Uczestnik bitwy ludów pól katalaunijskich 4 litery. „Ostatni Rzymianie”: pole katalauńskie. barbarzyńcy przeciwko barbarzyńcom

Latem 451 roku na polach Galii rozstrzygnęły się losy Europy. Czy dumny Rzym utrzyma swoje istnienie, czy też padnie pod ciosem niezliczonej hordy Hunów pod wodzą okrutnego Attyli?

Pod koniec IV wieku n.e. Cesarstwo Rzymskie (które w tym czasie rozpadło się na zachodnie i wschodnie) miało nowego, strasznego wroga. Byli to Hunowie – nomadzi, którzy przybyli z Azji Środkowej.

Plaga Boga

Już w 377 roku Hunowie zdobyli Panonię (współczesne Węgry), ale początkowo nie stanowili poważnego zagrożenia dla Rzymu. Rzymianie zawarli z nimi nawet krótkotrwałe sojusze wojskowe.

Sytuacja uległa zmianie, gdy Hunów dowodził wojowniczy i utalentowany wódz Attyla, który w 444 roku zabił swojego brata, współwładcę Bledę i zjednoczył pod jego rządami wszystkie plemiona barbarzyńskie od Renu po Kaukaz. Attyla urodził się dla wojny. Według legendy pewnego dnia pasterz znalazł i przyniósł mu zardzewiały miecz. Attyla wziął miecz w swoje ręce i powiedział: „Przez długi czas ten miecz był ukryty w ziemi, a teraz niebo mi go da, abym podbił wszystkie narody!”

W 447 r. Hunowie zdewastowali Półwysep Bałkański i dotarli do przedmieść Konstantynopola. Ale Wschodnie Cesarstwo Rzymskie było w stanie spłacić ich ogromnym hołdem. Rzuciwszy Bizancjum na kolana Attyla zaczął przygotowywać się do ataku na zachodnie imperium rzymskie. Na kampanię Attila zebrał niezliczoną armię, w skład której (z wyjątkiem Hunów) wchodzili Alowie, Słowianie, Niemcy, Gepidowie, Ostrogoci i wiele plemion barbarzyńskich.

Przeciwnikiem Hunów był jednak człowiek o niezwykłych talentach. Nazywał się Flawiusz Aetiusz. Pełnił funkcję naczelnego wodza armii rzymskiej pod rządami przeciętnego cesarza Walentyniana i faktycznie trzymał w swoich rękach wszystkie wątki zarządzania imperium. Ciekawe, że w młodości spędził kilka lat w orszaku Attyli, kiedy był uważany za jednego z spadkobierców swojego wuja Rugila, przywódcy Hunów. Attila i Aetius byli początkowo przyjaźni, ale okrutne prawa polityczne doprowadziły ich ostatecznie do wzajemnej wrogości.

barbarzyńcy przeciwko barbarzyńcom

Dowiedziawszy się, że Attyla przygotowuje inwazję, Aetiusz zaczął energicznie tworzyć antyhuńską koalicję z plemion barbarzyńskich osiadłych na terytorium Cesarstwa Rzymskiego.

Rzeczywiście, w połowie V wieku pozostały jedynie wspomnienia z dawnej świetności militarnej Rzymu. Dawno minęły czasy jego niezwyciężonych legionów. Ogromny napływ niewolników doprowadził do zagłady wolnego chłopstwa rzymskiego, które niegdyś stanowiło siłę Rzymu. Praca chłopska stała się nieopłacalna - wszak tysiące niewolników pracowało w pobliżu w ogromnych majątkach patrycjuszy, dostarczając na rynek wiele tanich produktów (ponieważ zostało wyprodukowane przy pomocy bezpłatnej niewolniczej siły roboczej).

To właśnie te barbarzyńskie plemiona Aetiusz zaczął intensywnie werbować. Udało mu się przyciągnąć na swoją stronę Burgundów, Franków, Sasów i szereg innych plemion. Ale głównym sukcesem Aetiusa było zawarcie sojuszu politycznego z potężnym królem Wizygotów Teodorykiem, którego posiadłości obejmowały terytorium współczesnej południowej Francji.

Przywódcy Hunów udało się zgromadzić na kampanię w Galii ogromną armię, której liczebność średniowieczni kronikarze szacowali na 500 tysięcy ludzi (co było oczywiście oczywistą przesadą).

Wiosną 451 roku Attyla przekroczył Ren i najechał terytorium rzymskiej prowincji Galia. Niszcząc wszystko na swojej drodze, latem 451 roku dotarł do Orleanu w centrum Galii. Hunom nie udało się jednak zdobyć miasta – połączone siły Aetiusa i Teodoryka przybyły na czas, by pomóc oblężonym. Attyla wycofał się na tzw. pola katalauńskie (200 km na wschód od Orleanu). Tutaj, na rozległej równinie we współczesnej prowincji Szampania, odbyła się ogólna bitwa.

Dokładna data tej wspaniałej „bitwy narodów” nie jest znana. Uważa się, że miało to miejsce gdzieś 20 czerwca 451 roku.

Attyla wybrał tę równinę do bitwy, aby zapewnić swojej lekkiej kawalerii jak największą swobodę manewru. Przywódca Hunów długo wahał się przed atakiem na wroga. Według jednej wersji wynika to z faktu, że wróżki przekazali Attyli niekorzystną „prognozę” na ten dzień. Według innej, bardziej racjonalnej, Attyla rozpoczął bitwę późno (o trzeciej po południu), wychodząc z założenia, że „jeśli jego sprawa zakończy się źle, to nadchodząca noc mu pomoże”.

Przed bitwą Attyla zwrócił się do Hunów przemówieniem zakończonym słowami: „Kto może zaznać spokoju, gdy Attyla walczy, jest już pogrzebany!” Następnie wykrzykując: „Odważni atakują pierwsi!” - poprowadził swoje wojska do ofensywy.

przepływ krwi

Walka była zacięta i desperacka. W rzeczywistości na rozległej Równinie Katalaunijskiej doszło do wspaniałej, bezlitosnej masakry na zasadzie „od ściany do ściany”. Gotycki historyk Jordanes (VI w.) tak to opisał: „Walka jest zacięta, brutalna, uparta. Strumień, który płynął przez pole, zalał się krwią i zamienił się w cały strumień.

Attyla skierował swój główny cios w słaby środek Rzymian, zmiażdżył go i już triumfował, gdy Wizygoci Teodoryka zaatakowali prawą flankę Hunów. W tym samym czasie sam król Wizygotów został zrzucony z konia i stratowany przez jeźdźców. Ale śmierć przywódcy pozostała niezauważona przez jego żołnierzy, więc kontynuowali ofensywę. Podążając za Gotami, bojownicy Aecjusza uderzyli także na Hunów po lewej stronie. Hunowie byli w „szczypcach”.

Po zaciętym oporze Hunowie, napierani na prawo i lewo, nie wytrzymali i rzucili się do swojego obozu, otoczeni ze wszystkich stron wozami. Sam Attyla prawie zginął podczas ucieczki. Przywódca Hunów przygotowywał się do ataku następnego dnia. Siedząc za wozami Attyla zachowywał się z godnością: z jego obozu dobiegały dźwięki trąby i huk broni. Wyglądało, jakby był gotowy do ponownego ataku. „Jak lew swoim rykiem straszy okoliczne miejscowości, tak dumny Atilla, król Hunów, wśród swoich wozów przestraszył zwycięzców” – napisał historyk Jordan.

