Raske, peaaegu võimatu on leida õnne lõputus raskuste, otsingute ja lahingute reas, kuid veelgi raskem on uskuda hinnalisesse leiusse ajas ja mõista selle tõelist väärtust. Kuid Inkvaril ei vedanud ja nüüd peab ta kaotatu eest võitlema võimsa, salakavala ja julma vaenlasega ning mitte pistoda ja jookidega, vaid omaenda relvadega: kavaluse ja intriigiga.

Kuid võidavad ainult need, kes on läbinud jõuproovi, samuti aususe, omakasupüüdmatuse ja sõpradele ning vaimuvendadele pühendumise.

Vera CHIRKOVA

VASTUPIDAVUSE KATSE

1. PEATÜKK

Lapsena tundus öö Inki jaoks tundmatu, ohte täis maailmana, kus elavad kohutavad salakavalad koletised.

Kuid hetkest, mil ta esimest korda koges öise nägemise amuleti ja kuulmist parandavate jookide mõju, sai ööpimedusest tema pühendunud sõber. Enda jaoks ootamatult kolis noor kunstnik ootamatult pimeduseolendite kaitsetutest ohvritest öö võimsate isandate leeri, kuid ta ei taibanud seda kohe. Alles palju hiljem õppis Inkvar oma ajutist eelist vaenlaste ees täielikult ära kasutama ja nüüd rõõmustas ta selle oskuse üle avalikult. See oli ainus, mis päästis teda hiiglasliku maagilise tule ümber kogunenud inimeste ebaõiglasest vihast.

Nüüd ei lootnud meister varjupaiga komandöri ja Daigi autoriteedile, veel vähem Alileni abile. Vastupidi, ta palvetas kõigi jumalate poole, et ekstravagantne tüdruk ei jääks rumalaks, ei laseks tal lintšimisse sekkuda ja end raevunud sõdalaste viha alla paljastada. Pole midagi hirmsamat ja pöörasemat kui vihane, poolpurjus rahvamass.

Kogutud jõud oli enam kui piisav ja kaitsekuplit järsult laiendav Inkvar rebis selle ühe käeviipega lahti küljelt, kust avalikkuses keegi “kelmse põlemist” ei jälginud. Ja ta suunas kohe meeletult sumiseva tulemüüri tagakiusamisest kuumaks kütnud pealtvaatajate rahvahulgale. Ühe ohkega pääses mitmekümnest kurgust välja hirmunud karje, kuid ükski palgasõduritest ei saanud veel aru, et see ähvardava välimusega leek ei saa neile enam olulist kahju tekitada. Koos maagiaga kaotas tuli kiiresti nii raevu kui kuumuse, kuigi esialgu ei tahtnud Ink kellelegi halba teha. Ta kavatses lihtsalt “Kättemaksjate” hordi veidi hirmutada ja nende tähelepanu endalt vähemalt mõneks sekundiks kõrvale juhtida.

Palgasõdurite murelikud hüüded said talle signaaliks. Samal ajal kui kõige innukamad kättemaksjad, hüpates eemale ootamatult vastu tormanud tulest, lõid nobedad punased keeled varrukatelt ja juustest, libises Inquar varjuna läbi kilbipilu ja tormas inimese jaoks uskumatu kiirusega mööda pimedust. varjupaiga teed halli maja poole. Ta teadis väga hästi: enne kui maa jõudis jahtuda kohas, kus kurjategija Kanza väidetavalt põles, on pealtvaatajate hulgas valvsaid vabatahtlikke, kes tahtsid teada saada, milline inimene nende juures nii palju päevi elas ja kas sellele küsimusele olid vastused tema reisikotis.

Ei, Ink ei kahelnud hetkekski kiiruses ja enesekindluses, millega Diner näitab oma alluvatele, kes on komandör, ja tagastab võimulipu enda kätte. Kuid samal ajal olin ma peaaegu kindel milleski muus. Valekunstnik ja tema järgijad ei loobu kunagi iga gildi liikme õigusest osaleda uustulnuka tagakiusamises, kes väidetavalt oli esimene, kes Kanzi alatult ründas. Need on palgasõdurite ja rohuteadlaste gildi seadused ning tõenäoliselt ei julge komandör neid rikkuda, tahtmata kaotada oma sõdalaste tingimusteta usaldust.

Pealegi neile, kes nende kaklust kõrvalt jälgisid, tundus kõik täpselt nii ja ainult Inkvar ise ja petlik iseõppija teavad täpselt, mis juhtus. Noh, ja võib-olla Alilen ja paar andekat, kuid te ei saa neile praegu loota.

Kunstnik püüdis oma sõpradele ja õpilasele üldse mitte mõelda, igatahes ei suutnud ta neid ikka veel rahustada. Ta ei osanud isegi märki anda ja toetus seetõttu ainult Alileni intelligentsile, kellega side hoolimata murtud vandest ei kadunud kuhugi, vastupidi, see tugevnes päev-päevalt.

Ja nüüd seisis Inkvari ees keerulisem ülesanne: pääseda märkamatult oma tuppa. Viimastel päevadel elas hallis majas pidevalt kaks Dienerile täielikult pühendunud inimest, kes teenisid teda ja Alileni nii valvurite kui ka abilistena.

Kui seni polnud kunstnikul olnud vähimatki kahtlust nende vaikimises ja sõbralikkuses, siis nüüd, sattudes kurikaela rolli, kartis ta siiski vaevu tuttavaid inimesi usaldada. Nüüd kahetses ta üldiselt, et oli nõus kõrvalisi isikuid oma saladustesse lubama, sest kui Kanz peab ühtäkki vajalikuks kuttidele tõejooki anda, siis on Dieneril ja tema abilistel raske. Kuid ta ei tahtnud umbusaldamisega solvata ka kõiki neid, kes neil päevil koos temaga pelgupaiga jaoks rasket, kuid tähtsat ülesannet täitsid: kes, kui mitte kunstnik, teaks, kui valusalt teevad haiget ausate inimeste ebaõiglased kahtlustused.

See raamat on osa raamatute sarjast:

Lapsena tundus öö Inki jaoks tundmatu, ohte täis maailmana, kus elavad kohutavad salakavalad koletised.

Kuid hetkest, mil ta esimest korda koges öise nägemise amuleti ja kuulmist parandavate jookide mõju, sai ööpimedusest tema pühendunud sõber. Enda jaoks ootamatult kolis noor kunstnik ootamatult pimeduseolendite kaitsetutest ohvritest öö võimsate isandate leeri, kuid ta ei taibanud seda kohe. Alles palju hiljem õppis Inkvar oma ajutist eelist vaenlaste ees täielikult ära kasutama ja nüüd rõõmustas ta selle oskuse üle avalikult. See oli ainus, mis päästis teda hiiglasliku maagilise tule ümber kogunenud inimeste ebaõiglasest vihast.

