من الصعب، بل من المستحيل تقريبًا، أن تجد السعادة في سلسلة لا نهاية لها من المصاعب والملاحقات والمعارك، ولكن من الأصعب الإيمان باكتشاف ثمين في الوقت المناسب وفهم قيمته الحقيقية. لكن إنكفار لم يكن محظوظًا، وعليه الآن أن يقاتل من أجل ما فقده مع عدو قوي وماكر وقاسي، وليس بالخنجر والجرعات، ولكن بأسلحته الخاصة: الماكرة والمكائد.

ولكن فقط أولئك الذين اجتازوا اختبار القوة، وكذلك الصدق ونكران الذات والإخلاص للأصدقاء والإخوة الروحيين، هم الذين سينتصرون.

فيرا تشيركوفا

اختبار التحمل

الفصل 1

في طفولته، بدا الليل لإنك كعالم مجهول مليء بالمخاطر، تسكنه وحوش رهيبة وماكرة.

ولكن منذ اللحظة الأولى التي اختبر فيها تأثيرات تميمة الرؤية الليلية والجرعات لتعزيز السمع، أصبح ظلام الليل صديقه المخلص. وعلى نحو غير متوقع لنفسه، انتقل الفنان الشاب فجأة من الضحايا العزل لمخلوقات الظلام إلى معسكر أمراء الليل الأقوياء، لكنه لم يدرك ذلك على الفور. بعد فترة طويلة فقط، تعلم Inkvar الاستفادة الكاملة من ميزته المؤقتة على أعدائه، والآن ابتهج علانية بهذه المهارة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه من الغضب الظالم للناس المتجمعين حول النار السحرية العملاقة.

الآن لم يعتمد السيد على سلطة قائد الملجأ ودايج، ناهيك عن مساعدة ألين. على العكس من ذلك، صلى إلى جميع الآلهة لمنع الفتاة المسرفة من الغباء، وعدم السماح لها بالتدخل في الإعدام خارج نطاق القانون وتعريض نفسها لغضب المحاربين الغاضبين. لا يوجد شيء أكثر رعبًا وجنونًا من حشد غاضب ونصف مخمور.

كانت القوة المجمعة أكثر من كافية، وقام إنكفار بتوسيع القبة الواقية بشكل حاد، ومزقها بموجة واحدة من يده من الجانب الذي لم يكن أحد من الجمهور يراقب منه "حرق الوغد". وقام على الفور بتوجيه جدار من النيران المشتعلة بشكل محموم نحو حشد من المتفرجين الذين أشعلهم الاضطهاد. هربت صرخة خائفة من عشرات الحناجر في تنهيدة واحدة، لكن لم يدرك أي من المرتزقة بعد أن هذا اللهب ذو المظهر التهديدي لم يعد من الممكن أن يسبب لهم أي ضرر كبير. جنبا إلى جنب مع السحر، فقدت النار الغضب والحرارة بسرعة، على الرغم من أن الحبر في البداية لم يرغب في إيذاء أي شخص. لقد كان على وشك تخويف حشد "المنتقمين" قليلاً وصرف انتباههم عنه لبضع ثوانٍ على الأقل.

أصبحت صرخات المرتزقة المنزعجة إشارة له. في حين أن المنتقمون الأكثر حماسة، قفزوا بعيدًا عن النار التي اندفعت فجأة نحوهم، وأسقطوا ألسنة حمراء رشيقة من أكمامهم وشعرهم، انزلق إنكوار مثل الظل عبر فجوة في الدرع وبسرعة لا تصدق لشخص هرع على طول الظلام مسارات الملجأ نحو البيت الرمادي. كان يعلم جيدًا: قبل أن تبرد الأرض في المكان الذي يُزعم أن الجاني كانزا أحرق فيه، سيكون هناك متطوعين يقظين بين المتفرجين الذين أرادوا معرفة نوع الشخص الذي عاش معهم لعدة أيام وما إذا كان هناك كانت إجابات هذا السؤال في حقيبة سفره.

لا، لم يشك إنك للحظة في السرعة والثقة التي سيُظهر بها دينر لمرؤوسيه من هو القائد ويعيد راية السلطة إلى يديه. ولكن في الوقت نفسه، كنت على يقين من شيء آخر. لن يتخلى الفنان المزيف وأتباعه أبدًا عن حق كل عضو في النقابة في المشاركة في اضطهاد الوافد الجديد، الذي يُزعم أنه كان أول من هاجم كانز بشكل دنيء. هذه هي قوانين نقابة المرتزقة والأعشاب، ومن غير المرجح أن يجرؤ القائد على انتهاكها، ولا يريد أن يفقد الثقة غير المشروطة لمحاربيه.

علاوة على ذلك، بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا مناوشاتهم من الجانب، بدا كل شيء على هذا النحو تمامًا، ولا يعرف على وجه اليقين ما حدث إلا إنكفار نفسه والرجل المخادع الذي علم نفسه بنفسه. حسنًا، وربما ألين واثنين من الموهوبين، لكن لا يمكنك الاعتماد عليهم الآن.

حاول الفنان عدم التفكير في أصدقائه وطلابه على الإطلاق، وعلى أي حال، لم يكن لديه أي وسيلة لتهدئتهم. لم يستطع حتى إعطاء إشارة، وبالتالي اعتمد فقط على ذكاء ألين، الذي لم تختف علاقته به في أي مكان، على الرغم من حنثه بالقسم، بل على العكس من ذلك، أصبحت أقوى يومًا بعد يوم.

والآن يواجه إنكفار مهمة أكثر صعوبة: الدخول إلى غرفته دون أن يلاحظه أحد. في الأيام الأخيرة، عاش شخصان مخلصان تمامًا لدينر باستمرار في المنزل الرمادي، حيث كانا يخدمانه وأليلين كحراس ومساعدين.

حتى الآن، لم يكن لدى الفنان أدنى شك في صمتهم وودودهم، ولكن الآن، وجد نفسه في دور الشرير، كان لا يزال خائفًا من الثقة في الأشخاص الذين بالكاد يعرفهم. الآن أعرب عن أسفه عمومًا لأنه وافق على السماح للغرباء بالدخول إلى أسراره، لأنه إذا رأى كانز فجأة أنه من الضروري إعطاء الرجال جرعة من الحقيقة، فإن دينر ومساعديه سيواجهون وقتًا عصيبًا. ومع ذلك، فهو أيضًا لا يريد أن يسيء إلى كل أولئك الذين كانوا معه في هذه الأيام يقومون بمهمة صعبة ولكن مهمة للملجأ: من، إن لم يكن الفنان، سيعرف مدى الألم الذي تؤلمه الشكوك غير العادلة للأشخاص الشرفاء.

وهذا الكتاب جزء من سلسلة كتب:

في طفولته، بدا الليل لإنك كعالم مجهول مليء بالمخاطر، تسكنه وحوش رهيبة وماكرة.

ولكن منذ اللحظة الأولى التي اختبر فيها تأثيرات تميمة الرؤية الليلية والجرعات لتعزيز السمع، أصبح ظلام الليل صديقه المخلص. وعلى نحو غير متوقع لنفسه، انتقل الفنان الشاب فجأة من الضحايا العزل لمخلوقات الظلام إلى معسكر أمراء الليل الأقوياء، لكنه لم يدرك ذلك على الفور. بعد فترة طويلة فقط، تعلم Inkvar الاستفادة الكاملة من ميزته المؤقتة على أعدائه، والآن ابتهج علانية بهذه المهارة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه من الغضب الظالم للناس المتجمعين حول النار السحرية العملاقة.