Na naradzie Aetiusa zdecydowano nie szturmować obozu wroga, ale zagłodzić Attylę. Jednak w tym momencie Wizygoci w końcu odkryli ciało swojego króla. Sytuacja zmieniła się radykalnie. Najstarszy syn Teodoryka – Thorismund – ogłosił swoją decyzję o natychmiastowym wyruszeniu z armią do Tuluzy, stolicy królestwa Wizygotów. Obawiał się, że pod jego nieobecność młodsi bracia mogą próbować przejąć tron.

Dowiedziawszy się, że Wizygoci wyjechali, Attyla zaproponował Aetiusowi kompromis. Rzymianie umożliwiają mu swobodne wyjście z okrążonego obozu, ten jednak odmawia kontynuowania kampanii i wraca na swoje miejsce w Panonii. Aetiusz zgodził się, gdyż nie miał odwagi rozpocząć nowej bitwy z armią osłabioną stratami i odejściem sojusznika.

Ponadto jako doświadczony polityk i dyplomata rozumiał, że Hunowie również są teraz słabsi i raczej nie będą w najbliższej przyszłości stanowić poważnego zagrożenia dla Rzymu. Ale Aetius też nie chciał ich wykończyć do końca. Nadal mogą być potrzebni jako przeciwwaga przeciwko Wizygotom. Wódz rzymski doskonale wiedział, jak zmienne i ulotne są wszystkie te sojusze wojskowo-polityczne. Dziś Wizygoci są naszymi przyjaciółmi, ale kto wie, co będzie jutro? Możliwe, że Hunowie nadal mogą być przydatni Rzymowi.

Coś takiego rozumował Flawiusz Aetiusz, gdy zdecydował się wypuścić z okrążenia niedobitki armii Attyli. Zakończyła się heroiczna epopeja obrony Cesarstwa Rzymskiego przed wspaniałym najazdem Hunów.

Wynik bitwy

Bitwa na Polach Katalaunijskich uważana jest za jedną z najkrwawszych bitew w historii świata w epoce przedindustrialnej. Według Jordanii po obu stronach zginęło w nim 165 000 ludzi. A jeden z historyków nazywa liczbę 300 tysięcy osób. Przy całej zrozumiałej przesadzie ze strony średniowiecznych mnichów nadal jest jasne, że bitwa była bezprecedensowa na swoją skalę.

Jakie były polityczne skutki tej bitwy? Attyla mógł odejść, ale jego plan agresywna kampania Rzym upadł. Po tak potężnym uderzeniu kruche stowarzyszenie państwowe Hunów zaczyna się rozpadać, a wkrótce po śmierci Attyli (453) jego imperium całkowicie przestało istnieć.

Bitwa na Polach Katalaunijskich była ostatnim zwycięstwem Rzymu. Śmierć Wiecznego Miasta została opóźniona o dwie dekady. Flawiusz Aetiusz otrzymał od swoich potomków honorowy przydomek „ostatni Rzymianin”.

Ale chwała wybawiciela Rzymu i zdobywcy Hunów spłatała okrutnego żartu Aetiuszowi. Nieistotny i zazdrosny cesarz Walentynian (który wcześniej był podejrzliwy wobec Aetiusa) po zwycięstwie nad Attylą był całkowicie przestraszony. Ale co, jeśli ten utalentowany i autorytatywny przywódca armii i ludu zdecyduje się rządzić sam? W końcu dla wszystkich było oczywiste, że korona cesarska jest znacznie bardziej odpowiednia dla Aetiusa niż dla jego pana.

21 września 454 roku zdradziecki cesarz wezwał dowódcę do swojego pałacu w celu złożenia raportu, a następnie niespodziewanie przebił go mieczem. „Czyż śmierć Aetiusa nie jest pięknie wykonana?” – zapytał jednego ze swoich współpracowników. Znalazł odwagę, by odpowiedzieć: „Wspaniałe czy nie, nie wiem. Ale wiem, że lewą ręką odciąłeś sobie prawą rękę”.

Dla wszystkich Rzymian, którzy zachowali zdolność rozsądnego osądu, było oczywiste, że zabijając Aetiusa – ostatniego godnego i utalentowana osoba, do którego Rzym był w stanie doprowadzić u schyłku swojego istnienia, cesarz podpisał wyrok śmierci na całe imperium. Średniowieczny kronikarz wyraził to ogólne uczucie w następujących słowach: „Tak umarł Aetiusz, człowiek najbardziej bojowy i niegdyś postrach potężnego króla Attyli, a wraz z nim upadło Cesarstwo Zachodnie, a dobro państwa i nie mogli już już zostać przywrócony...”

Denis ORŁOW

Plaża Attila Boga

Attyla (? - zmarł w 453 r.). Władca Hunów od 434 do 453 roku, który zjednoczył pod swoim panowaniem plemiona tureckie, germańskie i inne.

Pamięć o wodzu Hunów została zachowana przez wieki w ustnej epopei niemieckiej i przekazana do sag skandynawskich. We wczesnych opowieściach Niemców Attyla jest wymieniany na drugim miejscu na liście wielkich władców - po samym Odynie. W 434 r. Attyla i jego brat Bleda zostali współwładcami-przywódcami Hunów. Ale w 444 Attyla zabija swojego brata i zostaje jedynym władcą.

W pismach katolickich mnichów Attyla był nazywany Plagą Bożą. Kościół katolicki interpretował postać wodza Hunów jako karę boską za grzechy. Na początku VII wieku biskup Izydor napisał: „Attila był gniewem Pana. Wszechmogący ukarał nas Hunami, aby wierzący, oczyszczeni w cierpieniu, odrzucili pokusy świata i weszli do królestwa niebieskiego.

Tymczasem Attyla wcale nie był absolutnym diabłem. Był oczywiście okrutny i bezlitosny wobec podbitych ludów, jednak kronikarze odnotowali, że był to władca energiczny i inteligentny, posiadający niezwykłe talenty przywódcze wojskowe. Oto jak opisali go ci, którzy mieli okazję widzieć wodza Hunów: „Był dumny ze swoich kroków, rzucał oczami tu i ówdzie i już samymi ruchami ciała ujawniał swą wzniosłą moc. Miłośnik wojny, sam był umiarkowany pod ręką, bardzo silny psychicznie, dostępny dla proszących i miłosierny dla tych, którym kiedyś ufał. Przez wygląd niski, z szeroką klatką piersiową, z dużą głową i małymi oczami, z rzadką brodą pokrytą siwizną, ze spłaszczonym nosem, o obrzydliwym kolorze skóry, wykazywał wszelkie oznaki swojego pochodzenia…”

Flavius aetius – „ostatni Rzymianin”

Flavius Aetius (? - 454) urodził się w Durostorze (współczesna Silistra - Bułgaria). Jego ojcem był mistrz kawalerii Gaudencjusz, przedstawiciel miejscowej rodziny szlacheckiej.

Aetiusz jako chłopiec został zabrany jako ochroniarz rzymskiego cesarza Honoriusza. W 408 roku przywódca Wizygotów Alaryk zażądał od cesarza zawarcia porozumienia pokojowego. Rzymianie musieli płacić daninę i wymieniać szlachetnych zakładników z Wizygotami. Jednym z nich był Flawiusz Aetiusz. Młody człowiek spędził trzy lata jako zakładnik, najpierw u Wizygotów, a następnie u Hunów.