Nüüd ei lootnud meister varjupaiga komandöri ja Daigi autoriteedile, veel vähem Alileni abile. Vastupidi, ta palvetas kõigi jumalate poole, et ekstravagantne tüdruk ei jääks rumalaks, ei laseks tal lintšimisse sekkuda ja end raevunud sõdalaste viha alla paljastada. Pole midagi hirmsamat ja pöörasemat kui vihane, poolpurjus rahvamass.

Kogutud jõud oli enam kui piisav ja kaitsekuplit järsult laiendav Inkvar rebis selle ühe käeviipega lahti küljelt, kust avalikkuses keegi “kelmse põlemist” ei jälginud. Ja ta suunas kohe meeletult sumiseva tulemüüri tagakiusamisest kuumaks kütnud pealtvaatajate rahvahulgale. Ühe ohkega pääses mitmekümnest kurgust välja hirmunud karje, kuid ükski palgasõduritest ei saanud veel aru, et see ähvardava välimusega leek ei saa neile enam olulist kahju tekitada. Koos maagiaga kaotas tuli kiiresti nii raevu kui kuumuse, kuigi esialgu ei tahtnud Ink kellelegi halba teha. Ta kavatses lihtsalt “Kättemaksjate” hordi veidi hirmutada ja nende tähelepanu endalt vähemalt mõneks sekundiks kõrvale juhtida.

Palgasõdurite murelikud hüüded said talle signaaliks. Samal ajal kui kõige innukamad kättemaksjad, hüpates eemale ootamatult vastu tormanud tulest, lõid nobedad punased keeled varrukatelt ja juustest, libises Inquar varjuna läbi kilbipilu ja tormas inimese jaoks uskumatu kiirusega mööda pimedust. varjupaiga teed halli maja poole. Ta teadis väga hästi: enne kui maa jõudis jahtuda kohas, kus kurjategija Kanza väidetavalt põles, on pealtvaatajate hulgas valvsaid vabatahtlikke, kes tahtsid teada saada, milline inimene nende juures nii palju päevi elas ja kas sellele küsimusele olid vastused tema reisikotis.

Ei, Ink ei kahelnud hetkekski kiiruses ja enesekindluses, millega Diner näitab oma alluvatele, kes on komandör, ja tagastab võimulipu enda kätte. Kuid samal ajal olin ma peaaegu kindel milleski muus. Valekunstnik ja tema järgijad ei loobu kunagi iga gildi liikme õigusest osaleda uustulnuka tagakiusamises, kes väidetavalt oli esimene, kes Kanzi alatult ründas. Need on palgasõdurite ja rohuteadlaste gildi seadused ning tõenäoliselt ei julge komandör neid rikkuda, tahtmata kaotada oma sõdalaste tingimusteta usaldust.

Pealegi neile, kes nende kaklust kõrvalt jälgisid, tundus kõik täpselt nii ja ainult Inkvar ise ja petlik iseõppija teavad täpselt, mis juhtus. Noh, ja võib-olla Alilen ja paar andekat, kuid te ei saa neile praegu loota.

Kunstnik püüdis oma sõpradele ja õpilasele üldse mitte mõelda, igatahes ei suutnud ta neid ikka veel rahustada. Ta ei osanud isegi märki anda ja toetus seetõttu ainult Alileni intelligentsile, kellega side hoolimata murtud vandest ei kadunud kuhugi, vastupidi, see tugevnes päev-päevalt.

Ja nüüd seisis Inkvari ees keerulisem ülesanne: pääseda märkamatult oma tuppa. Viimastel päevadel elas hallis majas pidevalt kaks Dienerile täielikult pühendunud inimest, kes teenisid teda ja Alileni nii valvurite kui ka abilistena.

Kui seni polnud kunstnikul olnud vähimatki kahtlust nende vaikimises ja sõbralikkuses, siis nüüd, sattudes kurikaela rolli, kartis ta siiski vaevu tuttavaid inimesi usaldada. Nüüd kahetses ta üldiselt, et oli nõus kõrvalisi isikuid oma saladustesse lubama, sest kui Kanz peab ühtäkki vajalikuks kuttidele tõejooki anda, siis on Dieneril ja tema abilistel raske. Kuid ta ei tahtnud umbusaldamisega solvata ka kõiki neid, kes neil päevil koos temaga pelgupaiga jaoks rasket, kuid tähtsat ülesannet täitsid: kes, kui mitte kunstnik, teaks, kui valusalt teevad haiget ausate inimeste ebaõiglased kahtlustused.

Mäest üles roninud, tardus Ink uksest mitte kaugele ja, unustamata rajal silma peal hoida, mõtles terve minuti pingsalt, kaaludes hoolikalt vastandlikke argumente. Asjatundjatele täiesti ebaloomulik otsus polnud kerge ja mõnda aega Ink kõhkles, teadmata, kas tasub sellist riski võtta. Siis vaatas ta tagasi vilkuvate tuledega ülepuistatud küla poole ja pistis võtme enesekindlalt auku. Mõnikord peab ta valima võrreldamatu väärtusega asjade vahel ja kui ta ei taha kaotada uute sõprade usaldust, peab ta ohverdama mõned oma saladused.

- Midagi juhtus? – vaatas üks valvuritest, Siver, koridori, kui Ink kiiresti teisele korrusele tormas.

"Kanz," ütles ta lühidalt ja avas oma toa ukse, andes valvurile otsuse tegemiseks vaid paar sekundit. Täiesti piisav neile, kes on oma valiku juba kindlalt otsustanud.

"Madu tõug," pomises palgasõdur pettunult ja jooksis kunstnikule järele. - Kas on abi?

"Pea nad kinni," käskis Inkvar ja viskas oma asjad kähku reisikotti. "Ta peab mind surnuks, kuid tõenäoliselt tahab ta ruumi läbi otsida." Ma lähen kuumaveeallikate äärde, istun kuskil üksildases kohas ja annan sulle rohtu, joo igaks juhuks ära. Mis siis, kui keegi otsustab teie ausust amuleti või joogiga proovile panna.

"Pole vaja," keeldus Siver kindlalt. "Me pole rääkinud, kuid meil mõlemal on väikesed võimed." Ükski jook ei avalda mulle mingit mõju ja isegi rahavahetajad usaldavad Chenki oma rinda. Aga igatahes aitäh mure eest. Kas Diner ja Daig annavad vihje, kus te asute?

- Muidugi. – Laines tulnud kergenduslainet tõsise noogutuse taha varjates patsutas Inkvar sõdalasele sõbralikult õlale, võttis koti ja kohvri ning tormas ukse juurde maa-alusesse käiku.

Viimastel aastakümnetel teravamaks muutunud maagiline meel hoiatas punase tule lähenemise eest, nagu Alilen oli kaugelt näinud. Ma tõesti ei tahtnud temaga palgasõdurite ees rääkida; hetke kuumuses suutis tüdruk hävitada tagasihoidliku ravimtaimese kuvandi, mille nad olid kõik need päevad nii hoolikalt loonud vaid paariga. fraasidest.