الآن لم يعتمد السيد على سلطة قائد الملجأ ودايج، ناهيك عن مساعدة ألين. على العكس من ذلك، صلى إلى جميع الآلهة لمنع الفتاة المسرفة من الغباء، وعدم السماح لها بالتدخل في الإعدام خارج نطاق القانون وتعريض نفسها لغضب المحاربين الغاضبين. لا يوجد شيء أكثر رعبًا وجنونًا من حشد غاضب ونصف مخمور.

كانت القوة المجمعة أكثر من كافية، وقام إنكفار بتوسيع القبة الواقية بشكل حاد، ومزقها بموجة واحدة من يده من الجانب الذي لم يكن أحد من الجمهور يراقب منه "حرق الوغد". وقام على الفور بتوجيه جدار من النيران المشتعلة بشكل محموم نحو حشد من المتفرجين الذين أشعلهم الاضطهاد. هربت صرخة خائفة من عشرات الحناجر في تنهيدة واحدة، لكن لم يدرك أي من المرتزقة بعد أن هذا اللهب ذو المظهر التهديدي لم يعد من الممكن أن يسبب لهم أي ضرر كبير. جنبا إلى جنب مع السحر، فقدت النار الغضب والحرارة بسرعة، على الرغم من أن الحبر في البداية لم يرغب في إيذاء أي شخص. لقد كان على وشك تخويف حشد "المنتقمين" قليلاً وصرف انتباههم عنه لبضع ثوانٍ على الأقل.

أصبحت صرخات المرتزقة المنزعجة إشارة له. في حين أن المنتقمون الأكثر حماسة، قفزوا بعيدًا عن النار التي اندفعت فجأة نحوهم، وأسقطوا ألسنة حمراء رشيقة من أكمامهم وشعرهم، انزلق إنكوار مثل الظل عبر فجوة في الدرع وبسرعة لا تصدق لشخص هرع على طول الظلام مسارات الملجأ نحو البيت الرمادي. كان يعلم جيدًا: قبل أن تبرد الأرض في المكان الذي يُزعم أن الجاني كانزا أحرق فيه، سيكون هناك متطوعين يقظين بين المتفرجين الذين أرادوا معرفة نوع الشخص الذي عاش معهم لعدة أيام وما إذا كان هناك كانت إجابات هذا السؤال في حقيبة سفره.

لا، لم يشك إنك للحظة في السرعة والثقة التي سيُظهر بها دينر لمرؤوسيه من هو القائد ويعيد راية السلطة إلى يديه. ولكن في الوقت نفسه، كنت على يقين من شيء آخر. لن يتخلى الفنان المزيف وأتباعه أبدًا عن حق كل عضو في النقابة في المشاركة في اضطهاد الوافد الجديد، الذي يُزعم أنه كان أول من هاجم كانز بشكل دنيء. هذه هي قوانين نقابة المرتزقة والأعشاب، ومن غير المرجح أن يجرؤ القائد على انتهاكها، ولا يريد أن يفقد الثقة غير المشروطة لمحاربيه.

علاوة على ذلك، بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا مناوشاتهم من الجانب، بدا كل شيء على هذا النحو تمامًا، ولا يعرف على وجه اليقين ما حدث إلا إنكفار نفسه والرجل المخادع الذي علم نفسه بنفسه. حسنًا، وربما ألين واثنين من الموهوبين، لكن لا يمكنك الاعتماد عليهم الآن.

حاول الفنان عدم التفكير في أصدقائه وطلابه على الإطلاق، وعلى أي حال، لم يكن لديه أي وسيلة لتهدئتهم. لم يستطع حتى إعطاء إشارة، وبالتالي اعتمد فقط على ذكاء ألين، الذي لم تختف علاقته به في أي مكان، على الرغم من حنثه بالقسم، بل على العكس من ذلك، أصبحت أقوى يومًا بعد يوم.

والآن يواجه إنكفار مهمة أكثر صعوبة: الدخول إلى غرفته دون أن يلاحظه أحد. في الأيام الأخيرة، عاش شخصان مخلصان تمامًا لدينر باستمرار في المنزل الرمادي، حيث كانا يخدمانه وأليلين كحراس ومساعدين.

حتى الآن، لم يكن لدى الفنان أدنى شك في صمتهم وودودهم، ولكن الآن، وجد نفسه في دور الشرير، كان لا يزال خائفًا من الثقة في الأشخاص الذين بالكاد يعرفهم. الآن أعرب عن أسفه عمومًا لأنه وافق على السماح للغرباء بالدخول إلى أسراره، لأنه إذا رأى كانز فجأة أنه من الضروري إعطاء الرجال جرعة من الحقيقة، فإن دينر ومساعديه سيواجهون وقتًا عصيبًا. ومع ذلك، فهو أيضًا لا يريد أن يسيء إلى كل أولئك الذين كانوا معه في هذه الأيام يقومون بمهمة صعبة ولكن مهمة للملجأ: من، إن لم يكن الفنان، سيعرف مدى الألم الذي تؤلمه الشكوك غير العادلة للأشخاص الشرفاء.

بعد أن تسلق التل، تجمد إنك بالقرب من الباب، ودون أن ينسى مراقبة المسار، فكر باهتمام لمدة دقيقة كاملة، وازن بعناية الحجج المتضاربة. لم يكن القرار الذي لم يكن معهودًا على الإطلاق من قبل الخبراء سهلاً، وتردد إنك لبعض الوقت، دون أن يعرف ما إذا كان الأمر يستحق المخاطرة. ثم نظر إلى القرية المليئة بالأضواء الخافتة وأدخل المفتاح بثقة في الحفرة. في بعض الأحيان عليه أن يختار بين أشياء ذات قيمة غير قابلة للقياس، وإذا كان لا يريد أن يفقد ثقة الأصدقاء الجدد، عليه أن يضحي ببعض أسراره.

- شيء ما حصل؟ - نظر أحد الحراس، سيفر، إلى الممر بينما اندفع إنك بسرعة إلى الطابق الثاني.

"كنز"، قال لفترة وجيزة، وفتح باب غرفته، ولم يمنح الحارس سوى ثوانٍ قليلة لاتخاذ القرار. يكفي تمامًا لأولئك الذين قرروا بالفعل اختيارهم بحزم.

"سلالة الثعبان"، تمتم المرتزق بالإحباط وركض خلف الفنان. - أي مساعدة؟

"اعتقلوهم"، أمر إنكفار، وألقى متعلقاته على عجل في حقيبة السفر. "إنه يعتبرني ميتًا، لكنه ربما يرغب في تفتيش الغرفة". سأذهب إلى الينابيع الساخنة، وسأجلس في مكان ما في مكان منعزل، وسأعطيك بعض الدواء، وأشربه في حالة حدوث ذلك. ماذا لو قرر شخص ما أن يختبر صدقك بتميمة أو جرعة.

"لا حاجة"، رفض سيفر بشدة. "لم نتحدث، لكن كلانا لديه قدرات بسيطة." ليس هناك أي جرعات لها أي تأثير علي، وحتى الصيارفة يثقون في تشينك بصدورهم. ولكن على أية حال، شكرا لاهتمامك. هل يمكن أن يقدم دينر ودايج تلميحًا عن مكان وجودك؟

- بالطبع. - مختبئًا موجة الارتياح التي جاءت في موجة خلف إيماءة جادة، ربت إنكفار على كتف المحارب بطريقة ودية، والتقط حقيبته وحقيبة سفره وهرع إلى الباب في الممر تحت الأرض.

وكان الحس السحري، الذي أصبح أكثر حدة في العقود الأخيرة، يحذر من اقتراب الضوء الأحمر، كما رأى ألين من بعيد. لم أكن أرغب حقًا في التحدث معها أمام المرتزقة؛ في خضم هذه اللحظة، كانت الفتاة قادرة على تدمير صورة طبيبة أعشاب متواضعة، والتي صنعوها بعناية شديدة طوال هذه الأيام، مع زوجين فقط. من العبارات.

