desantowy miał wylądować na wybrzeżu za trzy dni. Głównymi obiektami zdobycia były rozległe obszary południowej Anglii, rozciągające się niemal do samego Londynu. Jeśli wziąć to wszystko na poważnie, pierwszy szczebel miał liczyć 280 tysięcy ludzi, 30 tysięcy jednostek pojazdów i czołgów oraz 60 tysięcy koni! Po zapoznaniu się z propozycjami floty naczelny dowódca sił lądowych Wehrmachtu Brauchitsch i jego szef sztabu Halder stanowczo stwierdzili: „Nie możemy przeprowadzić naszej części tej operacji ze środków dostarczonych przez marynarkę wojenną”.

31 lipca Hitler wezwał naczelnych dowódców sił lądowych i morskich do swojej daczy w Alpach Bawarskich, niedaleko Berchtesgaden. Raeder jako pierwszy przedstawił swój punkt widzenia. Przygotowania postępują tak szybko, jak pozwalają na to okoliczności. Marynarka wojenna przeszukała wszystkie porty okupowanej Europy w poszukiwaniu odpowiednich pojazdów, ale ich konwersja do celów wojskowych i dostawa do portów Zatoki Dover nie może zostać zakończona przed 15 września. Wobec zapotrzebowania dowództwa armii na desant na szerszym froncie oraz w związku z perspektywą jesiennych sztormów, lądowanie lepiej byłoby zaplanować na maj 1941 r. – stwierdził Raeder.

Hitler nie był zły na tę sugestię, ale wskazał, że armia brytyjska będzie lepiej przygotowana do odparcia inwazji w przyszłym roku, i zauważył, że pogoda w maju nie była dużo lepsza niż we wrześniu.

Po odesłaniu Raedera do domu Hitler kontynuował przegląd planu operacji Lew Morski pod dowództwem sił lądowych. W pewnym momencie posunął się nawet do wyrażenia wątpliwości co do „technicznej wykonalności” całej operacji. W wydanym następnego dnia zarządzeniu nie znalazło to jednak odzwierciedlenia takich wątpliwości. Został podpisany przez generała feldmarszałka Keitela i pochodził od Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu, osobiście kontrolowanego przez Hitlera. Przygotowania miały zakończyć się do 15 września. Tymczasem Luftwaffe musiała rozpocząć ofensywę z dużymi siłami. W zależności od wyników nalotów pod koniec sierpnia Hitler będzie musiał podjąć decyzję o inwazji.

Niewątpliwie po upadku Francji Hitler – i większość jego doradców – woleliby negocjacje pokojowe z Anglią. Zięć Mussoliniego, hrabia Ciano, zanotował w swoim dzienniku: „Hitler wygląda teraz jak hazardzista, który po trafieniu dużej wygranej chciałby odejść od stołu hazardowego, nie podejmując już większego ryzyka”.

Hitler był tak przekonany, że gra się skończyła, a Anglia przegrała, że ​​rozwiązał 15 swoich dywizji, a 25 przekazał państwom czasu pokoju. Ale Brytyjczycy również okazali się hazardzistami, chcieli podjąć ryzyko i odzyskać siły.

W połowie lipca 1940 roku Hitler wydał Dyrektywę nr 16. Rozpoczęła się ona następującym zdaniem: „Ponieważ Anglia pomimo swojej beznadziejnej sytuacji militarnej nie wykazuje oznak gotowości do kompromisu, postanowiłem przygotować operację desantową na Anglię i, jeśli to konieczne, wykonaj to”. Operacji nadano kryptonim „Lew Morski”. Wielu historyków twierdzi, że powyższe zdanie wskazuje, że Hitler nie zamierzał poważnie przeprowadzić tej operacji. Bardziej przekonującym potwierdzeniem nierealności Dyrektywy nr 16 jest moment gotowości do jej wdrożenia: „Wszystkie przygotowania muszą zakończyć się do połowy sierpnia”.

Po otrzymaniu tej dyrektywy Naczelny Dowódca Sił Morskich Wielki Admirał Raeder natychmiast na nią zareagował. Admirałowie zgodzili się z nią, zwracając jednak uwagę, że nie można ustalić daty podjęcia działań, dopóki Luftwaffe nie uzyska dominacji w powietrzu nad Cieśniną Dover (Kanał La Manche). Jednocześnie przedstawili projekt operacji, a 28 lipca dowództwo sił lądowych dokładnie go przestudiowało. Operatorzy marynarki wojennej zaproponowali lądowisko dla amfibii w pobliżu Dover. Wykorzystując najwęższą część cieśniny, mogliby ułożyć pola minowe na zboczach korytarza, po którym poruszałyby się statki sił inwazyjnych. Pomimo trudności w operacjach na płytkich wodach kanału La Manche dysponowaliby grupą okrętów podwodnych, a inna grupa miałaby osłaniać flankę zwróconą w stronę Morza Północnego. Według obliczeń marynarka wojenna potrzebowała 10 dni, aby dostarczyć pierwszą falę uderzeniową do wybrzeża Anglii. Dowództwo sił lądowych było przerażone tymi obliczeniami.

Armia poinformowała flotę o konieczności wylądowania wojsk na południowym wybrzeżu Anglii od Folkestone do Brighton (główny kierunek) oraz na kierunku Cherbourg – Plymouth (rozpraszanie sił desantowych). Siły lądowe potrzebowały czołgów i pojazdów, co oznaczało wykorzystanie wszystkich promów do transportu pojazdów, a także środków przekraczania cieśniny. Pierwszy szczebel desantowy miał wylądować na wybrzeżu za trzy dni. Głównymi obiektami zdobycia były rozległe obszary południowej Anglii, rozciągające się niemal do samego Londynu. Jeśli wziąć to wszystko na poważnie, pierwszy szczebel miał liczyć 280 tysięcy ludzi, 30 tysięcy jednostek pojazdów i czołgów oraz 60 tysięcy koni! Po zapoznaniu się z propozycjami floty naczelny dowódca sił lądowych Wehrmachtu Brauchitsch i jego szef sztabu Halder stanowczo stwierdzili: „Nie możemy przeprowadzić naszej części tej operacji ze środków dostarczonych przez marynarkę wojenną”.

31 lipca Hitler wezwał naczelnych dowódców sił lądowych i morskich do swojej daczy w Alpach Bawarskich, niedaleko Berchtesgaden. Raeder jako pierwszy przedstawił swój punkt widzenia. Przygotowania postępują tak szybko, jak pozwalają na to okoliczności. Marynarka wojenna przeszukała wszystkie porty okupowanej Europy w poszukiwaniu odpowiednich pojazdów, ale ich konwersja do celów wojskowych i dostawa do portów Zatoki Dover nie może zostać zakończona przed 15 września. Wobec zapotrzebowania dowództwa armii na desant na szerszym froncie oraz w związku z perspektywą jesiennych sztormów, lądowanie lepiej byłoby zaplanować na maj 1941 r. – stwierdził Raeder.

Hitler nie był zły na tę sugestię, ale wskazał, że armia brytyjska będzie lepiej przygotowana do odparcia inwazji w przyszłym roku, i zauważył, że pogoda w maju nie była dużo lepsza niż we wrześniu.

Po odesłaniu Raedera do domu Hitler kontynuował przegląd planu operacji Lew Morski pod dowództwem sił lądowych. W pewnym momencie posunął się nawet do wyrażenia wątpliwości co do „technicznej wykonalności” całej operacji. W wydanym następnego dnia zarządzeniu nie znalazło to jednak odzwierciedlenia takich wątpliwości. Został podpisany przez generała feldmarszałka Keitela i pochodził od Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu, osobiście kontrolowanego przez Hitlera. Przygotowania miały zakończyć się do 15 września. Tymczasem Luftwaffe musiała rozpocząć ofensywę z dużymi siłami. W zależności od wyników nalotów pod koniec sierpnia Hitler będzie musiał podjąć decyzję o inwazji.

Początkowy skład zgrupowań wszystkich oddziałów Luftwaffe, przeznaczonych do udziału w operacji desantowej na początku bitwy o Anglię, był następujący:

Grupowanie według lotnisk w północnej Francji:

Grupowanie na podstawie lotnisk zachodniej Norwegii i Danii:

Lotnictwo brytyjskie liczyło 609 (531) myśliwców.

Przerzucając rozwiązanie bezpośredniego zadania na Góringa i podległe mu siły, dowództwo armii przeprowadziło serię ćwiczeń desantowych, a siły morskie zaczęły koncentrować w portach liczne pojazdy ściągnięte z wielu rzek i kanałów okupowanej Europy. Wszędzie prace nad konwersją pojazdów na potrzeby wojsk desantowych toczyły się pełną parą.

Churchill nie traktował poważnie groźby inwazji. 10 lipca nalegał, aby gabinet wojenny zignorował operację Lew Morski: „... byłaby to operacja niezwykle ryzykowna i samobójcza” – powiedział. W tym świetle można docenić odważną decyzję Churchilla o wysłaniu jednostek czołgów do Egiptu wiosną 1940 roku. Może to również wyjaśniać jego poparcie dla Beaverbrooka, nowego Sekretarza ds. Lotnictwa, który zmobilizował siłę roboczą i przejął prywatne przedsiębiorstwa w celu zwiększenia produkcji myśliwców kosztem innej broni.

Na tym etapie wojny jakakolwiek inwazja na Anglię – drogą morską lub powietrzną – spotkałaby się z potężnym odparciem. Eksperymenty przeprowadzone przez Brytyjczyków – pokrywanie powierzchni morza płonącym filmem na obszarach przybrzeżnych – obiecały niesamowite rezultaty; Bomber Command potajemnie przygotowywało swoje eskadry do użycia broń chemiczna.

Wszystko to prowadzi niektórych do sugestii, że w 1940 r. nie było realnego zagrożenia inwazją i do wniosku, że walki Dowództwa Lotnictwa Myśliwskiego nie były decydującą bitwą dla Anglii. Jest to jednak stwierdzenie wprowadzające w błąd. Gdyby Luftwaffe zniszczyła brytyjskie myśliwce, faszystowskie bombowce byłyby w stanie po kolei pominąć wszystkie inne przeszkody na drodze do inwazji. Mając taką przewagę powietrzną, jaką Luftwaffe osiągnęła nad Polską w zaledwie trzy dni, niemieckie bombowce DF byłyby w stanie zniszczyć wszystko, od Whitehall po główne siły Floty Macierzystej. Siłom inwazyjnym i samolotom uderzeniowym nie pozostałyby żadne przeszkody nie do pokonania, gdyby niebo nad Anglią znajdowało się pod władzą Niemców.

