سيرجي أكساكوفا زهرة صغيرة. قراءة الحكاية الخيالية زهرة الزهرة القرمزية

"قد تموت موتًا مبكرًا!"

خوف التاجر الصادق جعله يفقد أعصابه، فنظر حوله ورأى أنه من كل جانب، من تحت كل شجرة وشجيرة، من الماء، من الأرض، كانت تزحف نحوه قوة نجسة لا حصر لها، كل الوحوش القبيحة. سقط على ركبتيه أمام سيده الكبير، وحش فروي، وقال بصوت حزين:

"أوه، أنت أيها السيد الصادق، وحش الغابة، معجزة البحر: كيف أعظّمك - لا أعرف، لا أعرف! " لا تدمر روحي المسيحية بسبب وقاحتي البريئة، ولا تأمر بقطعي وإعدامي، اطلب مني أن أقول كلمة واحدة. ولدي ثلاث بنات، ثلاث بنات جميلات، جيدات وجميلات؛ لقد وعدت بإحضار هدية لهم: للابنة الكبرى - تاج جوهرة، للابنة الوسطى - مرحاض كريستال، وللابنة الصغرى - زهرة قرمزية، بغض النظر عما هو أجمل في هذا العالم. لقد وجدت هدايا للبنات الأكبر سنا، ولكن لم أتمكن من العثور على هدايا للابنة الصغرى؛ رأيت مثل هذه الهدية في حديقتك - زهرة قرمزية، الأجمل في هذا العالم، واعتقدت أن مثل هذا المالك، الغني، الغني، المجيد والقوي، لن يشعر بالأسف على الزهرة القرمزية التي أهدتها ابنتي الصغرى، ابنتي. الحبيب، طلب. أنا أتوب عن ذنبي أمام جلالتك. سامحني، أيها غير المعقول والغبي، دعني أذهب إلى بناتي الأعزاء وأعطيني زهرة قرمزية كهدية لابنتي الصغرى الحبيبة. سأدفع لك خزينة الذهب التي تطلبها ".

ودوت الضحكات في الغابة، كما لو أن الرعد قد رعد، وقال وحش الغابة، معجزة البحر، للتاجر:

"لست بحاجة إلى خزينتك الذهبية: ليس لدي مكان أضع فيه خزينتي. ليس لك مني رحمة، وسيمزقك عبادي المؤمنون، إربا إربا. هناك خلاص واحد لك. سأسمح لك بالعودة إلى المنزل دون أن تصاب بأذى، وسأكافئك بخزينة لا تعد ولا تحصى، وسأعطيك زهرة قرمزية، إذا أعطيتني كلمة التاجر الصادق ورسالة من يدك بأنك سترسل بدلاً منك أحد خيراتك بنات وسيمات. لن أؤذيها، وستعيش معي بشرف وحرية، تمامًا كما عشت أنت في قصري. لقد مللت من العيش بمفردي، وأريد أن أجعل لنفسي رفيقًا.»

فوقع التاجر على الأرض الرطبة وهو يذرف دموعاً حارقة؛ وسينظر إلى وحش الغابة، إلى معجزة البحر، وسيتذكر بناته، الطيبات، الجميلات، بل وأكثر من ذلك، سيصرخ بصوت يقطع القلب: وحش الغابة، معجزة البحر. البحر، كان فظيعا بشكل مؤلم. ودهراً طويلاً يُقتل التاجر الأمين ويذرف الدموع، وهو يقول بصوت حزين:

"السيد صادق، وحش الغابة، معجزة البحر! ولكن ماذا علي أن أفعل إذا كانت بناتي الطيبات والوسيمات لا يرغبن في القدوم إليك بمحض إرادتهن؟ ألا أغلظ أيديهم وأرجلهم وأرسلهم غصبا؟ وكيف يمكنني الوصول إلى هناك؟ لقد سافرت إليك منذ عامين بالضبط، ولكن إلى أي أماكن، وعلى أي مسارات، لا أعرف.

وحش الغابة، معجزة البحر، سيتحدث إلى التاجر:

"لا أريد عبدًا: دع ابنتك تأتي إلى هنا من منطلق حبها لك، وبإرادتها ورغبتها؛ وإذا لم تذهب بناتك بمحض إرادتهن ورغبتهن، فتعال بنفسك، وسأأمر بإعدامك بموت قاس. كيف تأتي إلي ليست مشكلتك؛ سأعطيك خاتماً من يدي، من يضعه في خنصره الأيمن يجد نفسه في لحظة حيث يريد. أعطيك الوقت للبقاء في المنزل لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.

فكر التاجر وفكر وفكر بقوة وتوصل إلى هذا: "من الأفضل لي أن أرى بناتي، وأمنحهن بركتي ​​الأبوية، وإذا كانوا لا يريدون إنقاذي من الموت، فاستعدوا للموت من أجل المسيحية". الواجب والعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر. ولم يكن في ذهنه أي باطل، ولذلك روى ما يدور في ذهنه. وحش الغابة، معجزة البحر، كان يعرفهم بالفعل؛ ولما رأى حقيقته، لم يأخذ منه الرسالة، بل أخذ خاتم الذهب من يده وأعطاه للتاجر الأمين.

ولم يتمكن من وضعها على إصبعه الأيمن إلا التاجر الصادق عندما وجد نفسه على أبواب فناء منزله الواسع؛ في ذلك الوقت، دخلت قوافله الغنية مع خدمه المخلصين من نفس البوابة، وجلبوا الخزانة والبضائع ثلاثة أضعاف ما كان عليه من قبل. كان هناك ضجيج وضجيج في المنزل، وقفزت البنات من خلف أطواقهن، وكانن يطرزن ذباب الحرير بالفضة والذهب؛ بدأوا في تقبيل والدهم، ويكونون لطيفين معه ويطلقون عليه أسماء حنونة مختلفة، وكانت الأختان الأكبر سناً تتودد أكثر من الأخت الصغرى. يرون أن الأب غير سعيد إلى حد ما وأن هناك حزنًا مخفيًا في قلبه. بدأت بناته الكبرى تسأله عما إذا كان قد فقد ثروته الكبيرة؛ أما الابنة الصغرى فلا تفكر في الثروة، وتقول لوالديها:

"لست بحاجة إلى ثرواتك؛ الثروة هي مسألة ربح، لكن أخبرني بحزنك العميق.

وعندها سيقول التاجر الأمين لبناته العزيزات الطيبات الجميلات:

"لم أخسر ثروتي العظيمة، بل ربحت ثلاثة أو أربعة أضعاف الخزانة؛ لكن لدي حزن آخر، وسأخبركم به غدًا، واليوم سنقضي وقتًا ممتعًا”.

وأمر بإحضار صناديق السفر مربوطة بالحديد. حصل لابنته الكبرى على تاج ذهبي، ذهب عربي، لا يحترق بالنار، ولا يصدأ في الماء، بأحجار شبه كريمة؛ يأخذ هدية للابنة الوسطى، تواليت من الكريستال الشرقي؛ يأخذ هدية لابنته الصغرى، إبريقًا ذهبيًا به زهرة قرمزية. شعرت البنات الأكبر سناً بالجنون من الفرح، وأخذن هداياهن إلى الأبراج العالية وهناك في العراء استمتعن بها حتى شبعهن. فقط الابنة الصغرى، حبيبتي، رأت الزهرة القرمزية، واهتزت في كل مكان وبدأت في البكاء، كما لو أن شيئًا ما قد لسعها في قلبها. وبينما كان والدها يتحدث معها، هذه هي الكلمات:

"حسنًا، يا ابنتي العزيزة، ألا تأخذين الزهرة التي تريدينها؟ ولا يوجد أجمل منه في هذا العالم."

أخذت الابنة الصغرى الزهرة القرمزية ولو على مضض، وقبلت يدي والدها، وهي نفسها تبكي بدموع حارقة. وسرعان ما جاءت البنات الأكبر سناً، وجربن هدايا والدهن ولم يستطعن ​​العودة إلى رشدهن بفرح. ثم جلسوا جميعا على طاولات البلوط، على مفارش المائدة، لأطباق السكر، لمشروبات العسل؛ بدأوا يأكلون ويشربون ويهدئون أنفسهم ويعزون أنفسهم بالخطب الودية.

وفي المساء وصل الضيوف بأعداد كبيرة، وامتلأ بيت التاجر بالضيوف الأعزاء والأقارب والأولياء والتابعين. واستمر الحديث حتى منتصف الليل، وهكذا كانت وليمة المساء التي لم ير التاجر الأمين مثلها في منزله، ومن أين يأتي كل شيء لم يستطع أن يخمن، وتعجب الجميع منها: أطباق من الذهب والفضة، و أطباق غريبة لم نشاهدها من قبل في المنزل.

في صباح اليوم التالي، دعا التاجر ابنته الكبرى، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها: هل تريد أن تنقذه من الموت القاسي وتذهب لتعيش مع وحش الغابة، مع معجزة البحر؟ رفضت الابنة الكبرى رفضًا قاطعًا وقالت:



دعا التاجر الأمين ابنته الأخرى، الوسطى، إلى مكانه، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع الوحش. الغابة معجزة البحر؟ رفضت الابنة الوسطى رفضًا قاطعًا وقالت:

"فلتساعد تلك الابنة والدها الذي حصل من أجله على الزهرة القرمزية."

نادى التاجر الأمين ابنته الصغرى وبدأ يخبرها بكل شيء، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وقبل أن ينهي حديثه، ركعت الابنة الصغرى، حبيبته، أمامه وقالت:

وتحدثت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، بصوت فرح:

"لا تناديني بسيدتك، بل كن دائمًا سيدي اللطيف، الحنون والرحيم. لن أخرج عن إرادتك أبدًا. شكرا لك على كل ما تبذلونه من يعامل. لا يوجد في الدنيا خير من غرفك الشامخة وحدائقك الخضراء، فكيف لا أقنع؟ لم أر مثل هذه المعجزات في حياتي. ما زلت لم أعود إلى صوابي من هذه الأعجوبة، لكنني أخشى أن أرتاح وحدي؛ وفي جميع مخادعك ليس هناك نفس إنسان».

ظهرت كلمات نارية على الحائط:

"لا تخافي، سيدتي الجميلة: لن تستريحي وحدك، فتاتك القش، المؤمنة والمحبوبة، تنتظرك؛ وهناك العديد من النفوس البشرية في الغرف، لكنك لا تراها أو تسمعها، وجميعهم معي، يحمونك ليلًا ونهارًا: لن ندع الرياح تهب عليك، لن نفعل ذلك دع حتى ذرة من الغبار تستقر."

وذهبت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لتستريح في حجرة نومها، ورأت: كانت ابنتها القشية واقفة بجانب السرير، مخلصة ومحبوبة، وكانت واقفة على قيد الحياة تقريبًا من الخوف؛ وتبتهج بعشيقتها، وتقبل يديها البيضاء، وتعانق ساقيها المرحتين. كانت السيدة أيضًا سعيدة برؤيتها، وبدأت تسألها عن والدها العزيز، وعن أخواتها الأكبر سنًا، وعن جميع خادماتها؛ وبعد ذلك بدأت تحكي لنفسها ما حدث لها في ذلك الوقت؛ ولم يناموا حتى الفجر الأبيض.

وهكذا بدأت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، تعيش وتعيش. كل يوم، ملابس جديدة وغنية جاهزة لها، والديكورات ليس لها ثمن، لا في حكاية خرافية ولا في الكتابة؛ كل يوم هناك أشياء جديدة وممتازة وممتعة: ركوب الخيل والمشي مع الموسيقى في المركبات بدون خيول أو أحزمة عبر الغابات المظلمة؛ وتفرقت أمامها تلك الغابات وأعطتها طريقا واسعا سلسا. وبدأت في صنع التطريز، والتطريز البناتي، وتطريز الذباب بالفضة والذهب، وتقليم الأطراف باللآلئ الجميلة؛ بدأت بإرسال الهدايا إلى والدها العزيز، وأعطت أغنى ذبابة لمالكها الحنون، ولحيوان الغابة هذا، معجزة البحر؛ وبدأت يومًا بعد يوم تذهب كثيرًا إلى القاعة الرخامية البيضاء لتتحدث بكلمات لطيفة إلى سيدها الرحيم وتقرأ على الحائط إجاباته وتحياته بكلمات نارية.

أنت لا تعرف أبدًا كم من الوقت مضى: سرعان ما تُروى الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل - بدأت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، في التعود على حياتها؛ لم تعد تتعجب من أي شيء، ولا تخاف من أي شيء؛ يخدمها الخدم غير المرئيين، ويخدمونها، ويستقبلونها، ويركبونها في مركبات لا تجرها الخيول، ويعزفون الموسيقى وينفذون جميع أوامرها. وكانت تحب سيدها الرحيم يومًا فيومًا، ورأت أنه لم يكن عبثًا أن دعاها سيدته وأنه أحبها أكثر من نفسه؛ وأرادت الاستماع إلى صوته، أرادت إجراء محادثة معه، دون الدخول إلى غرفة الرخام الأبيض، دون قراءة الكلمات النارية.

فبدأت تتوسل إليه وتسأله عن ذلك؛ نعم، وحش الغابة، معجزة البحر، لا يوافق بسرعة على طلبها، يخشى أن يخيفها بصوته؛ توسلت، توسلت إلى صاحبها الطيب، ولم يستطع أن يكون عكسها، فكتب لها للمرة الأخيرة على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية:

"تعال اليوم إلى حديقتك الخضراء، واجلس في شرفة منزلك المحبوبة، المزينة بأوراق الشجر والأغصان والزهور، وقل: "تحدث معي، يا عبدي الأمين".

وبعد ذلك بقليل، ركضت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، إلى الحدائق الخضراء، ودخلت شرفة المراقبة المفضلة لديها، مضفرة بأوراق الشجر والفروع والزهور، وجلست على مقعد مطرز؛ وتقول بلا انقطاع، قلبها ينبض مثل طائر تم اصطياده، تقول هذه الكلمات:


"لا تخف، يا سيدي اللطيف واللطيف، من أن تخيفني بصوتك: بعد كل مراحمك، لن أخاف من زئير الحيوانات؛ تحدث معي دون خوف."

وسمعت بالضبط من تنهد خلف شرفة المراقبة، وسمع صوتًا رهيبًا، جامحًا وعاليًا، أجشًا وأجشًا، وحتى ذلك الحين تحدث بصوت خافت. في البداية ارتجفت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، عندما سمعت صوت وحش الغابة، معجزة البحر، لكنها سيطرت على خوفها فقط ولم تظهر خوفها، وسرعان ما جاءت كلماته الرقيقة والودية وخطبه الذكية والمعقولة، بدأت تستمع وتستمع، وشعر قلبها بالبهجة.

منذ ذلك الوقت فصاعدًا، بدأوا يتحدثون، طوال اليوم تقريبًا - في الحديقة الخضراء أثناء الاحتفالات، وفي الغابات المظلمة أثناء جلسات التزلج، وفي جميع الغرف العالية. وحدها ابنة التاجر الشاب، الجميلة المكتوبة، ستسأل:

"هل أنت هنا يا سيدي الحبيب؟"

يجيب وحش الغابة، معجزة البحر:

"ها هنا يا سيدتي الجميلة، خادمتك الأمينة، وصديقتك التي لا تخذل."

وهي لا تخاف من صوته الجامح والرهيب، ويبدأون في الحديث بمودة، ولا نهاية لهم.

لقد مر وقت قليل أو كثير: سرعان ما تُروى الحكاية، ولم يتم الفعل قريبًا، - أرادت ابنة التاجر الصغيرة، الجميلة المكتوبة، أن ترى بأم عينيها وحش الغابة، ومعجزة البحر. وبدأت تسأله وتتوسل إليه بشأن ذلك. لم يوافق على ذلك لفترة طويلة، فهو يخشى إخافتها، وكان وحشًا لدرجة أنه لا يمكن قوله في قصة خرافية أو كتابته بقلم؛ لم يكن الناس وحدهم، بل الحيوانات البرية، يخافون منه دائمًا ويهربون إلى أوكارهم. وتكلم وحش الغابة، معجزة البحر، بهذه الكلمات:

"لا تسألي، لا تتوسلي إليّ، يا سيدتي الجميلة، يا جميلتي الحبيبة، لأريكِ وجهي المقرف، وجسدي القبيح. لقد اعتدت على صوتي. أنا وأنت نعيش في صداقة، في وئام مع بعضنا البعض، بكل احترام، نحن لسنا منفصلين، وأنت تحبني لحبي الذي لا يوصف لك، وعندما تراني فظيعًا ومثيرًا للاشمئزاز، ستكرهني، أيها المؤسف، سوف تطردني بعيدًا عن الأنظار، وبابتعادي عنك سأموت من الكآبة.»

ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، لم تستمع لمثل هذه الخطب، وبدأت تتسول أكثر من أي وقت مضى، وتقسم أنها لن تخاف من أي وحش في العالم وأنها لن تتوقف عن حب سيدها الرحيم، وهي تكلمت معه بهذه الكلمات:

"إذا كنت كبيرًا في السن، فكن جدي، وإذا كنت سيريدوفيتش، فكن عمي، وإذا كنت شابًا، فكن أخي المحلف، وطالما أنا على قيد الحياة، كن صديقي المخلص".

لفترة طويلة جدًا لم يستسلم حيوان الغابة، معجزة البحر، لمثل هذه الكلمات، لكنه لم يستطع مقاومة طلبات ودموع جماله، ويقول لها هذه الكلمة:

"لا أستطيع أن أكون عكسك لأنني أحبك أكثر من نفسي؛ سأحقق رغبتك، على الرغم من أنني أعلم أنني سوف أفسد سعادتي وأموت موتًا مبكرًا. تعال إلى الحديقة الخضراء في الشفق الرمادي، عندما تغرب الشمس الحمراء خلف الغابة، وقل: "أظهر نفسك أيها الصديق المخلص!" - وسأريكم وجهي المقزز، وجسدي القبيح. وإذا أصبح بقائك معي أكثر من ذلك أمرًا لا يطاق، فأنا لا أريد عبوديتك وعذابك الأبدي: ستجد في غرفة نومك، تحت وسادتك، خاتمي الذهبي. ضعها على إصبعك الصغير الأيمن - وستجد نفسك مع والدك العزيز ولن تسمع عني شيئًا أبدًا.

ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال الحقيقي، لم تكن خائفة، لم تكن خائفة، اعتمدت بقوة على نفسها. في ذلك الوقت، وبدون تردد دقيقة واحدة، ذهبت إلى الحديقة الخضراء لتنتظر الساعة المحددة، وعندما حل الشفق الرمادي، وغابت الشمس الحمراء خلف الغابة، قالت: "أظهر نفسك يا صديقتي المؤمنة!" - ومن بعيد ظهر لها وحش الغابة، معجزة البحر: لقد مر عبر الطريق فقط واختفى في الأدغال الكثيفة؛ وابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لم تر النور، شبكت يديها الأبيضتين، وصرخت بصوت يقطع القلب، وسقطت على الطريق فاقدة للذاكرة.

وقد مر الكثير من الوقت: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. لذا في أحد الأيام، حلمت ابنة تاجر شابة، وهي امرأة جميلة، أن والدها كان مريضًا؛ وسقط عليها حزن متواصل، وفي ذلك الحزن والدموع رآها وحش الغابة، معجزة البحر، وبدأ يدور بعنف وبدأ يسأل: لماذا هي في الكرب والدموع؟ أخبرته بحلمها السيئ وبدأت تطلب منه الإذن برؤية والدها العزيز وأخواتها العزيزات. فيقول لها وحش الغابة معجزة البحر:

"ولماذا تحتاج إلى إذن مني؟ معك خاتمي الذهبي، ضعه في إصبعك الأيمن الصغير وستجد نفسك في بيت والدك العزيز. ابق معه حتى تشعر بالملل، وسأقول لك: إذا لم تعد بعد ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ بالضبط، فلن أكون في هذا العالم، وسأموت في تلك اللحظة بالذات. لأني أحبك أكثر من نفسي، ولا أستطيع العيش بدونك”.

بدأت تؤكد بالكلمات والأقسام العزيزة أنها ستعود إلى غرفه النبيلة قبل ساعة واحدة بالضبط من ثلاثة أيام وثلاث ليال. ودعت مالكها اللطيف والرحيم، ووضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن الصغير ووجدت نفسها في الفناء الواسع لتاجر صادق، والدها العزيز. تذهب إلى الشرفة العالية لغرفه الحجرية. ركض إليها الخدم والخدم في الفناء وأحدثوا ضجيجًا وصرخوا. جاءت الأخوات الطيبات يركضن، وعندما رأوها اندهشوا من جمالها قبل الزواج وملابسها الملكية؛ أمسكها الرجال البيض من ذراعيها وقادوها إلى والدها العزيز؛ والأب ليس بخير. استلقيت هناك، مريضًا وكئيبًا، أتذكرها ليلًا ونهارًا، وأذرف دموعًا حارقة؛ ولم يتذكر بفرح عندما رأى ابنته العزيزة، الطيبة، الجميلة، الأصغر سنا، الحبيبة، واندهش من جمالها قبل الزواج، وملابسها الملكية، الملكية.

لقد قبلوا لفترة طويلة وأظهروا الرحمة وعزوا أنفسهم بخطب حنونة. حكت لأبيها العزيز وأخواتها الأكبر منها الطيبات، عن حياتها مع وحش الغابة، ومعجزة البحر، كل شيء من كلمة إلى كلمة، دون إخفاء أي فتات. وابتهج التاجر الصادق بحياتها الملكية الغنية والملكية، وتعجب كيف اعتادت على النظر إلى سيدها الرهيب ولم تكن خائفة من وحش الغابة، معجزة البحر؛ هو نفسه، عندما تذكره، ارتعد في ارتعاشه. الأخوات الأكبر سنا، بعد أن سمعت عن الثروة التي لا تعد ولا تحصى من الأخت الصغرى وعن سلطتها الملكية على سيدها، كما لو كانت على عبدها، أصبحت حسود.

يمر يوم كالساعة الواحدة، ويمر يوم آخر كالدقيقة، وفي اليوم الثالث بدأت الأخوات الأكبر سناً في إقناع الأخت الصغرى حتى لا تعود إلى وحش الغابة معجزة البحر. "دعه يموت، هذه طريقه..." فغضبت الضيف العزيز، الأخت الصغرى، من الأخوات الأكبر سناً، وقالت لهن هذه الكلمات:

"إذا دفعت لسيدي اللطيف والحنون ثمن كل رحمته وحبه المتحمس الذي لا يوصف بموته العنيف، فلن أستحق العيش في هذا العالم، ومن الجدير أن أسلمني للحيوانات البرية لأتمزق إلى أشلاء. "

وقد أثنى عليها والدها، وهو تاجر أمين، على مثل هذه الخطب الطيبة، وأمرها، قبل ساعة واحدة بالضبط من الموعد المحدد، بالعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وهو حيوان طيب وجميل، الابنة الصغرى الحبيبة. لكن الأخوات انزعجن، وتصورن عملاً ماكرًا، عملاً ماكرًا وقاسيًا؛ لقد أخذوا جميع ساعات المنزل وضبطوها منذ ساعة كاملة، ولم يعرف التاجر الأمين وجميع خدمه المخلصين، خدم الفناء.

وعندما جاءت الساعة الحقيقية، بدأت ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال المكتوب، تتألم وتتألم في قلبها، وبدأ شيء ما يغسلها، وكانت تنظر بين الحين والآخر إلى ساعات والدها الإنجليزية والألمانية - ولكن لا تزال ذهبت إلى الطريق البعيد. والأخوات يتحدثون معها ويسألونها عن هذا وذاك ويحتجزونها. إلا أن قلبها لم يتحمل ذلك؛ الابنة الصغرى، الحبيبة، الجميلة المكتوبة، ودعت التاجر الصادق، والدها، نال مباركة الوالدين منه، ودّع الأخوات الأكبر سناً، والأخوات العزيزات، والخدم المخلصين، وخدم الفناء، وبدون انتظار واحد قبل دقيقة من الموعد المحدد، وضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن ووجدت نفسها في قصر من الحجر الأبيض، في الغرف المرتفعة لوحش الغابة، معجزة البحر، وتعجبت من أنه لم يقابلها، صرخت بصوتٍ عالٍ:

"أين أنت يا سيدي العزيز، يا صديقي المخلص؟ لماذا لا تقابلني؟ ورجعت قبل الموعد المحدد بساعة ودقيقة كاملة».

لم يكن هناك رد ولا تحية، لقد مات الصمت؛ في الحدائق الخضراء لم تغرد الطيور أغاني سماوية، ولم تتدفق ينابيع المياه، ولم حفيف الينابيع، ولم تعزف الموسيقى في الغرف العالية. ارتجف قلب ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، وأحست بشيء قاس؛ ركضت حول الغرف العالية والحدائق الخضراء، تنادي بصوت عالٍ إلى سيدها الصالح - لم يكن هناك إجابة ولا تحية ولا صوت طاعة في أي مكان. ركضت إلى عش النمل، حيث نمت الزهرة القرمزية المفضلة لديها وتزينت بنفسها، ورأت أن حيوان الغابة، معجزة البحر، كان مستلقيًا على التل، يمسك الزهرة القرمزية بمخالبه القبيحة. وبدا لها أنه قد نام أثناء انتظارها، وقد نام الآن بسرعة. بدأت ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، بإيقاظه شيئاً فشيئاً، لكنه لم يسمع؛ بدأت في إيقاظه، وأمسكت بمخلبه المكسو بالفراء - ورأت أن حيوان الغابة، وهو معجزة البحر، كان هامدًا، وملقى ميتًا...

خفتت عيناها الصافيتان، وتهاوت ساقاها السريعتان، وسقطت على ركبتيها، ولفت يديها البيضاء حول رأس سيدها الطيب، وهو رأس قبيح ومثير للاشمئزاز، وصرخت بصوت يقطع القلب:

"استيقظ، استيقظ يا صديقي العزيز، أحبك كالعريس المنشود!.."

وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، ومض البرق من جميع الجوانب، واهتزت الأرض من رعد عظيم، وضرب سهم رعد حجري عش النمل، وسقطت ابنة التاجر الشاب، وهي امرأة جميلة، فاقدة للوعي. لا أعرف ما إذا كانت ستظل فاقدة للوعي إلى متى أو إلى متى؛ فقط، بعد أن استيقظت، ترى نفسها في غرفة عالية من الرخام الأبيض، وهي تجلس على عرش ذهبي مرصع بالأحجار الكريمة، وأمير شاب، وسيم، على رأسه تاج ملكي، بملابس مطلية بالذهب يعانقها؛ ويقف أمامه والده وأخواته، ومن حوله حاشية كبيرة راكعة، جميعهم يرتدون ملابس مطرزة من الذهب والفضة. وسيتحدث معها الأمير الشاب، الرجل الوسيم الذي على رأسه تاج ملكي:

"لقد وقعت في حبي أيتها الجميلة الجميلة على هيئة وحش قبيح، لروحي الطيبة وحبي لك؛ أحبيني الآن في شكل إنساني، كوني عروسي المرغوبة. كانت الساحرة الشريرة غاضبة من والدي الراحل، الملك المجيد والقوي، سرقتني، وأنا لا أزال طفلة صغيرة، وبسحرها الشيطاني، وقوتها النجسة، حولتني إلى وحش رهيب وألقت مثل هذه التعويذة حتى أتمكن من العيش فيها. مثل هذا الشكل القبيح والمثير للاشمئزاز والرهيب لكل إنسان، لكل مخلوق من مخلوقات الله، حتى توجد عذراء حمراء، بغض النظر عن عائلتها ورتبتها، تحبني في شكل وحش وتتمنى أن تكون زوجتي الشرعية - وبعد ذلك سينتهي السحر، وسأصبح شابًا مرة أخرى كما كان من قبل وأبدو جميلًا. وعشت مثل هذا الوحش والفزاعة لمدة ثلاثين عامًا بالضبط، وأحضرت إحدى عشرة عذراء حمراء إلى قصري المسحور، كنت الثانية عشرة. لم يحبني أحد بسبب مداعباتي ورضاي، بسبب روحي الطيبة. أنت وحدك وقعت في حبي، أيها الوحش المقزز والقبيح، من أجل مداعباتي ومتعي، من أجل روحي الطيبة، من أجل حبي الذي لا يوصف لك، ولهذا ستكون زوجة ملك مجيد، ملكة في مملكة عظيمة. مملكة."

ثم تعجب الجميع من ذلك، وانحنى الحاشية على الأرض. أعطى التاجر الصادق مباركته لابنته الصغرى وحبيبته والأمير الشاب. والأخوات الأكبر سنا والحسد وجميع الخدم المخلصين والبويار العظماء والفرسان العسكريين، هنأوا العروس والعريس، ودون تردد بدأوا في الاستمتاع بعيد ميلاد سعيد والزفاف، وبدأوا في العيش والعيش، وجعل الخير مال. كنت هناك بنفسي، شربت البيرة والعسل، وتدفقت على شاربي، لكنها لم تدخل فمي.

الحكاية الخيالية "الزهرة القرمزية" كتبها أكساكوف كملحق لسيرته الذاتية "سنوات طفولة حفيد باغروف" وكانت تسمى "الزهرة القرمزية". (حكاية مدبرة المنزل بيلاجيا)." العمل عبارة عن تنويع أدبي لمؤامرة "الجميلة والوحش".

طلبت ابنة التاجر المحبوبة من والدها أن يحضر معه من أسفاره البعيدة فضولًا وراء البحار، "الزهرة القرمزية". قطف الأب زهرة من حديقة الوحش، وكتعويض عن ذلك، اضطرت ابنته إلى العيش مع الوحش الرهيب ذي الفراء. وقعت الفتاة في حب الوحش، وبالتالي تبدد التعويذة السحرية واتضح أن الوحش كان أميرا وسيم.

قراءة حكاية الزهرة القرمزية

في مملكة معينة، في دولة معينة، كان يعيش تاجر غني، رجل بارز.

كان لديه الكثير من جميع أنواع الثروة، والسلع الخارجية باهظة الثمن، واللؤلؤ، والأحجار الكريمة، والخزانة الذهبية والفضية؛ وكان لذلك التاجر ثلاث بنات، كلهن جميلات، والصغرى هي الأفضل؛ وأحب بناته أكثر من كل ثروته ولآلئه وأحجاره الكريمة وخزانة الذهب والفضة لأنه كان أرملًا وليس له من يحبه. كان يحب البنات الأكبر منه، لكنه أحب الابنة الصغرى أكثر، لأنها كانت أفضل من الجميع وكانت أكثر حنانًا تجاهه.

فيذهب ذلك التاجر في تجارته إلى الخارج، إلى بلاد بعيدة، إلى المملكة البعيدة، إلى الولاية الثلاثين، ويقول لبناته العزيزات:

"بناتي العزيزات، بناتي الصالحات، بناتي الجميلات، أنا ذاهب في عملي التجاري إلى الأراضي البعيدة، إلى المملكة البعيدة، الولاية الثلاثين، وأنتم لا تعرفون أبدًا، كم من الوقت أسافر، لا أعرف، "وأنا أعاقبك على العيش بأمانة بدوني." وبسلام، وإذا كنت تعيش بدوني بأمانة وسلام، فسأحضر لك الهدايا التي تريدها بنفسك، وسأعطيك ثلاثة أيام للتفكير، وبعد ذلك سوف تفعل ذلك. قل لي أي نوع من الهدايا تريد.

فكروا لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال، وجاءوا إلى والديهم، وبدأ يسألهم عن الهدايا التي يريدونها. انحنت الابنة الكبرى عند قدمي أبيها وكانت أول من قالت له:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور الأسود، ولا لؤلؤ بورميتا، ولكن أحضر لي تاجًا ذهبيًا من الأحجار شبه الكريمة، بحيث يكون منها ضوء مثل شهر كامل، كما من الضوء الأحمر. الشمس، فيكون نورها في ليلة مظلمة، كما في وسط يوم أبيض.

فكر التاجر الصادق للحظة ثم قال:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لكِ مثل هذا التاج؛ أعرف رجلاً في الخارج سيحصل لي على هذا التاج؛ ولديها أميرة خارجية، وهي مخبأة في غرفة تخزين حجرية، وتقع غرفة التخزين تلك في جبل حجري، بعمق ثلاث قامات، خلف ثلاثة أبواب حديدية، خلف ثلاثة أقفال ألمانية. سيكون العمل كبيرًا: نعم، ليس هناك عكس لخزانتي.

انحنت الابنة الوسطى عند قدميه وقالت:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة من لؤلؤ بورميتز، ولا تاجًا ذهبيًا من الأحجار شبه الكريمة، ولكن أحضر لي توفاليه مصنوعًا من الكريستال الشرقي، صلبًا، نقيًا، بحيث، بالنظر إليها، أستطيع أن أرى كل الجمال الموجود تحت السماء، وبالتالي، بالنظر إليها، لن أكبر في السن ويزداد جمالي البنت.

ففكر التاجر الأمين، وبعد تفكير لا يدري إلى متى، قال لها هذه الكلمات:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لكِ مرحاضًا كريستاليًا؛ وابنة ملك فارس أميرة شابة لها جمال لا يوصف ولا يوصف ولا يعرفه أحد. وأن توفاليت دفن في قصر حجري مرتفع، وكان يقف على جبل حجري، كان ارتفاع ذلك الجبل ثلاثمائة قامة، خلف سبعة أبواب حديدية، خلف سبعة أقفال ألمانية، وكان هناك ثلاثة آلاف خطوة تؤدي إلى ذلك القصر وفي كل خطوة يقف فارسي محارب، ليل نهار، بسيفه الدمشقي، والأميرة تحمل مفاتيح تلك الأبواب الحديدية على حزامها. أعرف مثل هذا الرجل في الخارج، وسيحضر لي مثل هذا المرحاض. إن عملك كأخت أصعب، ولكن بالنسبة لخزانتي ليس هناك عكس ذلك.

ركعت الابنة الصغرى عند قدمي أبيها وقالت:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة بورميتا، ولا تاجًا شبه كريم، ولا تواليت من الكريستال، ولكن أحضر لي زهرة قرمزية، لن تكون أجمل في هذا العالم.

لقد فكر التاجر الصادق بعمق أكثر من ذي قبل. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان قد قضى الكثير من الوقت في التفكير أم لا؛ بعد أن فكر في الأمر، يقبل، يداعب، يداعب ابنته الصغرى، حبيبته، ويقول هذه الكلمات:

- حسنًا، لقد أعطيتني مهمة أصعب من أخواتي؛ إذا كنت تعرف ما الذي تبحث عنه، فكيف لا تجده، ولكن كيف تجد شيئًا لا تعرفه بنفسك؟ ليس من الصعب العثور على زهرة قرمزية، ولكن كيف أعرف أنه لا يوجد شيء أجمل في هذا العالم؟ سأحاول، لكن لا تطلب هدية.

وأرسل بناته حسنات وجميلات إلى بيوت فتياتهن. بدأ يستعد للانطلاق في الطريق إلى الأراضي البعيدة في الخارج. كم من الوقت استغرق الأمر، وكم خطط، لا أعرف ولا أعرف: قريبا يتم سرد الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبا يتم الفعل. ذهب في طريقه، أسفل الطريق.

هنا يسافر التاجر الصادق إلى أراضٍ أجنبية في الخارج، إلى ممالك غير مسبوقة؛ يبيع سلعته بأسعار باهظة، ويشتري أخرى بأسعار باهظة؛ يستبدل سلعة ببضائع وأكثر مع إضافة الفضة والذهب؛ يحمّل السفن بالخزينة الذهبية ويرسلها إلى الوطن. فوجد هدية ثمينة لابنته الكبرى: تاج من أحجار شبه كريمة، ومنها يضيء في ليلة مظلمة، كأنه في يوم أبيض. كما وجد هدية ثمينة لابنته الوسطى: مرحاض كريستالي، وفيه يظهر كل جمال السماء، وبالنظر إليه، جمال الفتاة لا يشيخ، بل يزداد. إنه لا يستطيع العثور على الهدية الثمينة لابنته الصغرى الحبيبة - زهرة قرمزية لن تكون أجمل في هذا العالم.