Aga kui kunstnik oleks aimanud, kui vihane Alilyena tema peale oli, oleks ta rangelt keelanud valvuritel end õpilasele üldse mainida. Teadsin omast kogemusest: vihased naised, nagu kiirest võidujooksust üles aetud hobused, vajavad sellistel puhkudel aega rahunemiseks. Ja kui hobustega areenil ringi jalutatakse, on parem juhtida Lili tähelepanu olulisele ülesandele ja eelistatavalt kuskile Inkist eemale.

Kunstnik aga isegi ei kahtlustanud, kui palju teravamalt kui ta ise Alilen nende nähtamatut sidet tajus. Seetõttu tormab ta nüüd otse sinna, kus tema aura sinine valgus tema eest põleb.

Maa-aluste koridoride kaudu ei lootnud Inkvar üldse vaadata haiglaks muudetud koosolekuruumi. Paar sammu enne tuttavat ust tundis ta aga ühtäkki ebatavalist nõrkuselainet, mis ohjeldamatu lainena sisse veeres, ja ta kiirustas seinast kinni haarama. Kunstnik jõudis ühe voodini, kus tema patsiendid just hiljuti lamasid, justkui udu sees, koperdades ja seinalt üles vaatamata, kaotades kohati ettekujutuse, kuhu ja miks ta eksleb.

Alilena sööstis keerises valvuritest mööda, märkamata isegi nende ettevaatlikke nägusid, ja suundus otse kuumaveeallikate juurde viiva nähtamatu ukse poole. Garviel ja Daig tormasid talle järele ning Diner jäi intsidendi sündmuskoha lähedale, veendes sõdalasi maha rahunema ja puhkusele tagasi pöörduma.

Kuid mitte rõõm õpetaja õnnelikust päästmisest ei surunud tüdrukut hullupöörisena selga, vaid äge soov talle kõrvetusmärke lisada, kui Kanzi amulettidest ei piisa. Lil läbis vähem kui minutiga mitukümmend sammu ja kolmsada sammu ning tungis otsustavalt koopasse, mille ukse taga paistis kahvatult sinine tuli. Nagu raevunud tiiger lendas ta laagrivoodi juurde, millel lamas tema õpetaja, abitult käed välja sirutades, ja andis talle kõigest jõust kõlava laksu näkku.

Vera CHIRKOVA

VASTUPIDAVUSE KATSE

Lapsena tundus öö Inki jaoks tundmatu, ohte täis maailmana, kus elavad kohutavad salakavalad koletised.

Kuid hetkest, mil ta esimest korda koges öise nägemise amuleti ja kuulmist parandavate jookide mõju, sai ööpimedusest tema pühendunud sõber. Enda jaoks ootamatult kolis noor kunstnik ootamatult pimeduseolendite kaitsetutest ohvritest öö võimsate isandate leeri, kuid ta ei taibanud seda kohe. Alles palju hiljem õppis Inkvar oma ajutist eelist vaenlaste ees täielikult ära kasutama ja nüüd rõõmustas ta selle oskuse üle avalikult. See oli ainus, mis päästis teda hiiglasliku maagilise tule ümber kogunenud inimeste ebaõiglasest vihast.

Nüüd ei lootnud meister varjupaiga komandöri ja Daigi autoriteedile, veel vähem Alileni abile. Vastupidi, ta palvetas kõigi jumalate poole, et ekstravagantne tüdruk ei jääks rumalaks, ei laseks tal lintšimisse sekkuda ja end raevunud sõdalaste viha alla paljastada. Pole midagi hirmsamat ja pöörasemat kui vihane, poolpurjus rahvamass.

Kogutud jõud oli enam kui piisav ja kaitsekuplit järsult laiendav Inkvar rebis selle ühe käeviipega lahti küljelt, kust avalikkuses keegi “kelmse põlemist” ei jälginud. Ja ta suunas kohe meeletult sumiseva tulemüüri tagakiusamisest kuumaks kütnud pealtvaatajate rahvahulgale. Ühe ohkega pääses mitmekümnest kurgust välja hirmunud karje, kuid ükski palgasõduritest ei saanud veel aru, et see ähvardava välimusega leek ei saa neile enam olulist kahju tekitada. Koos maagiaga kaotas tuli kiiresti nii raevu kui kuumuse, kuigi esialgu ei tahtnud Ink kellelegi halba teha. Ta kavatses lihtsalt “Kättemaksjate” hordi veidi hirmutada ja nende tähelepanu endalt vähemalt mõneks sekundiks kõrvale juhtida.

Palgasõdurite murelikud hüüded said talle signaaliks. Samal ajal kui kõige innukamad kättemaksjad, hüpates eemale ootamatult vastu tormanud tulest, lõid nobedad punased keeled varrukatelt ja juustest, libises Inquar varjuna läbi kilbipilu ja tormas inimese jaoks uskumatu kiirusega mööda pimedust. varjupaiga teed halli maja poole. Ta teadis väga hästi: enne kui maa jõudis jahtuda kohas, kus kurjategija Kanza väidetavalt põles, on pealtvaatajate hulgas valvsaid vabatahtlikke, kes tahtsid teada saada, milline inimene nende juures nii palju päevi elas ja kas sellele küsimusele olid vastused tema reisikotis.

Ei, Ink ei kahelnud hetkekski kiiruses ja enesekindluses, millega Diner näitab oma alluvatele, kes on komandör, ja tagastab võimulipu enda kätte. Kuid samal ajal olin ma peaaegu kindel milleski muus. Valekunstnik ja tema järgijad ei loobu kunagi iga gildi liikme õigusest osaleda uustulnuka tagakiusamises, kes väidetavalt oli esimene, kes Kanzi alatult ründas. Need on palgasõdurite ja rohuteadlaste gildi seadused ning tõenäoliselt ei julge komandör neid rikkuda, tahtmata kaotada oma sõdalaste tingimusteta usaldust.

Pealegi neile, kes nende kaklust kõrvalt jälgisid, tundus kõik täpselt nii ja ainult Inkvar ise ja petlik iseõppija teavad täpselt, mis juhtus. Noh, ja võib-olla Alilen ja paar andekat, kuid te ei saa neile praegu loota.

Kunstnik püüdis oma sõpradele ja õpilasele üldse mitte mõelda, igatahes ei suutnud ta neid ikka veel rahustada. Ta ei osanud isegi märki anda ja toetus seetõttu ainult Alileni intelligentsile, kellega side hoolimata murtud vandest ei kadunud kuhugi, vastupidi, see tugevnes päev-päevalt.

Ja nüüd seisis Inkvari ees keerulisem ülesanne: pääseda märkamatult oma tuppa. Viimastel päevadel elas hallis majas pidevalt kaks Dienerile täielikult pühendunud inimest, kes teenisid teda ja Alileni nii valvurite kui ka abilistena.