Bitwa o Anglię. Taktyka

W przeszłości o czasie trwania bitew decydowała ilość dostępnej amunicji, a także zmęczenie wojowników i nadejście ciemności. Dopiero gdy armie zaczęły otrzymywać zaopatrzenie i amunicję na pole bitwy, określenie „bitwa” przestało oznaczać krótkie starcie w świetle dziennym. W XX wieku czas trwania bitew stał się nieograniczony. Bitwa o Anglię trwała nie godzinami, ale miesiącami. Można go podzielić na cztery etapy. Każdy z nich charakteryzuje się zmianą taktyki Niemców i celów, jakie sobie stawiają, jednak ramy czasowe tych etapów nie są jasno określone. Czasami stosowano jednocześnie różne taktyki i często tego samego dnia uderzano w różne typy celów.

Pierwszy etap. Rozpoczęła się w lipcu i trwała około miesiąca i obejmowała ataki na brytyjskie konwoje przybrzeżne oraz bitwy powietrzne nad Cieśniną Dover.

Druga faza. Od 12 sierpnia, zwanego przez Niemców „Dniem Orła”, kiedy zaczęto zadawać główne ciosy. Trwały ponad tydzień.

Trzeci etap. Przywódcy brytyjskich sił powietrznych nazwali to „okresem krytycznym”. Głównymi obiektami strajków były lotniska brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego w południowo-wschodniej Anglii. Trwało od 24 sierpnia do 6 września.

Czwarty etap. Od 7 września. Ataki powietrzne koncentrują się na Londynie, najpierw w dzień, a następnie w nocy.

W pierwszym etapie, w rejonie Cieśniny Dover, Luftwaffe utworzyła grupę 80 bombowców nurkujących i 120 myśliwców. Zadaniem jest zamknięcie cieśniny dla żeglugi angielskiej. W lipcu i na początku sierpnia Niemcy mieli uzasadnione podstawy do odcięcia angielskiej żeglugi w tym rejonie. Zdecydowano, że Luftwaffe rozmieści wszystkie operacje lotnicze na tym teatrze działań dopiero na rozkaz Hitlera. Zakładano, że Naczelny Dowódca będzie koordynował działania wszystkich sił biorących udział w operacji, tak synchronizując atak powietrzny, aby armia najeźdźcza zastała ogłuszone i sparaliżowane nalotami brytyjskie siły obronne, tak jak miało to miejsce w Polsce i Francji .

Tymczasem ataki na konwoje w cieśninie były przeprowadzane przez niemieckie dowództwo według powiedzenia: „Wyrwano nos - utknął ogon”. Kiedy Brytyjczycy wysłali swoje myśliwce, aby zamknęły osłonę konwoju, niemieckie myśliwce wciągnęły ich w zagładę i zmusiły do ​​wykorzystania swoich zasobów, zanim niemieckie bombowce mogłyby nadlecieć i uderzyć w statki. Jeśli dowództwo brytyjskich myśliwców unikało wciągania ich do bitwy, bombowce Luftwaffe bez przeszkód zatapiały statki.

Dowódca brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego Dowding w swoich pierwotnych planach w ogóle nie przewidywał osłony żeglugi i znajdując się w tak nieoczekiwanej sytuacji, zmuszony był zgłosić się do dowództwa sił powietrznych i Admiralicji, że uda mu się rozwiązać problem osłaniania statków na morzu jedynie poprzez niebezpieczne wciąganie większości z nich do bitwy pod względem ich siły. Dlatego konwoje mogą otrzymać jedynie minimalną osłonę powietrzną.

Na tym etapie brytyjski system obserwacji radarowej nie był zbyt skuteczny, więc niemieckie myśliwce i bombowce mogły zdobywać wysokość i tworzyć formacje bojowe poza „widocznością” brytyjskich radarów. Przekroczenie cieśniny niemieckim samolotom zajęło tylko pięć minut, podczas gdy myśliwiec Spitfire potrzebował 15 minut na wzniesienie się, aby zaatakować pojawiającego się wroga.

Wraz ze wzrostem strat w sądach nasiliła się presja z góry na Dowdinga. Musiał przenieść myśliwce na lotniska przybrzeżne, aby wraz z nadejściem wroga samoloty mogły zostać uniesione w powietrze. Część myśliwców została przeniesiona, jednak przebywanie tak blisko formacji bojowych wroga było dla nich niezwykle niebezpieczne.

Wykorzystując stosunkowo niewielkie siły, niemieccy dowódcy działali kompetentnie taktycznie: po wcześniejszym rozpoznaniu brytyjskiego systemu obronnego i określeniu czasu potrzebnego Brytyjczykom na wykrycie sił niemieckich, zaatakowali liczne konwoje przybrzeżne. Zwykle myśliwce trzymały się w ścisłej osłonie bombowców, okresowo oddzielając się od nich w celu rozpoznania zbliżających się brytyjskich myśliwców.

Odpowiedź Dowdinga była niezdecydowana. Niemiecki wódz naczelny Kesselring odkrył, że przy jednoczesnym ataku dwóch konwojów brytyjska obrona zmuszona była podzielić siły na dwa kierunki. Technika ta sprawdziła się 24 lipca o godzinie 8:00, kiedy przeprowadzono dwa skoordynowane ataki: jeden na konwój znajdujący się w rejonie Dover, drugi na konwój wpływający do ujścia Tamizy. Osłona konwoju – 54 Dywizjonu z Rochford – wysłana przeciwko jednej grupie samolotów, znalazła drugą grupę samolotów wroga i musiał podzielić swoje siły, aby zaatakować obie grupy. Bombowce, które zaatakowały konwoje, nie poniosły żadnych strat, ale same nie spowodowały żadnych uszkodzeń statków. Około godziny 11:00 u ujścia Tamizy pojawiły się dwie grupy uderzeniowe, składające się z 10–12 bombowców każda, aby ponownie zaatakować konwój. Dowódca angielski Park, dowodzący obroną, wysłał 54. eskadrę do osłony konwoju i wiedząc, że niemieckim myśliwcom eskortującym bombowce wkrótce skończy się paliwo, uniósł w powietrze także 610. eskadrę z zadaniem przechwytywanie wycofujących się myśliwców wroga. W rzeczywistości 610. eskadra natknęła się na 52. niemiecką dywizję myśliwską wysłaną w celu osłony wycofujących się Messerschmittów. Wywiązała się walka. Obie strony straciły po trzech myśliwców.

25 lipca. Typowy dzień walk w Cieśninie Dover. Dowódca lotnictwa niemieckiego w strefie cieśniny Kesselring rozpoczął zabawę w kotka i myszkę z konwojem 3\L/-8 (21 górników i żeglarzy), który płynął na zachód przez Cieśninę Dover. Tylko 11 z nich przekroczyło Dungeness Point, a tylko dwa statki dotarły do ​​celu nieuszkodzone. Krótko po południu grupa ostrzeliwująca myśliwców Messerschmitta skierowała się do Dover. Ich celem jest skierowanie angielskich myśliwców na małe wysokości i oczyszczenie drogi dla bombowców nurkujących. Brytyjska 65. eskadra rzuciła się na bitwę, która rozpoczęła się na tak małych wysokościach, że jeden Niemiec na zakręcie wpadł do wody. Dwie kolejne eskadry brytyjskich myśliwców wkroczyły do ​​bitwy z czterdziestoma Messerschmittami. Gdy tylko wszystkie brytyjskie myśliwce w rejonie konwoju zostały unieruchomione w walce, konwój został bez przeszkód zaatakowany przez trzy dywizje bombowców nurkujących (300-380 samolotów), które zbliżyły się na średnich wysokościach.

Okręty strzegące konwoju otworzyły do ​​nich ogień z artylerii przeciwlotniczej i zażądały pilnego wysłania myśliwców osłonowych. Na ratunek rzuciło się dziewięć myśliwców Spitfire. Kiedy przybyli, zobaczyli, że Kesselring wysłał liczebną grupę Messerschmittów, aby ich przechwycić. Wśród zestrzelonych Spitfire'ów był samolot dowódcy grupy angielskiej.

Dowódca sektora obrony powietrznej, który kontrolował bitwę, zdał sobie sprawę, że wysyłając taką samą liczbę swoich samolotów do atakujących sił niemieckich, wkrótce pozostanie bez myśliwców. Dlatego po południu, gdy do konwoju zbliżyła się kolejna grupa 50 bombowców Yu-88, aby uderzyć na konwój, wysłał do przechwycenia tylko ośmiu myśliwców 64. eskadry. Spotkała ich osłona bombowca. Brytyjscy bojownicy nieustraszeni przystąpili do ataku. Na pomoc wyleciały pozostałe samoloty 64. eskadry. Ten ostatni przystąpił do frontalnego ataku na bombowce. Junkers stracili szyk i zawrócili. Messerschmitty z okładki również się wycofały.

Kiedy konwój zbliżył się do Folkestone, Messerschmittowie zaczęli ostrzeliwać statki konwoju ogniem z karabinów maszynowych z małych wysokości, aby odwrócić uwagę strzelców okrętowych od 60 bombowców nurkujących Ju-87, które zaatakowały od strony południowego słońca. Atak ten został umiejętnie zaplanowany tak, aby zbiegł się z przerwaniem osłony powietrznej, a Junkersom udało się zatopić pięć statków w konwoju. Równolegle z bombowcami konwój został zaatakowany przez faszystowskie łodzie torpedowe. O zmroku dwa uszkodzone angielskie niszczyciele przed strażnikami konwoju schroniły się w porcie w Dover. Po tym dniu Admiralicja podjęła decyzję o rezygnacji z przejścia konwojów przez Cieśninę Dover w ciągu dnia.

8 sierpnia w cieśninie rozegrała się kolejna charakterystyczna bitwa. Do tego dnia straty Brytyjczyków wyniosły 18 statków i cztery niszczyciele. W ciągu dnia cieśnina stała się na tyle niebezpieczna, że ​​wycofano z niej niszczyciele. Admiralicja zaczęła planować przejazd konwojów przez Cieśninę Dover o zmroku. Pierwszy taki konwój SW-9 składający się z 24 jednostek uformowano w Southend. Nie tylko konieczność ekonomiczna, ale także względy prestiżowe skłoniły władze brytyjskie do eskortowania konwojów przez tę niebezpieczną cieśninę, do czego doszło w wyniku niemieckich nalotów. Niemiecka propaganda głosiła, że ​​Cieśnina Dover została zamknięta przez Niemców. Wieczorem 7 sierpnia, opuszczając ujście Tamizy, strzeżony przez osiem statków eskortowych, w tym dwa niszczyciele, konwój skierował się na zachód wzdłuż wybrzeża.

Na francuskim wybrzeżu naprzeciw Folkestone, w najwęższym miejscu cieśniny, Niemcy utworzyli stację radarową, która umożliwiała obserwację przejazdu konwojów. O świcie ich łodzie torpedowe zaatakowały konwój i zatopiły trzy statki, powodując uszkodzenia trzech kolejnych statków.