ووجد في حدائق الملوك والأمراء والسلاطين العديد من الزهور القرمزية ذات الجمال الذي لا يستطيع أن يرويها أو يكتبها بالقلم؛ نعم، لا أحد يضمن له أنه لا توجد زهرة أجمل في هذا العالم؛ وهو نفسه لا يعتقد ذلك. ها هو يسافر على طول الطريق مع خدمه المخلصين عبر الرمال المتحركة ، عبر الغابات الكثيفة ، ومن العدم ، طار عليه اللصوص والبوسرمان والأتراك والهنود ، ورؤية المشكلة الحتمية ، تخلى التاجر الصادق عن ثروته قوافل مع خدمه المؤمنين ويمتد إلى الغابات المظلمة. "دعني أمزق من الوحوش الضارية، لئلا أقع في أيدي لصوص قذرين، وأعيش حياتي في السبي، في السبي."

يتجول في تلك الغابة الكثيفة، غير القابلة للعبور، المنيعة، وكلما تقدم أكثر، أصبح الطريق أفضل، وكأن الأشجار تتفرق أمامه، والشجيرات المتكررة تتباعد. إنه ينظر إلى الوراء - لا يستطيع أن يلتصق بيديه، وينظر إلى اليمين - هناك جذوع الأشجار وجذوع الأشجار، ولا يستطيع تجاوز الأرنب المائل، وينظر إلى اليسار - بل والأسوأ من ذلك. يتعجب التاجر الصادق، ويظن أنه لا يستطيع معرفة نوع المعجزة التي تحدث له، لكنه يستمر في الحديث: الطريق وعر تحت قدميه. يمشي يومًا فيومًا من الصباح إلى المساء، ولا يسمع زئير حيوان، ولا هسهسة ثعبان، ولا صرخة بومة، ولا صوت طائر: لقد مات كل شيء من حوله. الآن جاءت الليلة المظلمة. في كل مكان من حوله، سيكون من الصعب أن ينتزع عينيه، ولكن تحت قدميه هناك القليل من الضوء. فسار، حتى منتصف الليل تقريبًا، وبدأ يرى توهجًا أمامه، وفكر: "على ما يبدو، الغابة تحترق، فلماذا أذهب إلى هناك إلى الموت المحقق، لا مفر منه؟"

عاد إلى الوراء - لم يستطع الذهاب؛ إلى اليمين، إلى اليسار، لا يمكنك الذهاب؛ انحنى إلى الأمام - كان الطريق خشنًا. "دعني أقف في مكان واحد - ربما يذهب التوهج في الاتجاه الآخر، أو بعيدًا عني، أو سينطفئ تمامًا."

فوقف هناك منتظرًا؛ ولكن لم يكن الأمر كذلك: بدا أن التوهج يقترب منه، ويبدو أنه يخف من حوله؛ لقد فكر وفكر وقرر المضي قدمًا. لا يمكن أن يحدث موتان، لكن لا يمكن تجنب وفاة واحدة. عبر التاجر نفسه وتقدم إلى الأمام. كلما تقدمت أكثر، أصبح الضوء أكثر سطوعًا، وأصبح كالنهار الأبيض تقريبًا، ولا تسمع ضجيج وطقطقة رجل الإطفاء. في النهاية يخرج إلى مساحة واسعة، وفي وسط تلك المساحة الواسعة يقف منزل، وليس منزلًا، قصرًا، وليس قصرًا، بل قصرًا ملكيًا أو ملكيًا، كلها مشتعلة بالنار، من الفضة والذهب والفضة. في الأحجار شبه الكريمة، كلها مشتعلة ومشرقة، لكن لا توجد نار يمكن رؤيتها؛ الشمس حمراء تماما، من الصعب أن تنظر إليها العيون. جميع نوافذ القصر مفتوحة، وتعزف فيه موسيقى متناغمة لم يسمعها من قبل.

يدخل إلى فناء واسع من باب واسع مفتوح. كان الطريق مصنوعًا من الرخام الأبيض، وعلى جوانبه نوافير مياه طويلة وكبيرة وصغيرة. يدخل القصر عبر درج مغطى بقطعة قماش قرمزية ودرابزين مذهّب. دخلت الغرفة العليا - لم يكن هناك أحد؛ في آخر، في الثلث - لا يوجد أحد؛ وفي الخامس والعاشر لا يوجد أحد. والزخرفة في كل مكان ملكية، لم يسمع بها من قبل ولم يسبق لها مثيل: الذهب والفضة والكريستال الشرقي والعاج والماموث.

يتعجب التاجر الصادق من هذه الثروة التي لا توصف، ويتعجب بشكل مضاعف من حقيقة عدم وجود مالك؛ ليس المالك فحسب، بل ليس هناك خدم أيضًا؛ والموسيقى لا تتوقف عن اللعب. وفي ذلك الوقت فكر في نفسه: "كل شيء على ما يرام، ولكن لا يوجد شيء للأكل"، وكبرت أمامه طاولة نظيفة: في أطباق الذهب والفضة كانت هناك أطباق سكر، ونبيذ أجنبي، و مشروبات العسل. جلس على الطاولة دون تردد: شرب وأكل حتى شبع، لأنه لم يأكل طوال اليوم؛ الطعام من المستحيل أن أقول أي شيء، وفجأة تبتلع لسانك، وهو يمشي عبر الغابات والرمال، جائع جدا؛ نهض عن المائدة، ولكن لم يكن هناك من ينحني له، ولا من يشكرك على الخبز أو الملح. قبل أن يتاح له الوقت للنهوض والنظر حوله، كانت طاولة الطعام قد اختفت، وكانت الموسيقى تعزف بلا انقطاع.

يتعجب التاجر الصادق من هذه المعجزة الرائعة وهذه الأعجوبة العجيبة، ويمشي في الغرف المزخرفة ويعجب بها، وهو نفسه يفكر: "سيكون من الجيد النوم والشخير الآن"، ويرى سريرًا منحوتًا قائمًا وأمامه مصنوع من الذهب الخالص، على أرجل من الكريستال، بمظلة فضية، بأهداب وشرابات من اللؤلؤ؛ السترة السفلية تقع عليها مثل الجبل، ناعمة تشبه البجعة.

فتعجب التاجر من هذه المعجزة الجديدة والجديدة والعجيبة. يستلقي على السرير المرتفع، ويسحب الستائر الفضية، ويرى أنها رقيقة وناعمة، وكأنها مصنوعة من الحرير. أصبح الظلام في الغرفة، تمامًا مثل الشفق، وكانت الموسيقى تعزف كما لو كانت من بعيد، وفكر: "أوه، لو تمكنت فقط من رؤية بناتي في أحلامي!" - ونام في تلك اللحظة بالذات.

يستيقظ التاجر، وقد أشرقت الشمس بالفعل فوق الشجرة الدائمة. استيقظ التاجر، وفجأة لم يتمكن من العودة إلى رشده: طوال الليل رأى في المنام بناته الطيبات والجميلات، ورأى بناته الكبرى: الكبرى والوسطى، وأنهن مبتهجات ومبهجات. وفقط الابنة الصغرى حبيبته كانت حزينة. وأن البنات الكبرى والوسطى لهن خاطبون أثرياء وأنهن سوف يتزوجن دون انتظار مباركة والدهن؛ الابنة الصغرى حبيبتها ذات الجمال المكتوب لا تريد أن تسمع عن الخاطبين حتى يعود والدها العزيز. وشعرت روحه بالبهجة والحزن.

نهض من السرير المرتفع، وكان ثوبه مُجهزًا بالكامل، ونافورة ماء تنبض في وعاء كريستالي؛ يرتدي ملابسه ويغتسل ولم يعد يتعجب من المعجزة الجديدة: الشاي والقهوة على الطاولة ومعهما وجبة خفيفة من السكر. بعد أن صلى إلى الله، أكل شيئاً وبدأ يتجول حول الغرف مرة أخرى ليعجب بها مرة أخرى في ضوء الشمس الحمراء. بدا له أن كل شيء أفضل من الأمس. والآن يرى من خلال النوافذ المفتوحة أن حول القصر حدائق غريبة مثمرة، وأزهار تتفتح بجمال لا يوصف. أراد أن يمشي في تلك الحدائق.

ينزل درجًا آخر مصنوعًا من الرخام الأخضر والملكيت النحاسي مع درابزين مذهّب، ويتجه مباشرة إلى الحدائق الخضراء. يمشي ويعجب: ثمار وردية ناضجة معلقة على الأشجار، ويطلب فقط أن توضع في فمه؛ إندو، ينظر إليهم، يسيل لعابه؛ الزهور تتفتح، جميلة، مزدوجة، عطرة، مطلية بجميع أنواع الألوان، الطيور غير المسبوقة تطير: كما لو كانت مبطنة بالذهب والفضة على المخمل الأخضر والقرمزي، فإنها تغني الأغاني السماوية؛ تتدفق ينابيع المياه عالياً، وعندما تنظر إلى ارتفاعها، يتراجع رأسك إلى الوراء؛ وتجري ينابيع الربيع وتصدر حفيفًا على طول الأسطح الكريستالية.

تاجر صادق يتجول ويتعجب. اتسعت عيناه أمام كل هذه العجائب، ولم يعرف إلى ماذا ينظر أو إلى من يستمع. لقد مشى لفترة طويلة، أو كم من الوقت قليل - لا نعرف: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. وفجأة يرى زهرة قرمزية تتفتح على تلة خضراء، جمالًا لم يُرى ولم يُسمع به من قبل، ولا يمكن قوله في قصة خيالية أو كتابته بقلم. تسيطر روح التاجر الصادق، فيقترب من تلك الزهرة؛ تتدفق رائحة الزهرة في تيار مستمر في جميع أنحاء الحديقة. بدأت ذراعي التاجر ورجليه ترتعش، وقال بصوت فرح:

"هذه هي الزهرة القرمزية، الأجمل في هذا العالم، والتي طلبتها مني ابنتي الصغيرة الحبيبة."

وبعد أن نطق بهذا الكلام تقدم وقطف زهرة قرمزية. في تلك اللحظة نفسها، وبدون أي غيوم، ومض البرق وضرب الرعد، وبدأت الأرض تهتز تحت قدميه - وارتفعت، كما لو كانت من تحت الأرض، أمام التاجر: الوحش ليس وحشا، رجلا. ليس رجلاً، بل وحشًا فظيعًا وأشعثًا، وزأر بصوت جامح:

- ما الذي فعلته؟ كيف تجرؤ على قطف زهرتي المفضلة والمحفوظة من حديقتي؟ كنت أعزه أكثر من قرة عيني، وكل يوم كنت أعزّيه بالنظر إليه، لكنك حرمتني من كل متعة في حياتي. أنا مالك القصر والحديقة، استقبلتك كضيف ومدعو عزيز، وأطعمتك، وأسقيتك، ووضعتك في السرير، وبطريقة ما دفعت ثمن بضاعتي؟ اعرف مصيرك المرير: سوف تموت موتاً مبكراً بسبب ذنبك!..

- قد تموت الموت المفاجئ!

خوف التاجر الأمين جعله يفقد أعصابه؛ نظر حوله ورأى أنه من جميع الجوانب، من تحت كل شجرة وشجيرة، من الماء، من الأرض، كانت هناك قوة نجسة لا حصر لها تزحف نحوه، كل الوحوش القبيحة.

جثا على ركبتيه أمام مالكه الأكبر، الوحش ذو الفراء، وقال بصوت حزين:

- يا سيدي الصادق، وحش الغابة، معجزة البحر: لا أعرف كيف أتصل بك، لا أعرف! لا تدمر روحي المسيحية بسبب جرأتي البريئة، ولا تأمر بقطعي وإعدامي، اطلب مني أن أقول كلمة واحدة. ولدي ثلاث بنات، ثلاث بنات جميلات، جيدات وجميلات؛ لقد وعدت بإحضار هدية لهم: للابنة الكبرى - تاج جوهرة، للابنة الوسطى - مرحاض كريستال، وللابنة الصغرى - زهرة قرمزية، بغض النظر عما هو أجمل في هذا العالم. لقد وجدت هدايا للبنات الأكبر سنا، ولكن لم أتمكن من العثور على هدايا للابنة الصغرى؛ رأيت مثل هذه الهدية في حديقتك - زهرة قرمزية، الأجمل في هذا العالم، واعتقدت أن مثل هذا المالك الغني والغني والمجيد والقوي لن يشعر بالأسف على الزهرة القرمزية التي ابنتي الصغرى، حبيبتي، يطلب. أنا أتوب عن ذنبي أمام جلالتك. سامحني، أيها غير المعقول والغبي، دعني أذهب إلى بناتي الأعزاء وأعطيني زهرة قرمزية كهدية لابنتي الصغرى الحبيبة. سأدفع لك خزينة الذهب التي تطلبها.

ودوت الضحكات في الغابة، كما لو أن الرعد قد رعد، وقال وحش الغابة، معجزة البحر، للتاجر:

"لست بحاجة إلى خزينتك الذهبية: ليس لدي مكان أضع فيه خزينتي." ليس لك مني رحمة، وسيمزقك عبادي المؤمنون، إربا إربا. هناك خلاص واحد لك. سأسمح لك بالعودة إلى المنزل سالمًا، وسأكافئك بخزينة لا تعد ولا تحصى، وسأعطيك زهرة قرمزية، إذا أعطيتني كلمة شرف كتاجر ومذكرة من يدك بأنك سترسل بدلاً منك واحدًا من بناتك الطيبات الجميلات؛ لن أؤذيها، وستعيش معي بشرف وحرية، تمامًا كما عشت أنت في قصري. لقد مللت من العيش بمفردي، وأريد الحصول على صديق.

فوقع التاجر على الأرض الرطبة وهو يذرف دموعاً حارقة؛ وسينظر إلى وحش الغابة، إلى معجزة البحر، وسيتذكر بناته، الطيبات، الجميلات، بل وأكثر من ذلك، سيصرخ بصوت يقطع القلب: وحش الغابة، معجزة البحر. البحر، كان فظيعا بشكل مؤلم.

ودهراً طويلاً يُقتل التاجر الأمين ويذرف الدموع، وهو يقول بصوت حزين:

- سيد صادق، وحش الغابة، معجزة البحر! ولكن ماذا علي أن أفعل إذا كانت بناتي الطيبات والوسيمات لا يرغبن في القدوم إليك بمحض إرادتهن؟ ألا أغلظ أيديهم وأرجلهم وأرسلهم غصبا؟ وكيف يمكنني الوصول إلى هناك؟ لقد سافرت إليك منذ عامين بالضبط، ولكن إلى أي أماكن، وعلى أي مسارات، لا أعرف.

وحش الغابة، معجزة البحر، سيتحدث إلى التاجر:

"أنا لا أريد عبدًا؛ دع ابنتك تأتي إلى هنا من منطلق حبها لك، وبإرادتها ورغبتها؛ وإذا لم تذهب بناتك بمحض إرادتهن ورغبتهن، فتعال بنفسك، وسأأمر بإعدامك بموت قاس. كيف تأتي إلي ليست مشكلتك؛ سأعطيك خاتماً من يدي، من يضعه في خنصره الأيمن يجد نفسه في لحظة حيث يريد. أعطيك الوقت للبقاء في المنزل لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.

فكر التاجر وفكر وخرج بفكرة قوية: "من الأفضل لي أن أرى بناتي، وأمنحهن بركتي ​​الأبوية، وإذا كانوا لا يريدون إنقاذي من الموت، فاستعدوا للموت حسب الواجب المسيحي". والعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر». ولم يكن في ذهنه أي باطل، ولذلك روى ما يدور في ذهنه. وحش الغابة، معجزة البحر، كان يعرفهم بالفعل؛ ولما رأى حقيقته، لم يأخذ منه الرسالة، بل أخذ خاتم الذهب من يده وأعطاه للتاجر الأمين.

ولم يتمكن من وضعها على إصبعه الأيمن إلا التاجر الصادق عندما وجد نفسه على أبواب فناء منزله الواسع؛ في ذلك الوقت، دخلت قوافله الغنية مع خدمه المخلصين من نفس البوابة، وجلبوا الخزانة والبضائع ثلاثة أضعاف ما كان عليه من قبل. كان هناك ضجيج وضجيج في المنزل، وقفزت البنات من خلف أطواقهن، وكانن يطرزن ذباب الحرير بالفضة والذهب؛ بدأوا في تقبيل والدهم، والتعامل معه بلطف، ومناداته بأسماء حنونة مختلفة، وتوددت الأختان الأكبر سنًا لأختهما الصغيرة أكثر من أي وقت مضى. يرون أن الأب غير سعيد إلى حد ما وأن هناك حزنًا مخفيًا في قلبه. بدأت بناته الكبرى تسأله عما إذا كان قد فقد ثروته الكبيرة؛ أما الابنة الصغرى فلا تفكر في الثروة، وتقول لوالديها:

"لست بحاجة إلى ثرواتك؛ الثروة شيء مكتسب، لكن أخبرني بحزنك العميق.

وعندها سيقول التاجر الأمين لبناته العزيزات الطيبات الجميلات:

"لم أخسر ثروتي العظيمة، بل ربحت ثلاثة أو أربعة أضعاف الخزانة؛ لكن لدي حزن آخر، وسأخبركم به غدًا، واليوم سنقضي وقتًا ممتعًا.

وأمر بإحضار صناديق السفر مربوطة بالحديد. حصل لابنته الكبرى على تاج ذهبي، ذهب عربي، لا يحترق بالنار، ولا يصدأ في الماء، بأحجار شبه كريمة؛ يأخذ هدية للابنة الوسطى، تواليت من الكريستال الشرقي؛ يأخذ هدية لابنته الصغرى، إبريقًا ذهبيًا به زهرة قرمزية. أصيبت البنات الأكبر سناً بالجنون من الفرح، وأخذن هداياهن إلى الأبراج العالية وهناك، في الهواء الطلق، استمتعن بهن حتى شبعهن. فقط الابنة الصغرى، حبيبتي، رأت الزهرة القرمزية، واهتزت في كل مكان وبدأت في البكاء، كما لو أن شيئًا ما قد لسعها في قلبها.