Kui seni polnud kunstnikul olnud vähimatki kahtlust nende vaikimises ja sõbralikkuses, siis nüüd, sattudes kurikaela rolli, kartis ta siiski vaevu tuttavaid inimesi usaldada. Nüüd kahetses ta üldiselt, et oli nõus kõrvalisi isikuid oma saladustesse lubama, sest kui Kanz peab ühtäkki vajalikuks kuttidele tõejooki anda, siis on Dieneril ja tema abilistel raske. Kuid ta ei tahtnud umbusaldamisega solvata ka kõiki neid, kes neil päevil koos temaga pelgupaiga jaoks rasket, kuid tähtsat ülesannet täitsid: kes, kui mitte kunstnik, teaks, kui valusalt teevad haiget ausate inimeste ebaõiglased kahtlustused.

Mäest üles roninud, tardus Ink uksest mitte kaugele ja, unustamata rajal silma peal hoida, mõtles terve minuti pingsalt, kaaludes hoolikalt vastandlikke argumente. Asjatundjatele täiesti ebaloomulik otsus polnud kerge ja mõnda aega Ink kõhkles, teadmata, kas tasub sellist riski võtta. Siis vaatas ta tagasi vilkuvate tuledega ülepuistatud küla poole ja pistis võtme enesekindlalt auku. Mõnikord peab ta valima võrreldamatu väärtusega asjade vahel ja kui ta ei taha kaotada uute sõprade usaldust, peab ta ohverdama mõned oma saladused.

Midagi juhtus? - üks valvuritest, Siver, vaatas koridori, kui Ink kiiresti teisele korrusele tormas.

"Kanz," ütles ta lühidalt ja avas oma toa ukse, andes valvurile otsuse tegemiseks vaid paar sekundit. Täiesti piisav neile, kes on oma valiku juba kindlalt otsustanud.

"Madu tõug," pomises palgasõdur pettunult ja jooksis kunstnikule järele. - Kas on abi?

"Pea nad kinni," käskis Inkvar ja viskas oma asjad kähku reisikotti. "Ta peab mind surnuks, kuid tõenäoliselt tahab ta ruumi läbi otsida." Ma lähen kuumaveeallikate äärde, istun kuskil üksildases kohas ja annan sulle rohtu, joo igaks juhuks ära. Mis siis, kui keegi otsustab teie ausust amuleti või joogiga proovile panna.

"Pole vaja," keeldus Siver kindlalt. - Me pole rääkinud, aga meil mõlemal on väikesed võimed. Ükski jook ei avalda mulle mingit mõju ja isegi rahavahetajad usaldavad Chenki oma rinda. Aga igatahes aitäh mure eest. Kas Diner ja Daig annavad vihje, kus te asute?

Muidugi. - Varjates tõsise noogutuse taha laines tulnud kergenduslainet, patsutas Inkvar sõdalasele sõbralikult õlale, võttis koti ja kohvri ning tormas ukse juurde maa-alusesse käiku.

Viimastel aastakümnetel teravamaks muutunud maagiline meel hoiatas punase tule lähenemise eest, nagu Alilen oli kaugelt näinud. Ma tõesti ei tahtnud temaga palgasõdurite ees rääkida; hetke kuumuses suutis tüdruk hävitada tagasihoidliku ravimtaimese kuvandi, mille nad olid kõik need päevad nii hoolikalt loonud vaid paariga. fraasidest.

Aga kui kunstnik oleks aimanud, kui vihane Alilyena tema peale oli, oleks ta rangelt keelanud valvuritel end õpilasele üldse mainida. Teadsin omast kogemusest: vihased naised, nagu kiirest võidujooksust üles aetud hobused, vajavad sellistel puhkudel aega rahunemiseks. Ja kui hobustega areenil ringi jalutatakse, on parem juhtida Lili tähelepanu olulisele ülesandele ja eelistatavalt kuskile Inkist eemale.

Kunstnik aga isegi ei kahtlustanud, kui palju teravamalt kui ta ise Alilen nende nähtamatut sidet tajus. Seetõttu tormab ta nüüd otse sinna, kus tema aura sinine valgus tema eest põleb.

Maa-aluste koridoride kaudu ei lootnud Inkvar üldse vaadata haiglaks muudetud koosolekuruumi. Paar sammu enne tuttavat ust tundis ta aga ühtäkki ebatavalist nõrkuselainet, mis ohjeldamatu lainena sisse veeres, ja ta kiirustas seinast kinni haarama. Kunstnik jõudis ühe voodini, kus tema patsiendid just hiljuti lamasid, justkui udu sees, koperdades ja seinalt üles vaatamata, kaotades kohati ettekujutuse, kuhu ja miks ta eksleb.

Alilena sööstis keerises valvuritest mööda, märkamata isegi nende ettevaatlikke nägusid, ja suundus otse kuumaveeallikate juurde viiva nähtamatu ukse poole. Garviel ja Daig tormasid talle järele ning Diner jäi intsidendi sündmuskoha lähedale, veendes sõdalasi maha rahunema ja puhkusele tagasi pöörduma.

© Chirkova V. A., 2017

© Kunstiline kujundus, kirjastus Alfa-Kniga, 2017

* * *

1. peatükk

Lapsena tundus öö Inki jaoks tundmatu, ohte täis maailmana, kus elavad kohutavad salakavalad koletised.

Kuid hetkest, mil ta esimest korda koges öise nägemise amuleti ja kuulmist parandavate jookide mõju, sai ööpimedusest tema pühendunud sõber. Enda jaoks ootamatult kolis noor kunstnik ootamatult pimeduseolendite kaitsetutest ohvritest öö võimsate isandate leeri, kuid ta ei taibanud seda kohe. Alles palju hiljem õppis Inkvar oma ajutist eelist vaenlaste ees täielikult ära kasutama ja nüüd rõõmustas ta selle oskuse üle avalikult. See oli ainus, mis päästis teda hiiglasliku maagilise tule ümber kogunenud inimeste ebaõiglasest vihast.

Nüüd ei lootnud meister varjupaiga komandöri ja Daigi autoriteedile, veel vähem Alileni abile. Vastupidi, ta palvetas kõigi jumalate poole, et ekstravagantne tüdruk ei jääks rumalaks, ei laseks tal lintšimisse sekkuda ja end raevunud sõdalaste viha alla paljastada. Pole midagi hirmsamat ja pöörasemat kui vihane, poolpurjus rahvamass.