Aby zniszczyć konwój, niemieckie dowództwo przydzieliło korpus powietrzny pod dowództwem Richthofena, specjalisty od bombardowań nurkowych. Wysokość chmur tego dnia wynosiła około 700 metrów, co utrudniało operowanie bombowcami nurkującymi. Ich ataki utrudniały także balony zaporowe holowane przez statki konwojowe. Do osłony konwoju Brytyjczycy przydzielili około pięciu eskadr (około 80 myśliwców). Pomimo eskorty myśliwców bombowce nurkujące Yu-87, które w małych grupach przybyły w rejon, w którym znajdował się konwój, prawie nie były w stanie przeprowadzić ukierunkowanego bombardowania statków.

W południe Richthofen przyjął inną taktykę. Ponad 30 myśliwców Me-109 i Me-110 eskortowało trzy dywizje Yu-87 (około 300 bombowców), maszerujące w formacjach do walki w zwarciu. Brytyjska sieć obserwacji radarowej w odpowiednim czasie wykryła zbliżanie się dużego celu powietrznego. Dlatego Brytyjczykom udało się wysłać do osłony konwoju ponad 30 myśliwców Spitfire i Hurricane. Przybywając w rejon konwoju, Messerschmitty umiejętnie związały w bitwie brytyjskie samoloty, zapewniając Junkerom możliwość bezproblemowego bombardowania statków konwoju. W ciągu 10 minut zatopiono cztery statki handlowe, a pozostałych siedem zostało poważnie uszkodzonych. Podczas ataku konwój się rozpadł, ocalałe statki rozproszyły się w różnych kierunkach, co osłabiło ochronę balonów.

Decydując się na zniszczenie konwoju do ostatniego statku, Richthofen pod koniec dnia zorganizował kolejny atak na resztki konwoju, próbujące zebrać się w rejonie Isle of Wight. W ataku wzięły udział 82 Yu-87 i prawie taka sama liczba myśliwców. Samoloty brytyjskie, kierowane przez stacje radarowe, zdołały dotrzeć w rejon bitwy, jednak walka w powietrzu zakończyła się bezskutecznie. Pod koniec dnia konwój został zniszczony; na obszarze bitwy panowała burzowa pogoda, więc wiele statków, po otrzymaniu ciężkich uszkodzeń, szybko zatonęło. Pod koniec ataku tylko sześć statków nadal poruszało się w kierunku najbliższych portów. Spośród nich dotarły tylko cztery statki. Na wzburzonym morzu nikt z ocalałych z zatopionych statków nie przeżył. Nie zorganizowano także akcji ratowania brytyjskich pilotów z samolotów zestrzelonych nad morzem. Niemcy jednak zorganizowali skuteczną akcję ratownictwa wodnego i wszyscy piloci byli wyposażeni w osobisty sprzęt ratowniczy.

W sierpniu w Cieśninie Dover nie pojawiały się już takie „prestiżowe” konwoje. Gdyby kilka tygodni wcześniej porzucono ich eskortę, brytyjskie lotnictwo myśliwskie nie poniosłoby tak ciężkich strat: w ciągu trzech tygodni lipca straciło za morzem co najmniej 220 pilotów. W ten ponury dzień było też jedno jasne „okno”. Brytyjskie Ministerstwo Lotnictwa, przyjmując na wiarę raporty swoich pilotów, ogłosiło zniszczenie 60 niemieckich samolotów (faktyczne straty tego dnia były następujące: Niemcy mieli 31 samolotów, Brytyjczycy zestrzelili 19 myśliwców).

W międzyczasie rozpoczął się drugi etap akcji – „Dzień Orła”. Już w lipcu wywiad radiowy Luftwaffe i niemieckiej poczty utworzyły punkty przechwytywania sygnału radiowego wzdłuż wybrzeża Cieśniny Dover. Operatorzy tych punktów odkryli intensywny ruch radiowy Brytyjczyków w paśmie częstotliwości 12 metrów. Wielu ekspertów sugeruje, że z tą centralą radiową powiązane są 100-metrowe maszty o nieznanym przeznaczeniu, ustawione wzdłuż angielskiego wybrzeża cieśniny. Następnie funkcjonariusze niemieckiego wywiadu radiowego odkryli inne fakty, które zasługiwały na uwagę. Podekscytowane rozmowy radiowe pilotów myśliwców odpowiadały spokojniejszymi głosami w radiotelefonie wysokiej częstotliwości. Stałe natężenie i obszar wymiany radiowej powiązano z kierunkiem działań samolotów brytyjskich sił powietrznych i informowaniem ich o liczbie formacji niemieckich samolotów w powietrzu, ich lokalizacji, kursach i wysokościach ich lotów .

Wywiad niemiecki, po przeanalizowaniu wszystkich tych raportów, 7 sierpnia przesłał do dowództwa operacyjnego następujący raport wywiadowczy: „Ponieważ brytyjskie myśliwce są sterowane z ziemi za pomocą radiotelefonu, ich siły są powiązane z odpowiednimi naziemnymi stacjami radiowymi i tym samym są ograniczoną mobilność, nawet biorąc pod uwagę prawdopodobieństwo, że niektóre stacje naziemne będą mobilne. W związku z tym nie można oczekiwać koncentracji dużych sił myśliwców w określonych punktach w krótkim czasie.

Był to fatalny błąd w ocenie sytuacji. Biorąc pod uwagę, że kontrola lotnictwa brytyjskiego odbywa się w sposób prymitywny za pomocą radiotelefonu z naziemnych stanowisk kontroli eskadr, każdy przywiązany do własnego lokalnego stanowiska, dowództwo Luftwaffe doszło do wniosku, że ataki dużych sił powietrznych zostaną odparte jedynie przez siły lokalne. Jednocześnie Niemcy nawet nie wzięli pod uwagę istnienia stacji radarowych (RLS) wśród Brytyjczyków.

Aby sprawdzić to założenie i ujawnić możliwość interakcji brytyjskich myśliwców z powyższymi stacjami, zdecydowano się przeznaczyć jeden dzień przed Eagle Day na uderzenie we wskazane stacje i lotniska myśliwców zlokalizowane u południowego wybrzeża Anglii.

Biorąc pod uwagę dane z rozpoznania meteorologicznego przeprowadzonego przez niemieckie samoloty rozpoznawcze na Atlantyku, rozpoczęcie operacji zaplanowano na 13 sierpnia, a uderzenia przygotowawcze miały zostać przeprowadzone dzień wcześniej. Brytyjski wywiad w tym okresie również osiągnął dobre wyniki, podsłuchując sieci radiowe Luftwaffe. Sztaby niemieckie pytały samoloty rozpoznania pogodowego o stan pogody nie w ogóle, ale w prawdopodobnych rejonach planowanych uderzeń. Odpowiedzi na takie prośby nadano z powietrza. Ważną rolę w ustaleniu zamierzeń Niemców miał fakt, że każdy niemiecki samolot przygotowujący się do lotu bojowego sprawdzał swoją stację radiową wchodząc na antenę. Obserwacja takich sygnałów pozwoliła dość dokładnie określić liczbę samolotów, które będą wykorzystywane w ciągu najbliższych 24 godzin. Gdy zbliżał się dzień operacji, brytyjski dowódca miał dość jasne przeczucie, że został zaatakowany przez siły wroga znacznie przewyższające siły, z którymi miał do czynienia wcześniej.

12 sierpnia o godzinie 8.40 z lotniska w Calais wystartowało 16 Me-109. Ich zadaniem było przeprowadzenie precyzyjnych bombardowań brytyjskich stacji radarowych. W tym czasie samoloty Me-109 z 52. Dywizji Powietrznej przekroczyły już Cieśninę Dover i zbliżały się do Kentu. Aby je przechwycić, z najbliższego lotniska wysłano Spitfire'y z 610 Dywizjonu. W toczącej się bitwie powietrznej Niemcy celowo przesunęli teren bitwy na wschód, aby utorować drogę grupie uderzeniowej Me-109. Ten ostatni dotarł do cieśniny na wysokości 5500 metrów i skierował się do Dover. Pierwsze cztery „Messerschmitty” wycofały się z akcji i zanurzyły się w 100-metrowych masztach stacji radarowej w Dover. Celnie zrzucone bomby wstrząsnęły słupami i zniszczyły budynki techniczne. Kolejna czwórka skierowała się na północ w kierunku Kent, gdzie znajdowała się kolejna stacja radarowa. Zrzucona bomba spadła tak blisko budynku, w którym znajdował się nadajnik radiowy, że betonowa konstrukcja odsunęła się od fundamentów. W Paradise bomby trafiły w prawie wszystkie obiekty stacji. Ostatnie cztery Messerschmitty wystrzeliły osiem 500-kilogramowych bomb w Pevensey niedaleko Brighton, gdzie wysadzono całą stację. Z czterech zaatakowanych stacji radarowych przetrwała tylko jedna – w Kent.

W 160-kilometrowej dziurze w systemie nadzoru radarowego utworzonej w wyniku nalotu ani jeden myśliwiec nie mógł zostać skierowany na formacje powietrzne, które wpadły do ​​tej dziury, aby zaatakować lotniska myśliwców w Lipmn i Hawking. Szczególnie duże zniszczenia poczyniono na lotnisku i lotnictwie z bazą w Hawkingu.

Około południa ocalała stacja radarowa wykryła dużą grupę samolotów zbliżających się do Brighton od strony morza. Była to dywizja lotnictwa bombowego - około 100 Yu-88, w bezpośredniej eskorcie 120 Me-109. Z góry osłaniało ich kolejnych 25 myśliwców Me-110. Przed dotarciem do Brighton cała formacja zmieniła kurs na zachód i podążała wzdłuż wybrzeża w kierunku Isle of Wight. Zbliżając się do Cape Spithead, Niemcy skręcili ostro na północ i przez lukę w łańcuchu balonów zaporowych rzucili się, by zaatakować mola i doki bazy morskiej oraz miasto Portsmouth. Dalej na zachód podążył 15 „Ju-88”.

213 Dywizjon Huraganów, który wyleciał w celu przechwycenia, nie mógł wejść do strefy nad Portsmouth: całe niebo było pokryte pociskami przeciwlotniczymi ze statków w bazie i bateriami obrony powietrznej przybrzeżnej. Pancernik Queen Elizabeth został zaatakowany szczególnie mocno, ale zarówno on, jak i inne statki zdołały uniknąć poważnych uszkodzeń. Konstrukcje brzegowe zostały poważnie uszkodzone w wyniku bombardowań. Zestrzelono trzy Yu-87. Opuszczając strefę bitwy, niemieckie samoloty zostały zaatakowane przez huragany. W ostatniej potyczce zestrzelono samolot dowódcy niemieckiej jednostki.

Tymczasem 15 samolotów Yu-88, które nie brały udziału w ataku głównych sił, dotarło do wyspy Wight i zbombardowało stację radarową w Ventnor, jedną z najpotężniejszych na całym wybrzeżu Anglii. Stacja została zniszczona.