Następnie Aetiusz poślubił córkę szlacheckiego Gota Carpiliona i przy wsparciu Gotów dotarł na stanowisko szefa gwardii cesarskiej, a w 429 r. dowodził całą armią Cesarstwa Rzymskiego. Przez 25 lat Aetiusz z ograniczonymi siłami skutecznie odpierał najazdy barbarzyńców na posiadłości zachodniego imperium rzymskiego. Był nie tyle dowódcą wojskowym, co faktycznym przywódcą imperium pod rządami słabego cesarza Walentyniana III.

Współcześni opisywali Aetiusza następująco: „Był średniego wzrostu, silny, dobrze zbudowany, to znaczy nie wątły i nie otyły; energiczny, pełen siły, szybki jeździec, utalentowany łucznik, niestrudzony w rzucaniu włócznią, bardzo zdolny wojownik i chwalebny w sztuce zawierania pokoju. Nie było w nim ani kropli chciwości, ani najmniejszej chciwości, był z natury życzliwy, nie pozwolił złym doradcom odwieść go od zamierzonej decyzji; cierpliwie znosił obelgi, był pracowity, nie bał się niebezpieczeństw i bardzo łatwo znosił głód, pragnienie i nieprzespane noce.

Triumf Aecjusza był zwycięstwem nad Attylą w bitwie na Polach Katalaunijskich w roku 451.

Upadek Cesarstwa Zachodniego. Pod koniec IV w. Cesarstwo Rzymskie zostało podzielone na dwie części – zachodnią i wschodnią. Zachodnie Cesarstwo Rzymskie przeżywało swoje ostatnie dziesięciolecia, chociaż wtedy oczywiście nikt nie mógł o tym wiedzieć. Od tego czasu cesarze woleli zamiast Rzymu szukać schronienia w bezpiecznej Rawennie, chronionej od lądu przez nieprzeniknione bagna, a od morza przez flotę. Nie było już chwalebnej armii rzymskiej, zastąpiono ją wynajętymi oddziałami barbarzyńców, których przywódcy otrzymali od cesarza stopnie dworskie i wojskowe.

Prowincje Zachodu pozostawiono samym sobie. Tam, gdzie władze rzymskie jeszcze przetrwały, zależało im jedynie na wypompowaniu z ludności ostatnich pieniędzy i produktów naturalnych – kosztem podatków, które trafiały do lokalnych urzędników i do skarbca cesarskiego. Ufortyfikowane granice imperium zostały w wielu miejscach przełamane, barbarzyńscy Niemcy zalali kraje na północ od Alp i osiedlili się tam, pozostawiając wybrane miejsca dopiero pod naporem silniejszych przybyszów.

„Ostatni wielki Rzymianin”. W takim środowisku o zachowanie imperium walczył Flawiusz Aetiusz, „ostatni wielki Rzymianin”, jak go często nazywają. Jako wybitny dowódca wojskowy i dyplomata, młodość spędził jako zakładnik Hunów, zaciekłych azjatyckich nomadów, którzy przybyli do Europy dziesiątki lat przed jego narodzinami.

Hunowie. Dawno temu, pod koniec I w. OGŁOSZENIE Wojska chińskie zadały tak straszliwą porażkę swoim starożytnym wrogom, Hunom, którzy wędrowali na północ od Wielkiego Muru Chińskiego, że niektórzy z nich wyemigrowali ze swojej ojczyzny i przenieśli się na zachód. Minęły prawie trzy stulecia - a Hunowie niczym straszne tornado spadły na północny region Morza Czarnego. Większość miast została zniszczona, ich ludność wymarła lub w przerażeniu przed okrutnymi zdobywcami uciekła do miejsc niedostępnych dla wrogów.

Gotowie. W tamtych czasach, oprócz potomków greckich kolonistów i lokalnych plemion, w północnym regionie Morza Czarnego mieszkali germańscy Gotowie, którzy przybyli z brzegów Morza Bałtyckiego. W zależności od zajmowanego terytorium dzielili się na Ostrogotów i Wizygotów. Ostrogoci przyjęli na siebie pierwszy cios Hunów, zostali pokonani, a ich resztki zostały włączone do związku plemiennego Hunów. Wizygoci uciekli na zachód, dotarli do Dunaju, wzdłuż którego przebiegała granica Cesarstwa Rzymskiego i za zgodą władz rzymskich schronili się w jego obrębie. Ich dalsza historia okazała się ściśle powiązana z historią Cesarstwa Zachodniego.

Groźba Hunów. Hunowie i plemiona, które były im posłuszne, zamieszkiwali rozległą przestrzeń stepową od Dunaju po Wołgę. Centrum ich posiadłości stanowiła dawna rzymska prowincja Pannonia (na terytorium współczesnych Węgier). Hunowie zagrozili istnieniu zarówno imperiów zachodniego, jak i wschodniego, a obaj cesarze musieli spłacać im coroczną daninę. Potęga Hunów osiągnęła swój szczyt pod rządami słynnego zdobywcy Attyli, zwanego „bigą Bożą”. Mówiono, że nawet trawa nie rośnie tam, gdzie jego koń stanął kopytem.

Nie tylko Rzymianie chcieli widzieć w potężnym władcy Hunów swojego sojusznika: Niemcy wandalscy, którym groziła wojna z rzymskimi sojusznikami, Wizygotami, zwrócili się do niego o pomoc. Poproszono go także o pomoc dla najstarszego syna Clovisa, wodza Franków, który okupował część rzymskiej Galii: był w wrogości wobec swojego młodszego brata, który szukał wsparcia u Rzymian. Wreszcie do Attyli potajemnie zwróciła się rzymska księżniczka Honoria, siostra zachodniego cesarza Walentyniana III. Podała mu rękę w zamian za zwolnienie z więzienia, któremu została poddana jako kara za intrygi, które wplatała przeciwko własnym bliskim. Ambasadorowie Attyli, którzy zażądali Honorii jako swojej żony i części Cesarstwa Zachodniego w posagu, otrzymali uprzejmą, ale zdecydowaną odmowę.

Inwazja Galii. Biorąc pod uwagę, że powodów do inwazji na Cesarstwo Zachodnie jest więcej niż wystarczająco, Attyla w 451 roku najeżdża Galię. Przemierzając kraj ogniem i mieczem, całkowicie wycinając populację miast zajętych przez Hunów, od starców po niemowlęta, dotarł do miasta Aurelian (współczesny Orlean), które posiadało potężne fortyfikacje. Załoga i mieszczanie, słysząc już o losach swoich nieszczęsnych współobywateli, energicznie się bronili, zainspirowani miejscowym biskupem Anianem, wspierali ich odwagę nadzieją na pomoc, która miała nadejść.

Hunowie napierali, zajęli już przedmieścia i niszczyli mury miejskie machinami oblężniczymi. Anian, z niepokojem odliczając dni i godziny, dwukrotnie wysyłał na wały miejskie godnego zaufania człowieka z rozkazem, aby sprawdził, czy coś widać w oddali. Dwukrotnie posłaniec wracał, nie przynosząc niczego pocieszającego, lecz za trzecim razem doniósł, że na skraju horyzontu pojawiła się mała chmurka. Rozpromieniony biskup zawołał: „To jest pomoc Boża!”, a zdanie to powtarzali za nim wszyscy obecni.