وبينما كان والدها يتحدث معها، هذه هي الكلمات:

- حسنًا يا ابنتي العزيزة، ألا تأخذين الزهرة التي تريدينها؟ لا يوجد شيء أجمل في هذا العالم!

أخذت الابنة الصغرى الزهرة القرمزية ولو على مضض، وقبلت يدي والدها، وهي نفسها تبكي بدموع حارقة. وسرعان ما جاءت البنات الأكبر سناً، وجربن هدايا والدهن ولم يستطعن ​​العودة إلى رشدهن بفرح. ثم جلسوا جميعا على طاولات البلوط، على مفارش المائدة الملطخة، على أطباق السكر، على مشروبات العسل؛ بدأوا يأكلون ويشربون ويهدئون أنفسهم ويعزون أنفسهم بالخطب الودية.

وفي المساء وصل الضيوف بأعداد كبيرة، وامتلأ بيت التاجر بالضيوف الأعزاء والأقارب والأولياء والتابعين. واستمر الحديث حتى منتصف الليل، وكانت وليمة المساء لم يرها التاجر الأمين في بيته من قبل، ولا يستطيع أن يخمن من أين تأتي، وتعجب الجميع منها: أطباق من الذهب والفضة وأطباق غريبة، مثل لم يسبق له مثيل في المنزل لم ير.

في صباح اليوم التالي، دعا التاجر ابنته الكبرى، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها عما إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع وحش الغابة، مع معجزة البحر.

رفضت الابنة الكبرى رفضًا قاطعًا وقالت:

دعا التاجر الأمين ابنته الأخرى، الوسطى، إلى مكانه، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع الوحش. الغابة معجزة البحر.

رفضت الابنة الوسطى رفضًا قاطعًا وقالت:

"فلتساعد تلك الابنة والدها الذي حصل من أجله على الزهرة القرمزية."

نادى التاجر الأمين ابنته الصغرى وبدأ يخبرها بكل شيء، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وقبل أن ينهي حديثه، ركعت الابنة الصغرى، حبيبته، أمامه وقالت:

- باركني يا سيدي والدي العزيز: سأذهب إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وسأعيش معه. لقد حصلت على زهرة قرمزية من أجلي، وأريد أن أساعدك.

انفجر التاجر الصادق بالبكاء، واحتضن ابنته الصغرى، حبيبته، وقال لها هذه الكلمات:

- ابنتي العزيزة الطيبة والجميلة والصغيرة والمحبوبة! فلتكن بركتي ​​الأبوية عليك، لأنك تنقذ والدك من الموت القاسي، وتذهب، بمحض إرادتك ورغبتك، لتعيش حياة معاكسة لوحش الغابة الرهيب، معجزة البحر. ستعيش في قصره بثروة كبيرة وحرية. ولكن أين يقع هذا القصر - لا أحد يعرف، لا أحد يعرف، ولا يوجد طريق إليه، لا على ظهور الخيل، ولا على الأقدام، ولا لحيوان طائر، ولا لطائر مهاجر. لن يكون هناك أي سماع أو أخبار منك إلينا، وأقل من ذلك بالنسبة لك عنا. وكيف أستطيع أن أعيش حياتي المريرة، دون أن أرى وجهك، ولا أسمع كلماتك الطيبة؟ أفترق معك إلى الأبد وأدفنك حيًا في الأرض.

وستقول الابنة الصغرى الحبيبة لأبيها:

«لا تبكي، لا تحزن، سيدي العزيز، والدي: حياتي ستكون غنية وحرة؛ وحش الغابة، معجزة البحر، لن أخاف، سأخدمه بالإيمان والحق، وأحقق وصية سيده، وربما يشفق علي. لا تندبني حياً كأني ميت: لعلي إن شاء الله أعود إليك.

التاجر الصادق يبكي وينهد، لكن مثل هذه الخطب لا تعزِّيه.

جاءت الأخوات الأكبر سناً، الكبرى والوسطى، يركضن وبدأن في البكاء في جميع أنحاء المنزل: انظر، إنهم يشعرون بالأسف الشديد على أختهم الصغيرة، حبيبتهم؛ لكن الأخت الصغرى لا تبدو حزينة، ولا تبكي، ولا تتأوه، وتستعد لرحلة طويلة مجهولة. ويأخذ معه زهرة قرمزية في إبريق مذهّب

مر اليوم الثالث والليلة الثالثة، وحان وقت انفصال التاجر الصادق عن ابنته الصغرى الحبيبة؛ يقبلها ويرحمها ويسكب عليها دموعًا حارقة ويضع عليها بركته الأبوية على الصليب. إنه يخرج خاتم وحش الغابة، معجزة البحر، من النعش المزور، ويضع الخاتم على الإصبع الصغير الأيمن لابنته الصغرى الحبيبة - وفي تلك اللحظة بالذات ذهبت مع كل ممتلكاتها.

وجدت نفسها في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، في غرف حجرية عالية، على سرير من الذهب المنحوت بأرجل كريستالية، على سترة من أسفل البجعة، مغطاة بالدمشقي الذهبي، لم تتحرك من مكانها مكانها، عاشت هنا لمدة قرن كامل، بالضبط ذهبت إلى السرير واستيقظت. بدأت الموسيقى الساكنة تعزف، كما لم تسمعها من قبل في حياتها.

نهضت من سريرها الناعم ورأت أن جميع متعلقاتها وزهرة قرمزية في إبريق مذهّب كانت واقفة هناك، موضوعة ومرتبة على طاولات نحاسية من الملكيت الأخضر، وأن في تلك الغرفة كان هناك الكثير من السلع والممتلكات جميع الأنواع، كان هناك شيء للجلوس والاستلقاء عليه، كان هناك شيء نرتديه، شيء ننظر إليه. وكان هناك جدار واحد كله مرايا، وجدار آخر مذهب، والجدار الثالث كله من الفضة، والجدار الرابع مصنوع من العاج وعظام الماموث، وكلها مزينة باليخوت شبه الكريمة؛ وفكرت: «لا بد أن هذه هي حجرة نومي.»

أرادت أن تتفحص القصر كله، فذهبت لتتفحص جميع غرفه العالية، وسارت طويلاً متعجبة من كل العجائب؛ وكانت إحدى الغرفتين أجمل من الأخرى، وأكثر وأجمل مما قاله التاجر الأمين سيدي العزيز. أخذت زهرتها القرمزية المفضلة لديها من إبريق مذهّب، ونزلت إلى الحدائق الخضراء، وغنت لها الطيور أغاني الجنة، ولوحت الأشجار والشجيرات والزهور بقممها وانحنت أمامها؛ بدأت ينابيع المياه تتدفق إلى أعلى، وبدأت الينابيع تصدح بصوت أعلى، ووجدت ذلك المكان المرتفع، تلة تشبه النمل، قطف عليها تاجر صادق زهرة قرمزية، لا يوجد أجملها في هذا العالم. وأخرجت تلك الزهرة القرمزية من الإبريق المذهّب وأرادت أن تزرعها في مكانها الأصلي؛ لكنه هو نفسه طار من بين يديها ونما إلى الجذع القديم وأزهر بشكل أجمل من ذي قبل.

تعجبت من هذه المعجزة الرائعة، معجزة عجيبة، ابتهجت بزهرتها القرمزية العزيزة، وعادت إلى غرف قصرها، وفي إحداها كانت هناك طاولة موضوعة، وفكرت فقط: "على ما يبدو، وحش الغابة، معجزة البحر، ليست غاضبة مني." وسيكون سيدًا رحيمًا لي"، كما ظهرت كلمات نارية على الجدار الرخامي الأبيض:

"أنا لست سيدك، بل عبد مطيع. أنت سيدتي، وكل ما ترغبين فيه، وأي شيء يتبادر إلى ذهنك، سأفعله بكل سرور.

قرأت الكلمات النارية، فاختفت من على الجدار الرخامي الأبيض، كما لو أنها لم تكن هناك من قبل. وخطر ببالها فكرة أن تكتب رسالة إلى والدها وتخبره بأخبار عن نفسها. قبل أن يكون لديها الوقت للتفكير في الأمر، رأت ورقة ملقاة أمامها، وقلمًا ذهبيًا ومحبرة. تكتب رسالة إلى والدها العزيز وأخواتها العزيزات:

"لا تبكي علي، لا تحزن، أنا أعيش في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، مثل الأميرة؛ أنا لا أراه أو أسمعه بنفسه، لكنه يكتب لي على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية؛ وهو يعرف كل ما يدور في أفكاري، وفي تلك اللحظة بالذات يحقق كل شيء، ولا يريد أن يُدعى سيدي، بل يدعوني عشيقته.

وقبل أن يتاح لها الوقت لكتابة الرسالة وختمها، اختفت الرسالة من يديها وعينيها، وكأنها لم تكن هناك من قبل. بدأت الموسيقى تعزف بصوت أعلى من أي وقت مضى، وكانت أطباق السكر ومشروبات العسل وجميع الأدوات مصنوعة من الذهب الأحمر. جلست على الطاولة بمرح، على الرغم من أنها لم تتناول العشاء بمفردها قط؛ كانت تأكل وتشرب وتبرد وتستمتع بالموسيقى. بعد الغداء، بعد أن تناولت الطعام، ذهبت إلى السرير؛ بدأت الموسيقى تعزف بهدوء وعلى مسافة أبعد - حتى لا تزعج نومها.

بعد النوم، نهضت مبتهجة وذهبت للتنزه مرة أخرى عبر الحدائق الخضراء، لأنه لم يكن لديها الوقت للتجول حول نصفها قبل الغداء والنظر إلى كل عجائبها. انحنت أمامها جميع الأشجار والشجيرات والزهور، وصعدت الثمار الناضجة - الكمثرى والخوخ والتفاح العصير - إلى فمها. وبعد أن سارت لفترة طويلة، حتى المساء تقريبًا، عادت إلى غرفتها السامية، فرأت: المائدة موضوعة، وعلى الطاولة أطباق السكر ومشروبات العسل، وكلها ممتازة.

بعد العشاء، دخلت تلك الغرفة الرخامية البيضاء حيث قرأت كلمات نارية على الحائط، ورأت مرة أخرى نفس الكلمات النارية على نفس الجدار:

"هل تكتفي سيدتي بحدائقها وغرفها وطعامها وخدمها؟"

"لا تدعوني سيدتك، ولكن كن دائمًا سيدي اللطيف، الحنون والرحيم." لن أخرج عن إرادتك أبدًا. شكرا لك على كل ما تبذلونه من يعامل. لا يوجد في الدنيا خير من غرفك الشامخة وحدائقك الخضراء، فكيف لا أشبع؟ لم أر مثل هذه المعجزات في حياتي. ما زلت لم أعود إلى صوابي من هذه الأعجوبة، لكنني أخشى أن أرتاح وحدي؛ في جميع مخادعك ليس هناك نفس إنسان.

ظهرت كلمات نارية على الحائط:

"لا تخافي، سيدتي الجميلة: لن تستريحي وحدك، فتاتك القش، المؤمنة والمحبوبة، تنتظرك؛ وهناك العديد من النفوس البشرية في الغرف، لكنك لا تراها أو تسمعها، وجميعهم معي، يحمونك ليلًا ونهارًا: لن ندع الرياح تهب عليك، لن نفعل ذلك دع حتى ذرة من الغبار تستقر."

وذهبت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لتستريح في حجرة نومها، ورأت أن ابنتها، المؤمنة والمحبوبة، واقفة بجانب السرير، وكانت واقفة على قيد الحياة تقريبًا من الخوف؛ وتبتهج بعشيقتها وتقبل يديها البيضاء وتعانق ساقيها المرحتين. كانت السيدة أيضًا سعيدة بها، وبدأت تسألها عن والدها العزيز وعن أخواتها الأكبر سناً وعن جميع خادماتها؛ وبعد ذلك بدأت تحكي لنفسها ما حدث لها في ذلك الوقت؛ ولم يناموا حتى الفجر الأبيض.

وهكذا بدأت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، تعيش وتعيش. كل يوم، ملابس جديدة وغنية جاهزة لها، والديكورات ليس لها ثمن، لا في حكاية خرافية ولا في الكتابة؛ كل يوم كانت هناك أشياء جديدة وممتازة وممتعة: ركوب الخيل، والمشي مع الموسيقى في عربات بدون خيول أو أحزمة عبر الغابات المظلمة، وتفرقت تلك الغابات أمامها وأعطتها طريقًا واسعًا وواسعًا وسلسًا. وبدأت في صنع التطريز، والتطريز البناتي، وتطريز الذباب بالفضة والذهب، وتقليم الأطراف باللآلئ الجميلة؛ بدأت بإرسال الهدايا إلى والدها العزيز، وأعطت أغنى ذبابة لمالكها الحنون، ولحيوان الغابة هذا، معجزة البحر؛ وبدأت يومًا بعد يوم تذهب كثيرًا إلى القاعة الرخامية البيضاء لتتحدث بكلمات لطيفة إلى سيدها الرحيم وتقرأ على الحائط إجاباته وتحياته بكلمات نارية.

أنت لا تعرف أبدًا كم من الوقت مضى: سرعان ما يتم سرد الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل - بدأت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، في التعود على حياتها؛ لم تعد تتعجب من أي شيء، ولا تخاف من أي شيء؛ يخدمها الخدم غير المرئيين، ويخدمونها، ويستقبلونها، ويركبونها في مركبات بدون خيول، ويعزفون الموسيقى وينفذون جميع أوامرها. وكانت تحب سيدها الرحيم يومًا بعد يوم، ورأت أنه لم يكن عبثًا أن دعاها سيدته وأنه أحبها أكثر من نفسه؛ وأرادت الاستماع إلى صوته، أرادت إجراء محادثة معه، دون الدخول إلى غرفة الرخام الأبيض، دون قراءة الكلمات النارية.

بدأت تتسول وتسأله عن ذلك، لكن وحش الغابة معجزة البحر لم يوافق بسرعة على طلبها، خاف أن يخيفها بصوته؛ توسلت، توسلت إلى صاحبها الطيب، ولم يستطع أن يكون عكسها، فكتب لها للمرة الأخيرة على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية:

"تعال اليوم إلى حديقتك الخضراء، واجلس في شرفة منزلك المحبوبة، المزينة بأوراق الشجر والأغصان والزهور، وقل: "تحدث معي، يا عبدي الأمين".

وبعد ذلك بقليل، ركضت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، إلى الحدائق الخضراء، ودخلت شرفة المراقبة المفضلة لديها، مضفرة بأوراق الشجر والفروع والزهور، وجلست على مقعد مطرز؛ وتقول بلا انقطاع، قلبها ينبض مثل طائر تم اصطياده، تقول هذه الكلمات:

"لا تخف، يا سيدي اللطيف واللطيف، من أن تخيفني بصوتك: بعد كل مراحمك، لن أخاف من زئير الحيوانات؛ تحدث معي دون خوف.

وسمعت بالضبط من تنهد خلف شرفة المراقبة، وسمع صوتًا رهيبًا، جامحًا وعاليًا، أجشًا وأجشًا، وحتى ذلك الحين تحدث بصوت خافت. في البداية ارتجفت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، عندما سمعت صوت وحش الغابة، معجزة البحر، لكنها سيطرت على خوفها فقط ولم تظهر خوفها، وسرعان ما جاءت كلماته الرقيقة والودية وخطبه الذكية والمعقولة، بدأت تستمع وتستمع، وشعر قلبها بالبهجة.

منذ ذلك الوقت فصاعدًا، بدأوا يتحدثون، طوال اليوم تقريبًا - في الحديقة الخضراء أثناء الاحتفالات، وفي الغابات المظلمة أثناء جلسات التزلج، وفي جميع الغرف العالية. وحدها ابنة التاجر الشاب، الجميلة المكتوبة، ستسأل:

"هل أنت هنا يا سيدي الحبيب؟"

يجيب وحش الغابة، معجزة البحر:

"ها هنا يا سيدتي الجميلة، خادمتك الأمينة، وصديقتك التي لا تخذل."

لقد مر وقت قليل أو كثير: سرعان ما تُروى الحكاية، ولم يتم الفعل قريبًا - أرادت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، أن ترى بأم عينيها وحش الغابة، ومعجزة البحر، بدأت تسأله وتتوسل إليه بشأن ذلك. لم يوافق على ذلك لفترة طويلة، فهو يخشى إخافتها، وكان وحشًا لدرجة أنه لا يمكن قوله في قصة خرافية أو كتابته بقلم؛ لم يكن الناس وحدهم، بل الحيوانات البرية، يخافون منه دائمًا ويهربون إلى أوكارهم. وتكلم وحش الغابة، معجزة البحر، بهذه الكلمات:

"لا تسألي، لا تتوسلي إليّ، سيدتي الجميلة، جميلتي الحبيبة، لأريكي وجهي المقرف، جسدي القبيح." لقد اعتدت على صوتي. نعيش معك في صداقة ووئام ونكرم بعضنا البعض ولا نفترق، وأنت تحبني لحبي لك الذي لا يوصف، وعندما تراني فظيعًا ومثيرًا للاشمئزاز، ستكرهني، أيها المؤسف، سوف تكرهني. أبعدني عن الأنظار، وفي الانفصال عنك سأموت من الكآبة.

ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، لم تستمع لمثل هذه الخطب، وبدأت تتسول أكثر من أي وقت مضى، وتقسم أنها لن تخاف من أي وحش في العالم وأنها لن تتوقف عن حب سيدها الرحيم، وهي تكلمت معه بهذه الكلمات:

"إذا كنت رجلاً عجوزاً فكن جدي، وإذا كنت سيريدوفيتش فكن عمي، وإذا كنت شاباً فكن أخي المحلف، وطالما أنا على قيد الحياة كن صديقي العزيز".