ولكن إذا خمن الفنان مدى غضب أليلينا منه، لكان قد منع الحراس بشكل صارم من ذكر أنفسهم للطالب على الإطلاق. لقد عرفت من تجربتي الشخصية أن النساء الغاضبات، مثل الخيول التي يشتعل غضبها بسبب سباق سريع، تحتاج في مثل هذه الحالات إلى وقت لتهدأ. وإذا كانت الخيول تتجول في الساحة، فمن الأفضل صرف انتباه ليل إلى مهمة مهمة، ويفضل أن يكون ذلك في مكان ما بعيدًا عن الحبر.

ومع ذلك، فإن الفنان لم يشك حتى في مدى حدة شعور ألين بعلاقتهما غير المرئية. وهذا هو السبب في أنها تندفع الآن مباشرة إلى حيث يحترق الضوء الأزرق لهالته.

أثناء سيره عبر ممرات تحت الأرض، لم يتوقع إنكفار على الإطلاق أن ينظر إلى غرفة الاجتماعات التي تم تحويلها إلى مستوصف. ومع ذلك، على بعد خطوات قليلة من الباب المألوف، شعر فجأة بموجة غير عادية من الضعف تتدفق مثل موجة لا يمكن السيطرة عليها، وسارع للاستيلاء على الحائط. وصل الفنان إلى أحد الأسرة، حيث كان مرضاه مستلقين مؤخرًا، كما لو كانوا في الضباب، مترنحين ولا يرفعون نظرهم عن الحائط، وفي بعض الأحيان يفقدون فكرة أين ولماذا كان يتجول.

اندفعت أليلينا في زوبعة متجاوزة الحراس، دون حتى أن تلاحظ وجوههم الحذرة، واتجهت مباشرة نحو الباب غير المرئي المؤدي إلى الينابيع الساخنة. اندفع جارفيل ودايج بعدها، وبقي دينر بالقرب من مكان الحادث، لإقناع المحاربين بالهدوء والعودة إلى العطلة.

لكن لم تكن الفرحة بإنقاذ المعلم السعيد هي التي دفعت الفتاة إلى الخلف مثل زوبعة مجنونة، بل كانت الرغبة الشديدة في إضافة علامات الحروق إليه إذا لم تكن تمائم كنز كافية. قطع ليل عدة عشرات من الخطوات وثلاثمائة خطوة في أقل من دقيقة واقتحم الكهف بحزم، حيث أشرق ضوء أزرق شاحب خلف بابه. مثل النمرة الغاضبة، طارت إلى سرير المخيم، حيث كان معلمها يرقد عليه، وذراعيه ممدودتين بلا حول ولا قوة، وأعطته بكل قوتها صفعة مدوية على وجهه.

فيرا تشيركوفا

اختبار التحمل

في طفولته، بدا الليل لإنك كعالم مجهول مليء بالمخاطر، تسكنه وحوش رهيبة وماكرة.

ولكن منذ اللحظة الأولى التي اختبر فيها تأثيرات تميمة الرؤية الليلية والجرعات لتعزيز السمع، أصبح ظلام الليل صديقه المخلص. وعلى نحو غير متوقع لنفسه، انتقل الفنان الشاب فجأة من الضحايا العزل لمخلوقات الظلام إلى معسكر أمراء الليل الأقوياء، لكنه لم يدرك ذلك على الفور. بعد فترة طويلة فقط، تعلم Inkvar الاستفادة الكاملة من ميزته المؤقتة على أعدائه، والآن ابتهج علانية بهذه المهارة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه من الغضب الظالم للناس المتجمعين حول النار السحرية العملاقة.

الآن لم يعتمد السيد على سلطة قائد الملجأ ودايج، ناهيك عن مساعدة ألين. على العكس من ذلك، صلى إلى جميع الآلهة لمنع الفتاة المسرفة من الغباء، وعدم السماح لها بالتدخل في الإعدام خارج نطاق القانون وتعريض نفسها لغضب المحاربين الغاضبين. لا يوجد شيء أكثر رعبًا وجنونًا من حشد غاضب ونصف مخمور.

كانت القوة المجمعة أكثر من كافية، وقام إنكفار بتوسيع القبة الواقية بشكل حاد، ومزقها بموجة واحدة من يده من الجانب الذي لم يكن أحد من الجمهور يراقب منه "حرق الوغد". وقام على الفور بتوجيه جدار من النيران المشتعلة بشكل محموم نحو حشد من المتفرجين الذين أشعلهم الاضطهاد. هربت صرخة خائفة من عشرات الحناجر في تنهيدة واحدة، لكن لم يدرك أي من المرتزقة بعد أن هذا اللهب ذو المظهر التهديدي لم يعد من الممكن أن يسبب لهم أي ضرر كبير. جنبا إلى جنب مع السحر، فقدت النار الغضب والحرارة بسرعة، على الرغم من أن الحبر في البداية لم يرغب في إيذاء أي شخص. لقد كان على وشك تخويف حشد "المنتقمين" قليلاً وصرف انتباههم عنه لبضع ثوانٍ على الأقل.

أصبحت صرخات المرتزقة المنزعجة إشارة له. في حين أن المنتقمون الأكثر حماسة، قفزوا بعيدًا عن النار التي اندفعت فجأة نحوهم، وأسقطوا ألسنة حمراء رشيقة من أكمامهم وشعرهم، انزلق إنكوار مثل الظل عبر فجوة في الدرع وبسرعة لا تصدق لشخص هرع على طول الظلام مسارات الملجأ نحو البيت الرمادي. كان يعلم جيدًا: قبل أن تبرد الأرض في المكان الذي يُزعم أن الجاني كانزا أحرق فيه، سيكون هناك متطوعين يقظين بين المتفرجين الذين أرادوا معرفة نوع الشخص الذي عاش معهم لعدة أيام وما إذا كان هناك كانت إجابات هذا السؤال في حقيبة سفره.

لا، لم يشك إنك للحظة في السرعة والثقة التي سيُظهر بها دينر لمرؤوسيه من هو القائد ويعيد راية السلطة إلى يديه. ولكن في الوقت نفسه، كنت على يقين من شيء آخر. لن يتخلى الفنان المزيف وأتباعه أبدًا عن حق كل عضو في النقابة في المشاركة في اضطهاد الوافد الجديد، الذي يُزعم أنه كان أول من هاجم كانز بشكل دنيء. هذه هي قوانين نقابة المرتزقة والأعشاب، ومن غير المرجح أن يجرؤ القائد على انتهاكها، ولا يريد أن يفقد الثقة غير المشروطة لمحاربيه.

علاوة على ذلك، بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا مناوشاتهم من الجانب، بدا كل شيء على هذا النحو تمامًا، ولا يعرف على وجه اليقين ما حدث إلا إنكفار نفسه والرجل المخادع الذي علم نفسه بنفسه. حسنًا، وربما ألين واثنين من الموهوبين، لكن لا يمكنك الاعتماد عليهم الآن.

حاول الفنان عدم التفكير في أصدقائه وطلابه على الإطلاق، وعلى أي حال، لم يكن لديه أي وسيلة لتهدئتهم. لم يستطع حتى إعطاء إشارة، وبالتالي اعتمد فقط على ذكاء ألين، الذي لم تختف علاقته به في أي مكان، على الرغم من حنثه بالقسم، بل على العكس من ذلك، أصبحت أقوى يومًا بعد يوم.

والآن يواجه إنكفار مهمة أكثر صعوبة: الدخول إلى غرفته دون أن يلاحظه أحد. في الأيام الأخيرة، عاش شخصان مخلصان تمامًا لدينر باستمرار في المنزل الرمادي، حيث كانا يخدمانه وأليلين كحراس ومساعدين.