Kogutud jõud oli enam kui piisav ja kaitsekuplit järsult laiendav Inkvar rebis selle ühe käeviipega lahti küljelt, kust avalikkuses keegi “kelmse põlemist” ei jälginud. Ja ta suunas kohe meeletult sumiseva tulemüüri tagakiusamisest kuumaks kütnud pealtvaatajate rahvahulgale. Ühe ohkega pääses mitmekümnest kurgust välja hirmunud karje, kuid ükski palgasõduritest ei saanud veel aru, et see ähvardava välimusega leek ei saa neile enam olulist kahju tekitada. Koos maagiaga kaotas tuli kiiresti nii raevu kui kuumuse, kuigi esialgu ei tahtnud Ink kellelegi halba teha. Ta kavatses lihtsalt “Kättemaksjate” hordi veidi hirmutada ja nende tähelepanu endalt vähemalt mõneks sekundiks kõrvale juhtida.

Palgasõdurite murelikud hüüded said talle signaaliks. Samal ajal kui kõige innukamad kättemaksjad, hüpates eemale ootamatult vastu tormanud tulest, lõid nobedad punased keeled varrukatelt ja juustest, libises Inquar varjuna läbi kilbipilu ja tormas inimese jaoks uskumatu kiirusega mööda pimedust. varjupaiga teed halli maja poole. Ta teadis väga hästi: enne kui maa jõudis jahtuda kohas, kus kurjategija Kanza väidetavalt põles, on pealtvaatajate hulgas valvsaid vabatahtlikke, kes tahtsid teada saada, milline inimene nende juures nii palju päevi elas ja kas sellele küsimusele olid vastused tema reisikotis.

Ei, Ink ei kahelnud hetkekski kiiruses ja enesekindluses, millega Diner näitab oma alluvatele, kes on komandör, ja tagastab võimulipu enda kätte. Kuid samal ajal olin ma peaaegu kindel milleski muus. Valekunstnik ja tema järgijad ei loobu kunagi iga gildi liikme õigusest osaleda uustulnuka tagakiusamises, kes väidetavalt oli esimene, kes Kanzi alatult ründas. Need on palgasõdurite ja rohuteadlaste gildi seadused ning tõenäoliselt ei julge komandör neid rikkuda, tahtmata kaotada oma sõdalaste tingimusteta usaldust.

Pealegi neile, kes nende kaklust kõrvalt jälgisid, tundus kõik täpselt nii ja ainult Inkvar ise ja petlik iseõppija teavad täpselt, mis juhtus.

Noh, ja võib-olla Alilen ja paar andekat, kuid te ei saa neile praegu loota.

Kunstnik püüdis oma sõpradele ja õpilasele üldse mitte mõelda, igatahes ei suutnud ta neid ikka veel rahustada. Ta ei osanud isegi märki anda ja toetus seetõttu ainult Alileni intelligentsile, kellega side hoolimata murtud vandest ei kadunud kuhugi, vastupidi, see tugevnes päev-päevalt.

Ja nüüd seisis Inkvari ees keerulisem ülesanne: pääseda märkamatult oma tuppa. Viimastel päevadel elas hallis majas pidevalt kaks Dienerile täielikult pühendunud inimest, kes teenisid teda ja Alileni nii valvurite kui ka abilistena.

Kui seni polnud kunstnikul olnud vähimatki kahtlust nende vaikimises ja sõbralikkuses, siis nüüd, sattudes kurikaela rolli, kartis ta siiski vaevu tuttavaid inimesi usaldada. Nüüd kahetses ta üldiselt, et oli nõus kõrvalisi isikuid oma saladustesse lubama, sest kui Kanz peab ühtäkki vajalikuks kuttidele tõejooki anda, siis on Dieneril ja tema abilistel raske. Kuid ta ei tahtnud umbusaldamisega solvata ka kõiki neid, kes neil päevil koos temaga pelgupaiga jaoks rasket, kuid tähtsat ülesannet täitsid: kes, kui mitte kunstnik, teaks, kui valusalt teevad haiget ausate inimeste ebaõiglased kahtlustused.

Mäest üles roninud, tardus Ink uksest mitte kaugele ja, unustamata rajal silma peal hoida, mõtles terve minuti pingsalt, kaaludes hoolikalt vastandlikke argumente. Asjatundjatele täiesti ebaloomulik otsus polnud kerge ja mõnda aega Ink kõhkles, teadmata, kas tasub sellist riski võtta. Siis vaatas ta tagasi vilkuvate tuledega ülepuistatud küla poole ja pistis võtme enesekindlalt auku. Mõnikord peab ta valima võrreldamatu väärtusega asjade vahel ja kui ta ei taha kaotada uute sõprade usaldust, peab ta ohverdama mõned oma saladused.

- Midagi juhtus? – vaatas üks valvuritest, Siver, koridori, kui Ink kiiresti teisele korrusele tormas.

"Kanz," ütles ta lühidalt ja avas oma toa ukse, andes valvurile otsuse tegemiseks vaid paar sekundit. Täiesti piisav neile, kes on oma valiku juba kindlalt otsustanud.

"Madu tõug," pomises palgasõdur pettunult ja jooksis kunstnikule järele. - Kas on abi?

"Pea nad kinni," käskis Inkvar ja viskas oma asjad kähku reisikotti. "Ta peab mind surnuks, kuid tõenäoliselt tahab ta ruumi läbi otsida." Ma lähen kuumaveeallikate äärde, istun kuskil üksildases kohas ja annan sulle rohtu, joo igaks juhuks ära. Mis siis, kui keegi otsustab teie ausust amuleti või joogiga proovile panna.

"Pole vaja," keeldus Siver kindlalt. "Me pole rääkinud, kuid meil mõlemal on väikesed võimed." Ükski jook ei avalda mulle mingit mõju ja isegi rahavahetajad usaldavad Chenki oma rinda. Aga igatahes aitäh mure eest. Kas Diner ja Daig annavad vihje, kus te asute?

- Muidugi. – Laines tulnud kergenduslainet tõsise noogutuse taha varjates patsutas Inkvar sõdalasele sõbralikult õlale, võttis koti ja kohvri ning tormas ukse juurde maa-alusesse käiku.

Viimastel aastakümnetel teravamaks muutunud maagiline meel hoiatas punase tule lähenemise eest, nagu Alilen oli kaugelt näinud. Ma tõesti ei tahtnud temaga palgasõdurite ees rääkida; hetke kuumuses suutis tüdruk hävitada tagasihoidliku ravimtaimese kuvandi, mille nad olid kõik need päevad nii hoolikalt loonud vaid paariga. fraasidest.

Aga kui kunstnik oleks aimanud, kui vihane Alilyena tema peale oli, oleks ta rangelt keelanud valvuritel end õpilasele üldse mainida. Teadsin omast kogemusest: vihased naised, nagu kiirest võidujooksust üles aetud hobused, vajavad sellistel puhkudel aega rahunemiseks. Ja kui hobustega areenil ringi jalutatakse, on parem juhtida Lili tähelepanu olulisele ülesandele ja eelistatavalt kuskile Inkist eemale.

Kunstnik aga isegi ei kahtlustanud, kui palju teravamalt kui ta ise Alilen nende nähtamatut sidet tajus. Seetõttu tormab ta nüüd otse sinna, kus tema aura sinine valgus tema eest põleb.