لفترة طويلة جدًا لم يستسلم حيوان الغابة، معجزة البحر، لمثل هذه الكلمات، لكنه لم يستطع مقاومة طلبات ودموع جماله، ويقول لها هذه الكلمة:

"لا أستطيع أن أكون عكسك لأنني أحبك أكثر من نفسي؛ سأحقق رغبتك، على الرغم من أنني أعلم أنني سوف أفسد سعادتي وأموت موتًا مبكرًا. تعال إلى الحديقة الخضراء في الشفق الرمادي، عندما تغرب الشمس الحمراء خلف الغابة، وقل: "أظهر نفسك، أيها الصديق المخلص!" - وسأريك وجهي المثير للاشمئزاز، وجسدي القبيح. وإذا أصبح بقائك معي أكثر من ذلك أمرًا لا يطاق، فأنا لا أريد عبوديتك وعذابك الأبدي: ستجد في غرفة نومك، تحت وسادتك، خاتمي الذهبي. ضعها على إصبعك الصغير الأيمن - وستجد نفسك مع والدك العزيز ولن تسمع شيئًا عني أبدًا.

ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال الحقيقي، لم تكن خائفة، ولم تكن خائفة، واعتمدت بقوة على نفسها. في ذلك الوقت، وبدون تردد دقيقة واحدة، ذهبت إلى الحديقة الخضراء لتنتظر الساعة المحددة، وعندما حل الشفق الرمادي، وغابت الشمس الحمراء خلف الغابة، قالت: "أظهر نفسك يا صديقتي المؤمنة!" - ومن بعيد ظهر لها وحش الغابة، معجزة البحر: لم يمر إلا عبر الطريق واختفى بين الشجيرات الكثيفة، وابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لم تر النور، وشبكتها باللون الأبيض صرخت بصوت يمزق القلب وسقطت على الطريق فاقدًا للذاكرة. نعم، وكان وحش الغابة فظيعًا، معجزة البحر: أذرع ملتوية، أظافر حيوانات في اليدين، أرجل حصان، سنام جمل كبير من الأمام والخلف، كلها أشعث من الأعلى إلى الأسفل، وأنياب الخنازير بارزة من الفم وأنف معقوف مثل النسر الذهبي وعيون البوم. .

وبعد أن ظلت هناك مدة من الوقت، من يدري كم من الوقت، عادت ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، إلى رشدها، وسمعت: أحداً يبكي بجانبها، يذرف دموعاً حارقة، ويقول بصوت يرثى له:

"لقد دمرتني يا حبيبي الجميل، لن أرى وجهك الجميل بعد الآن، ولن ترغب حتى في سماعي، وقد حان لي أن أموت موتًا مبكرًا".

وأحست بالأسف والخجل، وتغلبت على خوفها الكبير وقلبها البنت الخجول، وتحدثت بصوت حازم:

"لا، لا تخف من أي شيء، يا سيدي اللطيف واللطيف، لن أخاف أكثر من مظهرك الرهيب، لن أنفصل عنك، لن أنسى رحمتك؛ أرني نفسك الآن بنفس هيئتك: لقد كنت خائفًا للمرة الأولى.

ظهر لها حيوان الغابة، معجزة البحر، بشكله الرهيب المقزز القبيح، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب منها مهما نادته؛ سارا حتى حل الليل المظلم وتبادلا نفس الأحاديث، حنونة ومعقولة، ولم تشعر ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، بأي خوف. في اليوم التالي رأت حيوان الغابة، معجزة البحر، في ضوء الشمس الحمراء، ورغم أنها شعرت بالخوف في البداية عندما رأته، إلا أنها لم تظهره، وسرعان ما زال خوفها تمامًا.

هنا بدأوا يتحدثون أكثر من أي وقت مضى: لم ينفصلوا يومًا بعد يوم تقريبًا، وتناولوا أطباق السكر في الغداء والعشاء، وشربوا مشروبات العسل، وساروا عبر الحدائق الخضراء، وركبوا بدون خيول عبر الغابات المظلمة.

وقد مر الكثير من الوقت: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. لذا في أحد الأيام، حلمت ابنة تاجر شابة، وهي امرأة جميلة، أن والدها كان مريضًا؛ وسقط عليها حزن متواصل، وفي ذلك الحزن والدموع رآها وحش الغابة، معجزة البحر، وبدأ يدور بعنف وبدأ يتساءل لماذا كانت في الكرب والدموع؟ أخبرته بحلمها السيئ وبدأت تطلب منه الإذن برؤية والدها العزيز وأخواتها العزيزات.

فيقول لها وحش الغابة معجزة البحر:

- ولماذا تحتاج إلى إذن مني؟ معك خاتمي الذهبي، ضعه في إصبعك الأيمن الصغير وستجد نفسك في بيت والدك العزيز. ابق معه حتى تشعر بالملل، وسأقول لك: إذا لم تعد بعد ثلاثة أيام وثلاث ليال بالضبط، فلن أكون في هذا العالم، وسأموت في تلك اللحظة بالذات من أجل السبب هو أنني أحبك أكثر من نفسي، ولا أستطيع العيش بدونك.

بدأت تؤكد بالكلمات والأقسام العزيزة أنها ستعود إلى غرفه النبيلة قبل ساعة بالضبط من ثلاثة أيام وثلاث ليال.

ودعت مالكها اللطيف والرحيم، ووضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن الصغير ووجدت نفسها في الفناء الواسع لتاجر صادق، والدها العزيز. تذهب إلى الشرفة العالية لغرفه الحجرية. ركض إليها الخدم والخدم في الفناء وأحدثوا ضجيجًا وصرخوا. جاءت الأخوات الطيبات يركضن، وعندما رأوها اندهشوا من جمالها قبل الزواج وملابسها الملكية؛ أمسكها البيض من ذراعيها وأخذوها إلى والدها العزيز، وكان الأب يرقد مريضًا وغير صحي وكئيبًا، يتذكرها ليلًا ونهارًا، ويذرف دموعًا حارقة. ولم يتذكر بفرح عندما رأى ابنته العزيزة، الطيبة، الجميلة، الأصغر سنا، الحبيبة، واندهش من جمالها قبل الزواج، وملابسها الملكية، الملكية.

لقد قبلوا لفترة طويلة وأظهروا الرحمة وعزوا أنفسهم بخطب حنونة. حكت لأبيها العزيز وأخواتها الأكبر منها الطيبات، عن حياتها مع وحش الغابة، ومعجزة البحر، كل شيء من كلمة إلى كلمة، دون إخفاء أي فتات. وابتهج التاجر الصادق بحياتها الملكية الغنية والملكية، وتعجب كيف اعتادت على النظر إلى سيدها الرهيب ولم تكن خائفة من وحش الغابة، معجزة البحر؛ هو نفسه، عندما تذكره، ارتعد في ارتعاشه. الأخوات الأكبر سنا، بعد أن سمعت عن الثروة التي لا تعد ولا تحصى من الأخت الصغرى وعن سلطتها الملكية على سيدها، كما لو كانت على عبدها، أصبحت حسود.

يمر يوم كالساعة الواحدة، ويمر يوم آخر كالدقيقة، وفي اليوم الثالث بدأت الأخوات الأكبر سناً في إقناع الأخت الصغرى حتى لا تعود إلى وحش الغابة معجزة البحر. "دعه يموت، هذه طريقه..." فغضبت الضيف العزيز، الأخت الصغرى، من الأخوات الأكبر سناً، وقالت لهن هذه الكلمات:

"إذا دفعت لسيدي اللطيف والحنون ثمن كل رحمته وحبه المتحمس الذي لا يوصف بموته العنيف، فلن أستحق العيش في هذا العالم، ومن الجدير أن أعطيني للحيوانات البرية لأتمزق إلى أشلاء. "

وقد أثنى عليها والدها، وهو تاجر أمين، على مثل هذه الخطب الطيبة، وأمرها، قبل ساعة واحدة بالضبط من الموعد المحدد، بالعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وهو حيوان طيب وجميل، الابنة الصغرى الحبيبة. لكن الأخوات انزعجن، وتصورن عملاً ماكرًا، عملاً ماكرًا وقاسيًا: لقد أخذوا جميع ساعات المنزل وضبطوها قبل ساعة كاملة، ولم يفعل التاجر الصادق وجميع خدمه المخلصين، خدم الفناء، ذلك أعرف هذا.

وعندما جاءت الساعة الحقيقية، بدأت ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، تشعر بألم ووجع في قلبها، وبدأ شيء ما يغسلها، وكانت تنظر بين الحين والآخر إلى ساعات والدها الإنجليزية والألمانية - لكنها كان لا يزال من المبكر جدًا بالنسبة لها أن تنغمس في رحلة طويلة. والأخوات يتحدثون معها ويسألونها عن هذا وذاك ويحتجزونها. إلا أن قلبها لم يتحمل ذلك؛ الابنة الصغرى، الحبيبة، الجميلة المكتوبة، ودعت التاجر الصادق، والدها، نال مباركة الوالدين منه، ودّع الأخوات الأكبر سناً، والأخوات العزيزات، والخدم المخلصين، وخدم الفناء، وبدون انتظار واحد قبل دقيقة من الساعة المعينة، ارتدت الخاتم الذهبي في إصبعها الصغير الأيمن ووجدت نفسها في قصر من الحجر الأبيض، في الغرف العالية لوحش الغابة، معجزة البحر؛ فتعجبت من أنه لم يقابلها، فصرخت بصوت عالٍ:

"أين أنت يا سيدي العزيز، يا صديقي المخلص؟" لماذا لا تقابلني؟ ورجعت قبل الموعد المحدد بساعة ودقيقة كاملة.

لم يكن هناك رد ولا تحية، لقد مات الصمت؛ في الحدائق الخضراء لم تغرد الطيور أغاني سماوية، ولم تتدفق ينابيع المياه، ولم حفيف الينابيع، ولم تعزف الموسيقى في الغرف العالية. ارتجف قلب ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، وأحست بشيء قاس؛ ركضت حول الغرف العالية والحدائق الخضراء، تنادي بصوت عالٍ إلى سيدها الصالح - لم يكن هناك إجابة ولا تحية ولا صوت طاعة في أي مكان. ركضت إلى عش النمل، حيث نمت الزهرة القرمزية المفضلة لديها وتزينت بنفسها، ورأت أن حيوان الغابة، معجزة البحر، كان مستلقيًا على التل، يمسك الزهرة القرمزية بمخالبه القبيحة. وبدا لها أنه قد نام أثناء انتظارها، وقد نام الآن بسرعة. بدأت ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، بإيقاظه شيئاً فشيئاً، لكنه لم يسمع؛ بدأت في إيقاظه، وأمسكت بمخلبه المكسو بالفراء - ورأت أن حيوان الغابة، وهو معجزة البحر، كان هامدًا، وملقى ميتًا...

خفتت عيناها الصافيتان، وتهاوت ساقاها السريعتان، وسقطت على ركبتيها، ولفت يديها البيضاء حول رأس سيدها الطيب، وهو رأس قبيح ومثير للاشمئزاز، وصرخت بصوت يقطع القلب:

- قم، استيقظ، يا صديقي العزيز، أحبك كالعريس المنشود!..

وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، ومض البرق من جميع الجوانب، واهتزت الأرض من رعد عظيم، وضرب سهم رعد حجري عش النمل، وسقطت ابنة التاجر الشاب، وهي امرأة جميلة، فاقدة للوعي.

لا أعرف ما إذا كانت ستظل فاقدة للوعي إلى متى أو إلى متى؛ فقط، بعد أن استيقظت، ترى نفسها في غرفة رخامية بيضاء عالية، وهي تجلس على عرش ذهبي مرصع بالأحجار الكريمة، وأمير شاب، وسيم، على رأسه تاج ملكي، بملابس مطلية بالذهب، يعانقها؛ ويقف أمامه والده وأخواته، ومن حوله حاشية كبيرة راكعة، جميعهم يرتدون ملابس مطرزة من الذهب والفضة. وسيتحدث معها الأمير الشاب، الرجل الوسيم الذي على رأسه تاج ملكي:

"لقد وقعت في حبي أيتها الجميلة الجميلة على هيئة وحش قبيح، لروحي الطيبة وحبي لك؛ أحبيني الآن في شكل إنساني، كوني عروسي المرغوبة. كانت الساحرة الشريرة غاضبة من والدي الراحل، الملك المجيد والقوي، سرقتني، وأنا لا أزال طفلة صغيرة، وبسحرها الشيطاني، وبقوتها النجسة، حولتني إلى وحش رهيب وألقت مثل هذه التعويذة حتى أتمكن من العيش في مثل هذا الشكل القبيح والمثير للاشمئزاز والرهيب لكل إنسان، ولكل مخلوق من مخلوقات الله، حتى توجد عذراء حمراء، مهما كانت عائلتها ورتبتها، تحبني في شكل وحش وتتمنى أن تكون زوجتي الشرعية - وبعد ذلك سينتهي السحر، وسأصبح شابًا مرة أخرى كما كان من قبل وأبدو جميلًا. وعشت كوحش وفزاعة لمدة ثلاثين عامًا بالضبط، وأحضرت إحدى عشرة عذراء حمراء إلى قصري المسحور، وكنت أنت الثانية عشرة. لم يحبني أحد بسبب مداعباتي ورضاي، بسبب روحي الطيبة.

أنت وحدك وقعت في حبي، أيها الوحش المقزز والقبيح، من أجل مداعباتي ومتعي، من أجل روحي الطيبة، من أجل حبي الذي لا يوصف لك، ولهذا ستكون زوجة ملك مجيد، ملكة في مملكة عظيمة. مملكة.

ثم تعجب الجميع من ذلك، وانحنى الحاشية على الأرض. أعطى التاجر الصادق مباركته لابنته الصغرى وحبيبته والأمير الشاب. والأخوات الأكبر سنا والحسد وجميع الخدم المخلصين والبويار العظماء والفرسان العسكريين، هنأوا العروس والعريس، ودون تردد بدأوا في إقامة وليمة سعيدة وحفل زفاف، وبدأوا في العيش والعيش، وجعل مال جيد. كنت هناك بنفسي، شربت العسل والبيرة، وتدفقت على شاربي، لكنها لم تدخل فمي.

سيرجي أكساكوف

الزهرة القرمزية

حكاية مدبرة المنزل بيلاجيا

كان لديه الكثير من جميع أنواع الثروة، والبضائع باهظة الثمن من الخارج، واللؤلؤ، والأحجار الكريمة، وخزانة الذهب والفضة، وكان لذلك التاجر ثلاث بنات، كلهن ​​ثلاث جميلات، والأصغر كانت الأفضل؛ وأحب بناته أكثر من كل ثروته ولآلئه وأحجاره الكريمة وخزانة الذهب والفضة لأنه كان أرملًا وليس له من يحبه. كان يحب البنات الأكبر منه، لكنه أحب الابنة الصغرى أكثر، لأنها كانت أفضل من الجميع وكانت أكثر حنانًا تجاهه.

فيذهب ذلك التاجر في تجارته إلى الخارج، إلى بلاد بعيدة، إلى المملكة البعيدة، إلى الولاية الثلاثين، ويقول لبناته العزيزات:

"بناتي العزيزات، بناتي الطيبات، بناتي الجميلات، أنا ذاهب في عملي التجاري إلى الأراضي البعيدة، إلى المملكة البعيدة، الولاية الثلاثين، وأنتم لا تعرفون أبدًا كم من الوقت أسافر - لا أعرف، وأنا أعاقبك على العيش بصدق بدوني وبسلام، وإذا كنت تعيش بدوني بأمانة وسلام، فسأحضر لك الهدايا التي تريدها، وأمهلك ثلاثة أيام للتفكير، وبعد ذلك ستخبرني بأي نوع من الهدايا التي تريدها."

فكروا لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال وجاءوا إلى والديهم، وبدأ يسألهم عن الهدايا التي يريدونها. انحنت الابنة الكبرى عند قدمي والدها وكانت أول من قالت له:

"سيدي، أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور الأسود، ولا لؤلؤ بورميتا، ولكن أحضر لي تاجًا ذهبيًا من الأحجار شبه الكريمة، بحيث يكون منها ضوء مثل شهر كامل، كما من الضوء الأحمر. الشمس، فإذا كانت كذلك فهي نور في ليلة مظلمة كما في وضح النهار الأبيض».

فكر التاجر الصادق للحظة ثم قال:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لك مثل هذا التاج؛ أعرف رجلاً في الخارج سيحصل لي على هذا التاج؛ ولديها أميرة خارجية، وهي مخبأة في غرفة تخزين حجرية، وتقع غرفة التخزين تلك في جبل حجري، بعمق ثلاث قامات، خلف ثلاثة أبواب حديدية، خلف ثلاثة أقفال ألمانية. سيكون العمل كبيرًا، ولكن بالنسبة لخزانتي ليس هناك عكس ذلك.»

انحنت الابنة الوسطى عند قدميه وقالت:

"سيدي، أنت والدي العزيز! لا تحضر لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة من لؤلؤ بورميتز، ولا تاجًا ذهبيًا شبه ثمين، ولكن أحضر لي توفاليه مصنوعًا من الكريستال الشرقي، صلبًا، نقيًا، بحيث، عند النظر إلى أستطيع أن أرى كل الجمال الموجود تحت السماء، ولذلك، عندما أنظر إليها، لا أشيخ ويزداد جمالي البنت.

ففكرت التاجرة الأمينة، وبعد تفكير طويل لا يدري كم من الوقت، قالت لها هذه الكلمات:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لك مرحاضًا كريستاليًا؛ وابنة ملك فارس أميرة شابة لها جمال لا يوصف ولا يوصف ولا يعرفه أحد. وأن توفاليت دفن في قصر حجري مرتفع، وكان يقف على جبل حجري، كان ارتفاع ذلك الجبل ثلاثمائة قامة، خلف سبعة أبواب حديدية، خلف سبعة أقفال ألمانية، وكان هناك ثلاثة آلاف خطوة تؤدي إلى ذلك القصر وفي كل خطوة يقف فارسي محارب، ليل نهار، بسيفه الدمشقي العاري، والأميرة تحمل مفاتيح تلك الأبواب الحديدية على حزامها. أعرف مثل هذا الرجل في الخارج، وسيحضر لي مثل هذا المرحاض. إن عملك كأخت أصعب، ولكن بالنسبة لخزانتي ليس هناك عكس ذلك.