حتى الآن، لم يكن لدى الفنان أدنى شك في صمتهم وودودهم، ولكن الآن، وجد نفسه في دور الشرير، كان لا يزال خائفًا من الثقة في الأشخاص الذين بالكاد يعرفهم. الآن أعرب عن أسفه عمومًا لأنه وافق على السماح للغرباء بالدخول إلى أسراره، لأنه إذا رأى كانز فجأة أنه من الضروري إعطاء الرجال جرعة من الحقيقة، فإن دينر ومساعديه سيواجهون وقتًا عصيبًا. ومع ذلك، فهو أيضًا لا يريد أن يسيء إلى كل أولئك الذين كانوا معه في هذه الأيام يقومون بمهمة صعبة ولكن مهمة للملجأ: من، إن لم يكن الفنان، سيعرف مدى الألم الذي تؤلمه الشكوك غير العادلة للأشخاص الشرفاء.

بعد أن تسلق التل، تجمد إنك بالقرب من الباب، ودون أن ينسى مراقبة المسار، فكر باهتمام لمدة دقيقة كاملة، وازن بعناية الحجج المتضاربة. لم يكن القرار الذي لم يكن معهودًا على الإطلاق من قبل الخبراء سهلاً، وتردد إنك لبعض الوقت، دون أن يعرف ما إذا كان الأمر يستحق المخاطرة. ثم نظر إلى القرية المليئة بالأضواء الخافتة وأدخل المفتاح بثقة في الحفرة. في بعض الأحيان عليه أن يختار بين أشياء ذات قيمة غير قابلة للقياس، وإذا كان لا يريد أن يفقد ثقة الأصدقاء الجدد، عليه أن يضحي ببعض أسراره.

شيء ما حصل؟ - نظر أحد الحراس، سيفر، إلى الممر بينما اندفع إنك بسرعة إلى الطابق الثاني.

"كنز"، قال لفترة وجيزة، وفتح باب غرفته، ولم يمنح الحارس سوى بضع ثوان لاتخاذ القرار. يكفي تمامًا لأولئك الذين قرروا بالفعل اختيارهم بحزم.

"سلالة الثعبان"، تمتم المرتزق بالإحباط وركض خلف الفنان. - أي مساعدة؟

"اعتقلوهم"، أمر إنكفار، وألقى متعلقاته على عجل في حقيبة السفر. "إنه يعتبرني ميتًا، لكنه ربما يرغب في تفتيش الغرفة". سأذهب إلى الينابيع الساخنة، وسأجلس في مكان ما في مكان منعزل، وسأعطيك بعض الدواء، وأشربه في حالة حدوث ذلك. ماذا لو قرر شخص ما أن يختبر صدقك بتميمة أو جرعة.

"لا حاجة"، رفض سيفر بشدة. - لم نتحدث، لكن كلانا لديه قدرات صغيرة. ليس هناك أي جرعات لها أي تأثير علي، وحتى الصيارفة يثقون في تشينك بصدورهم. ولكن على أية حال، شكرا لاهتمامك. هل يمكن أن يقدم دينر ودايج تلميحًا عن مكان وجودك؟

بالطبع. - مختبئًا موجة الارتياح التي جاءت في موجة خلف إيماءة جادة، ربت إنكفار على كتف المحارب بطريقة ودية، والتقط حقيبته وحقيبة سفره وهرع إلى الباب في الممر تحت الأرض.

وكان الحس السحري، الذي أصبح أكثر حدة في العقود الأخيرة، يحذر من اقتراب الضوء الأحمر، كما رأى ألين من بعيد. لم أكن أرغب حقًا في التحدث معها أمام المرتزقة؛ في خضم هذه اللحظة، كانت الفتاة قادرة على تدمير صورة طبيبة أعشاب متواضعة، والتي صنعوها بعناية شديدة طوال هذه الأيام، مع زوجين فقط. من العبارات.

ولكن إذا خمن الفنان مدى غضب أليلينا منه، لكان قد منع الحراس بشكل صارم من ذكر أنفسهم للطالب على الإطلاق. لقد عرفت من تجربتي الشخصية أن النساء الغاضبات، مثل الخيول التي يشتعل غضبها بسبب سباق سريع، تحتاج في مثل هذه الحالات إلى وقت لتهدأ. وإذا كانت الخيول تتجول في الساحة، فمن الأفضل صرف انتباه ليل إلى مهمة مهمة، ويفضل أن يكون ذلك في مكان ما بعيدًا عن الحبر.

ومع ذلك، فإن الفنان لم يشك حتى في مدى حدة شعور ألين بعلاقتهما غير المرئية. وهذا هو السبب في أنها تندفع الآن مباشرة إلى حيث يحترق الضوء الأزرق لهالته.

أثناء سيره عبر ممرات تحت الأرض، لم يتوقع إنكفار على الإطلاق أن ينظر إلى غرفة الاجتماعات التي تم تحويلها إلى مستوصف. ومع ذلك، على بعد خطوات قليلة من الباب المألوف، شعر فجأة بموجة غير عادية من الضعف تتدفق مثل موجة لا يمكن السيطرة عليها، وسارع للاستيلاء على الحائط. وصل الفنان إلى أحد الأسرة، حيث كان مرضاه مستلقين مؤخرًا، كما لو كانوا في الضباب، مترنحين ولا يرفعون نظرهم عن الحائط، وفي بعض الأحيان يفقدون فكرة أين ولماذا كان يتجول.

اندفعت أليلينا في زوبعة متجاوزة الحراس، دون حتى أن تلاحظ وجوههم الحذرة، واتجهت مباشرة نحو الباب غير المرئي المؤدي إلى الينابيع الساخنة. اندفع جارفيل ودايج بعدها، وبقي دينر بالقرب من مكان الحادث، لإقناع المحاربين بالهدوء والعودة إلى العطلة.

© تشيركوفا ف. أ.، 2017

© التصميم الفني، دار النشر ألفا كنيجا، 2017

* * *

الفصل 1

في طفولته، بدا الليل لإنك كعالم مجهول مليء بالمخاطر، تسكنه وحوش رهيبة وماكرة.

ولكن منذ اللحظة الأولى التي اختبر فيها تأثيرات تميمة الرؤية الليلية والجرعات لتعزيز السمع، أصبح ظلام الليل صديقه المخلص. وعلى نحو غير متوقع لنفسه، انتقل الفنان الشاب فجأة من الضحايا العزل لمخلوقات الظلام إلى معسكر أمراء الليل الأقوياء، لكنه لم يدرك ذلك على الفور. بعد فترة طويلة فقط، تعلم Inkvar الاستفادة الكاملة من ميزته المؤقتة على أعدائه، والآن ابتهج علانية بهذه المهارة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه من الغضب الظالم للناس المتجمعين حول النار السحرية العملاقة.

الآن لم يعتمد السيد على سلطة قائد الملجأ ودايج، ناهيك عن مساعدة ألين. على العكس من ذلك، صلى إلى جميع الآلهة لمنع الفتاة المسرفة من الغباء، وعدم السماح لها بالتدخل في الإعدام خارج نطاق القانون وتعريض نفسها لغضب المحاربين الغاضبين. لا يوجد شيء أكثر رعبًا وجنونًا من حشد غاضب ونصف مخمور.

كانت القوة المجمعة أكثر من كافية، وقام إنكفار بتوسيع القبة الواقية بشكل حاد، ومزقها بموجة واحدة من يده من الجانب الذي لم يكن أحد من الجمهور يراقب منه "حرق الوغد". وقام على الفور بتوجيه جدار من النيران المشتعلة بشكل محموم نحو حشد من المتفرجين الذين أشعلهم الاضطهاد. هربت صرخة خائفة من عشرات الحناجر في تنهيدة واحدة، لكن لم يدرك أي من المرتزقة بعد أن هذا اللهب ذو المظهر التهديدي لم يعد من الممكن أن يسبب لهم أي ضرر كبير. جنبا إلى جنب مع السحر، فقدت النار الغضب والحرارة بسرعة، على الرغم من أن الحبر في البداية لم يرغب في إيذاء أي شخص. لقد كان على وشك تخويف حشد "المنتقمين" قليلاً وصرف انتباههم عنه لبضع ثوانٍ على الأقل.