Maa-aluste koridoride kaudu ei lootnud Inkvar üldse vaadata haiglaks muudetud koosolekuruumi. Paar sammu enne tuttavat ust tundis ta aga ühtäkki ebatavalist nõrkuselainet, mis ohjeldamatu lainena sisse veeres, ja ta kiirustas seinast kinni haarama. Kunstnik jõudis ühe voodini, kus tema patsiendid just hiljuti lamasid, justkui udu sees, koperdades ja seinalt üles vaatamata, kaotades kohati ettekujutuse, kuhu ja miks ta eksleb.

Alilena sööstis keerises valvuritest mööda, märkamata isegi nende ettevaatlikke nägusid, ja suundus otse kuumaveeallikate juurde viiva nähtamatu ukse poole. Garviel ja Daig tormasid talle järele ning Diner jäi intsidendi sündmuskoha lähedale, veendes sõdalasi maha rahunema ja puhkusele tagasi pöörduma.

Kuid mitte rõõm õpetaja õnnelikust päästmisest ei surunud tüdrukut hullupöörisena selga, vaid äge soov talle kõrvetusmärke lisada, kui Kanzi amulettidest ei piisa. Lil läbis vähem kui minutiga mitukümmend sammu ja kolmsada sammu ning tungis otsustavalt koopasse, mille ukse taga paistis kahvatult sinine tuli. Nagu raevunud tiiger lendas ta laagrivoodi juurde, millel lamas tema õpetaja, abitult käed välja sirutades, ja andis talle kõigest jõust kõlava laksu näkku.

Löögist tõmbles Inkvari pea ja liikus padjalt lõdvalt eemale, paljastades tema pea tagaosa, mis oli kaetud kakkunud juuste tükkidega. Tüdruk vaatas mitu sekundit umbusklikult neid karedaid palle, tahtmatult kujutledes, kui tugev oli kunstnikku ümbritsev kuumus, siis hinges möllavast pahameelest üle saades nihutas ta vaevaga õpetaja pea paika ja pigistas teda. rusikad valusalt, tundes sõrmede all sooja kleepuvat joa.

"Mis loll sa oled," koopasse lennanud Garvel kiristas hambaid, tormas laua juurde, haaras külma veekannu ja salvrätiku. - Ära kolima!

- Mina ise!

"Sa ise oled juba teinud kõik, mis suutsid," urises Daig peaaegu vihkamisega, tõstes kunstniku pead ja libistades selle alla lähedalasuvast voodist haaratud padja. "Istu nüüd vaikselt kõrval, et ma sulle kogemata haiget ei teeks."

- Sa ei ole arst! - Alilyena punastas, tunnistades sügaval sisimas tema etteheidete õiglust, kuid isegi ei kujutanud ette, milline jõud võiks teda sundida seda valjusti tunnistama.

"Nagu selgub, teete seda ka teie," sülitas juveliir pettunult välja. – Neid iseloomustab kaastunne ja vastupidavus. Ja sa tegid kõigepealt pudru ja siis...

- Miks ma seda keetsin? – Alilyena keetis uuesti. - Ma kõndisin enda pärast, ma ei seganud kedagi! Ja see hull...

Ta mõistis ühtäkki, et hakkab vabandusi otsima, jäi järsult vait, pöördus ümber ja tormas ukse juurde, visates jõuliselt minema tooli, mis takistas.

"Ja hull nägi, kuidas teid juhatati nagu mullikas pulli juurde, ja tormas päästma," heitis Daig talle sööbivalt järele, loputades salvrätikut külma vee kausis.

Vesi muutus roosakaks ning palgasõdurite näod muutusid aina süngemaks ja karmimaks. Nüüd kahetsesid nad mõlemad teravalt, et nad polnud mõelnud pidevalt Alilyena kõrval kõndida, ja polnud vahet, kuidas tüdruk ise sellisele hoolitsusele reageerib.

- Aga see pole sinu asi! – Lil pöördus koheselt ukselt nagu raevukas lõgismadu. – Keegi ei palunud sul mu ellu sekkuda! Ma ei keela sind tegemast seda, mida sa tahad!

- Jah? – muigas vibukütt põlglikult, teades hästi, et matab nüüd isiklikult kõik oma varasemad saavutused tohutu vihakivi alla. – Kes palus teil meid kõigi parunite juurest taga ajada?

“Ja sina...” Lil lausa lämbus solvangust ja ebaõiglusest ning mõtles peaaegu välja sööbiva fraasi, millega kavatses tormaka palgasõduri valusamalt lüüa, kuid siis jooksis hingeldav Khadina talle otsa:

- Pheh, ma sain hakkama... Kuidas tal läheb? Valvurid väidavad, et ta kõndis omal jalal, kuid tõenäoliselt hetketuumuses. Ma nägin seda kaugelt - selline tulekahju, mu hing oli sõna otseses mõttes muserdatud. Mõtlesin, et kui temaga midagi juhtuks, siis mürgitan ihara roomaja oma kätega ära.

Taimetark pigistas osavalt Alilyenast mööda, astus paar sammu, vaadates Inquari ümber askeldavaid sõpru. Siis vaatas ta äkki tagasi ukseavas külmunud tüdrukule, pöördus ümber ja haaras kindlalt tal käest:

"Tule, ma annan sulle jooki, mul on hea rahusti."

"Pole vaja," pomises Alilyena kangekaelselt, kuid ta ei püüdnud vabaneda, ta lihtsalt tungles nagu rihma otsas, pigistas vihaselt silmi ja surus huuled tugevasti kokku.

- Pole vaja, pole vaja, siis joo lihtsalt vett. Gar, mine võta värsket vett. Daig, jooksed sissepääsu juurde, Kanz ja rahvas on seal, nad tuleb peatada. Seda petturit ei tohi majja lubada. Ma kardan, et keegi puistas kogemata oad tema peale; ta tormas liiga otsustavalt Inki poole. Justkui oleks ta midagi teada saanud ja kaasas olnud amuletid, mis polnud sugugi pühade omad... aga sellest räägin ainult Dieneriga.

Taimetark lausus oma viimased sõnad koopast kiiruga lahkuvale vibulaskjale, kes ei mõelnud talle sõnakuulmatust. Sel ajal tegid Khadina sõrmed kiiresti ja osavalt oma tavapärast tööd: katsusid unustusehõlmas lamava kunstniku pea- ja kuklaosa, pühkis salvrätikuga tema tumenenud nägu, tõstis samal ajal ootamatu patsiendi silmalauge, et kontrollida, kas silmad olid terved, tilgutas talle veidi avatud suhu ja hõõrus oimudele midagi lõhnavat.