Aetiusz zbiera wojska. Chmura rosła i z każdą minutą stawała się coraz wyraźniej widoczna. Wiatr, który uniósł kurz, pozwolił dostrzec z murów miasta gęste szeregi jeźdźców. Byli to żołnierze Aecjusza i króla Wizygotów Teodoryka, którzy pospieszyli z pomocą Orleanowi.

Kiedy Aetiusz dowiedział się o inwazji Attyli na Galię, zebrał wojska we Włoszech i przekroczył Alpy. Jego armia była bardzo słaba, ale nie dało się już zebrać kolejnej: czasy niezwyciężonych legionów rzymskich już dawno minęły. Będąc w Galii, Aetiusz dowiedział się, że jego wizygoccy sojusznicy nie zamierzają bronić Galii, ale będą czekać na potężnego zdobywcę na własnym terytorium. Dopiero elokwencja szlachetnego ambasadora rzymskiego sprawiła, że sędziwy król Teodoryk zmienił zdanie i oznajmił, że jako wierny sojusznik Aecjusza i Rzymian był gotowy zaryzykować swój majątek i własne życie. Król wraz ze swoimi synami poprowadził swoich współplemieńców i znalazł się pod sztandarem Aetiusza. Za jego przykładem poszło wiele innych plemion: Letowie, Armorykanie, Sasi, Burgundowie, Breonowie, Alanowie, Ripuarianie i Frankowie, którzy wspierali najmłodszego syna Clovisa. Cała ta wieloplemienna armia pod dowództwem Aecjusza i Teodoryka ruszyła szybko w stronę niezliczonych hord Attyli.

Attyla buduje armię. Dowiedziawszy się o zbliżaniu się wroga, Attyla przerwał oblężenie Orleanu, gdzie jego zaawansowane oddziały zdążyły już przedostać się, i zaczął pospiesznie się wycofywać, aż po przekroczeniu Sekwany znalazł się na płaskiej i gładkiej równinie zwanej Pola katalauńskie (współczesny szampan we Francji) i dogodne dla działań jego kawalerii. Przed bitwą wódz Hunów uznał za konieczne pobudzenie swojej armii przemową i udało mu się rozpalić w niej chęć do walki. Dopóki nie zgasło, Attyla pospieszył ustawić armię w szyku bojowym. On sam zajmował centrum na czele swoich Hunów, którzy wyróżniali się odwagą i osobistym oddaniem dla niego. Podległe mu ludy, Rugii, Herulowie, Turyngowie, Frankowie i Burgundowie, rozmieścili się po obu stronach centrum. Prawym skrzydłem dowodził król Gepidów Ardaryk, lewym skrzydłem dowodziło jednocześnie trzech przywódców Ostrogotów. Stanęli naprzeciw swoich krewnych Wizygotów, z którymi przygotowywali się do skrzyżowania broni. I wielu innych Niemców wystąpiło przeciwko Niemcom, Burgundowie przygotowywali się do walki z Burgundami, Frankowie - z Frankami.

Formacja Rzymian i ich sojuszników. Rzymscy sojusznicy ustawili się w szeregu na innej zasadzie. W centrum Aetiusz umieścił Alanów wraz z ich przywódcą – plemię to podejrzewano o zamiar zmian i zamierzało ściśle monitorować wszystkie ich ruchy. Aetiusz poprowadził lewe skrzydło, Teodoryk prawe, a syn Teodoryka zajął wzgórza na flance wojsk Attyli, zdobyte przez aliantów w przededniu bitwy.

Bitwa. Starożytny historyk, który miał okazję rozmawiać z gotyckimi wojownikami, uczestnikami bitwy, podaje, że według nich była „straszna, długo niezdecydowana, uparcie krwawa i w ogóle taka, że nie było drugiej takiej w tamtych czasach lub w minionych wiekach.”. Liczba zabitych po obu stronach różne źródła określić od 162 do 300 tysięcy osób.

Po tym, jak obie strony przez długi czas obrzucały się nawzajem pociskami, ich kawaleria i piechota wdały się w zaciekłą walkę wręcz. Hunowie przedarli się przez słaby środek armii wroga i skręciwszy w lewo, napadli na Wizygotów. Kiedy Teodoryk, jadąc w szeregach swojej armii, próbował go zachęcić, został powalony oszczepem szlachetnego Ostrogota, spadł z konia i został zdeptany przez kopyta własnej kawalerii.

Szeregi Wizygotów były zdenerwowane, a Attyla zatriumfował, gdy syn Teodoryka uderzył z imponujących wysokości na odsłonięte skrzydło wroga i odrzucił go do tyłu. Dopiero noc uratowała Hunów i ich sojuszników przed całkowitą porażką. Wznosząc w swoim obozie fortyfikacje z wozów, przygotowywali się do obrony za nimi. Nie licząc na powodzenie obrony, Attyla nakazał ułożyć sobie stos pogrzebowy i zamierzał się na niego rzucić w przypadku zajęcia obozu.

Aetiusz i Wizygoci. Jednak sojusznicy Rzymu ponieśli nieco mniejsze straty. Kiedy następnego dnia próbowali szturmować obóz wroga, ich pierwsze oddziały zostały zatrzymane i częściowo zniszczone przez grad strzał lecących zza wozów Hunów. Syn Teodoryka, płonący pragnieniem pomszczenia śmierci ojca, Aetiuszowi udało się go nakłonić do powrotu do domu z Wizygotami, wskazując mu, że pod jego nieobecność bracia mogliby podjąć próbę przejęcia władzy królewskiej. W istocie Aetiusz uważał, że nadmierne wzmocnienie Wizygotów, prawdziwych zwycięzców „bitwy narodów”, byłoby niebezpieczne przede wszystkim dla Rzymu, który kiedyś (w 410 r.) już zdobyli. Dlatego postanowił ocalić osłabionego porażką Attyli, jako strach na wróble dla swoich sojuszników.

Po odejściu Wizygotów Attylę uderzyła cisza panująca na katalaunijskich polach zaśmieconych stosami zwłok i przez kilka dni nie opuszczał fortyfikacji, obawiając się pułapki. Następnie wycofał się za Ren, a jego odwrót był dowodem ostatniego zwycięstwa odniesionego w imieniu cesarza zachodniego.

Znaczenie zwycięstwa. Na polach katalaunijskich w bitwie wzięło udział wiele ludów żyjących od Wołgi po brzegi Oceanu Atlantyckiego. Ta bitwa, która ocaliła Europę Zachodnią przed okrutną armią Attyli, przeszła do historii pod nazwą „bitwa narodów”.

Ostrogoci, Gepidowie itp. Dowódcy Flawiusz Aetiusz
Król Teodoryk
Król Sangiban Attyla, przywódca Hunów
Król Walamir
Król Ardarich

Bitwa na polach katalauńskich(po 20 czerwca 451) – bitwa w Galii, w której wojska zachodniego imperium rzymskiego pod dowództwem Aetiusa, w sojuszu z armią Tuluzy, królestwa Vezegotów, powstrzymały najazd koalicji plemion barbarzyńskich Hunów i Niemców pod dowództwem Attyli w Galii.