W czasie wycofywania się tej grupy została ona dogonona przez dwie eskadry Spitfire'ów, późno zauważonych przez osłanianie Messerschmittów, które trzymano na zbyt dużej wysokości. W rezultacie 10 samolotów Yu-88 zostało zestrzelonych, zanim osłaniające je myśliwce przybyły na ratunek.

W tym czasie nowa grupa Messerschmittów spośród uczestników porannego nalotu na stacje radarowe została wysłana do uderzenia na nadmorskie lotnisko Menston. Cios ten nastąpił w momencie, gdy myśliwce osłaniające angielskie lotnisko wyruszyły do ​​bazy. Eksplozje ponad 150 bomb i ogień z karabinów maszynowych zniszczyły znajdujące się na polu bitwy warsztaty, hangary i dwusilnikowe myśliwce nocne Blenheim. Bitwa o Anglię, która rozpoczęła się w lipcu, trwała nieprzerwanie przez półtora miesiąca, dlatego też, wraz z wielkim zmęczeniem załogi lotniczej, nalot mocno odbił się na morale angielskich pilotów. Setki pilotów i personelu technicznego schroniło się w schronach przeciwbombowych i pozostawało w nich przez kilka dni, pomimo gróźb, rozkazów i nawoływań swoich oficerów.

Ale nawet w powietrzu brytyjscy piloci wykazali oznaki wyczerpania moralnego i fizycznego. Za sterami jednego ze Spitfire’ów, który tego dnia wylądował na lotnisku w Menston, siedział młody sierżant pilot, który od czasu ewakuacji Dunkierki odbywał regularną misję. Teraz po prostu unikał angażowania się w walkę i zachowywał się tak przez kilka dni. Opuścił formację przy pierwszym pojawieniu się wroga, zmarnował całą rezerwę bojową i udał się na swoje lotnisko. „On nie tylko jest zmęczony, on po prostu stchórzył” – poskarżył się jeden z oficerów eskadry. W obawie, że tchórzostwo sierżanta może przenieść się na innych pilotów, zawieszono go w lotach i wysłano na urlop do czasu przeniesienia do innej jednostki.

Dla Niemców był to dzień wyraźnego triumfu Luftwaffe: doskonałe przygotowanie do ogólnej ofensywy. A jednak, gdy tego wieczoru dowódca 2. Sił Powietrznych Kesselring wysłał grupę bombowców zwiadowczych Dornier, aby uderzyły w cele na wybrzeżu Kentu, okazało się, że stacje radarowe, na które natrafiono rano, są naprawiane i wkrótce zaczną działać. Jedynie stacja Ventnor została tak zniszczona, że ​​nie dało się jej odbudować.

Niemiecki wywiad z żalem poinformował, że ani jedna brytyjska stacja radarowa nie zatrzymała ruchu radiowego. Żadna z powracających załóg nie była w stanie zgłosić, że udało jej się zniszczyć brytyjskie maszty radiowe.

Operacja Göringa „Dzień Orła” nie miała wystarczająco przekonującego projektu. Postawienie zbyt wielu celów i zadań spowodowało rozproszenie sił. Statki i obiekty lądowe, porty i przystanie handlowe oraz żegluga przybrzeżna miały zostać zniszczone. Bombardowaniu uległy bazy wszystkich gałęzi lotnictwa, a także fabryki produkujące samoloty, komponenty i broń. Zaatakowane miały być także statki marynarki wojennej na całej trasie od Dover do Scapa Flow. To ostatnie było szczególnie trudne, ponieważ Luftwaffe nie posiadała bomb przeciwpancernych potrzebnych do zatopienia dużych okrętów wojennych.

Wśród tej mnogości celów i zadań Góring nie wskazał tych priorytetowych i nikt nie wiedział, w jaki sposób zamierzają zniszczyć brytyjskie myśliwce: bombardując ich bazy lub w powietrzu, wciągając je w bitwy powietrzne.

Jeśli strategia była niepewna, taktyka nie była lepsza, ponieważ wywiad Luftwaffe miał jedynie mgliste pojęcie o brytyjskim systemie obronnym wyposażonym w myśliwce. Na przykład nalot na Portsmouth i Ventnor został zaplanowany w taki sposób, że siły atakujące na części trasy przebiegały równolegle do wybrzeży Anglii. Byłoby to dobre w przypadku zbliżania się od strony morza, gdyż zbliżające się samoloty zlewałyby się z powierzchnią morza na ekranach radarów. Przeoczono jednak fakt, że stacja radarowa w Pauling, na wschodzie, miała doskonały widok na zbliżający się samolot, nie wspominając o niezliczonych punktach obserwacji wzrokowej rozsianych wzdłuż wybrzeża i zapewniających łączność telefoniczną z systemem naprowadzania myśliwców.

Zaniedbaniem wywiadu Luftwaffe był także fakt, że mapy wykorzystywane przez niemieckie dowództwo nie wskazywały, z jakich lotnisk korzystały myśliwce, jakie inne rodzaje lotnictwa, a które lotniska nie były wykorzystywane. Ogólnie rzecz biorąc, działania Niemców świadczyły o głębokim niezrozumieniu brytyjskiego systemu sterowania samolotami myśliwskimi.

Wywiad Luftwaffe wykazał nie mniejszy brak informacji na temat lokalizacji i wartość porównawcza przemysł lotniczy w Anglii. Większość angielskich uczniów wiedziała, że ​​Spitfire i Hurricane napędzane są silnikami Rolls-Royce Merlin. Tylko dwie fabryki produkowały te silniki, a jedna z nich znajdowała się w Derby – znanej na całym świecie lokalizacji firmy Rolls-Royce. Produkcja myśliwców Spitfire była jeszcze bardziej zagrożona, ponieważ tylko jedna fabryka produkowała te samoloty, a była to dobrze znana fabryka Supermarine, zlokalizowana w Southampton, niebezpiecznie blisko baz niemieckich bombowców.

Te trzy cele zasługiwały na jakiekolwiek poświęcenie, aby je zniszczyć, ale przed datą Dnia Orła nie przewidywano żadnego ataku, który mógłby okazać się śmiertelny dla Dowództwa Myśliwców.

13 sierpnia „Dzień Orła” rozpoczął się od serii niewiarygodnych błędów niemieckiej centrali. Początkowo meteorolodzy błędnie prognozowali i Niemcy musieli zaczynać w warunkach niskiego zachmurzenia, mgły i mżawki. Góring musiał osobiście przełożyć operację. Jednak nie wszystkie połączenia otrzymały wyraźny sygnał. Jedną z nich była 2 Dywizja Lotnictwa Bombowego, która wyleciała w składzie 70 samolotów Dornier. Podczas przeprawy przez wybrzeże Francji dołączyła do nich dywizja lotnictwa myśliwskiego – około stu Me-110, które również nie otrzymały sygnału o odwołaniu lotu. Podążając w gęstych chmurach, niemieckie bombowce nie zostały zauważone przez brytyjskie myśliwce, dopóki nie dotarły do ​​celu, który znajdował się w pobliżu ujścia Tamizy, gdzie zbombardowały, walcząc jednocześnie z brytyjskimi myśliwcami, które przybyły na ratunek. Po wycofaniu się Niemców 111. eskadra zaatakowała, zestrzeliwując pięć wrogich bombowców.

Tymczasem zamieszanie wśród Niemców trwało nadal. 2. Dywizja Lotnictwa Myśliwskiego, lecąca na osłonę 54. Dywizji Lotnictwa Bombowego Yu-88, straciła swoje osłony w warunkach słabej widoczności, gdy bombowce ledwo opuściły wybrzeże, zawróciły z powodu złej pogody.

Kolejna grupa bombowców z 54 Dywizji Powietrznej, lecąca w celu bombardowania Portland z zadaniem odwrócenia uwagi brytyjskich myśliwców od głównych sił, została wezwana do bazy, lecz osłaniające je myśliwce Me-110 nie otrzymały tego rozkazu i kontynuowały lot ich własny. Na podejściu do Portland zostali przechwyceni przez myśliwce angielskiej eskadry 238. Chociaż stacja radarowa w Ventnor nie została jeszcze uruchomiona, pozostała część sieci radarowego monitorowania i naprowadzania już działa.

Do południa pogoda się poprawiła. Z kwatery głównej Luftwaffe zawyły teletypy, przekazując nowe rozkazy, a samoloty grupy uderzeniowej zaczęły wzbijać się w powietrze, tym razem sygnalizując oficjalne rozpoczęcie operacji. Plan zakładał masowy atak bombowy na obiekty wojskowe w całej południowej Anglii, ze szczególnym uwzględnieniem lotnisk myśliwskich. Główną wadą tego planu było to, że Luftwaffe nie miała pojęcia, na jakich lotniskach stacjonują brytyjskie myśliwce. Tak się złożyło, że wszystkie lotniska zaatakowane przez Niemców nie miały nic wspólnego z Dowództwem Myśliwskim.

Grupa bombowców nurkujących Yu-87 podążyła w miejscu uderzenia, bombardując lotnisko Detling w pobliżu Maidstone. Drogę dla tej grupy przetarła wybrana grupa myśliwców z 26. Dywizji Powietrznej. Grupa ta wdała się w bitwę ze Spitfire'ami osłaniającymi lotnisko i skierowała je na duże wysokości, otwierając w ten sposób drogę Junkersom. Te ostatnie zostały zbombardowane bez ingerencji, jak podczas ćwiczeń. Brytyjczycy stracili 22 samoloty i 76 członków załogi samolotów zabitych na lotnisku.

Dowództwo brytyjskie szybko wyciągnęło wnioski i kiedy samoloty 53 Dywizji Powietrznej Myśliwskiej próbowały zawrócić brytyjskie myśliwce na zachód od Isle of Wight, te ostatnie nie ulegały już temu trikowi. W rzeczywistości manewr ten pogorszył pozycję niemieckich bombowców zbliżających się do pola bitwy. Spitfire z 609 Dywizjonu zauważyło dziewięć Ju-88, a sześć z nich zostało zestrzelonych.

W rzeczywistości tego dnia Niemcy stracili sześć samolotów, Brytyjczycy - 13 myśliwców. Co najmniej 47 brytyjskich samolotów zostało zniszczonych na ziemi.

Tego dnia aktywne były także niemieckie bombowce nocne, uderzając w główne miasta Anglii, Szkocji i Walii. Z tych ataków dwa trafiły wyjątkowo celnie w fabryki samolotów w Belfaście i Birmingham.

Tego dnia samoloty Luftwaffe wykonały 1485 lotów bojowych. Brytyjskie myśliwce odpowiedziały 700 lotami bojowymi. Następnego dnia po obu stronach było znacznie mniej lotów bojowych, ale teraz przeciwnicy byli zaangażowani w walkę, a ponieważ letnie dni były coraz krótsze, Luftwaffe musiała dołożyć wszelkich starań, aby doprowadzić bitwę do szybkiego i zdecydowanego zakończenia.