"Ära istu tegevusetult," vaatas ta äkki tagasi vaiksele Lilile. - Otsige varudest midagi haput. Teie õpetaja peab nüüd rohkem jooma ja siis soovib ta tõenäoliselt näksida. Ajastuse järgi otsustades tormas ta hetkega siia ja tegi õigesti. See Kanz on haruldane prügi, ma ei saa aru, kuidas te seda ei vaadanud? Ta tundub tark tüdruk.

- Või äkki oli see lihtsalt prügi, mida ma vajasin? – põrutas Alilyena loiult, vaatas taimetarbijale silma, läks imestusest suureks, hüppas püsti ja tormas pea ees.

"Oh, milline õnnetus," vaatas taimetark talle kurvalt järele. - Kuidas, selgub, kõik on tema peas segamini! Kas ma pean siia uuesti ööseks jääma või peaksin reisi mõneks muuks päevaks edasi lükkama?

2. peatükk

Inkvar ärkas ootamatult, justkui oleks ta pimedusest eredalt valgustatud tuppa kukkunud. Valgus tundus talle aga ere alles esimestel sekunditel, veidi hiljem vaatas kunstnik maagilise tulekärbsega kera peale kantud õhukest siidi, mis on sellise pelgupaiga jaoks suur luksus. Varem oli pall Dineri kontoris, kuid kui Inkvar ja tema õpilane hakkasid palgasõdureid ravima, tõi komandör selle siia ja riputas selle isiklikult laua kohale.

Diivani kõrval uinutas Inka Khadini toolil ning kunstnik uuris mõnda aega mõtlikult tema räsitud nägu ning lähedale pandud pudeleid ja klaase. Seejärel kuulas ta iseennast, kasutades oma kauaarenenud instinkti, et teha kindlaks, mis kell on, ja mõistis lõpuks täiesti täpselt: kahe-kolme tunni pärast hakkab valgeks minema. Seetõttu pole ta siin paar minutit lamanud, nagu alguses tundus. Ja kindlasti on Diener juba kuidagi hakkama saanud nii petisega kui ka tema hullumeelse nalja tagajärgedega. See tähendab, et tema, Inkvar, peab võimalikult kiiresti välja selgitama, kuidas see asi lõppes, sest pilt, mis tema ajus pimedusse mähkunud radadel joostes tekkis, osutus tema varasemast ettekujutusest väga kaugele. petis.

- Hadina...

Taimetark ärkas koheselt, avas silmad ja vaatas talle nii selge pilguga otsa, nagu poleks ta ühtegi minutitki oma vabatahtlikus ametikohas uinunud.

- Ma ärkasin üles! "Noh, tänan valgusjõude," ütles ta vaikselt ja naeratas säravalt. "Ja muidugi ka teie joogid." Kas sa tahad juua või süüa? Või pesed end enne ära? Daig viib su sinna.

- Ja kus ta? – jalad diivanilt alla tõstes vaatas Inkvar kiiresti toas ringi.

- Ta magab nurgas.

"Ma ei maga, vaid uinutasin veidi." – Daig kõndis juba kunstniku poole ja hõõrus peopesadega nägu. - Las ma aitan sul püsti tõusta. Jooge puljong ja minge allika juurde, soojendage ja seejärel suupiste. Ma võtan korvi kaasa.

"Ma ei lähe, vabandust," keeldus Inkvar kahetsusega. "Ma lihtsalt pesen ennast natuke, mul on tahm ninas." Kas sa saaksid Deanerile siia helistada, kui ma tagasi tulen? Meil on tõesti vaja rääkida. Ja samal ajal võtame suupisteid. Ja kus Lil on? Me ei jää sellesse varjupaika kauemaks; koidikul lahkume aeglaselt koos Khadinaga.

“Teil tuli hea idee, mul on kärus salajane koht,” kiitis taimetark. "Ja Lil on oma toas, ma lähen ja helistan talle."

Kunstnik kuulis oma sõnades kas mingit tagasihoidmist või salajast tähendust, kuid praegu ei kavatsenud ta midagi selgitada. Kõike, mis tema õpilast puudutab, tuleb käsitleda väga läbimõeldult ja hoolikalt. Mõnikord muutub tüdruku tuju lihtsalt kiiresti, kuid tal õnnestus veenduda, et palju hiljem on sellel üsna kaalukad põhjused. Kuid praegu ei olnud Inkil lihtsalt piisavalt aega ei uurimiseks ega rahulikuks ja avameelseks vestluseks Alilyenaga. Esimese asjana tuli kiiresti välja mõelda, mida Kanziga peale hakata.

Inkvar naasis pesuruumist värske ja kosutuna, lisades kahtlemata võluväel endale veidi jõudu, et käed ja jalad värisema ei hakkaks. Siiski peate mitu päeva vankris sõitma, teil on aega magada ja taastada oma maagiavarud. Kuigi selle puudust ta niikuinii ei tundnud: hiljuti õpitud enesetervendamise oskust suudeti nii lihtsalt rakendada, nagu poleks ta seal, lasketiiru lähedal, peaaegu kogu oma kogunenud energiat ära andnud.

„Istu maha,” kutsus Daig teda osavalt lauda katma. "Selleks, kui nad sinna jõuavad, on teil aega süüa." Ja ma tahtsin teilt ka küsida, kas olete muutnud meelt, et minna sinna, kuhu teile eile pärastlõunal helistati?

"Ei, ma pole meelt muutnud," vaatas kunstnik huviga oma sõpra. – Nii et olete sellest ettepanekust teadlik?

- Ma pidin sinuga kaasas olema. Aga nüüd ma lahkun kindlusest hiljem ja suundun meelega teises suunas, Diner katab mind. Ja siis ma lülitan välja ja te ootate meid selleks ettenähtud kohas. Ma ei jäta Gari ka praegu siia.

“Ära too sabasid, ma annan sulle selleks puhuks spetsiaalse joogi,” meenutas Inkvar lihtsalt korra huvides ja tunnistas vastumeelselt: “Tead, mida rohkem ma mõtlen, seda rohkem mulle ei meeldi kogu see lugu."

"Noh, siin me oleme," teatas taimetark rõõmsalt, kui ta koopasse sisenes ja sünge Alilyena peaaegu sunniviisiliselt endaga kaasa tõmbas. "Ja me korjasime kohe oma asjad kokku ja panime selga reisiriided." Istuge maha ja sööge suupisteid, muidu ei saa te varsti hommikusööki. Ja ma lähen oma koju, ma pean ka valmistuma.

"Ma ei taha," pomises tüdruk vaevukuuldavalt läbi hammaste, läks kaugemasse nurka ja istus diivanile, visates hooletult kõhna koti jalge ette.

Ainult et ta ei lasknud unise Naidiga korvi käest lahti, pani selle enda kõrvale ja, langetades pea madalale, meelega nii, et lühikesed blondid juuksesalgad langesid nagu kardin, hakkas ta sorteerima. kutsika kohev karv.

„Ära mine üksi, võta giid,” käskis Inkvar taimetarkselt rangelt ja pärast naise lahkumist jälgis ta õpilast mitu hetke salaja.