Bitwa była największą i jedną z ostatnich w historii zachodniego imperium rzymskiego przed jego upadkiem. Chociaż bitwa zakończyła się niezdecydowanie, Attyla został zmuszony do wycofania się z Galii.

tło

Hunowie

Pozycja w zachodnim imperium rzymskim

Początkowo Rzymianie mogli wykorzystywać Hunów do walki ze swoimi wrogami. Już w 405 roku rzymski dowódca Stylicho przyciągnął oddział Hunów, aby pokonać Radagaisusa. Faktyczną władzę w Zachodnim Cesarstwie Rzymskim od 429 roku sprawował odnoszący sukcesy dowódca, wódz naczelny (magister militinum) Flawiusz Aetius pod rządami cesarza Walentyniana. Hunowie na jego prośbę pokonali królestwo Burgundów w Galii nad Renem. Następnie Aetius wynajmuje oddziały Hunów do walki z królestwem Vezegotów w Tuluzie w Galii.

Inwazja Galii

Siedziba Attyli znajdowała się na terytorium czasów współczesnych. Węgry. Przywódcy Hunów udało się zebrać ogromną armię barbarzyńców na kampanię w Galii, której liczbę Jordanes oszacował na niesamowite pół miliona ludzi. Pod przywództwem Attyli, oprócz Hunów i Alanów, Niemcy zgromadzili Ostrogotów (król Walamir), Gepidów (król Ardarich), Dywany, Skirów, Herulów, Turyngów.

W obliczu potężnej inwazji dawni wrogowie, rzymski Aetiusz i król Wizygotów Teodoryk, zjednoczyli się. Współczesny inwazji Prosper tak odnotował w swojej kronice przymusowy sojusz: „ Kiedy [Attila] przekroczył Ren, wiele miast galijskich doświadczyło jego najzacieklejszych ataków; potem szybko i my, i Gotowie zgodziliśmy się, że wściekłość aroganckich wrogów należy odeprzeć poprzez zjednoczenie wojsk.” Według Jordanesa cesarz Walentynian przekonał Teodoryka do koalicji wojskowej. Własne wojska imperium pod dowództwem Aecjusza składały się głównie z prefabrykowanych oddziałów barbarzyńców („ Frankowie, Sarmaci, Zbrojmistrzowie, Litycjanie, Burgundowie, Sasi, Riparioles, Brionowie – byli żołnierze rzymscy, a potem już wśród oddziałów pomocniczych i wielu innych zarówno z Celtyki, jak i z Niemiec.” ) i nie mógł samodzielnie przeciwstawić się Hunom, czego dowodem był późniejszy najazd Attyli w 452 r. na Italię.

Attyla wycofał się na pola katalaunijskie (ponad 200 km na wschód od Orleanu), przekraczając prawy brzeg Sekwany, prawdopodobnie w mieście Tricasses (współczesne Troyes). Na północ od Troyes, na rozległej równinie we współczesnym świecie. W prowincji Szampania toczyła się bitwa generalna.

Bitwa

Dokładne miejsce i dzień bitwy, uważanej przez wielu historyków za jedną z najwspanialszych w historii Europy, nie są dokładnie znane. Według założenia historyka J. B. Bury’ego mogło to nastąpić 20 czerwca 451 roku, co jest powszechnie akceptowane przez późniejszych historyków.

Attyla zwrócił się do Hunów przemówieniem zakończonym słowami: Kto może spać spokojnie, jeśli Attyla walczy, już jest pogrzebany!" i poprowadził wojska do ofensywy. Doszło do ogromnej, masowej masakry, której skutki Jordanes w przenośni przekazał w następującej formie:

„Walka jest zacięta, zmienna, brutalna, zacięta [...] Jeśli wierzyć starym ludziom, to strumień na wspomnianym polu, który płynął niskimi brzegami, obficie lał się krwią z ran poległych; powiększony nie jak zwykle przez ulewy, ale wzburzony niezwykłą cieczą, zamienił się w cały przepełniony krwią strumień.

Na nocnym wysypisku stratowali starszego króla Vezegotów Teodoryka, który spadł z konia. Nie zauważając utraty króla, Wizygoci wypędzili Hunów z powrotem do obozu, chronieni na obwodzie wozami. Wraz z zapadnięciem nocy bitwa stopniowo słabła. Syn Teodoryka, Thorismund, wracając do swojego obozu, w ciemności natknął się na wozy Hunów i podczas bitwy, która nastąpiła, został ranny w głowę, ale uratowany przez swój oddział. Aetiusz, którego wojska rozproszyły się od sojuszników, również miał trudności z odnalezieniem w ciemności drogi do swojego obozu.

Dopiero rano strony zobaczyły skutki wieczornej masakry. O ciężkich stratach Attyli świadczyła jego niechęć do wyjścia poza ufortyfikowany obóz. Mimo to Hunowie bez przerwy strzelali zza płotu, a wewnątrz ich obozu słychać było dźwięki trąb i inną aktywność. Na naradzie Aetiusa postanowiono oblegać obóz wroga, doprowadzając Attylę do śmierci głodowej.

Niedługo potem odkryto ciało Teodoryka i sytuacja uległa diametralnej zmianie. Aetiusz poradził wybranemu przez wojsko nowemu królowi Wizegotów, Thorismundowi, aby pośpieszył do Tuluzy, aby umocnić swoją władzę przed pozostałymi tam braćmi. Według Jordanesa Aetiusz uznał za korzystniejsze utrzymanie (jego zdaniem pokonanych) Hunów jako przeciwwagi dla wzmożonych Wizygotów. Wizygoci opuścili pole bitwy, a po pewnym czasie Hunowie również bez przeszkód wycofali się. Źródła nie wyjaśniają, w jaki sposób przeciwne strony rozproszyły się w Galii. Współczesny bitwie Prosper, który obserwował wydarzenia z Rzymu, zanotował w swojej kronice niezdecydowany wynik bitwy:

„Chociaż żaden z [rywalów] nie ustąpił w tym starciu, po obu stronach doszło do niezliczonej eksterminacji zabitych, jednak Hunów uznano za pokonanych, ponieważ ci, którzy przeżyli, straciwszy nadzieję na [sukces w] bitwie, wrócili do domu. "

Legenda

Bez względu na wynik bitwy, w V wieku stała się ona największą w Europie Zachodniej pod względem liczby uczestników i jedną z najkrwawszych. Niedługo po bitwie pojawiły się legendy, z których jedną przekazał około 50 lat później grecki filozof z Damaszku:

Następstwa bitwy

W świetle tej tradycji Bitwa na Polach Katalaunijskich pojawia się w pismach średniowiecznych i pozostaje w pamięci wielu ludzi jako zwycięstwo cywilizowanego chrześcijaństwa nad niszczycielskim barbarzyństwem pogańskim.