Obie strony w dalszym ciągu wyolbrzymiały szkody wyrządzone wrogowi. Nie wyrządziło to wielkiej szkody Brytyjczykom, ponieważ ich strategia polegała po prostu na utrzymaniu Dowództwa Myśliwców do czasu, gdy pogoda nie stała się zbyt zła, aby podjąć próbę inwazji. Nigdy nie mieli nadziei na zniszczenie niemieckich sił powietrznych.

Niemcy natomiast musieli zniszczyć brytyjskie samoloty myśliwskie, aby następnie przenieść uderzenia na obiekty, których pokonanie zapewniłoby inwazję. Dlatego dla strategii Luftwaffe istotne było posiadanie przez cały czas aktualnego obrazu stanu sił wroga. Nie wzięli tego jednak pod uwagę. Luftwaffe zbytnio polegała na raporcie dowództwa z wyników lotów bojowych i nie wyodrębniła w pierwszej kolejności celów najważniejszych z punktu widzenia utrzymania zdolności bojowej brytyjskiego myśliwca. Nawet jeśli cele zostały wybrane prawidłowo, Niemcy mieli tendencję do odrzucania ich po lotach bojowych jako już nieistniejących.

Niemiecki wywiad dokładnie ocenił skład bojowy myśliwców wroga na lipiec. Popełniła jednak błąd w obliczeniu uzupełnienia części materialnej pochodzącej z przemysłu. Jeszcze większy błąd Niemcy popełnili w kalkulacji możliwości uzupełnienia zapasów poprzez naprawę samolotów.

Te same błędy popełniono przy ocenie możliwości uzupełnienia samolotów myśliwskich załogami lotniczymi. Sytuacja w tym rejonie była trudna, ale nie taka, jak sądził wywiad Luftwaffe.

Aby przetestować możliwości bojowe dowództwa lotnictwa myśliwskiego, postanowiono zaatakować wroga jednocześnie ze wszystkich kierunków. 5. Flota Powietrzna, stacjonująca na lotniskach w Norwegii i Danii, zdobyła duże doświadczenie w przeprowadzaniu izolowanych ataków i rozpoznaniu powietrznym na obszarach Szkocji i północnej Anglii. Teraz flota ta miała wziąć udział wraz z głównymi siłami w planowanej prywatnej, jednodniowej operacji. Zaczęło się 15 sierpnia i tak się złożyło, że towarzyszyło mu kolejne zamieszanie w kwaterze głównej Luftwaffe. Synoptycy przewidywali złą pogodę na ten dzień, z niskimi, gęstymi chmurami. Opierając się na tej prognozie, Góring zdecydował, że tego dnia nie będzie uruchamiał głównych sił. Zamiast tego zdecydował się dokonać przeglądu dotychczasowych walk związanych z Dniem Orła. Goering z charakterystyczną dla siebie skłonnością do pompatyczności zwołał spotkanie w swoim Pałacu Karinhol w rejonie Berlina, gdzie miało przybyć całe naczelne dowództwo sił lotniczych biorących udział w operacji.

Do południa chmury się rozproszyły, niebo było czyste, a wiatr prawie ucichł. Samoloty zwiadowcze poinformowały, że taką bezchmurną pogodę obserwuje się na całej trasie od środkowej Francji po większą część Anglii.

Szczegółowe plany planowanych masowych ataków dużych sił lotniczych zostały już dawno przesłane do wszystkich flot powietrznych. 2. Korpus Powietrzny, który składał się z trzech dywizji bombowców różnych typów, został przydzielony do szczebla wiodącego sił atakujących. Dowódca korpusu wraz z innymi osobami poleciał na spotkanie z Góringiem. Szef sztabu korpusu płk Dikman patrząc w czyste niebo postanowił przejąć inicjatywę i wydał rozkaz startu zgodnie z planem działania.

Zgodnie z tym planem dywizje lotnictwa bombowego korpusu miały uderzyć na cztery lotniska w południowej Anglii: Hawking, Lympne, Rochester i Eastchurch. Nad odlatującymi dywizjami lotniczymi pojawił się „parasol” myśliwców, którzy wystartowali później, aby oszczędzać paliwo. Po aktywowaniu 2. Korpusu Powietrznego Diekmann wprawił w ruch inne formacje, od Lannion w Bretanii po Stavanger w Norwegii, co doprowadziło do bardziej intensywnej bitwy w powietrzu niż w jakimkolwiek dniu operacji. 5. Flota Powietrzna wysłała jednostkę samolotu rozpoznawczego Heinkel-115C do bitwy w celu przeprowadzenia operacji dywersyjnych u wybrzeży Szkocji w celu odciągnięcia samolotów 13. Grupy Myśliwskiej na północ od głównego obszaru uderzenia. Główne siły składały się z 72 bombowców Heinkel 111, jednostki specjalizującej się w użyciu torped przeciwko statkom handlowym. Towarzyszyło im 21 myśliwców Me-110.

Dla tych odległych najeźdźców dzień zaczął się źle. Błąd nawigacyjny spowodował, że korpus główny znalazł się tak blisko obszaru działania jednostki kierującej, że brytyjscy operatorzy radarów wzięli je za jedną dużą grupę. W stanie alarmu 72. dywizjon dyżurny został podniesiony w powietrze, który osiągnął wysokość 6 tysięcy metrów i znalazł pod sobą około stu samolotów wroga. Brytyjczycy zostali podzieleni na dwie grupy: jedna zaatakowała myśliwce eskortowe, druga zaatakowała bombowce. Dyrektor operacji lotnictwa myśliwskiego w tym sektorze wykazał się odwagą, ściągając na pole bitwy eskadry pełniące służbę z północy i południa: ze Szkocji po Yorkshire. To odważne posunięcie taktyczne umożliwiło pokonanie grupy niemieckiej: Brytyjczycy zestrzelili 15 niemieckich samolotów, tracąc jednego myśliwca.

Południowa grupa samolotów 5. Floty Powietrznej, składająca się z bombowców Yu-88, wystartowała bez osłony myśliwców. Grupa ta, zaatakowana przez dwie eskadry, przedarła się do zamierzonego celu, bombardując lotnisko w Driffield i niszcząc na lotnisku dziewięć bombowców. Jednak siedem Yu-88 zostało zestrzelonych.

Nawet za zniszczenie brytyjskich bombowców na lotniskach Niemcy zapłacili wysoką cenę. Z samolotów 5. Floty Powietrznej zginęło 20 procent uczestniczących sił. To rozczarowało dowództwo Luftwaffe. Stało się jasne, że północne grupy brytyjskich myśliwców nie zostały wykrwawione, wysyłając samoloty w celu uzupełnienia strat grupy południowej – 11. Udowodniono także, że niemieckie formacje bombowe nie mogłyby działać bez eskorty myśliwców jednosilnikowych.

Po tym dniu walk myśliwiec jednosilnikowy zyskał ogromne znaczenie. Dawno minęły teorie, że szybki bombowiec mógłby uniknąć pościgu myśliwca. Od tego dnia stało się oczywiste, że każdy nalot musi być przeprowadzany samolotami nie gorszymi od tych, którymi dysponuje strona broniąca.

Teraz Luftwaffe mogła używać dużych sił bombowych tylko w zasięgu swoich myśliwców Me-109. To z kolei pozwoliło dowództwu brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego oprzeć wszystkie swoje siły na lotniskach poza promieniem lotu tych samych Me-109. Odtąd, jeśli zajdzie taka potrzeba, nadal będą mogli walczyć z niemieckimi najeźdźcami z lotnisk, które nie są bombardowane.

Ze statystyk strat wynika jeszcze jedna okoliczność. Formacje bombowców Luftwaffe mogły uniknąć strat pogarszających morale jedynie poprzez zapewnienie dwóch myśliwców eskortujących dla każdego bombowca podążającego w szyku bojowym.

Na przykład tego dnia lotnictwo niemieckie wykonało 786 lotów bojowych, z czego tylko 520 lotów wykonały bombowce. Dlatego prawie połowa floty bombowców armii powietrznej pozostała nieaktywna na ziemi z powodu braku myśliwców eskortujących. Na południu 2. i 3. Flota Powietrzna jak zwykle korzystały z myśliwców Me-109, ale nie mogły zapobiec poważnym stratom w samolotach bardziej wrażliwych typów, takich jak Yu-87 i Me-110. Lotnictwo niemieckie wyrządzało ogromne szkody lotniskom, które były przedmiotem jego ataków, jednak bardzo często trafiało w obiekty niezwiązane z zaopatrzeniem samolotów myśliwskich.

W bitwach powietrznych, które toczyły się tego dnia na całej drodze od Szkocji po Devonshire, Brytyjczycy stracili 34 zestrzelonych myśliwców i 16 zniszczonych na lotniskach. Luftwaffe straciła około 75 samolotów. Nic dziwnego, że Niemcy zaczęli nazywać ten dzień „Czarnym Czwartkiem”…

Był to jeden z największych błędów popełnionych przez Niemców podczas wojny. Dzień 16 sierpnia charakteryzuje się ciągłą presją na Brytyjczyków. Po 1786 lotach dokonanych przez Niemców w Czarny Czwartek, ich samoloty następnego dnia wykonały 1700 lotów.

Pomimo rozkazów Góringa stacja radarowa Ventnor została zaatakowana po raz drugi. Bombowce nurkujące wyłączyły ją z akcji na siedem dni. Wieczorem tego dnia piloci Luftwaffe zademonstrowali swoje umiejętności taktyczne, gdy dwa Ju-88 przedostały się przez lotnisko Brize Norton niedaleko Oksfordu. Trasę podejścia i czas nalotu wybrano tak, aby znajdowały się nad lotniskiem w momencie, gdy brytyjskie myśliwce po wyjściu z bitwy wróciły do ​​bazy w celu uzupełnienia paliwa. Niemieckie bombowce wykonały krąg nad lotniskiem, jakby lądowały, a nawet wypuściły podwozie, aby wyglądać jak brytyjskie bombowce Blenheim.

Bomby zrzucone na hangary, w których znajdowały się tankujące samoloty, zniszczyły 47 pojazdów; oprócz tego uszkodzonych zostało 11 myśliwców w warsztatach naprawczych. Niemcy wymknęli się bez napotkania oporu. Atak ten pokazał dylemat, przed jakim nieustannie stawała obrona – samoloty pozostawione podczas tak potężnych ataków na lotniska zostały zniszczone przez bomby i ogień z karabinów maszynowych wroga. Jednocześnie, jeśli wszystkie samoloty zostaną podniesione w powietrze, wszystkie będą musiały wrócić do bazy w tym samym czasie, aby wylądować w celu uzupełnienia paliwa i uzbrojenia. Oznaczałoby to otwarte niebo i większą liczbę samolotów podatnych na dalsze ataki.

Tego dnia brytyjscy piloci zwrócili uwagę na zmianę formacji bojowych niemieckich samolotów. Myśliwce Luftwaffe nie utrzymywały się już na dużej wysokości nad formacjami bojowymi bombowców, ale chodziły z nimi na tej samej wysokości w głowie i po bokach formacji.