Ta kontrollis pisut silmi sulgedes naise maagilist valgust, märkas selle kahvatust ja pöördus teeseldud ükskõiksusega Daigi poole, kes talle kangekaelselt liha andis. Ilmselt oli vibukütt kindel, et kunstnik jõi kiirjooki ja tal oli nüüd lihtsalt piinlik näidata, kui näljane ta on. Ink ei tahtnud temaga vaielda ja ta näris rahulikult kõike, kuulates tunnelis samme. Ja niipea, kui ta kuulis eemalt kahe paari jalapaari klõbinat, lükkas ta taldriku otsustavalt eemale:

- Praeguseks piisab. Räägi parem, kuidas eilne lõbu lõppes. Lihtsalt tehke see lühemaks. Kuhu Kanz kadus?

"Ta pole kuhugi läinud," ütles Daig vaikselt, heites Lilile sünge pilgu. – Diener saatis ta puhkama, lubades homme järelepärimise korraldada. Aga kuskil sai ta tünni mett ja läks koos sõpradega päästmist tähistama. Nagu ta väidab, kägistasite ta peaaegu ära, vaevu õnnestus teil põgeneda.

- Noh, jah, kuna ma põlesin läbi, kes siis tema sõnad ümber lükkab? – naljatas Inkvar kurvalt, tahtmata sõpra oma järeldustega ette ehmatada.

Diner ja Garvel astusid kähku tuppa, istusid kohe laua taha ja valasid endale kõige pealt kruusi Khadina valmistatud pruuli.

- Kas sa oled mõistusele tulnud? - Meistrile otsa vaadates küsis komandör lihtsalt korra huvides ja noogutas rahulikult: - See on hea. Muidu ma juba raputasin oma ajusid, et aru saada, kuidas temaga rääkida.

– Kas olete paigaldanud sissepääsudele usaldusväärse turvalisuse? – uuris Inkvar, vaadates pingsalt Dinerile otsa. – Kas ta käskis poistel ust mitte avada, isegi kui ta hakkab koputama ja abi paluma? Või on parem, kui ma jooksen ja hoiatan?

"Ma ei rääkinud neile praegu midagi," tumenes komandör. "Aga nad pole algajad." Ja tal pole sellest pikast lõigust aimugi, peale minu teavad sellest ainult kolm inimest.

"Daig ja mina läheme," tõusis Garviel kohe toolilt, vaadates, kuidas kunstniku nägu tumenes. - Puhka.

"Ei, ma lähen üksi," ei nõustunud Inkvar oma sõbraga ja seletas vastumeelselt: "Tal olid väga võimsad lahinguamuletid, ükski valge meister ei tee neid." Sain raskustega välja ja ainult tänu Lilile õpetas ta mulle hiljuti oma isa salateed. Ootad siin ega ava kellelegi ust. Turvalisuse huvides lukustan su välja ja kui tagasi tulen, siis koputan, teab Daig silti.

Ta katkestas otsustavalt vestluse ja lahkus ruumist, tahtmata valjuhäälselt rääkida peaaegu kuuldamatutest ettevaatlikest sammudest, mis lähenesid ohtlikult küljelt, kust, nagu Diener väidab, ei saa tulla keegi peale tema kõige usaldusväärsemate sõprade.

Kunstnik sulges uksed ettevaatlikult, nagu oleksid need kõige õhemast klaasist, püüdes oma lahkumist vähimagi sahinaga mitte ära anda. Nüüd, kui Kanz oli talle tahtmatult näidanud oma tõelisi võimeid, ei kahelnud Inquar peaaegu üldse, et tema oletused olid õiged. Ja kui sellel oleks vähemalt mingit tähtsust, oleksin võinud üsna enesekindlalt oletada, kuidas ja millal täpselt iseõppija sellele alatule teele asus, mida ta on enesekindlalt järginud mitu päeva või isegi rohkem kui esimest korda. kuu.

Kuid nüüdsest pole see kõik enam oluline. Kõigist tunnetest, mida Ink nüüd petturi vastu kogeda võis, jäi alles vaid kibe kurbus, nagu lõkkesuits. Kahetsus inimese pärast, kelleks võinuks saada andekas poiss, kui ta oleks kümme aastat tagasi kohanud kogenud mentorit meistrite vennaskonnast.

Kuid nüüd on juba hilja, karistamatuse mürk, segatuna ülekohtuse enesekindlusega, söövitab üha enam iseõppija teadvust ja viib teda üha kaugemale kuristikku, kus on hukkunud rohkem kui üks ülemäära uhke talent.

Polti vaikselt soonde libistades tõmbas kunstnik kätte töökindad ja mässis aasad tugeva nööriga, mis oli leotatud spetsiaalses joogis. Mitte kõige võimsam lõks, kuid see ei jää ka ainsaks. Ink püüab väga kõvasti tagada, et mõrvar ei saaks oma plaani ellu viia.

Nende gildi üks olulisemaid reegleid ütleb otse: „Kui tahad ellu jääda ja sõpru aidata, jälgi pidevalt toimuvat, tee järeldusi ja otsi viise, kuidas oma vaenlastest ette jõuda. Õppige kõigilt: looduselt, sõpradelt, juhuslikelt inimestelt, kellega kohtute, ja kindlasti ka vaenlastelt. Lõppude lõpuks pole tugevate inimeste vastased tavaliselt kaugeltki lihtsad ja nende teadmiste omaksvõtmine pole au. Muidugi mitte selleks, et nende abiga samu räpaseid eesmärke saavutada – vastupidi. Kui teate mürgi koostist, on lihtsam teha vastumürki, kui olete vaenlase relva uurinud, on selle vastu kaitset palju lihtsam valmistada.

Raske, peaaegu võimatu on leida õnne lõputus raskuste, otsingute ja lahingute reas, kuid veelgi raskem on uskuda hinnalisesse leiusse ajas ja mõista selle tõelist väärtust. Kuid Inkvaril ei vedanud ja nüüd peab ta kaotatu eest võitlema võimsa, salakavala ja julma vaenlasega ning mitte pistoda ja jookidega, vaid omaenda relvadega: kavaluse ja intriigiga.

Kuid võidavad ainult need, kes on läbinud jõuproovi, samuti aususe, omakasupüüdmatuse ja sõpradele ning vaimuvendadele pühendumise.

Teos ilmus 2017. aastal kirjastuses Alpha Book Publishing House. Raamat kuulub sarja "Kunstnik". Meie veebisaidilt saate alla laadida raamatu "The Artisan. Test of Strength" fb2, rtf, epub, pdf, txt formaadis või lugeda veebis. Raamatu hinnang on 5/5. Siin saate enne lugemist pöörduda ka raamatuga juba tuttavate lugejate arvustuste poole ja uurida nende arvamust. Meie partneri veebipoest saate osta ja lugeda raamatut paberversioonina.