أصبحت صرخات المرتزقة المنزعجة إشارة له. في حين أن المنتقمون الأكثر حماسة، قفزوا بعيدًا عن النار التي اندفعت فجأة نحوهم، وأسقطوا ألسنة حمراء رشيقة من أكمامهم وشعرهم، انزلق إنكوار مثل الظل عبر فجوة في الدرع وبسرعة لا تصدق لشخص هرع على طول الظلام مسارات الملجأ نحو البيت الرمادي. كان يعلم جيدًا: قبل أن تبرد الأرض في المكان الذي يُزعم أن الجاني كانزا أحرق فيه، سيكون هناك متطوعين يقظين بين المتفرجين الذين أرادوا معرفة نوع الشخص الذي عاش معهم لعدة أيام وما إذا كان هناك كانت إجابات هذا السؤال في حقيبة سفره.

لا، لم يشك إنك للحظة في السرعة والثقة التي سيُظهر بها دينر لمرؤوسيه من هو القائد ويعيد راية السلطة إلى يديه. ولكن في الوقت نفسه، كنت على يقين من شيء آخر. لن يتخلى الفنان المزيف وأتباعه أبدًا عن حق كل عضو في النقابة في المشاركة في اضطهاد الوافد الجديد، الذي يُزعم أنه كان أول من هاجم كانز بشكل دنيء. هذه هي قوانين نقابة المرتزقة والأعشاب، ومن غير المرجح أن يجرؤ القائد على انتهاكها، ولا يريد أن يفقد الثقة غير المشروطة لمحاربيه.

علاوة على ذلك، بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا مناوشاتهم من الجانب، بدا كل شيء على هذا النحو تمامًا، ولا يعرف على وجه اليقين ما حدث إلا إنكفار نفسه والرجل المخادع الذي علم نفسه بنفسه.

حسنًا، وربما ألين واثنين من الموهوبين، لكن لا يمكنك الاعتماد عليهم الآن.

حاول الفنان عدم التفكير في أصدقائه وطلابه على الإطلاق، وعلى أي حال، لم يكن لديه أي وسيلة لتهدئتهم. لم يستطع حتى إعطاء إشارة، وبالتالي اعتمد فقط على ذكاء ألين، الذي لم تختف علاقته به في أي مكان، على الرغم من حنثه بالقسم، بل على العكس من ذلك، أصبحت أقوى يومًا بعد يوم.

والآن يواجه إنكفار مهمة أكثر صعوبة: الدخول إلى غرفته دون أن يلاحظه أحد. في الأيام الأخيرة، عاش شخصان مخلصان تمامًا لدينر باستمرار في المنزل الرمادي، حيث كانا يخدمانه وأليلين كحراس ومساعدين.

حتى الآن، لم يكن لدى الفنان أدنى شك في صمتهم وودودهم، ولكن الآن، وجد نفسه في دور الشرير، كان لا يزال خائفًا من الثقة في الأشخاص الذين بالكاد يعرفهم. الآن أعرب عن أسفه عمومًا لأنه وافق على السماح للغرباء بالدخول إلى أسراره، لأنه إذا رأى كانز فجأة أنه من الضروري إعطاء الرجال جرعة من الحقيقة، فإن دينر ومساعديه سيواجهون وقتًا عصيبًا. ومع ذلك، فهو أيضًا لا يريد أن يسيء إلى كل أولئك الذين كانوا معه في هذه الأيام يقومون بمهمة صعبة ولكن مهمة للملجأ: من، إن لم يكن الفنان، سيعرف مدى الألم الذي تؤلمه الشكوك غير العادلة للأشخاص الشرفاء.

بعد أن تسلق التل، تجمد إنك بالقرب من الباب، ودون أن ينسى مراقبة المسار، فكر باهتمام لمدة دقيقة كاملة، وازن بعناية الحجج المتضاربة. لم يكن القرار الذي لم يكن معهودًا على الإطلاق من قبل الخبراء سهلاً، وتردد إنك لبعض الوقت، دون أن يعرف ما إذا كان الأمر يستحق المخاطرة. ثم نظر إلى القرية المليئة بالأضواء الخافتة وأدخل المفتاح بثقة في الحفرة. في بعض الأحيان عليه أن يختار بين أشياء ذات قيمة غير قابلة للقياس، وإذا كان لا يريد أن يفقد ثقة الأصدقاء الجدد، عليه أن يضحي ببعض أسراره.

- شيء ما حصل؟ - نظر أحد الحراس، سيفر، إلى الممر بينما اندفع إنك بسرعة إلى الطابق الثاني.

"كنز"، قال لفترة وجيزة، وفتح باب غرفته، ولم يمنح الحارس سوى ثوانٍ قليلة لاتخاذ القرار. يكفي تمامًا لأولئك الذين قرروا بالفعل اختيارهم بحزم.

"سلالة الثعبان"، تمتم المرتزق بالإحباط وركض خلف الفنان. - أي مساعدة؟

"اعتقلوهم"، أمر إنكفار، وألقى متعلقاته على عجل في حقيبة السفر. "إنه يعتبرني ميتًا، لكنه ربما يرغب في تفتيش الغرفة". سأذهب إلى الينابيع الساخنة، وسأجلس في مكان ما في مكان منعزل، وسأعطيك بعض الدواء، وأشربه في حالة حدوث ذلك. ماذا لو قرر شخص ما أن يختبر صدقك بتميمة أو جرعة.

"لا حاجة"، رفض سيفر بشدة. "لم نتحدث، لكن كلانا لديه قدرات بسيطة." ليس هناك أي جرعات لها أي تأثير علي، وحتى الصيارفة يثقون في تشينك بصدورهم. ولكن على أية حال، شكرا لاهتمامك. هل يمكن أن يقدم دينر ودايج تلميحًا عن مكان وجودك؟

- بالطبع. - مختبئًا موجة الارتياح التي جاءت في موجة خلف إيماءة جادة، ربت إنكفار على كتف المحارب بطريقة ودية، والتقط حقيبته وحقيبة سفره وهرع إلى الباب في الممر تحت الأرض.

وكان الحس السحري، الذي أصبح أكثر حدة في العقود الأخيرة، يحذر من اقتراب الضوء الأحمر، كما رأى ألين من بعيد. لم أكن أرغب حقًا في التحدث معها أمام المرتزقة؛ في خضم هذه اللحظة، كانت الفتاة قادرة على تدمير صورة طبيبة أعشاب متواضعة، والتي صنعوها بعناية شديدة طوال هذه الأيام، مع زوجين فقط. من العبارات.

ولكن إذا خمن الفنان مدى غضب أليلينا منه، لكان قد منع الحراس بشكل صارم من ذكر أنفسهم للطالب على الإطلاق. لقد عرفت من تجربتي الشخصية أن النساء الغاضبات، مثل الخيول التي يشتعل غضبها بسبب سباق سريع، تحتاج في مثل هذه الحالات إلى وقت لتهدأ. وإذا كانت الخيول تتجول في الساحة، فمن الأفضل صرف انتباه ليل إلى مهمة مهمة، ويفضل أن يكون ذلك في مكان ما بعيدًا عن الحبر.

ومع ذلك، فإن الفنان لم يشك حتى في مدى حدة شعور ألين بعلاقتهما غير المرئية. وهذا هو السبب في أنها تندفع الآن مباشرة إلى حيث يحترق الضوء الأزرق لهالته.