Już 18 sierpnia objawy głębokiego zmęczenia, będące następstwem wielodniowego ciągłego udziału w bitwach powietrznych lub pełnienia służby w gotowości, zaczęły jeszcze wyraźniej odczuwać pilotów brytyjskiego lotnictwa. W niektórych eskadrach piloci spali pod samolotami lub bezpośrednio w kokpitach, rzadko komu udało się przespać dwie, trzy noce z rzędu. Eskadry myśliwskie, zgodnie z planem dowództwa lotnictwa myśliwskiego, w celu ograniczenia strat na ziemi były systematycznie przerzucane z jednego lotniska na drugie, co dodatkowo zwiększało zmęczenie załogi lotniczej. Niekończące się loty w pogotowiu, loty na dużych wysokościach, brak snu, utrata towarzyszy i stres fizyczny zaczęły odbijać się na morale. Wielu pilotów po bitwie odpowiadało na pytania oficerów wywiadu, że nic nie pamiętają.

19 sierpnia Brytyjczycy wprowadzili pewne zmiany w taktyce swoich myśliwców. Priorytetowym zadaniem była obrona swoich lotnisk. Jednostkom myśliwskim nakazano unikać walk powietrznych z myśliwcami eskortującymi bombowce wroga, za wszelką cenę odwracać je od osłanianych przez nie formacji bojowych, a przede wszystkim dążyć do zniszczenia bombowców. Ten prosty plan taktyczny ustalił charakter walk, jakie miały prowadzić jednostki myśliwskie. Aby chronić lotniska bazowe, konieczne było jak najwcześniejsze przechwycenie sił niemieckich, aby zapobiec ich reorganizacji w formacje bojowe do bombardowań. Oznaczało to również, że niektóre eskadry zamiast lecieć w stronę wroga, miałyby ostrzeliwać własne lotniska.

Można argumentować, że skoro Luftwaffe zmniejszyła liczbę lotów bojowych z powodu braku myśliwców, najlepszą taktyką byłoby zestrzelenie myśliwców wroga. Jest to jednak zwodniczo prosty wniosek. Zniszczenie bombowców oznaczało, że załogi niemieckich bombowców zażądały jeszcze większej liczby myśliwców eskortujących i nalegały, aby utrzymywały się na tej samej wysokości co bombowce, co oznaczałoby, że niemieckie myśliwce stawały się podatne na ataki brytyjskich samolotów.

Dzień po dniu toczyły się zacięte walki, które jednak nie przyniosły zdecydowanego rezultatu żadnej ze stron. Góring odbył spotkanie wyższych oficerów. Nie identyfikując szczególnie ważnych obiektów uderzeń, zasugerował, aby siły powietrzne same wybrały cele swoich ataków (z wyłączeniem Londynu) i zintensyfikowały uderzenia na lotniska brytyjskich bombowców, aby zapobiec kontratakom z ich strony.

Straty poniesione przez bombowce nurkujące Ju-87 oraz niewystarczający sukces ich ataków pod presją zdecydowanych działań obronnych brytyjskich myśliwców spowodowały decyzję o zaprzestaniu ich działań.

Góring zaczął skłaniać się ku przyznaniu, że jednostki uzbrojone w dwusilnikowe myśliwce Me-110 nie odnosiły takich sukcesów, jakie dla nich przewidywał. Zasugerował, aby towarzyszyły im myśliwce Me-109: myśliwce osłaniają myśliwce!

Z punktu widzenia planowania bojowego wykluczenie samolotu Me-110 z klasy myśliwskiej doprowadziłoby do natychmiastowej redukcji floty myśliwskiej o setki samolotów. A jednak było to potwierdzenie tego, co było już oczywiste: elitarne załogi zostały zniszczone, a ci, którzy przeżyli, zdemoralizowani. Zaatakowany myśliwiec Me-110 nie był w stanie natychmiastowo nabrać prędkości, aby uniknąć ognia atakującego myśliwca wroga.

Podejmując decyzję, jak pomóc armiom powietrznym, Góring poszedł inną drogą. Zaapelował o poczucie odpowiedzialności pilotów myśliwców za osłonę eskortowanego przez nich samolotu. Rozkazał, aby załogi bombowców i piloci myśliwców mogli spotkać się na ziemi, a każdej załodze zawsze towarzyszyły te same myśliwce. Bombowce powinny podążać w ściślejszym szyku – zażądał i zagroził, że piloci myśliwców, którzy zawrócili z powodu złej pogody, będą ścigani.

Tak czy inaczej stało się jasne, że jednosilnikowy myśliwiec był kluczem do zwycięstwa w toczących się bitwach powietrznych. W związku z tym dokonano przegrupowania sił lotnictwa myśliwskiego i skoncentrowano na głównych kierunkach jednostki uzbrojone w myśliwce Me-109.

Według wywiadu Luftwaffe, według stanu na 16 sierpnia, brytyjskie straty w myśliwcach od lipca wyniosły 574 pojazdy, a około 200 myśliwców zginęło na ziemi z różnych powodów. Zakładając, że przemysł był w stanie dostarczyć w tym samym okresie nie więcej niż 300 myśliwców, niemiecki wywiad uważał, że Brytyjczycy mieli nie więcej niż 430 myśliwców, z czego około 300 było w służbie. Tak naprawdę Brytyjczycy mieli ponad 700 myśliwców, a do końca sierpnia liczba ta miała wzrosnąć do 1081 maszyn, a kolejnych 500 myśliwców było w naprawie.

Uzupełnianie pilotów – to była główna słabość Brytyjczyków. W tygodniu od Dnia Orła prawie 80 procent dowódców eskadr było wyłączonych z akcji. Ich miejsca zajmowali oficerowie, często nie posiadający doświadczenia bojowego.

Ale jeśli dowódcom eskadr brakowało doświadczenia bojowego, to kierowani przez nich piloci często mieli nie więcej niż 10 godzin lotu na myśliwcu jednomiejscowym. Jednocześnie dowództwo zostało zmuszone do dalszego skrócenia czasu szkolenia. Teraz piloci zostali przeszkoleni do latania w ciągu zaledwie dwóch tygodni, po czym zostali wysłani na bitwę. Do lipca ten sam kurs trwał sześć miesięcy.

Trzeci etap, charakterystyczny dla uderzeń na lotniska brytyjskie, to przedział czasowy pomiędzy 24 sierpnia a 6 września. Niemieckie naloty skoncentrowały się na lotniskach 11. Grupy Myśliwskiej, zlokalizowanych w strefie przybrzeżnej, rozciągającej się od ujścia Tamizy na zachód po Portland.

W pierwszych dniach tego krytycznego okresu Niemcy przerzucili część swoich myśliwców Me-109 z rejonu Cherbourga do rejonu Calais, tworząc w ten sposób duże zgrupowanie lotnictwa myśliwskiego.

Dowództwo flot powietrznych wykonało rozkaz Góringa dotyczący przeprowadzania nalotów przez całą dobę. Grupy bombowców o różnym składzie, aż do pojedynczych bombowców, dzień i noc napadały na wszystkie części Anglii.

W ciągu dnia niemieckie samoloty nieustannie pojawiały się u wybrzeży Francji w regionie Calais, dezorientując brytyjskich operatorów radarów i uniemożliwiając im określenie momentu formowania się dużej grupy samolotów Luftwaffe oraz zapewnienie terminowego transportu ich myśliwców. Technika ta często pozwalała dużym formacjom niemieckim atakować cele przybrzeżne i uciekać bezkarnie. Teraz niemieckim formacjom bojowym towarzyszyła duża liczba myśliwców, maszerujących w zwartym szyku z bombowcami powyżej i poniżej tych ostatnich. Nowa taktyka pozwoliła zmniejszyć straty bombowców, ale wzrosła liczba zestrzelonych niemieckich myśliwców.

Z punktu widzenia dowództwa Luftwaffe taka taktyka okazała się skuteczna. Zwarte formacje bojowe przedarły się do wybranych celów ataków bombowych i czasami je dewastowały.

Aby przedrzeć się na lotniska 11. brytyjskiej grupy myśliwskiej, zlokalizowanej w okolicach Londynu, niemieckie dowództwo często wysyłało jedną grupę bombowców na bezpośredni kurs na cele ataków bombowych, maskując drugą grupę, która krążyła wokół ujścia Tamizy. 25 sierpnia w godzinach przed świtem przeprowadzono okrężną drogą podobny nocny nalot w celu zbombardowania zbiorników z ropą w Thameshaven. Jeden z bombowców grupy uderzeniowej zszedł z kursu i zbombardował dzielnice mieszkalne Londynu. Fakt ten wprawił w chaos angielski gabinet wojskowy i dowództwo niemieckiej 2. Floty Powietrznej, tylko londyńczycy nie zwrócili na to uwagi: przedmieścia angielskiej stolicy były już bombardowane, wszyscy już spodziewali się nalotów. Niemniej jednak ten pojedynczy bombowiec był zwiastunem początku bombardowań totalnych.

Churchill natychmiast zarządził odwetowy nalot na Berlin. Następnej nocy 81 brytyjskich bombowców wzięło udział w nalocie na faszystowską stolicę, która nie spodziewała się takiej niespodzianki. Nazistowscy przywódcy, którzy obiecali, że na głowy berlińczyków nie spadnie ani jedna bomba, poprzysięgli pomścić tę „okrucieństwo”.

Następnie formacje bojowe niemieckich myśliwców powróciły do ​​dotychczasowej taktyki polegającej na osłanianiu bombowców z dużych wysokości i utrzymywaniu się nad nimi. Wywiad brytyjskiego dowództwa myśliwskiego podał, że niemieckie myśliwce utrzymywały się na wysokościach od 6 do 8 tysięcy metrów, a bombowce podążały zwykle na wysokości 4 tysięcy metrów, a niektóre rozkazy spadały do ​​1200 metrów w celu bombardowania.

Latem 1940 roku rozpoczęła się także druga bitwa o Anglię: nocne myśliwce zaczęły co noc wylatywać w poszukiwaniu – najczęściej bezskutecznie – pojedynczych nocnych bombowców rabujących niebo południowej Anglii. Dowództwo brytyjskie nie miało złudzeń co do możliwości udanej walki z licznymi nocnymi bombowcami Niemców. Poszukiwanie niezbędnych środków i taktyki obrony przed nimi ostatecznie pozwoliło osiągnąć pożądany rezultat. Pożądanym rozwiązaniem okazało się stworzenie zakłóceń radiowych, które naprowadzałyby niemieckie bombowce nocne na cele. Ale to nie przyszło od razu.

W związku z tym przeprowadzono serię nocnych nalotów na Liverpool. Przez cztery noce z rzędu to miasto i port były atakowane przez grupy liczące do 150 bombowców. Największe zniszczenia poniosły doki i obiekty przemysłowe.