Notatki

Różnice w stylu życia wyraźnie widać w opisach Hunów autorstwa Ammianusa Marcellinusa i Priscusa z Panius, oddalonych w czasie o około 80 lat.
Prosperować (451): " Attyla po zamordowaniu swego brata, zwiększając swoje siły [kosztem] poległych, zmusił do walki wiele tysięcy [ludzi] z sąsiednich narodów, gdyż oznajmił, że atakuje tylko Gotów, jako strażnik Przyjaźń rzymska.» Także Jordanes (Getica, 184) i Prisk (fr. 12).
Prosper (448): „Eudoxius arte medicus, pravi sed exercitati ingenii, in Bagauda id temporis mota delatus, ad Chunnos confugit”.
Legendę o wezwaniu Attyli przez Honoriusza do Cesarstwa Rzymskiego przytacza artykuł Justy Graty Honoriusza.
Jordanes („Getika”, 184): „ Zdając sobie sprawę, że myśli Attyli kierują się w stronę zagłady świata, Gizeryk, król Wandali, o którym wspominaliśmy nieco wyżej, popycha go najróżniejszymi darami do wojny z Wizygotami, obawiając się, że Teodorydes, król Wisegotów , nie pomściłby zniewagi wyrządzonej córce; została wydana za mąż za Huneryka, syna Gizeryka, i początkowo była zadowolona z takiego małżeństwa, ale później, ponieważ wyróżniał się okrucieństwem nawet wobec swoich dzieci, została odesłana z nosem do Galii do ojca odcięta i odcięta uszy, tylko pod zarzutem gotowania trucizny [dla męża]; pozbawiona naturalnego piękna nieszczęsna kobieta była okropnym widokiem, a takie okrucieństwo, które mogło poruszyć nawet osoby z zewnątrz, tym silniej wołało do ojca o zemstę.»
Jordania, Getica, 181
Rozszerzoną listę plemion przyniósł Sid. Apollo. , Carmina 7.321–325
Idacjusz, XXVIII. (Olimp. CCCVIII)
Sigebert z Gembloux, „Kronika” (XI wiek, Francja)
Życie św. Genevieve
Prosper Aqua, 451
Jordania, 191

Bitwa na Polach Katalaunijskich, która miała miejsce w r 451 rok na terenie jednej z równin Szampanii, stał się swego rodzaju wyrazem europejskich sprzeczności okresu Wielkiej Migracji. Nie była to walka Zachodu ze Wschodem ani zamieszanie z porządkiem, tutaj „wszyscy byli przeciwko wszystkim”.

Stosunki między Zachodnim Cesarstwem Rzymskim a Hunami przez długi czas budowane były na całkiem cywilizowanych warunkach. W 20- Lata 90 5 przez wieki oddziały Hunów były stale zatrudniane do służby w wojskach rzymskich. Główną siłą koczowniczą była oczywiście kawaleria, w sztuce jazdy konnej i walce jeździeckiej Hunowie prawie nie mieli sobie równych. I w 40- W latach 90. Attyla (przywódca Hunów) prowadził niezależną politykę wobec obu połówek Cesarstwa Rzymskiego.

Miejscem ogólnej bitwy obu wojsk były pola katalauńskie w Szampanii. W czerwcu rozpoczęła się „Bitwa Narodów”. Lewe skrzydło Rzymian znajdowało się pod dowództwem króla Wizygotów Teodoryka, prawym skrzydłem rządził Aetius, pośrodku znajdowali się Burgundowie, Alowie i inni sojusznicy. W centralnej części armii Hunów znajdował się Attyla i jego towarzysze, na prawym skrzydle znajdowali się Gepidowie i inne ludy, a po lewej stronie - Gotowie pod dowództwem Valamira. Bitwę rozpoczęli Hunowie. Pomiędzy obiema armiami znajdowało się wzniesienie, które obie strony starały się zdobyć. Dokonała tego kawaleria Wizygotów. Attyla kontynuował działania swojej awangardy, atakując główne siły centralne. Potem na całym froncie zaczęła się zaciekła rzeź, wojska się pomieszały, kronikarze mówią, że strumień płynący po polu bitwy wylał z brzegów krew. Była to w istocie największa bitwa ery starożytnej i przez długi czas pozostawała główną bitwą okresu średniowiecza.

Podczas bitwy zginął król Teodoryk, choć należący do niego Wizygoci pokonali swoich odpowiedników. Rzymianom Aetiusowi i Wizygotom z dwóch flanek udało się wcisnąć armię Hunów w imadło i zapewnić im odwrót. Attyla poprowadził armię do obozu, a dowódca Rzymu musiał odpuścić Wizygotom, którzy chcieli pochować wodza z wszystkimi należnymi im honorami. Istnieje jednak wersja, w której Aetiusz osobiście przekonał syna Teodoryka, że jest on zobowiązany udać się do swojego królestwa, aby nikt nie odebrał mu panowania z rąk. W ten sposób Aetiusz dał Attyli możliwość odwrotu, aby wykorzystać ją w kolejnych rozgrywkach politycznych i manewrowaniu pomiędzy barbarzyńskimi królami. Jeśli rzeczywiście tak jest, to Aetiusowi udało się zrealizować swój pomysł. Następnie Hunowie wycofali się. Tak więc w zatłoczonej i krwawej bitwie na polach Katalaunii żadna ze stron nie odniosła ostatecznego zwycięstwa. Już w następnym roku Attyla najechał centrum Włoch i to dopiero po rozmowie z papieżem Leonem I powrócił.

Do połowy V wieku naszej ery. Narosło Cesarstwo Rzymskie wspaniałe doświadczenie do czynienia z barbarzyńcami. Udało się odnaleźć rzymskich dyplomatów wspólny język z królami niemieckimi i podczas negocjacji udało się osiągnąć kompromis, który w ten czy inny sposób, choć na krótki czas, odpowiadał każdemu. Ale Hunowie nie mieścili się w żadnych ramach: w porównaniu z nimi Niemcy, niegdyś potężni i niezrozumiałi dla świadomości „Rzymianina czasów upadku”, wydawali się niemal modelem cywilizacji.

Na prawo silnych

Władca Hunów Attyla domagał się od Rzymu dla siebie coraz większych korzyści materialnych, jakby sprawdzając siłę cesarzy. Teodozjusz Młodszy zacisnął zęby, ale zapłacił. Sytuacja uległa jednak zmianie, gdy po śmierci Teodozjusza na tron wstąpił nowy cesarz Marcjan, mający swoje własne, specyficznie militarne spojrzenie na sprawy. Uważał, że Attyla posunął się za daleko w swoich żądaniach.

Attyla, wcale nie wątpiąc w swoje prawo do bycia silnym, wysłał ambasadę do Marcjana, żądając zwiększenia daniny. Marcian odpowiedział, że uważa wysokość daniny za wygórowaną: nie jest zobowiązany do dawania tyle, ile w swojej nierozsądnej hojności dał Hunom zmarły Teodozjusz. Cesarz obniżył wysokość opłat i zażądał od Hunów ścisłego przestrzegania ciszy i spokoju na granicy rzymskiej. W przeciwnym razie – dodał z pewnością siebie człowieka przyzwyczajonego do wojny – „Hunowie będą musieli zadbać o to, aby miał wystarczające siły i środki, aby z nimi walczyć.

Mapa świata romańsko-germańskiego

Attyla nie omieszkał obrazić posłów Marcjana, ale nie posunął się dalej: jego myśli były zajęte ” kierunek zachodni' i nie bez powodu. Po pierwsze, wandalski król Gajeryk, który zdobył rzymską prowincję Afryki, bardzo dbał o to, aby nie wdawać się w zupełnie niepotrzebną wojnę z Wizygotami i, jak podejrzewają, wysłał prezenty Attyli, aby odwrócić uwagę Wizygotów atak.

Po drugie, według innej legendy (jeśli nie plotki) siostra cesarza Walentyniana III i najstarsza córka Galli Placidii imieniem Justa Grata Honoria ofiarowała Attyli siebie za żonę, a nawet wysłała mu pierścionek na znak zaręczyn. Zatem władca Hunów miał powód, aby zażądać dla siebie połowy majątku Walentyniana III w ramach posagu.