أثناء سيره عبر ممرات تحت الأرض، لم يتوقع إنكفار على الإطلاق أن ينظر إلى غرفة الاجتماعات التي تم تحويلها إلى مستوصف. ومع ذلك، على بعد خطوات قليلة من الباب المألوف، شعر فجأة بموجة غير عادية من الضعف تتدفق مثل موجة لا يمكن السيطرة عليها، وسارع للاستيلاء على الحائط. وصل الفنان إلى أحد الأسرة، حيث كان مرضاه مستلقين مؤخرًا، كما لو كانوا في الضباب، مترنحين ولا يرفعون نظرهم عن الحائط، وفي بعض الأحيان يفقدون فكرة أين ولماذا كان يتجول.

اندفعت أليلينا في زوبعة متجاوزة الحراس، دون حتى أن تلاحظ وجوههم الحذرة، واتجهت مباشرة نحو الباب غير المرئي المؤدي إلى الينابيع الساخنة. اندفع جارفيل ودايج بعدها، وبقي دينر بالقرب من مكان الحادث، لإقناع المحاربين بالهدوء والعودة إلى العطلة.

لكن لم تكن الفرحة بإنقاذ المعلم السعيد هي التي دفعت الفتاة إلى الخلف مثل زوبعة مجنونة، بل كانت الرغبة الشديدة في إضافة علامات الحروق إليه إذا لم تكن تمائم كنز كافية. قطع ليل عدة عشرات من الخطوات وثلاثمائة خطوة في أقل من دقيقة واقتحم الكهف بحزم، حيث أشرق ضوء أزرق شاحب خلف بابه. مثل النمرة الغاضبة، طارت إلى سرير المخيم، حيث كان معلمها يرقد عليه، وذراعيه ممدودتين بلا حول ولا قوة، وأعطته بكل قوتها صفعة مدوية على وجهه.

من الضربة، اهتز رأس إنكفار وتحرك بشكل ضعيف من الوسادة، وكشف عن الجزء الخلفي من رأسه، المغطى بكتل من الشعر المتكت. لعدة ثوان، نظرت الفتاة إلى هذه الكرات الخشنة بالكفر، وتخيلت بشكل لا إرادي مدى قوة الحرارة التي أحاطت بالفنانة، ثم، بجهد، للتغلب على الاستياء المستعر في روحها، حركت رأس المعلمة على مضض في مكانها وثبتتها. قبضاتها مؤلمة، وتشعر بتيار لزج دافئ تحت أصابعها.

"يا لها من أحمق أنت" ، طار جارفيل إلى الكهف بعدها ، صر على أسنانه ، واندفع إلى الطاولة ، وأمسك بإبريق من الماء البارد ومنديل. - الابتعاد!

- أنا نفسي!

"لقد فعلت بنفسك بالفعل كل ما في وسعك،" زمجر دايج بالكراهية تقريبًا، ورفع رأس الفنان ووضع وسادة تم انتزاعها من سرير قريب تحتها. "الآن اجلس بهدوء على الهامش حتى لا أؤذيك عن طريق الخطأ."

-أنت لست طبيبا! - احمرت أليلينا احمرارًا، معترفة في أعماقها بعدالة توبيخه، لكنها لم تتخيل حتى نوع القوة التي يمكن أن تجبرها على الاعتراف بذلك بصوت عالٍ.

قال الصائغ بخيبة أمل: "كما اتضح، أنت أيضًا تفعل ذلك". - يتميزون بالرحمة والتحمل. وقمت أولاً بإعداد العصيدة، وبعد ذلك...

- لماذا أنا الشراب هذا؟ – عليلينا المغلي مرة أخرى. - كنت أسير لنفسي، ولم أزعج أحداً! و هذا المجنون...

أدركت فجأة أنها بدأت في تقديم الأعذار، وصمتت فجأة، واستدارت واندفعت إلى الباب، وألقت بقوة الكرسي الذي كان يعترض طريقها.

"ورأى الرجل المجنون أنك تُساق مثل عجلة إلى ثور، فاندفع لإنقاذك"، رمى ديج خلفها بطريقة لاذعة، وشطف منديلًا في وعاء من الماء البارد.

أصبح الماء ورديًا، وأصبحت وجوه المرتزقة أكثر كآبة وقسوة. الآن يأسف كلاهما بشدة لأنهما لم يفكرا في المشي باستمرار بجانب أليلينا، ولا يهم كيف ستتفاعل الفتاة نفسها مع هذه الرعاية.

- ولكن هذا ليس من شأنك! - استدار ليل على الفور من الباب مثل الأفعى المجلجلة الغاضبة. - لم يطلب منك أحد التدخل في حياتي! أنا لا أمنعك من فعل ما تريد!

- نعم؟ - ابتسم رامي السهام بازدراء، وهو يعلم جيدًا أنه سيدفن شخصيًا كل إنجازاته السابقة تحت حجر ضخم من الكراهية. - من طلب منك أن تطاردنا حول كل البارونات؟

"وأنت..." حتى أن ليل اختنقت من الإهانة والظلم وكادت أن تخرج بعبارة لاذعة كانت ستضرب بها المرتزق الوقح بشكل أكثر إيلامًا، ولكن بعد ذلك اصطدمت بها خدينا المتلهفة:

- أوه، لقد نجحت... كيف حاله؟ ويقول الحراس إنه سار بمفرده، ولكن ربما في خضم تلك اللحظة. رأيت ذلك من بعيد - مثل هذه النار، تحطمت روحي حرفيًا. اعتقدت أنه إذا حدث له أي شيء، فسوف أقوم بتسميم الزواحف الشهوانية بيدي.

تجاوزت أخصائية الأعشاب أليلينا ببراعة، واتخذت بضع خطوات، ونظرت إلى أصدقائها وهم يعبثون حول إنكوار. ثم نظرت فجأة إلى الفتاة المتجمدة عند المدخل، واستدارت وأمسكت بيدها بقوة:

"هيا، سأعطيك بعض الجرعة، لدي مسكن جيد."

"ليست هناك حاجة"، تمتمت أليلينا بعناد، لكنها لم تحاول التحرر، بل سارت مجهدة كما لو كانت مقيدة، وضاقت عينيها بغضب وقبضت شفتيها بإحكام.

- لا داعي، لا داعي، ثم اشرب بعض الماء فقط. غار، اذهب للحصول على بعض المياه العذبة. دايج، ركضت إلى المدخل، كانز والحشد هناك، يجب إيقافهم. لا يمكن السماح لهذا المحتال بالدخول إلى المنزل. أخشى أن شخصًا ما قد سكب عليه الحبوب عن طريق الخطأ، فقد اندفع بشكل حاسم نحو إنك. كما لو أنه اكتشف شيئًا ما وكان معه تمائم ليست خاصة بالعطلات على الإطلاق ... لكنني سأتحدث عن هذا فقط مع دينر.

ألقت المعالج بالأعشاب كلماتها الأخيرة لرامي السهام الذي كان يغادر الكهف على عجل، والذي لم يفكر في عصيانها. في هذا الوقت، قامت أصابع خدينا بسرعة وبمهارة بعملها المعتاد: شعرت بمؤخرة رأس ورقبة الفنان ملقاة في غياهب النسيان، ومسحت وجهه المظلم بمنديل، وفي نفس الوقت رفعت جفون مريض غير متوقع للتحقق مما إذا كان كانت عيناه سليمتين، وقطر جرعة في فمه المفتوح قليلاً وفرك شيئًا عطريًا على صدغيه.