ركعت الابنة الصغرى عند قدمي أبيها وقالت:

"سيدي، أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة بورميتا، ولا تاجًا شبه كريم، ولا توفيت من الكريستال، ولكن أحضر لي الزهرة القرمزيةوالتي لن تكون أجمل في هذا العالم."

لقد فكر التاجر الصادق بعمق أكثر من ذي قبل. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان قد قضى الكثير من الوقت في التفكير أم لا؛ بعد أن فكر في الأمر، يقبل، يداعب، يداعب ابنته الصغرى، حبيبته، ويقول هذه الكلمات:

"حسنًا، لقد أعطيتني مهمة أصعب من أخواتي: إذا كنت تعرف ما الذي تبحث عنه، فكيف لا يمكنك العثور عليه، وكيف يمكنك العثور على شيء لا تعرفه؟ ليس من الصعب العثور على زهرة قرمزية، ولكن كيف أعرف أنه لا يوجد شيء أجمل في هذا العالم؟ سأحاول، لكن لا تطلب هدية”.

وأرسل بناته حسنات وجميلات إلى بيوت فتياتهن. بدأ يستعد للانطلاق في الطريق إلى الأراضي البعيدة في الخارج. كم من الوقت استغرق الأمر، وكم خطط، لا أعرف ولا أعرف: قريبا يتم سرد الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبا يتم الفعل. ذهب في طريقه، أسفل الطريق.

هنا يسافر التاجر الصادق إلى أراضٍ أجنبية في الخارج، إلى ممالك غير مسبوقة؛ يبيع بضائعه بأسعار باهظة، ويشتري سلع الآخرين بأسعار باهظة، ويستبدل البضائع بالسلع وأكثر من ذلك، مع إضافة الفضة والذهب؛ يحمّل السفن بالخزينة الذهبية ويرسلها إلى الوطن. فوجد هدية ثمينة لابنته الكبرى: تاج من أحجار شبه كريمة، ومنها يضيء في ليلة مظلمة، كأنه في يوم أبيض. كما وجد هدية ثمينة لابنته الوسطى: مرحاض كريستالي، وفيه يظهر كل جمال السماء، وبالنظر إليه، جمال الفتاة لا يشيخ، بل يزداد. إنه لا يستطيع العثور على الهدية الثمينة لابنته الصغرى الحبيبة - زهرة قرمزية لن تكون أجمل في هذا العالم.

ووجد في حدائق الملوك والأمراء والسلاطين العديد من الزهور القرمزية ذات الجمال الذي لا يستطيع أن يرويها أو يكتبها بالقلم؛ نعم، لا أحد يضمن له أنه لا توجد زهرة أجمل في هذا العالم؛ وهو نفسه لا يعتقد ذلك. ها هو يسافر على طول الطريق مع خدمه المخلصين عبر الرمال المتحركة ، عبر الغابات الكثيفة ، ومن العدم ، طار عليه اللصوص والبوسرمان والأتراك والهنود ، ورؤية المشكلة الحتمية ، تخلى التاجر الصادق عن ثروته قوافل مع خدمه المؤمنين ويمتد إلى الغابات المظلمة. "دعني أمزق من الوحوش الضارية، لئلا أقع في أيدي لصوص قذرين، وأعيش حياتي في السبي في السبي."

يتجول في تلك الغابة الكثيفة، غير سالكة، غير سالكة، وكلما تقدم أكثر، أصبح الطريق أفضل، وكأن الأشجار تتفرق أمامه، والشجيرات المتكررة تتباعد. انظر للخلف. - لا يستطيع تمرير يده، فهو ينظر إلى اليمين - هناك جذوع وجذوع الأشجار، ولا يستطيع تجاوز الأرنب المائل، وينظر إلى اليسار - والأسوأ من ذلك. يتعجب التاجر الصادق، ويظن أنه لا يستطيع معرفة نوع المعجزة التي تحدث له، لكنه يستمر في الحديث: الطريق وعر تحت قدميه. يمشي نهارًا من الصباح إلى المساء، ولا يسمع زئير حيوان، ولا هسهسة ثعبان، ولا صرخة بومة، ولا صوت طائر: كل شيء حوله قد مات. الآن جاءت الليلة المظلمة. في كل مكان من حوله، سيكون من الصعب أن ينتزع عينيه، ولكن تحت قدميه هناك القليل من الضوء. فسار، حتى منتصف الليل تقريبًا، وبدأ يرى توهجًا أمامه، وفكر: "على ما يبدو، الغابة تحترق، فلماذا أذهب إلى هناك إلى الموت المحقق، لا مفر منه؟"

لقد عاد إلى الوراء - لا يمكنك الذهاب، إلى اليمين، إلى اليسار - لا يمكنك الذهاب؛ انحنى إلى الأمام - كان الطريق خشنًا. "دعني أقف في مكان واحد، فربما يذهب التوهج في الاتجاه الآخر، أو يبتعد عني، أو ينطفئ تمامًا."

فوقف هناك منتظرًا؛ ولكن لم يكن الأمر كذلك: بدا أن التوهج يقترب منه، ويبدو أنه يخف من حوله؛ لقد فكر وفكر وقرر المضي قدمًا. لا يمكن أن يحدث موتان، لكن لا يمكن تجنب وفاة واحدة. عبر التاجر نفسه وتقدم إلى الأمام. كلما تقدمت أكثر، أصبح الضوء أكثر سطوعًا، وأصبح كالنهار الأبيض تقريبًا، ولا تسمع ضجيج وطقطقة رجل الإطفاء. في النهاية يخرج إلى مساحة واسعة وفي وسط تلك المساحة الواسعة يقف منزل، وليس منزلًا، قصرًا، وليس قصرًا، بل قصرًا ملكيًا أو ملكيًا، كلها مشتعلة بالنار، من الفضة والذهب والذهب. أحجار شبه كريمة، كلها مشتعلة ولامعة، لكن لا يمكن رؤية النار؛ الشمس حمراء تمامًا، ومن الصعب أن تنظر إليها عيناك. جميع نوافذ القصر مفتوحة، وتعزف فيه موسيقى متناغمة لم يسمعها من قبل.

يدخل إلى فناء واسع من خلال بوابة مفتوحة واسعة. كان الطريق مصنوعًا من الرخام الأبيض، وعلى جوانبه نوافير مياه طويلة وكبيرة وصغيرة. يدخل القصر عبر درج مغطى بقطعة قماش قرمزية ودرابزين مذهّب. دخلت الغرفة العليا - لم يكن هناك أحد؛ في آخر، في الثلث - لا يوجد أحد؛ في الخامس، العاشر - لا يوجد أحد؛ والزخرفة في كل مكان ملكية، لم يسمع بها من قبل ولم يسبق لها مثيل: الذهب والفضة والكريستال الشرقي والعاج والماموث.

يتعجب التاجر الصادق من هذه الثروة التي لا توصف، ويتعجب بشكل مضاعف من حقيقة عدم وجود مالك؛ ليس المالك فحسب، بل ليس هناك خدم أيضًا؛ والموسيقى لا تتوقف عن اللعب. وفي ذلك الوقت فكر في نفسه: "كل شيء على ما يرام، ولكن لا يوجد شيء للأكل" - ونمت طاولة أمامه، وأزيلت: في أطباق الذهب والفضة كانت هناك أطباق سكر، ونبيذ أجنبي، و مشروبات العسل. جلس على الطاولة دون تردد، وشرب، وأكل حتى الشبع، لأنه لم يأكل طوال اليوم؛ الطعام لدرجة أنه من المستحيل حتى أن أقول - فقط انظر إليه، سوف تبتلع لسانك، لكنه، وهو يمشي عبر الغابات والرمال، أصبح جائعًا للغاية؛ نهض عن المائدة، ولكن لم يكن هناك من ينحني له، ولا من يشكرك على الخبز أو الملح. قبل أن يتاح له الوقت للنهوض والنظر حوله، كانت طاولة الطعام قد اختفت، وكانت الموسيقى تعزف بلا انقطاع.

يتعجب التاجر الصادق من هذه المعجزة الرائعة وهذه العجائب العجيبة، ويمشي في الغرف المزخرفة ويعجب بها، وهو نفسه يفكر: "سيكون من اللطيف النوم والشخير الآن" - ويرى سريرًا منحوتًا قائمًا وأمامه مصنوع من الذهب الخالص، على أرجل من الكريستال، بمظلة فضية، بأهداب وشرابات من اللؤلؤ؛ السترة السفلية تقع عليها مثل الجبل، ناعمة تشبه البجعة.

فتعجب التاجر من هذه المعجزة الجديدة والجديدة والعجيبة. يستلقي على السرير المرتفع، ويسد الستائر الفضية، فيرى أنها رقيقة وناعمة، كالحرير. أصبح الظلام في الغرفة، تمامًا مثل الشفق، وكانت الموسيقى تعزف كما لو كانت من بعيد، وفكر: "آه، ليتني أرى بناتي في أحلامي!" - ونام في تلك اللحظة بالذات.

يستيقظ التاجر، وقد أشرقت الشمس بالفعل فوق الشجرة الدائمة. استيقظ التاجر، وفجأة لم يتمكن من العودة إلى رشده: طوال الليل رأى في المنام بناته الطيبات والجميلات، ورأى بناته الكبرى: الكبرى والوسطى، وأنهن مبتهجات ومبهجات. وفقط الابنة الصغرى حبيبته كانت حزينة. وأن البنات الكبرى والوسطى لهن خاطبون أثرياء وأنهن سوف يتزوجن دون انتظار مباركة والدهن؛ الابنة الصغرى، المحبوبة، ذات الجمال الحقيقي، لا تريد حتى أن تسمع عن الخاطبين حتى يعود والدها العزيز. وشعرت روحه بالبهجة وعدم الفرح.

نهض من السرير المرتفع، وكان ثوبه مُجهزًا بالكامل، ونافورة ماء تنبض في وعاء كريستالي؛ يرتدي ملابسه ويغتسل ولا يتعجب من المعجزة الجديدة: هناك شاي وقهوة على الطاولة ومعهما وجبة خفيفة من السكر. بعد أن صلى إلى الله، أكل، وبدأ يتجول حول الغرف مرة أخرى، حتى يتمكن من الإعجاب بها مرة أخرى في ضوء الشمس الحمراء. بدا له أن كل شيء أفضل من الأمس. والآن يرى من خلال النوافذ المفتوحة أن حول القصر حدائق غريبة ومثمرة وأزهار تتفتح بجمال لا يوصف. أراد أن يمشي في تلك الحدائق.

ينزل درجًا آخر مصنوعًا من الرخام الأخضر والملكيت النحاسي مع درابزين مذهّب، ويتجه مباشرة إلى الحدائق الخضراء. يمشي ويعجب: ثمار وردية ناضجة معلقة على الأشجار، ويتوسل فقط أن توضع في فمه، وأحيانًا، عندما ينظر إليها، يسيل لعابه؛ الزهور تتفتح بشكل جميل، مزدوجة، عطرة، مطلية بجميع أنواع الألوان؛ طيور غير مسبوقة تطير: وكأنها مبطنة بالذهب والفضة على مخمل أخضر وقرمزي، تغني أغاني سماوية؛ تتدفق ينابيع المياه عالياً، وعندما تنظر إلى ارتفاعها، يتراجع رأسك إلى الوراء؛ وتجري ينابيع الربيع وتصدر حفيفًا على طول الأسطح الكريستالية.

تاجر صادق يتجول ويتعجب. اتسعت عيناه أمام كل هذه العجائب، ولم يعرف إلى ماذا ينظر أو إلى من يستمع. لقد مشى لفترة طويلة، أو كم من الوقت قليل - لا نعرف: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. وفجأة يرى زهرة قرمزية تتفتح على تلة خضراء، جمال غير مسبوق ولم يسمع به من قبل، ولا يمكن قوله في قصة خيالية أو كتابته بقلم. روح التاجر الصادق مشغولة. يقترب من تلك الزهرة. تتدفق رائحة الزهرة في تيار مستمر في جميع أنحاء الحديقة. بدأت ذراعي التاجر ورجليه ترتعش، وقال بصوت فرح:

"هذه هي الزهرة القرمزية، الأجمل في العالم، والتي طلبتها مني ابنتي الصغيرة الحبيبة."

وبعد أن نطق بهذا الكلام تقدم وقطف زهرة قرمزية. وفي تلك اللحظة نفسها، وبدون أي سحب، ومض البرق وضرب الرعد، وبدأت الأرض تهتز تحت قدميه - ونشأ وحش، كما لو كان من الأرض، أمام التاجر، وحشًا وليس وحشًا، ورجلًا ليس كذلك. رجل ولكنه وحش من نوع ما، مخيف وأشعث، وزأر بصوت جامح:

"ما الذي فعلته؟ كيف تجرؤ على قطف زهرتي المفضلة والمحفوظة من حديقتي؟ كنت أعزه أكثر من قرة عيني، وكل يوم كنت أعزّيه بالنظر إليه، لكنك حرمتني من كل متعة في حياتي. أنا مالك القصر والحديقة، استقبلتك كضيف ومدعو عزيز، وأطعمتك، وأسقيتك، ووضعتك في السرير، وبطريقة ما دفعت ثمن بضاعتي؟ اعرف مصيرك المرير: سوف تموت موتًا مبكرًا بسبب ذنبك!.."

"قد تموت موتًا مبكرًا!"

خوف التاجر الصادق جعله يفقد أعصابه، فنظر حوله ورأى أنه من كل جانب، من تحت كل شجرة وشجيرة، من الماء، من الأرض، كانت تزحف نحوه قوة نجسة لا حصر لها، كل الوحوش القبيحة. سقط على ركبتيه أمام سيده الكبير، وحش فروي، وقال بصوت حزين:

"أوه، أنت أيها السيد الصادق، وحش الغابة، معجزة البحر: كيف أعظّمك - لا أعرف، لا أعرف! " لا تدمر روحي المسيحية بسبب وقاحتي البريئة، ولا تأمر بقطعي وإعدامي، اطلب مني أن أقول كلمة واحدة. ولدي ثلاث بنات، ثلاث بنات جميلات، جيدات وجميلات؛ لقد وعدت بإحضار هدية لهم: للابنة الكبرى - تاج جوهرة، للابنة الوسطى - مرحاض كريستال، وللابنة الصغرى - زهرة قرمزية، بغض النظر عما هو أجمل في هذا العالم. لقد وجدت هدايا للبنات الأكبر سنا، ولكن لم أتمكن من العثور على هدايا للابنة الصغرى؛ رأيت مثل هذه الهدية في حديقتك - زهرة قرمزية، الأجمل في هذا العالم، واعتقدت أن مثل هذا المالك، الغني، الغني، المجيد والقوي، لن يشعر بالأسف على الزهرة القرمزية التي أهدتها ابنتي الصغرى، ابنتي. الحبيب، طلب. أنا أتوب عن ذنبي أمام جلالتك. سامحني، أيها غير المعقول والغبي، دعني أذهب إلى بناتي الأعزاء وأعطيني زهرة قرمزية كهدية لابنتي الصغرى الحبيبة. سأدفع لك خزينة الذهب التي تطلبها ".

ودوت الضحكات في الغابة، كما لو أن الرعد قد رعد، وقال وحش الغابة، معجزة البحر، للتاجر:

"لست بحاجة إلى خزينتك الذهبية: ليس لدي مكان أضع فيه خزينتي. ليس لك مني رحمة، وسيمزقك عبادي المؤمنون، إربا إربا. هناك خلاص واحد لك. سأسمح لك بالعودة إلى المنزل دون أن تصاب بأذى، وسأكافئك بخزينة لا تعد ولا تحصى، وسأعطيك زهرة قرمزية، إذا أعطيتني كلمة التاجر الصادق ورسالة من يدك بأنك سترسل بدلاً منك أحد خيراتك بنات وسيمات. لن أؤذيها، وستعيش معي بشرف وحرية، تمامًا كما عشت أنت في قصري. لقد مللت من العيش بمفردي، وأريد أن أجعل لنفسي رفيقًا.»

فوقع التاجر على الأرض الرطبة وهو يذرف دموعاً حارقة؛ وسينظر إلى وحش الغابة، إلى معجزة البحر، وسيتذكر بناته، الطيبات، الجميلات، بل وأكثر من ذلك، سيصرخ بصوت يقطع القلب: وحش الغابة، معجزة البحر. البحر، كان فظيعا بشكل مؤلم. ودهراً طويلاً يُقتل التاجر الأمين ويذرف الدموع، وهو يقول بصوت حزين:

"السيد صادق، وحش الغابة، معجزة البحر! ولكن ماذا علي أن أفعل إذا كانت بناتي الطيبات والوسيمات لا يرغبن في القدوم إليك بمحض إرادتهن؟ ألا أغلظ أيديهم وأرجلهم وأرسلهم غصبا؟ وكيف يمكنني الوصول إلى هناك؟ لقد سافرت إليك منذ عامين بالضبط، ولكن إلى أي أماكن، وعلى أي مسارات، لا أعرف.

وحش الغابة، معجزة البحر، سيتحدث إلى التاجر:

"لا أريد عبدًا: دع ابنتك تأتي إلى هنا من منطلق حبها لك، وبإرادتها ورغبتها؛ وإذا لم تذهب بناتك بمحض إرادتهن ورغبتهن، فتعال بنفسك، وسأأمر بإعدامك بموت قاس. كيف تأتي إلي ليست مشكلتك؛ سأعطيك خاتماً من يدي، من يضعه في خنصره الأيمن يجد نفسه في لحظة حيث يريد. أعطيك الوقت للبقاء في المنزل لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.