Chmury się zbierają

Około 451 r. siły zaczęły koncentrować się na dwóch biegunach, zwanych raczej warunkowo „Hunami” i „Rzymianami”, choć o wiele bardziej słuszne byłoby nazywanie ich „Attylą” i „Aetiusem”. Te dwie wybitne postacie wojskowe swojej epoki miały wiele wspólnego. Byli nawet, jak wierzą, nie bez powodu, dobrze zaznajomieni i niemal przyjacielscy w młodości, gdy młody Aetiusz pozostał zakładnikiem Hunów. Romantycznie rzecz biorąc, wielka bitwa, w której główną rolę odegrali ci dwaj mężczyźni, była w pewnym sensie zwieńczeniem ich rywalizacji, która przerodziła się w otwartą konfrontację.

Aetius spędził większość swojego świadomego życia w bitwach i głównie działał z siłami barbarzyńców przeciwko innym barbarzyńcom. Wiedział, jak dowodzić żołnierzami nierzymskiego pochodzenia, znał ich temperament, mocne strony i słabe strony. Zdając sobie sprawę, że Hunów trzeba będzie w ten czy inny sposób powstrzymać, Aetiusz zaczął gromadzić pod swoim sztandarem wszystkie siły zdolne stawić opór Attyli. Wizygoci, uważani za federacje Cesarstwa, oraz Frankowie stanowili podstawę jego armii. Partnerem Aetiusa był król Wizygotów Teodoryd I (Teodoryk, Teodoryk).

Kawaleria Hunów w ataku

Zachodnie Cesarstwo Rzymskie straciło już w tym czasie Panonię (okupowaną przez Hunów), Wielką Brytanię, większość Afryki (okupowaną przez Wandali), większość Hiszpanii (okupowanej przez Wizygotów). Galię, która nadal w całości należała do Rzymu, zamieszkiwały federacje – Burgundowie i Wizygoci, gotowi przy każdej okazji przeciwstawić się Cesarstwu. Centralna część Cesarstwa Zachodniego – Włochy – nie posiadała żadnej armii gotowej do walki.

W mieście Aurelian (obecnie Orlean) przebywali wówczas Alanowie ze swoim przywódcą Sangibanem. Attyla postanowił uczynić to konkretne miasto swoją twierdzą.

Sangiban odczuwał całkiem zrozumiały strach przed Attylą i obiecał mu poddać tę twierdzę. Teodoryk zdał sobie sprawę z zamiarów alańskiego przywódcy i postanowił zapobiegnąć zdradzie. Jeszcze zanim Attyla zbliżył się do Aureliana, Aetiusz i Teodoryk ufortyfikowali miasto dużymi ziemnymi kopcami, a sam Sangiban został objęty ścisłym nadzorem w obawie przed zdradą z jego strony. Stało się to w drugiej połowie czerwca 451 r.

Według legendy Attyla był nieco zaniepokojony zdecydowanymi działaniami wroga i zwrócił się do wróżki. Przewidywania były rozczarowujące dla Hunów; obiecano jednak, że w nadchodzącej bitwie zginie także „najwyższy przywódca strony przeciwnej”. Według legendy Attyla był pewien, że Aetiuszowi groziła śmierć.

„Bitwa Narodów”

Attyla wycofał się na północ i tu, na polach Katalaunii, rozegrała się słynna bitwa, nazywana czasem „bitwą ludów”, gdyż brali w niej udział przedstawiciele wielu plemion, a pod względem liczebności walcząc, wydawało się, że nie ma sobie równych. Ich liczbę szacuje się na 300 000 osób, mówią, że okoliczne rzeki wystąpiły z brzegów od przelanej krwi. Nawet jeśli jest to przesada, w każdym razie wrażenie, jakie to wydarzenie wywarło na umysłach współczesnych, jest trudne do przecenienia.

Kawaleria Wizygotów przygotowuje się do wejścia do bitwy

Historyk Jordan wymienia plemiona tworzące oddziały pomocnicze Aetiusa: Franków, Alanów, Burgundów, imigrantów z Celtyki i Niemiec. Attila, oprócz Hunów, miał w oddziałach znaczną liczbę Ostrogotów (Ostrogotów), więc bitwa pod Catalaun była rodzajem bratobójczej bitwy: tutaj Gotowie przeciwstawili się Gotom. Wśród ostrogotyckich sojuszników Attyli są bracia Valamir, Teodemir i Wiedemer, „szlachetniejszego pochodzenia niż sam król, któremu służyli, ponieważ zostali oświeceni mocą rodu Amalów”. Wśród innych Niemców oddanych Attyli wyróżnia się Ardaric, „najwspanialszy król niezliczonych hord Gepidów”, który wyróżniał się „lojalnością i rozsądkiem”.

Pola katalauńskie to równina we współczesnym francuskim Szampanii, na zachód od miasta Troyes i na lewym brzegu górnej Sekwany. Jordan opisuje ten obszar w następujący sposób:

„Miejsce było nachylone; zdawało się, że puchnie i wznosi się na szczyt wzgórza. Zarówno jedna, jak i druga armia starały się go przejąć, ponieważ dogodność tego obszaru zapewnia niemałą przewagę; w ten sposób Hunowie ze wszystkimi swoimi sojusznikami zajmowali jego prawą stronę, podczas gdy Rzymianie i Wizygoci ze swoimi oddziałami pomocniczymi zajmowali lewą stronę. I walczą na samej górze o pozostały szczyt niczyi.

Attyla, według Jordanesa, rozpoczął bitwę późnym popołudniem, około dziewiątej godziny: według jego obliczeń, gdyby sprawy potoczyły się źle, nadchodząca noc uratowałaby Hunów. Rzeczywiście bitwa zakończyła się niekorzystnie dla Hunów: najstarszy syn Teodoryka Thorismunda, a wraz z nim Aetius, zajęli wysokość i stamtąd z dominującej pozycji raz po raz skutecznie odpierali nacierającą armię Hunów. Ci jednak nie poddali się i przetaczali się fala za falą.

Wizygoci odpierają atak kawalerii Hunów

Spełniła się także przepowiednia śmierci jednego z przywódców: Teodoryk został zrzucony z konia i zdeptany przez własnego. Według piękniejszej legendy został zabity przez jednego z przywódców Ostrogotów - włócznią, w osobistym pojedynku.

Wizygoci w pewnym momencie przeszli do ofensywy i z całych sił zaatakowali Hunów; prawie zabili samego Attylę, ale on szybko się wycofał i ukrył za wozami otaczającymi jego obóz. Ten sposób obrony znali także Wizygoci. Pomimo pozornej kruchości „ściany” wozów stanowiły dość skuteczne schronienie.

Tak jak miał nadzieję Attyla, noc pomogła wycofującym się Hunom. Thorismund zgubił się w ciemności i myśląc, że zbliża się do swojego, przypadkowo natknął się na wozy wrogów. W środku nocy doszło do bójki, Thorismund został ranny w głowę i zrzucony z konia. Na szczęście pozostali Wizygoci podskoczyli pod hałas i uwolnili swojego przywódcę.

Aetius również został odcięty od swoich w nocnym zamieszaniu i błąkał się wśród wrogów, którzy z kolei go nie poznali. W końcu udało mu się odnaleźć Wizygotów i resztę nocy spędził w pobliżu ich ognisk.