"لا تجلس خاملاً،" نظرت فجأة إلى ليل الهادئة. - ابحث في المعروض عن شيء حامض. يحتاج معلمك إلى شرب المزيد الآن، ومن ثم سيرغب على الأرجح في تناول وجبة خفيفة. إذا حكمنا من خلال التوقيت، فقد هرع إلى هنا في لحظة، وفعل الشيء الصحيح. هذا الكنز قمامة نادرة، لا أفهم كيف لم تنظر إليه؟ تبدو وكأنها فتاة ذكية.

- أو ربما كانت مجرد القمامة التي أحتاجها؟ - انطلقت أليلينا ببطء، ونظرت في عيني المعالج بالأعشاب، واتسعت دهشتها، وقفزت واندفعت بعيدًا.

"أوه، يا لها من مصيبة،" نظر إليها المعالج بالأعشاب بحزن، حزينًا. - كيف اتضح أن كل شيء مختلط في رأسها! هل سأضطر إلى البقاء هنا مرة أخرى طوال الليل، أم يجب أن أؤجل رحلتي ليوم آخر؟

الفصل 2

استيقظ إنكفار فجأة، كما لو أنه سقط من الظلام إلى غرفة مضاءة بشكل مشرق. ومع ذلك، بدا له الضوء ساطعًا فقط في الثواني الأولى، وبعد قليل، نظر الفنان إلى الحرير الرقيق المُلف فوق كرة بها يراعة سحرية، وهو ترف كبير لمثل هذا الملجأ. في السابق، كانت الكرة في مكتب دينر، ولكن عندما بدأ إنكفار وطالبه في علاج المرتزقة، أحضرها القائد إلى هنا وعلقها بنفسه فوق الطاولة.

بجانب الأريكة، كانت إنكا تغفو على كرسي خادين، ولبعض الوقت كانت الفنانة تتفحص بعناية وجهها المنهك والزجاجات والأكواب الموضوعة بالقرب منها. ثم استمع إلى نفسه، مستخدمًا غريزته التي طوّرها منذ فترة طويلة لتحديد الوقت من اليوم، وأدرك أخيرًا بدقة مطلقة: في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات سيبدأ الضوء في الظهور. لذلك فهو لم يرقد هنا منذ دقائق قليلة كما بدا للوهلة الأولى. ومن المؤكد أن دينر تمكن بالفعل من التعامل بطريقة أو بأخرى مع المحتال وعواقب مقلبه المجنون. وهذا يعني أنه، إنكفار، بحاجة إلى معرفة بأسرع ما يمكن كيف انتهى هذا الأمر، حيث أن الصورة التي تشكلت في دماغه أثناء الركض على طول المسارات المغطاة بالظلام تبين أنها بعيدة جدًا عن فكرته السابقة عن المحتال.

- هدينا...

انتعشت المعالج بالأعشاب على الفور، وفتحت عينيها ونظرت إليه بنظرة واضحة، كما لو أنها لم تغفو لمدة دقيقة في مركزها التطوعي.

- استيقظت! قالت بهدوء وابتسمت ببراعة: "حسنًا، شكرًا لقوى الضوء". "وجرعاتك أيضًا بالطبع." هل تريد أن تشرب أو تأكل؟ أم ستغتسل أولاً؟ سوف يأخذك دايج إلى هناك.

- وأين هو؟ - أنزل قدميه من على الأريكة، ونظر إنكفار بسرعة حول الغرفة.

- وهو نائم في الزاوية.

"أنا لا أنام، لقد غفوت قليلاً فقط." - كان دايج يسير بالفعل نحو الفنان، ويفرك وجهه بكفيه. - دعني أساعدك على النهوض. اشرب المرق واذهب إلى المصدر وقم بالإحماء ثم تناول وجبة خفيفة. سآخذ السلة معي.

"لن أذهب، آسف،" رفض إنكفار مع الأسف. "سأغتسل قليلاً، لدي سخام في أنفي." هل يمكنك الإتصال بـ(دينر) هنا عندما أعود؟ نحن حقا بحاجة للحديث. وفي نفس الوقت سنتناول وجبة خفيفة. وأيضاً أين ليل؟ لن نبقى في هذا الملجأ أكثر من ذلك، عند الفجر سنغادر ببطء مع خادينا.

"لقد توصلت إلى فكرة جيدة، لدي مكان سري في عربتي"، أشاد المعالج بالأعشاب. "وليل في غرفتها، سأذهب وأتصل بها."

سمعت الفنانة في كلماتها إما نوعا من التحفظ، أو المعنى السري، ولكن الآن لن يوضح أي شيء. كل ما يتعلق بطالبه يجب أن يتم التعامل معه بعناية شديدة. في بعض الأحيان يتغير مزاج الفتاة بسرعة، لكنه تمكن من التأكد من وجود أسباب مقنعة لذلك في وقت لاحق. لكن في الوقت الحالي، لم يكن لدى Ink ما يكفي من الوقت سواء لإجراء تحقيق أو لإجراء محادثة هادئة وصريحة مع Alilyena. أول شيء هو معرفة ما يجب فعله مع كانز بشكل عاجل.

عاد إنكفار من الحمام منتعشًا ومنتعشًا، دون أدنى شك، أضاف إلى نفسه القليل من القوة بالسحر حتى لا ترتعش ذراعيه وساقيه. ومع ذلك، سيتعين عليك السفر في عربة لعدة أيام، وسيكون لديك وقت للنوم واستعادة مخزونك من السحر. على الرغم من أنه لم يشعر بنقصها على أي حال: القدرة التي تعلمها مؤخرًا على شفاء نفسه كان من الممكن تطبيقها بسهولة، كما لو أنه لم يتخل عن كل طاقته المتراكمة تقريبًا هناك، بالقرب من ميدان الرماية.

"اجلس"، ناداه دايج وهو يجهز الطاولة بمهارة. "بحلول الوقت الذي يصلون فيه، سيكون لديك الوقت لتناول الطعام." وأردت أيضًا أن أسألك، هل غيرت رأيك بشأن الذهاب إلى حيث اتصلوا بك بعد ظهر أمس؟

"لا، لم أغير رأيي"، نظر الفنان إلى صديقه باهتمام. – إذن أنت على علم بهذا الاقتراح؟

- كان علي أن أرافقك. لكن الآن سأترك القلعة لاحقًا وأتجه عمدًا إلى الاتجاه الآخر، وسيغطيني العشاء. وبعد ذلك سوف أطفئ، وسوف تنتظرنا في مكان مخصص. لن أترك غار هنا الآن أيضًا.

"فقط لا تحضر ذيولًا، سأعطيك جرعة خاصة لهذه الحالة"، ذكّر إنكفار، فقط من أجل النظام، واعترف على مضض: "كما تعلم، كلما فكرت أكثر، كلما فكرت أكثر". لا أحب هذه القصة بأكملها.

"حسنًا، ها نحن هنا"، قالت خبيرة الأعشاب بمرح عندما دخلت الكهف وسحبت أليلينا الكئيبة معها بالقوة تقريبًا. "وعلى الفور جمعنا أمتعتنا وارتدينا ملابس السفر." اجلس وتناول وجبة خفيفة، وإلا فلن تتناول وجبة الإفطار قريبًا. وسأذهب إلى منزلي، وأحتاج أيضًا إلى الاستعداد.

"لا أريد،" تمتمت الفتاة بالكاد بصوت مسموع من خلال أسنانها، وذهبت إلى الزاوية البعيدة وجلست على الأريكة، وألقت بلا مبالاة كيسًا نحيفًا عند قدميها.

فقط هي لم تترك السلة مع نيد النائمة من يديها، ووضعتها بجانبها، وأحنت رأسها إلى الأسفل، عمدًا حتى تسقط خيوط الشعر الأشقر القصيرة مثل الستارة، وبدأت في الفرز الفراء رقيق الجرو.

"لا تذهبي بمفردك، خذي مرشدًا"، أمر إنكفار المعالج بالأعشاب بصرامة، وبعد أن غادرت، راقب الطالب سرًا لعدة لحظات.