فكر التاجر وفكر وفكر بقوة وتوصل إلى هذا: "من الأفضل لي أن أرى بناتي، وأمنحهن بركتي ​​الأبوية، وإذا كانوا لا يريدون إنقاذي من الموت، فاستعدوا للموت من أجل المسيحية". الواجب والعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر. ولم يكن في ذهنه أي باطل، ولذلك روى ما يدور في ذهنه. وحش الغابة، معجزة البحر، كان يعرفهم بالفعل؛ ولما رأى حقيقته، لم يأخذ منه الرسالة، بل أخذ خاتم الذهب من يده وأعطاه للتاجر الأمين.

ولم يتمكن من وضعها على إصبعه الأيمن إلا التاجر الصادق عندما وجد نفسه على أبواب فناء منزله الواسع؛ في ذلك الوقت، دخلت قوافله الغنية مع خدمه المخلصين من نفس البوابة، وجلبوا الخزانة والبضائع ثلاثة أضعاف ما كان عليه من قبل. كان هناك ضجيج وضجيج في المنزل، وقفزت البنات من خلف أطواقهن، وكانن يطرزن ذباب الحرير بالفضة والذهب؛ بدأوا في تقبيل والدهم، ويكونون لطيفين معه ويطلقون عليه أسماء حنونة مختلفة، وكانت الأختان الأكبر سناً تتودد أكثر من الأخت الصغرى. يرون أن الأب غير سعيد إلى حد ما وأن هناك حزنًا مخفيًا في قلبه. بدأت بناته الكبرى تسأله عما إذا كان قد فقد ثروته الكبيرة؛ أما الابنة الصغرى فلا تفكر في الثروة، وتقول لوالديها:

"لست بحاجة إلى ثرواتك؛ الثروة هي مسألة ربح، لكن أخبرني بحزنك العميق.

وعندها سيقول التاجر الأمين لبناته العزيزات الطيبات الجميلات:

"لم أخسر ثروتي العظيمة، بل ربحت ثلاثة أو أربعة أضعاف الخزانة؛ لكن لدي حزن آخر، وسأخبركم به غدًا، واليوم سنقضي وقتًا ممتعًا”.

وأمر بإحضار صناديق السفر مربوطة بالحديد. حصل لابنته الكبرى على تاج ذهبي، ذهب عربي، لا يحترق بالنار، ولا يصدأ في الماء، بأحجار شبه كريمة؛ يأخذ هدية للابنة الوسطى، تواليت من الكريستال الشرقي؛ يأخذ هدية لابنته الصغرى، إبريقًا ذهبيًا به زهرة قرمزية. شعرت البنات الأكبر سناً بالجنون من الفرح، وأخذن هداياهن إلى الأبراج العالية وهناك في العراء استمتعن بها حتى شبعهن. فقط الابنة الصغرى، حبيبتي، رأت الزهرة القرمزية، واهتزت في كل مكان وبدأت في البكاء، كما لو أن شيئًا ما قد لسعها في قلبها. وبينما كان والدها يتحدث معها، هذه هي الكلمات:

"حسنًا، يا ابنتي العزيزة، ألا تأخذين الزهرة التي تريدينها؟ ولا يوجد أجمل منه في هذا العالم."

أخذت الابنة الصغرى الزهرة القرمزية ولو على مضض، وقبلت يدي والدها، وهي نفسها تبكي بدموع حارقة. وسرعان ما جاءت البنات الأكبر سناً، وجربن هدايا والدهن ولم يستطعن ​​العودة إلى رشدهن بفرح. ثم جلسوا جميعا على طاولات البلوط، على مفارش المائدة، لأطباق السكر، لمشروبات العسل؛ بدأوا يأكلون ويشربون ويهدئون أنفسهم ويعزون أنفسهم بالخطب الودية.

وفي المساء وصل الضيوف بأعداد كبيرة، وامتلأ بيت التاجر بالضيوف الأعزاء والأقارب والأولياء والتابعين. واستمر الحديث حتى منتصف الليل، وهكذا كانت وليمة المساء التي لم ير التاجر الأمين مثلها في منزله، ومن أين يأتي كل شيء لم يستطع أن يخمن، وتعجب الجميع منها: أطباق من الذهب والفضة، و أطباق غريبة لم نشاهدها من قبل في المنزل.

في صباح اليوم التالي، دعا التاجر ابنته الكبرى، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها: هل تريد أن تنقذه من الموت القاسي وتذهب لتعيش مع وحش الغابة، مع معجزة البحر؟ رفضت الابنة الكبرى رفضًا قاطعًا وقالت:

دعا التاجر الأمين ابنته الأخرى، الوسطى، إلى مكانه، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع الوحش. الغابة معجزة البحر؟ رفضت الابنة الوسطى رفضًا قاطعًا وقالت:

"فلتساعد تلك الابنة والدها الذي حصل من أجله على الزهرة القرمزية."

نادى التاجر الأمين ابنته الصغرى وبدأ يخبرها بكل شيء، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وقبل أن ينهي حديثه، ركعت الابنة الصغرى، حبيبته، أمامه وقالت:

"باركني يا سيدي يا والدي العزيز: سأذهب إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وسأعيش معه. لقد حصلت على زهرة قرمزية من أجلي، وأحتاج إلى مساعدتك.

انفجر التاجر الصادق بالبكاء، واحتضن ابنته الصغرى، حبيبته، وقال لها هذه الكلمات:

"ابنتي العزيزة، الطيبة، الوسيمة، الصغرى والحبيبة، فلتكن بركتي ​​الأبوية عليك، لأنك تنقذين والدك من الموت القاسي، وتذهبين، بمحض إرادتك ورغبتك، لتعيشي حياة معاكسة للوحش الرهيب. الغابة معجزة البحر. ستعيش في قصره بثروة كبيرة وحرية. ولكن أين يقع هذا القصر - لا أحد يعرف، لا أحد يعرف، ولا يوجد طريق إليه، لا على ظهور الخيل، ولا على الأقدام، ولا لأي حيوان طائر، ولا لطائر مهاجر. فلا سمع منك ولا خبر لنا، وأقل لك منا. وكيف أستطيع أن أعيش حياتي المريرة، دون أن أرى وجهك، ولا أسمع كلماتك الطيبة؟ أنا أفترق عنك إلى الأبد وإلى الأبد، وأنا على قيد الحياة، أدفنك في الأرض.

وستقول الابنة الصغرى الحبيبة لأبيها:

«لا تبكي، لا تحزن، يا سيدي العزيز؛ ستكون حياتي غنية وحرة: لن أخاف من وحش الغابة، ومعجزة البحر، وسأخدمه بالإيمان والحقيقة، وأفي بإرادة سيده، وربما يشفق علي. لا تندبني حياً كأني ميت، فربما إن شاء الله أعود إليك».

التاجر الصادق يبكي وينهد، لكن مثل هذه الخطب لا تعزِّيه.

جاءت الأخوات الأكبر سناً، الكبرى والوسطى، يركضن وبدأن في البكاء في جميع أنحاء المنزل: انظر، إنهم يشعرون بالأسف الشديد على أختهم الصغيرة، حبيبتهم؛ لكن الأخت الصغرى لا تبدو حزينة، ولا تبكي، ولا تتأوه، وتستعد لرحلة طويلة مجهولة. ويأخذ معه زهرة قرمزية في إبريق مذهّب.

مر اليوم الثالث والليلة الثالثة، وحان وقت انفصال التاجر الصادق عن ابنته الصغرى الحبيبة؛ يقبلها ويرحمها ويسكب عليها دموعًا حارقة ويضع عليها بركته الأبوية على الصليب. إنه يخرج خاتم وحش الغابة، معجزة البحر، من النعش المزور، ويضع الخاتم على الإصبع الصغير الأيمن لابنته الصغرى الحبيبة - وفي تلك اللحظة بالذات ذهبت مع كل ممتلكاتها.

وجدت نفسها في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، في غرف حجرية عالية، على سرير من الذهب المنحوت بأرجل كريستالية، على سترة من أسفل البجعة، مغطاة بالدمشقي الذهبي، لم تتحرك من مكانها في مكانها، عاشت هنا لمدة قرن كامل، واستلقيت على قدم المساواة واستيقظت. بدأت الموسيقى الساكنة تعزف، كما لم تسمعها من قبل في حياتها.

نهضت من سريرها الناعم ورأت أن جميع متعلقاتها وزهرة قرمزية في إبريق مذهّب كانت واقفة هناك، موضوعة ومرتبة على طاولات خضراء من الملكيت النحاسي، وأنه يوجد في تلك الغرفة الكثير من الخير والممتلكات. من جميع الأنواع، كان هناك شيء للجلوس والاستلقاء عليه، وكان هناك شيء نرتديه، شيء للنظر إليه. وكان هناك جدار واحد كله مرايا، وجدار آخر مذهب، والجدار الثالث كله من الفضة، والجدار الرابع مصنوع من العاج وعظم الماموث، وكلها مزينة باليخوت شبه الكريمة؛ وفكرت: «لا بد أن هذه هي حجرة نومي.»

أرادت أن تتفحص القصر كله، فذهبت لتتفحص جميع غرفه العالية، وسارت طويلاً متعجبة من كل العجائب؛ وكانت إحدى الغرفتين أجمل من الأخرى، وأكثر جمالاً مما رواه التاجر الأمين سيدي العزيز. أخذت زهرتها القرمزية المفضلة لديها من إبريق مذهّب، ونزلت إلى الحدائق الخضراء، وغنت لها الطيور أغاني الجنة، ولوحت الأشجار والشجيرات والزهور بقممها وانحنت أمامها؛ بدأت نوافير المياه تتدفق إلى أعلى وبدأت حفيف الينابيع بصوت أعلى. فوجدت ذلك المكان المرتفع، تلة تشبه النمل، قطف عليها تاجر شريف زهرة قرمزية، لا يوجد أجملها في الدنيا. وأخرجت تلك الزهرة القرمزية من الإبريق المذهّب وأرادت أن تزرعها في مكانها الأصلي؛ لكنه هو نفسه طار من بين يديها ونما مرة أخرى إلى الجذع القديم وأزهر بشكل أجمل من ذي قبل.

لقد تعجبت من هذه المعجزة الرائعة، عجب عجيب، ابتهجت بزهرتها القرمزية العزيزة وعادت إلى غرف قصرها؛ وفي إحداها طاولة مائدة، وبمجرد أن فكرت: "يبدو أن وحش الغابة، معجزة البحر، ليس غاضبًا مني، وسيكون لي ربًا رحيمًا". عندما ظهرت كلمات نارية على الجدار الرخامي الأبيض:

"أنا لست سيدك، بل عبد مطيع. أنت سيدتي، وكل ما ترغبين فيه، وأي شيء يتبادر إلى ذهنك، سأفعله بكل سرور.

قرأت الكلمات النارية، فاختفت من على الجدار الرخامي الأبيض، كما لو أنها لم تكن هناك من قبل. وخطر ببالها فكرة أن تكتب رسالة إلى والدها وتخبره بأخبار عن نفسها. قبل أن يكون لديها الوقت للتفكير في الأمر، رأت ورقة ملقاة أمامها، وقلمًا ذهبيًا ومحبرة. تكتب رسالة إلى والدها العزيز وأخواتها العزيزات:

"لا تبكي علي، لا تحزن، أنا أعيش في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، مثل الأميرة؛ أنا لا أراه أو أسمعه بنفسه، لكنه يكتب لي على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية؛ وهو يعرف كل ما يدور في أفكاري، وفي تلك اللحظة بالذات يحقق كل شيء، ولا يريد أن يُدعى سيدي، بل يدعوني عشيقته.

وقبل أن يتاح لها الوقت لكتابة الرسالة وختمها، اختفت الرسالة من يديها وعينيها، وكأنها لم تكن هناك من قبل. بدأت الموسيقى تعزف بصوت أعلى من أي وقت مضى، وكانت أطباق السكر ومشروبات العسل وجميع الأدوات مصنوعة من الذهب الأحمر. جلست على الطاولة بمرح، على الرغم من أنها لم تتناول العشاء بمفردها قط؛ كانت تأكل وتشرب وتبرد وتستمتع بالموسيقى. بعد الغداء، بعد أن تناولت الطعام، ذهبت إلى السرير؛ بدأت الموسيقى تعزف بهدوء وعلى مسافة أبعد - حتى لا تزعج نومها.

بعد النوم، نهضت مبتهجة وذهبت للتنزه مرة أخرى عبر الحدائق الخضراء، لأنها قبل الغداء لم يكن لديها الوقت للتجول حول نصفها والنظر إلى كل عجائبها. انحنت أمامها جميع الأشجار والشجيرات والزهور، وصعدت الثمار الناضجة - الكمثرى والخوخ والتفاح العصير - إلى فمها. وبعد أن سارت لفترة طويلة، حتى المساء تقريبًا، عادت إلى غرفتها السامية، فرأت: المائدة موضوعة، وعلى الطاولة أطباق السكر ومشروبات العسل، وكلها ممتازة.

بعد العشاء، دخلت تلك الغرفة الرخامية البيضاء حيث قرأت كلمات نارية على الحائط، ورأت مرة أخرى نفس الكلمات النارية على نفس الجدار:

"هل تكتفي سيدتي بحدائقها وغرفها وطعامها وخدمها؟"

"لا تناديني بسيدتك، بل كن دائمًا سيدي اللطيف، الحنون والرحيم. لن أخرج عن إرادتك أبدًا. شكرا لك على كل ما تبذلونه من يعامل. لا يوجد في الدنيا خير من غرفك الشامخة وحدائقك الخضراء، فكيف لا أقنع؟ لم أر مثل هذه المعجزات في حياتي. ما زلت لم أعود إلى صوابي من هذه الأعجوبة، لكنني أخشى أن أرتاح وحدي؛ وفي جميع مخادعك ليس هناك نفس إنسان».

ظهرت كلمات نارية على الحائط:

"لا تخافي، سيدتي الجميلة: لن تستريحي وحدك، فتاتك القش، المؤمنة والمحبوبة، تنتظرك؛ وهناك العديد من النفوس البشرية في الغرف، لكنك لا تراها أو تسمعها، وجميعهم معي، يحمونك ليلًا ونهارًا: لن ندع الرياح تهب عليك، لن نفعل ذلك دع حتى ذرة من الغبار تستقر."

وذهبت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لتستريح في حجرة نومها، ورأت: كانت ابنتها القشية واقفة بجانب السرير، مخلصة ومحبوبة، وكانت واقفة على قيد الحياة تقريبًا من الخوف؛ وتبتهج بعشيقتها، وتقبل يديها البيضاء، وتعانق ساقيها المرحتين. كانت السيدة أيضًا سعيدة برؤيتها، وبدأت تسألها عن والدها العزيز، وعن أخواتها الأكبر سنًا، وعن جميع خادماتها؛ وبعد ذلك بدأت تحكي لنفسها ما حدث لها في ذلك الوقت؛ ولم يناموا حتى الفجر الأبيض.

وهكذا بدأت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، تعيش وتعيش. كل يوم، ملابس جديدة وغنية جاهزة لها، والديكورات ليس لها ثمن، لا في حكاية خرافية ولا في الكتابة؛ كل يوم هناك أشياء جديدة وممتازة وممتعة: ركوب الخيل والمشي مع الموسيقى في المركبات بدون خيول أو أحزمة عبر الغابات المظلمة؛ وتفرقت أمامها تلك الغابات وأعطتها طريقا واسعا سلسا. وبدأت في صنع التطريز، والتطريز البناتي، وتطريز الذباب بالفضة والذهب، وتقليم الأطراف باللآلئ الجميلة؛ بدأت بإرسال الهدايا إلى والدها العزيز، وأعطت أغنى ذبابة لمالكها الحنون، ولحيوان الغابة هذا، معجزة البحر؛ وبدأت يومًا بعد يوم تذهب كثيرًا إلى القاعة الرخامية البيضاء لتتحدث بكلمات لطيفة إلى سيدها الرحيم وتقرأ على الحائط إجاباته وتحياته بكلمات نارية.

أنت لا تعرف أبدًا كم من الوقت مضى: سرعان ما تُروى الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل - بدأت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، في التعود على حياتها؛ لم تعد تتعجب من أي شيء، ولا تخاف من أي شيء؛ يخدمها الخدم غير المرئيين، ويخدمونها، ويستقبلونها، ويركبونها في مركبات لا تجرها الخيول، ويعزفون الموسيقى وينفذون جميع أوامرها. وكانت تحب سيدها الرحيم يومًا فيومًا، ورأت أنه لم يكن عبثًا أن دعاها سيدته وأنه أحبها أكثر من نفسه؛ وأرادت الاستماع إلى صوته، أرادت إجراء محادثة معه، دون الدخول إلى غرفة الرخام الأبيض، دون قراءة الكلمات النارية.

فبدأت تتوسل إليه وتسأله عن ذلك؛ نعم، وحش الغابة، معجزة البحر، لا يوافق بسرعة على طلبها، يخشى أن يخيفها بصوته؛ توسلت، توسلت إلى صاحبها الطيب، ولم يستطع أن يكون عكسها، فكتب لها للمرة الأخيرة على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية:

"تعال اليوم إلى حديقتك الخضراء، واجلس في شرفة منزلك المحبوبة، المزينة بأوراق الشجر والأغصان والزهور، وقل: "تحدث معي، يا عبدي الأمين".

وبعد ذلك بقليل، ركضت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، إلى الحدائق الخضراء، ودخلت شرفة المراقبة المفضلة لديها، مضفرة بأوراق الشجر والفروع والزهور، وجلست على مقعد مطرز؛ وتقول بلا انقطاع، قلبها ينبض مثل طائر تم اصطياده، تقول هذه الكلمات:

"لا تخف، يا سيدي اللطيف واللطيف، من أن تخيفني بصوتك: بعد كل مراحمك، لن أخاف من زئير الحيوانات؛ تحدث معي دون خوف."

وسمعت بالضبط من تنهد خلف شرفة المراقبة، وسمع صوتًا رهيبًا، جامحًا وعاليًا، أجشًا وأجشًا، وحتى ذلك الحين تحدث بصوت خافت. في البداية ارتجفت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، عندما سمعت صوت وحش الغابة، معجزة البحر، لكنها سيطرت على خوفها فقط ولم تظهر خوفها، وسرعان ما جاءت كلماته الرقيقة والودية وخطبه الذكية والمعقولة، بدأت تستمع وتستمع، وشعر قلبها بالبهجة.