Tymczasem naloty w biały dzień trwały nadal. 26 sierpnia pochmurna pogoda zapewniła wystarczającą osłonę, aby floty powietrzne mogły zaatakować lotniska myśliwskie w Kent i Essex oraz jedną grupę bombowców na wschodnich przedmieściach Londynu. Obawiając się zmasowanego ataku na Londyn, Brytyjczycy podnieśli w powietrze siedem eskadr. Połączenie nadlatujących od południa bombowców Dornier-17 okazało się pozbawione osłony myśliwców Me-109, które po osiągnięciu granicy zasięgu lotu zmuszone były zawrócić. Bombowce również zawróciły, ale poniosły ciężkie straty.

Pogoda w dalszym ciągu się stabilizowała, ale w pierwszej połowie dnia 29 sierpnia ekrany brytyjskich radarów pozostały puste. Dopiero około godziny 15 małe grupy bombowców Heinkel-111 i Dornier-17 skierowały się w stronę angielskiego wybrzeża. Ponieważ za nimi widoczne były większe cele powietrzne, Brytyjczycy podnieśli w powietrze 13 eskadr myśliwców. Nieco później cele te zidentyfikowano jako dużą grupę bojowników. Było to pięćset Me-109, skupionych ze wszystkich flot powietrznych. Za nimi podążała duża grupa Me-110. Niemieckie myśliwce latały znacznie wyżej niż bombowce.

Obawiając się, że pułapka zamknie się za brytyjskimi eskadrami, które wyleciały, aby przechwycić bombowce, angielski dowódca lotnictwa, który kontrolował ich działania, natychmiast wezwał te eskadry, zanim weszły one do bitwy. Czyniąc to, kierował się niedawno otrzymanymi instrukcjami, aby nie wdawać się w walkę z niemieckimi myśliwcami na niebie Anglii.

Ta brytyjska taktyka, wymagająca zestrzeliwania bombowców i unikania walki z myśliwcami wroga, w znaczący sposób przyczyniła się do osłabienia morale załóg niemieckich bombowców, które zaczęły ponosić poważne straty.

Dzień 30 sierpnia upłynął pod znakiem zmiany taktyki niemieckiego lotnictwa i rozpoczęcia walk, które postawiły Brytyjczyków na krawędzi porażki. O świcie u ujścia Tamizy grupa bombowców Dornier-17 pod osłoną myśliwców Me-110 zaatakowała konwój jadący na północ. Przez przypadek w tym rejonie pojawił się szwadron „Hurricanes”, rozpoczynający bitwę z „Me-110”.

Bitwa o ujście Tamizy została zaplanowana przez Niemców w celu odwrócenia uwagi wroga od jego głównych sił. Pierwszy szereg sześćdziesięciu Me-109 przeleciał południowe wybrzeże Anglii o godzinie 10:30. Oficer kierujący poczynaniami brytyjskich myśliwców zignorował je, informując jedynie swoje eskadry o możliwym rychłym pojawieniu się wrogich bombowców. Po 30 minutach drugi szczebel wdarł się w niebo nad angielskim wybrzeżem: 40 bombowców Heinkel-111 i 30 Dornier-17 w towarzystwie stu myśliwców. O godzinie 12 wszyscy bojownicy angielskiej 11. grupy zostali wzniesieni w powietrze i prawie wszyscy ruszyli do bitwy.

Natychmiast nastąpił drugi niemiecki nalot. Ponownie ich ataki były skierowane na lotniska. Po niej nastąpiła trzecia fala, która dotarła do Dover kilkoma szczeblami, zanim odeszła druga fala. Podobnie jak poprzednie, był on skierowany na lotniska myśliwskie. Dziewięć bombowców ominęło ujście Tamizy i atakując z małych wysokości, zadało wyjątkowo ciężkie zniszczenia obiektom. W tych nalotach Niemcy po raz pierwszy zastosowali taktykę jednoczesnego bombardowania terenu.

Straty tego dnia wyniosły 36 samolotów wśród Niemców i 25 myśliwców wśród Brytyjczyków. Jednak Niemcy byli w stanie zadać niszczycielskie ciosy na lotniskach i, co najważniejsze, znaleźli sposób na przebicie się przez obronę wroga. Teraz Brytyjczycy nie mieli czasu na zatankowanie swoich myśliwców, aby spotkać się z kolejnymi rzutami samolotów wroga.

Szczególnie pomyślny dla Niemców był dzień 31 sierpnia. Tego dnia Niemcom udało się wszystko. Aby osłonić 150 bombowców, niemieckie myśliwce wykonały co najmniej 1300 lotów bojowych. Pierwsza fala myśliwców zestrzeliła o świcie trzy huragany. Następnie nastąpił nalot bombowy. Ataki ponownie skierowano na lotniska. Ciosy zadawane były umiejętnie i zdecydowanie. Nie ponosząc strat, Niemcy zestrzelili cztery myśliwce. Wielu bojowników zostało zniszczonych na ziemi. Przed końcem dnia dokonano jeszcze dwóch nalotów.

Wyniki dnia: 33 myśliwców – strata Brytyjczyków, strata Luftwaffe – 39 samolotów. Jednak nie tylko straty w myśliwcach niepokoiły brytyjskie dowództwo. Jeszcze bardziej groźne były niskie wyszkolenie i przepracowanie załogi lotniczej. I tak na przykład w ciągu dwóch tygodni sierpniowych walk 616. eskadra straciła czterech pilotów zabitych, pięciu rannych, jednego pilota wzięto do niewoli, a dwóch wydalono za odmowę lotu. Całe eskadry odmawiały wykonywania rozkazów bojowych. Zmęczenie zaczęło odbijać się na morale niemieckich jednostek: jedna eskadra została rozwiązana za odmowę lotu do bitwy. Wiele niemieckich myśliwców Me-109 zginęło podczas awaryjnych lądowań na wodzie lub na lądzie w wyniku braku paliwa.

W ciągu tych samych dwóch tygodni Brytyjczycy stracili 466 myśliwców, a uzupełnienie wyniosło zaledwie 269 samolotów. Z tysiąca pilotów 231 zginęło, zostało rannych i zaginęło. Sześć z siedmiu lotnisk 11. Grupy Myśliwskiej zostało wyłączonych z akcji.

W kolejnych dniach niemieckie samoloty nadal atakowały lotniska. 2 września grupa bombowców Dornier-17 pod eskortą myśliwców Me-109 zbombardowała lotniska w południowej Anglii. Tylko jedna eskadra poleciała, aby przechwycić ostatnie lotnisko pozostające w służbie. Przewaga powietrzna nad południową Anglią została prawie osiągnięta. Był to okres, który później nazwano „okresem krytycznym”. Gdyby dowództwo Luftwaffe kontynuowało ataki na lotniska, aż do ich całkowitego zniszczenia, osiągnęłoby całkowitą dominację w powietrzu na tym obszarze. Jednak tego nie zrobiono. Formacjom powietrznym powierzono zadanie zniszczenia przedsiębiorstw przemysłu lotniczego, co umożliwiło Brytyjczykom rozpoczęcie przywracania lotnisk lotnictwa myśliwskiego.

Przez dwa miesiące straty Niemców wyniosły 800 samolotów, co wpłynęło na intensywność działań wojennych; flota myśliwców została zredukowana do 600 pojazdów; 1 września liczba lotów Luftwaffe wyniosła zaledwie 640, a w ciągu następnych pięciu dni nigdy nie osiągnęła tysiąca.

Rozkazem dowództwa operacyjnego Luftwaffe z dnia 1 września ataki formacji wszystkich armii lotniczych wycelowano w 30 przedsiębiorstw przemysłu lotniczego. Pierwszego dnia fabryka samolotów Vickers-Armstrong została zbombardowana, w wyniku czego zginęło 700 pracowników.

Czwarta faza Luftwaffe rozpoczęła się wraz z przejściem na naloty w świetle dziennym na centrum Londynu. Wcześniej Hitler zakazał nalotów na Londyn, ale po nocnym nalocie na Berlin 25 sierpnia brytyjskie samoloty nadal bombardowały stolicę nazistowskich Niemiec, a Führer wydał rozkaz rozpoczęcia nalotów terrorystycznych na Londyn.

7 września w pierwszym takim nalocie uczestniczyła ogromna formacja, licząca nawet tysiąc samolotów. Spośród nich około jedna trzecia to bombowce. Z ziemi wyglądała jak czarna chmura burzowa unosząca się na wysokości około 3200 metrów i zajmująca obszar około 2100 kilometrów kwadratowych.

Najwyraźniej Brytyjczycy nie spodziewali się tego nalotu. Dlatego pierwszą reakcją po odkryciu niemieckiej armady powietrznej było osłonięcie lotnisk myśliwców i wyniesienie z nich wszystkich samolotów zdolnych do lotu.

Znajdująca się na czele 2. Dywizja Lotnictwa Bombowego wypuściła swoje myśliwce eskortowe, które przed przystąpieniem do bitwy wyczerpały paliwo, zaatakowała cele we wschodnim Londynie. Inne fale bombowców podążających za nią uderzyły w doki i przedsiębiorstwa przemysłowe położone nad brzegiem Tamizy. Dopiero po zbombardowaniu głównych sił niemieckich oficerowie dowodzący brytyjskim lotnictwem myśliwskim zdali sobie sprawę, że tym razem głównym celem nalotu był Londyn i przekierowali wszystkie myśliwce w powietrzu na wycofującego się wroga.

W następnej bitwie Brytyjczycy ponieśli bezprecedensową porażkę. Niemieccy bojownicy eskortujący zastosowali szereg nowych kontrataków, które odeprzeły brytyjską taktykę. Przykładowo atak na jedną ze flanek bombowego formacji bojowej, który miał odwrócić uwagę eskortujących myśliwców, nie doprowadził już do pożądanego rezultatu, ponieważ niemieckie myśliwce, osłaniając formację bojową od góry, przesunęły się na odsłoniętą flankę zaatakowany przez Brytyjczyków, a myśliwce znajdujące się na niezaatakowanej flance ruszyły dalej górny poziom okładka. Co więcej, tego dnia formacje bojowe Niemców znajdowały się na znacznie większej wysokości – 7 tysięcy metrów zamiast zwykłych 5 tysięcy metrów, co również utrudniało pracę brytyjskim myśliwcom.

Oprócz zamieszania wywołanego bombardowaniem Londynu, podczas którego Niemcy testowali nową bombę odłamkowo-burzącą o masie 1630 kilogramów, wywiad brytyjski uznał, że inwazja od strony morza jest nieuchronna i dlatego uruchomiono plany jej odparcia , co wywołało panikę i zamieszanie w całym kraju. Tak naprawdę naziści nie mieli nic przygotowanego na lądowanie.

Po południu nastąpiło kilka kolejnych nalotów, które trwały całą noc. Cały Londyn stanął w płomieniach.