لقد فحص ضوءها السحري وأغمض عينيه قليلاً ولاحظ شحوبه والتفت بلامبالاة مصطنعة إلى دايج الذي كان يقدم له اللحوم بعناد. على ما يبدو، كان رامي السهام متأكدًا من أن الصانع قد شرب جرعة السرعة وكان الآن محرجًا ببساطة من إظهار مدى جوعه. لم يكن إنك يريد أن يجادله، وكان يمضغ كل شيء على مهل، ويستمع إلى الخطوات في النفق. وبمجرد أن سمع وقعقعة قدمين من بعيد، دفع اللوحة بعيدًا بحزم:

- هذا يكفي الآن. من الأفضل أن تخبرني كيف انتهت متعة الأمس. فقط اجعلها أقصر. أين ذهب كانز؟

"لم يذهب إلى أي مكان"، قال دايج بهدوء وهو يلقي نظرة قاتمة نحو ليل. – أرسله دينر للراحة، ووعده بترتيب تحقيق غدًا. ولكن في مكان ما حصل على برميل من العسل وذهب مع أصدقائه للاحتفال بخلاصه. كما يدعي، لقد كدت أن تخنقه، وبالكاد تمكنت من الفرار.

- حسنًا نعم منذ أن احترقت فمن يدحض كلامه؟ - مازح إنكفار بحزن، لأنه لا يريد أن يخيف صديقه مسبقًا باستنتاجاته.

دخل دينر وجارفيل الغرفة على عجل، وجلسا على الفور على الطاولة وسكبا لأنفسهما أولاً كوبًا من المشروب الذي أعدته خدينا.

- هل وصلت إلى رشدك؟ - نظر القائد إلى السيد، سأل فقط من أجل النظام وأومأ برأسه بهدوء: - هذا جيد. وإلا كنت أجهد عقلي بالفعل في محاولة معرفة كيفية التحدث معه.

– هل قمت بتثبيت إجراءات أمنية موثوقة عند المداخل؟ - استفسر إنكفار، وهو ينظر باهتمام إلى العشاء. – هل قال للرجال ألا يفتحوا الباب، حتى لو بدأ بالطرق وطلب المساعدة؟ أم أنه من الأفضل أن أركض وأحذرك؟

"لم أخبرهم بأي شيء الآن،" قال القائد مغمض العينين. "لكنهم ليسوا مبتدئين." وليس لديه أي فكرة عن الممر الطويل، ثلاثة أشخاص فقط غيري يعرفون ذلك.

"سنذهب أنا وديج" ، نظر غارفيل إلى كيف أصبح وجه الفنان داكنًا ، وقام على الفور من كرسيه. - خذ راحة.

"لا، سأذهب وحدي"، اختلف إنكفار مع صديقه وأوضح على مضض: "كان لديه تمائم قتالية قوية جدًا، ولم يصنعها أي سيد أبيض". لقد خرجت بصعوبة، وبفضل ليل فقط علمتني مؤخرًا طريقة والدها السرية. انتظر هنا ولا تفتح الباب لأحد. لكي تكون آمنًا، سأغلق عليك بالخارج، وعندما أعود، سأطرق الباب، دايج يعرف الإشارة.

لقد قطع المحادثة بشكل حاسم وغادر الغرفة، غير راغب في التحدث بصوت عالٍ عن الخطوات الحذرة غير المسموعة تقريبًا، التي تقترب بشكل خطير من الجانب الذي، كما يدعي دينر، لا يمكن لأحد أن يأتي منه باستثناء أصدقائه الأكثر ثقة.

أغلق الفنان الأبواب بحذر، وكأنها مصنوعة من أنحف الزجاج، محاولاً ألا يتخلى عن رحيله بأدنى حفيف. الآن، بعد أن أظهر له كانز عن غير قصد قدراته الحقيقية، لم يكن لدى إنكوار أدنى شك في أن تخميناته كانت صحيحة. ولو كان له على الأقل بعض الأهمية، لكان بإمكاني أن أفترض بدرجة معقولة من الثقة كيف ومتى بالضبط انطلق الرجل الذي علم نفسه بنفسه في ذلك الطريق الوضيع، الذي ظل يتبعه بثقة لعدة أيام أو حتى أكثر من الأول شهر.

لكن من الآن فصاعدا، لم يعد كل هذا مهما. من بين كل المشاعر التي يمكن أن يشعر بها إنك الآن تجاه المحتال، لم يبق سوى الحزن المرير، مثل دخان النار. نأسف للشخص الذي يمكن أن يصبحه الصبي الموهوب إذا التقى قبل عشر سنوات بمرشد ذي خبرة من جماعة الإخوان المسلمين.

ولكن الآن فات الأوان، فإن سم الإفلات من العقاب، الممزوج بالثقة بالنفس غير الصالحة، سوف يؤدي بشكل متزايد إلى تآكل وعي العصاميين ويقوده أكثر فأكثر إلى الهاوية، حيث هلكت بالفعل أكثر من موهبة فخورة بشكل مفرط.

قام الفنان بتحريك الترباس بصمت في الأخدود، وسحب قفازات عمله ولف الحلقات بخيوط قوية مبللة بجرعة خاصة. ليس الفخ الأقوى، لكنه لن يكون الفخ الوحيد المتبقي. سيحاول إنك جاهدًا التأكد من أن القاتل ليس لديه فرصة واحدة لتنفيذ خطته.

تنص إحدى أهم قواعد نقابتهم بشكل مباشر على ما يلي: "إذا كنت ترغب في البقاء على قيد الحياة ومساعدة أصدقائك، فراقب ما يحدث باستمرار، واستخلص النتائج وابحث عن طريقة للتقدم على أعدائك. تعلم من الجميع: من الطبيعة، ومن الأصدقاء، ومن الأشخاص العشوائيين الذين تقابلهم، وبالتأكيد من الأعداء. وفي نهاية المطاف، فإن خصوم الأشخاص الأقوياء عادة ما يكونون بعيدين عن البساطة، وليس هناك أي عار في تبني معرفتهم. بالطبع، عدم تحقيق نفس الأهداف القذرة بمساعدتهم - بل على العكس. "إذا كنت تعرف تركيبة السم، فمن الأسهل صنع الترياق؛ وإذا كنت قد درست سلاح العدو، فمن الأسهل بكثير إعداد الحماية ضده."

من الصعب، بل من المستحيل تقريبًا، أن تجد السعادة في سلسلة لا نهاية لها من المصاعب والملاحقات والمعارك، ولكن من الأصعب الإيمان باكتشاف ثمين في الوقت المناسب وفهم قيمته الحقيقية. لكن إنكفار لم يكن محظوظًا، وعليه الآن أن يقاتل من أجل ما فقده مع عدو قوي وماكر وقاسي، وليس بالخنجر والجرعات، ولكن بأسلحته الخاصة: الماكرة والمكائد.

ولكن فقط أولئك الذين اجتازوا اختبار القوة، وكذلك الصدق ونكران الذات والإخلاص للأصدقاء والإخوة الروحيين، هم الذين سينتصرون.

تم نشر العمل في عام 2017 من قبل دار ألفا بوك للنشر. الكتاب جزء من سلسلة "الفنان". يمكنك على موقعنا تنزيل كتاب "The Artisan. Test of Strength" بتنسيق fb2 أو rtf أو epub أو pdf أو txt أو القراءة عبر الإنترنت. تصنيف الكتاب هو 5 من 5. هنا، قبل القراءة، يمكنك أيضًا الرجوع إلى مراجعات القراء الذين هم على دراية بالكتاب بالفعل ومعرفة رأيهم. في متجر شركائنا عبر الإنترنت، يمكنك شراء وقراءة الكتاب في النسخة الورقية.