O świcie ukazał się straszny obraz: całe pole było zasłane ciałami zabitych i rannych, a Hunowie usiedli za wozami i się nie pojawili. Tymczasem Attyla nie wydawał się czuć pokonany. Hunowie siedzieli w obozie i pobrzękiwali bronią, trąbili i głośno krzyczeli.

Aetiusz postanowił trzymać Attylę w oblężeniu: nie miał zapasów, zaopatrzenie w chleb w takiej sytuacji było niemożliwe i wkrótce Hunowie musieli umrzeć z głodu. Attyla postanowił umrzeć, ale nie poddał się: rozpalił duży ogień z siodła końskiego i zapowiedział, że rzuci się w ogień, jeśli wróg włamie się do obozu. Nikt nie będzie świętował zwycięstwa, pojmając samego władcę Hunów!

Thorismund i korona

Podczas gdy Attyla wykonywał piękne gesty, Wizygoci szukali swojego króla Teodoryka. Wreszcie odnaleziono go wśród zwłok i z wielkimi honorami wyniesiono do pochówku. Władza natychmiast na polu bitwy została przekazana Thorismundowi jako najstarszemu synowi i godnemu dziedzicowi.

Thorismund chciał natychmiast kontynuować walkę i wykończyć Attylę w jego legowisku, pomszcząc w ten sposób ojca i wzmacniając chwałę Wizygotów. Jednak Aetius obliczył partia polityczna kilka ruchów do przodu i doszedł do wniosku, że takie zwycięstwo doprowadziłoby do zbyt niebezpiecznego dla Rzymu wzmocnienia Wizygotów – niezależnie od tego, jak później musiałbyś walczyć ze swoimi obecnymi sojusznikami!

Wizygoci nad ciałem króla Teodoryka

Dlatego Aetius dał Thorismundowi bardzo nieprzyjemną aluzję. Czy nie byłoby lepiej wrócić do domu i na miejscu skonsolidować swoją władzę? Przecież Thorismund ma w domu czterech młodszych braci, z których każdy być może ma ambitne plany – nie musiałby walczyć z bliskimi o koronę. Thorismund, po przyjęciu tej bardzo dwuznacznej rady, udał się do Galii. W Tolosie spotkał się z triumfalnym przyjęciem, a bracia nawet nie pomyśleli o kwestionowaniu jego władzy. Ale, jak mówią, nie zaszkodzi zachować ostrożność.

Bociany Akwilejskie

Attyla oczywiście zauważył, że Wizygoci wyszli, ale początkowo wziął ten manewr za jakiś militarny trik. Jednak „cisza” przeciągała się: nikt nie atakował, Wizygoci nie wrócili. Wódz Hunów zdał sobie sprawę, że można posunąć się dalej i wycofał się ze swoimi wojskami do Akwilei, którą natychmiast oblegał.

Oblężenie było długie i bezowocne. Akwilea stawiała zaciekły opór – broniła jej silna załoga rzymska. Hunowie byli już zmęczeni deptaniem pod murami i chcieli odejść. W tym momencie, według legendy, Attyla zauważył, że bociany odlatują z Akwilei i porywają swoje pisklęta. Znak dał jasno do zrozumienia przywódcy Hunów, że ptaki opuszczają miasto nie bez powodu: wiedzą, że Akwileia wkrótce bez wątpienia upadnie. Dlatego Attyla ożywił się, zbudował machiny oblężnicze i rzucił broń, a po zdecydowanym ataku Akwileia naprawdę upadła.

Hunowie splądrowali miasto i polewali dalej: zdewastowali Mediolan, Ticinus i już mieli udać się do Rzymu, ale w ostatniej chwili porzucili ten pomysł. Historyk Priscus podaje powód, dla którego Attyla rzekomo zdecydował się nie dotykać Wieczne Miasto: wiadomo, że gotycki król Alaryk, zdobywca Rzymu, nie żył długo po tym wyczynie. Przesądni Hunowie obawiali się, że Attylę spotka ten sam los.

Według innej legendy, tym razem kościelnej, Attylę zatrzymał zwierzchnik Kościoła rzymskokatolickiego, papież Leon I: przybył do straszliwego wodza Hunów na polu Ambulijczyków w prowincji Wenecjan i w osobistej rozmowie: przekonał go, aby wrócił za Dunaj i „zachował pokój”.

Fragment fresku Rafaela „Spotkanie papieża Leona I Wielkiego z Attylą” (1514), Watykan

Są jednak i mniej wzniosłe powody wyjazdu Attyli z Włoch: poprzedni rok był chudy, więc hordy Hunów zaczęły głodować, a Attyla nie mógł wyżywić swojej armii. W tym samym czasie wojska Marcjana pod dowództwem Aecjusza nie przestawały niepokoić Attyli, tak że Hunowie woleli się wycofać. W końcu nic nie przeszkodzi mu w powrocie za rok i wznowieniu działań wojennych!

Attyla więc naprawdę się oddalił, ale nie mógł się uspokoić, a po drodze nadal próbował ujarzmić Alanów, którzy siedzieli po drugiej stronie rzeki Liger. Jednak Thorismund temu zapobiegł: był pierwszym do Alanów i spotkał Attylę w pełni uzbrojonym. W wielkiej bitwie Thorismund pokonał Hunów i zmusił ich do opuszczenia.

Mówi się, że Thorismund zmarł trzy lata później z powodu choroby. Król Vezegotów rzekomo został zabity przez wrogów, gdy lekarz mu wykrwawił, gdyż w tym momencie Thorismund nie miał broni. Udało mu się jednak zabić kilku swoich wrogów prostą ławką, zanim ostatecznie umarł.

W tym samym roku 453 zmarł nagle także Attyla. Według legendy, którą Jordan opowiedział po Priskusie, groźny przywódca Hunów zakrztusił się krwią wydobywającą się z jego nosa podczas uczty weselnej z pięknością o imieniu Ildiko (lub Ildikhona) - oczywiście dziewczyną niemieckiego pochodzenia.

Pogrzeb Attyli był imponujący: ciało zamknięto w trzech trumnach (złote, srebrne i „wykonane z mocnego żelaza”), opłakiwano i świętowano, do grobu włożono broń, „cenne falersy” i inne dekoracje. Następnie wszyscy, którzy brali udział w pochówku, zostali zabici, aby nikt nigdy nie znalazł i nie splądrował grobu wielkiego przywódcy Hunów.

Attyla wywarł wspaniałe wrażenie na umysłach i pozostał w tradycjach ludów germańskich jako legendarna osoba. Jego obraz pozostał żywy w epopei europejskiej: ucztują u Attyli, bohaterowie walczą i umierają z Attylą, wydobywając złoto, które historyczny Attyla wydobywał z taką nienasyconą chciwością (Etzel w Nibelungach, Atli w Eddzie).

Rok później Aetiusz padł ofiarą intrygi: podejrzliwy Walentynian III zabił go 21 września 454 r. różne wersje, przebity mieczem lub uduszony. Przy tej okazji najbliżsi bezpośrednio powiedzieli cesarzowi, że „prawą ręką odciął sobie lewą rękę”.

I tak jeden po drugim wszyscy dowódcy schodzili do grobu największa bitwa. Nadchodził nowy czas, który miał stać się jeszcze trudniejszy i mroczniejszy.