Bombardowania dzienne okazały się znacznie dokładniejsze niż bombardowania nocne, dlatego dowódca myśliwców w sektorze London Park postanowił zapobiec kolejnemu niszczycielskiemu niemieckiemu nalotowi na Londyn w ciągu dnia. 8 września, aby odeprzeć kolejny nalot, przerzucił swoje eskadry myśliwskie na wysunięte lotniska, aby przechwycić siły szturmowe lecące do Londynu z kierunku Dover. 9 września plan ten zaowocował: dwie grupy niemieckich bombowców, które miały zbombardować doki i centrum Londynu, zostały odparte przez brytyjskie myśliwce i zrzuciły bomby na inne części miasta i przedmieścia.

W tym czasie lato już się skończyło, a pogoda gwałtownie się pogorszyła. Kilka razy w ciągu dnia niemieckim grupom nalotów udało się niezauważenie dotrzeć do Londynu i równie potajemnie powrócić do swoich baz.

Do 13 września siła brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego osiągnęła niezwykle niski limit: w szeregach myśliwców gotowych do walki pozostało tylko 80 Hurricane'ów i 47 Spitfire'ów. Jednak rezerwy były w drodze.

W ciągu tygodnia walk o Londyn do 15 września obie strony już wiele się nauczyły. Niemcy w końcu zorientowali się, że stacje radarowe można wyłączyć, tworząc zakłócenia radiowe. Brytyjczycy po analizie danych wszelkiego rodzaju wywiadów ustalili, że 15 września wróg planuje dokonać w ciągu dnia dwóch nalotów bombowych na Londyn. Zgodnie z tym wnioskiem zaplanowano działania i rozmieszczenie myśliwców.

Zacięta walka powietrzna, która odbyła się 15 września, z udziałem dużych sił po obu stronach – obchodzona jako Dzień Bitwy o Anglię – dała londyńczykom możliwość zobaczenia na niebie nad miastem prawie 200 brytyjskich myśliwców. Niemcy wysłali tego dnia 400 myśliwców, aby osłaniały nie więcej niż 100 bombowców. Tym razem niemieckie myśliwce znalazły się na czele bombowców, przewyższając ten ostatni wzrostem.

W bitwach o Londyn lotnictwo brytyjskie nie osiągnęło dominacji w powietrzu. W nocy i za dnia niemieckie floty powietrzne przez długi czas napadały na Anglię. Przewaga powietrzna nad Cieśniną Dover i południową Anglią była nadal kwestionowana, a tymczasem tylko niemiecka dominacja w powietrzu mogła zapewnić im inwazję drogą morską.

Utrzymując do końca siły gotowe do walki, brytyjskie dowództwo myśliwskie wygrało bitwę o Anglię. 17 września poinformowano o oficjalnej decyzji o odroczeniu operacji „Lew morski” do odwołania. W letnich bitwach o Anglię Luftwaffe była znacznie wyczerpana. Teraz Hitler zaczął studiować mapy Rosji.

wyniki

7 września długo po południu rozpoczęły się zacięte walki powietrzne nad Londynem, mimo to na niebie stolicy Anglii nadal pojawiały się coraz większe fale bombowców. Zbombardowane wcześniej eskadry bombowe wykonywały w godzinach wieczornych powtarzające się loty bombowe, które trwały całą noc aż do rana.

Tej nocy bombowce nie musiały wskazywać celów za pomocą namiarów radiowych ani wyznaczać celów: cały wschodni Londyn stanął w płomieniach, a piloci odnaleźli wyznaczone cele w promieniu wielu kilometrów.

Następnej nocy niemieckie bombowce wróciły. Wracali nocami przez 76 dni (z wyjątkiem 2 listopada, kiedy pogoda była zbyt zła).

Nocne bombardowania miały niewielki wpływ na przebieg wojny. Naloty te nie zaszkodziły handlowi, przemysłowi ani morale na tyle, aby przybliżyć Anglię do kapitulacji.

Chociaż Brytyjczycy uważali sytuację za rozpaczliwie niebezpieczną, Hitler ocenił ją inaczej: skoro zapewniono bezpieczeństwo tyłów w Europie Zachodniej, dało to szansę i wystarczająco dużo czasu na przygotowanie się do „blitzkriegu” przeciwko Rosji.

Jaki był plan działania Luftwaffe przy podjęciu tej totalnej próby zmiażdżenia woli Anglii do dalszego oporu? Najwyraźniej wyglądało to następująco:

1. Stłumić Anglię samymi bombardowaniami z powietrza.

2. Pozbawić brytyjskie samoloty przewagi w powietrzu, aby zapewnić siłom inwazyjnym ataki powietrzne. W rzeczywistości oznaczało to zniszczenie brytyjskich samolotów myśliwskich i bombowych.

3. Ustanowić własną dominację w powietrzu, aby umożliwić ataki powietrzne na armię i marynarkę brytyjską. Oznaczałoby to zniszczenie brytyjskich samolotów myśliwskich i możliwość wycofania niemieckich myśliwców w celu obrony Niemiec.

4. Przygotuj warunki do inwazji na Anglię od strony morza. Oznaczałoby to neutralizację brytyjskich bombowców i marynarki wojennej przy jednoczesnym utrzymaniu brytyjskich portów i przystani w nienaruszonym stanie, aby najeżdżające siły niemieckie mogły z nich korzystać. W związku z tym prawie nie przewidziano układania pól minowych z powietrza.

Ogólnie rzecz biorąc, luftwaffe była w stanie rozwiązać te problemy. Jednak chęć osiągnięcia przez Góringa przede wszystkim pierwszego z tych celów od samego początku skazała tę kampanię na niepowodzenie.

Zaangażowanie i zgromadzenie naukowców, dowództwa sił zbrojnych i przemysłu w Anglii w celu wdrożenia środków niezbędnych do prowadzenia wojny było czymś, o czym Niemcy nie myśleli. Za to zostali ukarani. W tym czasie wielu wybitnych niemieckich naukowców uciekło już z kraju lub trafiło do obozów koncentracyjnych. Oczywiście niewiele osób wątpi obecnie, że gdyby reżim nazistowski porzucił politykę antysemityzmu, wyprzedziłby wszystkich w tworzeniu rakiet dalekiego zasięgu z głowicami nuklearnymi i wygrałby wojnę.

Zamiast ekonomicznie i celowo wykorzystać pozostałe niemieckie siły naukowe, faszystowski wydział wojskowy wcielił je do armii wraz z robotnikami i urzędnikami. Dziwny system polityczny nazistowskich Niemiec pozwalał producentom poświęcać wysiłek i pieniądze na powielanie badania naukowe i rozwój w ramach tego samego kontraktu, powodując w ten sposób niepotrzebny czas i wysiłek w celu ulepszenia sprzętu, który był już całkiem doskonały.

Brytyjscy naukowcy często w pośpiechu tworzyli niezbyt udaną broń, ale – w przeciwieństwie do wielu rodzajów broni stworzonej przez Niemców – broń tę można było łatwo modyfikować za pomocą improwizowanych środków i modyfikować.

Niemieccy naukowcy mieli wyższy status niż ich angielscy odpowiednicy, ale nie mieli dostępu do wszystkich instytucji wojskowych - od stołówki sierżanta po gabinet, z którego korzystali angielscy naukowcy. Trudno sobie wyobrazić cywilnego sztafiroka, który wytyka wypolerowanym nazistowskim oficerom sztabowym, że ci ostatni popełnili pewne błędy lub błędne obliczenia. Brytyjscy naukowcy dość często to robili i dlatego mieli okazję z niesamowitą szybkością przenieść do jednostek bojowych wszystko, co zrobili w laboratoriach.

Było to konsekwencją zaufania, jakie brytyjska armia, biznesmeni i politycy pokładali w naukowcach. Jednym z rezultatów tego zaufania była wielka rola, jaką odegrał radar w bitwie o Anglię.

Niemcy nie zrobiły nic lub bardzo niewiele, aby ponownie rozważyć rolę nauki w wojnie. W 1940 roku niemiecki Sztab Generalny wydał zarządzenie zabraniające badań i rozwoju, jeśli w ciągu czterech miesięcy nie uzyskano wyników, które nadawałyby się do celów wojskowych. W wyniku tego drakońskiego zapotrzebowania zaprzestano prac nad wspaniałym myśliwcem o napędzie odrzutowym Me-262. Stworzenie takiego myśliwca opóźniło się o dwa lata.

Brak zrozumienia wagi budowy takiego myśliwca był jedynie częścią większego niezrozumienia znaczenia myśliwców we współczesnych działaniach wojennych. Nawet po walkach w 1940 roku Luftwaffe nie podjęła działań zapewniających priorytet produkcji tego tak potrzebnego rodzaju broni. Dopiero pod koniec 1943 roku Niemcy zaczęli masową produkcję myśliwców, ale już wtedy były to w większości ostatnie modyfikacje myśliwca Me-109, który był już przestarzały.

Wiele niepowodzeń Niemców wynikało z tego, że przywódcy kraju pokładali wszelkie nadzieje w „blitzkriegu”. Nawet podczas zastoju działań wojennych po bitwie o Anglię Niemcy nadal nie miały długoterminowych planów wojny. Hitler zdecydował, że niechęć Wielkiej Brytanii do zawarcia pokoju wynikała z założenia, że ​​prędzej czy później Związek Radziecki rozpocznie wojnę z Niemcami. Aby przeciąć ten węzeł gordyjski, Hitler zdecydował się przeprowadzić „blitzkrieg” przeciwko Rosji. Potem, powiedział, Anglia zawrze pokój. Podczas gdy bitwy powietrzne 1940 r. trwały, a armia niemiecka czekała na rozwój sytuacji, Hitler stopniowo zapoznawał swoich generałów ze swoimi pomysłami związanymi z planem Barbarossy.

A jednak, jeśli Brytyjczycy szukali zbawienia, większość z nich patrzyła nie na wschód, ale na zachód: na USA.

Uwagi:

Z książki „Powstanie i upadek Trzeciej Rzeszy” Williama Shearera. Historia nazistowskich Niemiec (Nowy Jork, 1963).

Shirer W. Powstanie i upadek III Rzeszy. Historia nazistowskich Niemiec. Nowy Jork, 1963. s. 569–577.

Shearer, William- amerykański historyk i dziennikarz, autor wielu książek o historii Niemiec i II wojny światowej.

Z książki Lena Deightona „Fighter. Prawdziwa historia bitwy o Anglię (Nowy Jork, 1977).

Delton L. Wojownik. Próba historii bitwy o Anglię. Nowy Jork, 1977. s. XII, 31, 38, 140, 145, 146, 156, 159, 160, 163, 164 220, 224, 226, 227, 229, 231, 236, 237, 241, 245, 248, 250, 252, 255-259 , 261, 262, 267, 268, 272-274, 288, 289.

Dayton, Len– Angielski dziennikarz.

Pierwsza cyfra to numer statku powietrznego na liście, druga cyfra to liczba samolotów w służbie.