منذ ذلك الوقت فصاعدًا، بدأوا يتحدثون، طوال اليوم تقريبًا - في الحديقة الخضراء أثناء الاحتفالات، وفي الغابات المظلمة أثناء جلسات التزلج، وفي جميع الغرف العالية. وحدها ابنة التاجر الشاب، الجميلة المكتوبة، ستسأل:

يجيب وحش الغابة، معجزة البحر:

لقد مر وقت قليل أو كثير: سرعان ما تُروى الحكاية، ولم يتم الفعل قريبًا، - أرادت ابنة التاجر الصغيرة، الجميلة المكتوبة، أن ترى بأم عينيها وحش الغابة، ومعجزة البحر. وبدأت تسأله وتتوسل إليه بشأن ذلك. لم يوافق على ذلك لفترة طويلة، فهو يخشى إخافتها، وكان وحشًا لدرجة أنه لا يمكن قوله في قصة خرافية أو كتابته بقلم؛ لم يكن الناس وحدهم، بل الحيوانات البرية، يخافون منه دائمًا ويهربون إلى أوكارهم. وتكلم وحش الغابة، معجزة البحر، بهذه الكلمات:

"لا تسألي، لا تتوسلي إليّ، يا سيدتي الجميلة، يا جميلتي الحبيبة، لأريكِ وجهي المقرف، وجسدي القبيح. لقد اعتدت على صوتي. أنا وأنت نعيش في صداقة، في وئام مع بعضنا البعض، بكل احترام، نحن لسنا منفصلين، وأنت تحبني لحبي الذي لا يوصف لك، وعندما تراني فظيعًا ومثيرًا للاشمئزاز، ستكرهني، أيها المؤسف، سوف تطردني بعيدًا عن الأنظار، وبابتعادي عنك سأموت من الكآبة.»

ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، لم تستمع لمثل هذه الخطب، وبدأت تتسول أكثر من أي وقت مضى، وتقسم أنها لن تخاف من أي وحش في العالم وأنها لن تتوقف عن حب سيدها الرحيم، وهي تكلمت معه بهذه الكلمات:

"إذا كنت رجلاً عجوزًا فكن جدي، وإذا كنت سيريدوفيتش فكن عمي، وإذا كنت شابًا فكن أخي المحلف، وطالما أنا على قيد الحياة كن صديقي المخلص."

لفترة طويلة جدًا لم يستسلم حيوان الغابة، معجزة البحر، لمثل هذه الكلمات، لكنه لم يستطع مقاومة طلبات ودموع جماله، ويقول لها هذه الكلمة:

"لا أستطيع أن أكون عكسك لأنني أحبك أكثر من نفسي؛ سأحقق رغبتك، على الرغم من أنني أعلم أنني سوف أفسد سعادتي وأموت موتًا مبكرًا. تعال إلى الحديقة الخضراء في الشفق الرمادي، عندما تغرب الشمس الحمراء خلف الغابة، وقل: "أظهر نفسك، أيها الصديق المخلص!" - وسأريك وجهي المثير للاشمئزاز، وجسدي القبيح. وإذا أصبح بقائك معي أكثر من ذلك أمرًا لا يطاق، فأنا لا أريد عبوديتك وعذابك الأبدي: ستجد في غرفة نومك، تحت وسادتك، خاتمي الذهبي. ضعها على إصبعك الصغير الأيمن - وستجد نفسك مع والدك العزيز ولن تسمع عني شيئًا أبدًا.

ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال الحقيقي، لم تكن خائفة، لم تكن خائفة، اعتمدت بقوة على نفسها. في ذلك الوقت، وبدون تردد دقيقة واحدة، ذهبت إلى الحديقة الخضراء لتنتظر الساعة المحددة، وعندما حل الشفق الرمادي، وغابت الشمس الحمراء خلف الغابة، قالت: "أظهر نفسك يا صديقتي المؤمنة!" - ومن بعيد ظهر لها وحش الغابة، معجزة البحر: لقد مر عبر الطريق فقط واختفى في الأدغال الكثيفة؛ وابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لم تر النور، شبكت يديها الأبيضتين، وصرخت بصوت يقطع القلب، وسقطت على الطريق فاقدة للذاكرة. نعم، وكان وحش الغابة فظيعًا، معجزة البحر: أذرع ملتوية، ومخالب حيوانية على اليدين، وأرجل حصان، حدبة جمل كبيرة من الأمام والخلف، كلها أشعث من الأعلى إلى الأسفل، وأنياب الخنزير تبرز من الفم وأنف معقوف مثل النسر الذهبي، وعيون البوم.

وبعد كم من الوقت استلقيت، من يعلم كم من الوقت، عادت ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، إلى رشدها، وسمعت: أحداً يبكي بجانبها، يذرف دموعاً مريرة ويقول بصوت يرثى له:

"لقد دمرتني يا حبيبي الجميل، لن أرى وجهك الجميل بعد الآن، ولن ترغب حتى في سماعي، وقد حان لي أن أموت موتًا مبكرًا".

فأصابها الشفقة والخجل، وتغلبت على خوفها الكبير وقلبها البنت الخجول، وتحدثت بصوت حازم:

"لا، لا تخف من أي شيء، يا سيدي اللطيف واللطيف، لن أخاف أكثر من مظهرك الرهيب، لن أنفصل عنك، لن أنسى رحمتك؛ أظهر لي نفسك الآن بشكلك السابق؛ لقد كنت خائفة فقط للمرة الأولى."

ظهر لها حيوان الغابة، معجزة البحر، بشكله الرهيب المقزز القبيح، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب منها مهما نادته؛ سارا حتى حل الليل المظلم وتبادلا نفس الأحاديث، حنونة ومعقولة، ولم تشعر ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، بأي خوف. وفي اليوم التالي رأت حيوان الغابة، معجزة البحر، في ضوء الشمس الحمراء، ورغم أنها شعرت بالخوف في البداية عندما رأته، إلا أنها لم تظهره، وسرعان ما زال خوفها تمامًا. هنا بدأوا يتحدثون أكثر من أي وقت مضى: لم ينفصلوا يومًا بعد يوم تقريبًا، وتناولوا أطباق السكر في الغداء والعشاء، وشربوا مشروبات العسل، وساروا عبر الحدائق الخضراء، وركبوا بدون خيول عبر الغابات المظلمة.

وقد مر الكثير من الوقت: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. لذا في أحد الأيام، حلمت ابنة تاجر شابة، وهي امرأة جميلة، أن والدها كان مريضًا؛ وسقط عليها حزن متواصل، وفي ذلك الحزن والدموع رآها وحش الغابة، معجزة البحر، وبدأ يدور بعنف وبدأ يسأل: لماذا هي في الكرب والدموع؟ أخبرته بحلمها السيئ وبدأت تطلب منه الإذن برؤية والدها العزيز وأخواتها العزيزات. فيقول لها وحش الغابة معجزة البحر:

"ولماذا تحتاج إلى إذن مني؟ معك خاتمي الذهبي، ضعه في إصبعك الأيمن الصغير وستجد نفسك في بيت والدك العزيز. ابق معه حتى تشعر بالملل، وسأقول لك: إذا لم تعد بعد ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ بالضبط، فلن أكون في هذا العالم، وسأموت في تلك اللحظة بالذات. لأني أحبك أكثر من نفسي، ولا أستطيع العيش بدونك”.

بدأت تؤكد بالكلمات والأقسام العزيزة أنها ستعود إلى غرفه النبيلة قبل ساعة واحدة بالضبط من ثلاثة أيام وثلاث ليال. ودعت مالكها اللطيف والرحيم، ووضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن الصغير ووجدت نفسها في الفناء الواسع لتاجر صادق، والدها العزيز. تذهب إلى الشرفة العالية لغرفه الحجرية. ركض إليها الخدم والخدم في الفناء وأحدثوا ضجيجًا وصرخوا. جاءت الأخوات الطيبات يركضن، وعندما رأوها اندهشوا من جمالها قبل الزواج وملابسها الملكية؛ أمسكها الرجال البيض من ذراعيها وقادوها إلى والدها العزيز؛ وكان الكاهن مريضًا ومضطربًا وكئيبًا، يتذكرها ليلًا ونهارًا، ويذرف دموعًا حارقة؛ ولم يتذكر بفرح عندما رأى ابنته العزيزة، الطيبة، الجميلة، الأصغر سنا، الحبيبة، واندهش من جمالها قبل الزواج، وملابسها الملكية، الملكية.

لقد قبلوا لفترة طويلة وأظهروا الرحمة وعزوا أنفسهم بخطب حنونة. حكت لأبيها العزيز وأخواتها الأكبر منها الطيبات، عن حياتها مع وحش الغابة، ومعجزة البحر، كل شيء من كلمة إلى كلمة، دون إخفاء أي فتات. وابتهج التاجر الصادق بحياتها الملكية الغنية والملكية، وتعجب كيف اعتادت على النظر إلى سيدها الرهيب ولم تكن خائفة من وحش الغابة، معجزة البحر؛ هو نفسه، عندما تذكره، ارتعد في ارتعاشه. الأخوات الأكبر سنا، بعد أن سمعت عن الثروة التي لا تعد ولا تحصى من الأخت الصغرى وعن سلطتها الملكية على سيدها، كما لو كانت على عبدها، أصبحت حسود.

يمر يوم كالساعة الواحدة، ويمر يوم آخر كالدقيقة، وفي اليوم الثالث بدأت الأخوات الأكبر سناً في إقناع الأخت الصغرى حتى لا تعود إلى وحش الغابة معجزة البحر. "دعه يموت، هذه طريقه..." فغضبت الضيف العزيز، الأخت الصغرى، من الأخوات الأكبر سناً، وقالت لهن هذه الكلمات:

"إذا دفعت لسيدي اللطيف والحنون ثمن كل رحمته وحبه المتحمس الذي لا يوصف بموته العنيف، فلن أستحق العيش في هذا العالم، ومن الجدير أن أسلمني للحيوانات البرية لأتمزق إلى أشلاء. "

وقد أثنى عليها والدها، وهو تاجر أمين، على مثل هذه الخطب الطيبة، وأمرها، قبل ساعة واحدة بالضبط من الموعد المحدد، بالعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وهو حيوان طيب وجميل، الابنة الصغرى الحبيبة. لكن الأخوات انزعجن، وتصورن عملاً ماكرًا، عملاً ماكرًا وقاسيًا؛ لقد أخذوا جميع ساعات المنزل وضبطوها منذ ساعة كاملة، ولم يعرف التاجر الأمين وجميع خدمه المخلصين، خدم الفناء.

وعندما جاءت الساعة الحقيقية، بدأت ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال المكتوب، تتألم وتتألم في قلبها، وبدأ شيء ما يغسلها، وكانت تنظر بين الحين والآخر إلى ساعات والدها الإنجليزية والألمانية - ولكن لا تزال ذهبت إلى الطريق البعيد. والأخوات يتحدثون معها ويسألونها عن هذا وذاك ويحتجزونها. إلا أن قلبها لم يتحمل ذلك؛ الابنة الصغرى، الحبيبة، الجميلة المكتوبة، ودعت التاجر الصادق، والدها، نال مباركة الوالدين منه، ودّع الأخوات الأكبر سناً، والأخوات العزيزات، والخدم المخلصين، وخدم الفناء، وبدون انتظار واحد قبل دقيقة من الموعد المحدد، وضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن ووجدت نفسها في قصر من الحجر الأبيض، في الغرف المرتفعة لوحش الغابة، معجزة البحر، وتعجبت من أنه لم يقابلها، صرخت بصوتٍ عالٍ:

"أين أنت يا سيدي العزيز، يا صديقي المخلص؟ لماذا لا تقابلني؟ ورجعت قبل الموعد المحدد بساعة ودقيقة كاملة».

لم يكن هناك رد ولا تحية، لقد مات الصمت؛ في الحدائق الخضراء لم تغرد الطيور أغاني سماوية، ولم تتدفق ينابيع المياه، ولم حفيف الينابيع، ولم تعزف الموسيقى في الغرف العالية. ارتجف قلب ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، وأحست بشيء قاس؛ ركضت حول الغرف العالية والحدائق الخضراء، تنادي بصوت عالٍ إلى سيدها الصالح - لم يكن هناك إجابة ولا تحية ولا صوت طاعة في أي مكان. ركضت إلى عش النمل، حيث نمت الزهرة القرمزية المفضلة لديها وتزينت بنفسها، ورأت أن حيوان الغابة، معجزة البحر، كان مستلقيًا على التل، يمسك الزهرة القرمزية بمخالبه القبيحة. وبدا لها أنه قد نام أثناء انتظارها، وقد نام الآن بسرعة. بدأت ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، بإيقاظه شيئاً فشيئاً، لكنه لم يسمع؛ بدأت في إيقاظه، وأمسكت بمخلبه المكسو بالفراء - ورأت أن حيوان الغابة، وهو معجزة البحر، كان هامدًا، وملقى ميتًا...

خفتت عيناها الصافيتان، وتهاوت ساقاها السريعتان، وسقطت على ركبتيها، ولفت يديها البيضاء حول رأس سيدها الطيب، وهو رأس قبيح ومثير للاشمئزاز، وصرخت بصوت يقطع القلب:

"استيقظ، استيقظ يا صديقي العزيز، أحبك كالعريس المنشود!.."

وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، ومض البرق من جميع الجوانب، واهتزت الأرض من رعد عظيم، وضرب سهم رعد حجري عش النمل، وسقطت ابنة التاجر الشاب، وهي امرأة جميلة، فاقدة للوعي. لا أعرف ما إذا كانت ستظل فاقدة للوعي إلى متى أو إلى متى؛ فقط، بعد أن استيقظت، ترى نفسها في غرفة عالية من الرخام الأبيض، وهي تجلس على عرش ذهبي مرصع بالأحجار الكريمة، وأمير شاب، وسيم، على رأسه تاج ملكي، بملابس مطلية بالذهب يعانقها؛ ويقف أمامه والده وأخواته، ومن حوله حاشية كبيرة راكعة، جميعهم يرتدون ملابس مطرزة من الذهب والفضة. وسيتحدث معها الأمير الشاب، الرجل الوسيم الذي على رأسه تاج ملكي:

"لقد وقعت في حبي أيتها الجميلة الجميلة على هيئة وحش قبيح، لروحي الطيبة وحبي لك؛ أحبيني الآن في شكل إنساني، كوني عروسي المرغوبة. كانت الساحرة الشريرة غاضبة من والدي الراحل، الملك المجيد والقوي، سرقتني، وأنا لا أزال طفلة صغيرة، وبسحرها الشيطاني، وقوتها النجسة، حولتني إلى وحش رهيب وألقت مثل هذه التعويذة حتى أتمكن من العيش فيها. مثل هذا الشكل القبيح والمثير للاشمئزاز والرهيب لكل إنسان، لكل مخلوق من مخلوقات الله، حتى توجد عذراء حمراء، بغض النظر عن عائلتها ورتبتها، تحبني في شكل وحش وتتمنى أن تكون زوجتي الشرعية - وبعد ذلك سينتهي السحر، وسأصبح شابًا مرة أخرى كما كان من قبل وأبدو جميلًا. وعشت مثل هذا الوحش والفزاعة لمدة ثلاثين عامًا بالضبط، وأحضرت إحدى عشرة عذراء حمراء إلى قصري المسحور، كنت الثانية عشرة. لم يحبني أحد بسبب مداعباتي ورضاي، بسبب روحي الطيبة. أنت وحدك وقعت في حبي، أيها الوحش المقزز والقبيح، من أجل مداعباتي ومتعي، من أجل روحي الطيبة، من أجل حبي الذي لا يوصف لك، ولهذا ستكون زوجة ملك مجيد، ملكة في مملكة عظيمة. مملكة."

Karmazinnoe - أحمر فاتح.

أطباق - طعام، أطباق.

بلا تردد - بلا شك، بلا خوف.

أن يحتفظ بما هو أكثر من حدقة عينه - أن يحمي، أن يحتفظ بشيء أكثر من عينه.

إدخال بخط اليد - إيصال.

لنبدأ - لنبدأ.

مفرش المائدة عبارة عن مفرش طاولة منسوج بأنماط.

القفز - سريع، سريع.

كامكا هو نسيج حريري ملون ذو أنماط.

فتاة القش خادمة.

في مملكة معينة، في دولة معينة، كان يعيش تاجر غني، رجل بارز.

كان لديه الكثير من جميع أنواع الثروة، والسلع الخارجية باهظة الثمن، واللؤلؤ، والأحجار الكريمة، والخزانة الذهبية والفضية؛ وكان لذلك التاجر ثلاث بنات، كلهن جميلات، والصغرى هي الأفضل؛ وأحب بناته أكثر من كل ثروته ولآلئه وأحجاره الكريمة وخزانة الذهب والفضة لأنه كان أرملًا وليس له من يحبه. كان يحب البنات الأكبر منه، لكنه أحب الابنة الصغرى أكثر، لأنها كانت أفضل من الجميع وكانت أكثر حنانًا تجاهه.

فيذهب ذلك التاجر في تجارته إلى الخارج، إلى بلاد بعيدة، إلى المملكة البعيدة، إلى الولاية الثلاثين، ويقول لبناته العزيزات:

"بناتي العزيزات، بناتي الصالحات، بناتي الجميلات، أنا ذاهب في عملي التجاري إلى الأراضي البعيدة، إلى المملكة البعيدة، الولاية الثلاثين، وأنتم لا تعرفون أبدًا، كم من الوقت أسافر، لا أعرف، "وأنا أعاقبك على العيش بأمانة بدوني." وبسلام، وإذا كنت تعيش بدوني بأمانة وسلام، فسأحضر لك الهدايا التي تريدها بنفسك، وسأعطيك ثلاثة أيام للتفكير، وبعد ذلك سوف تفعل ذلك. قل لي أي نوع من الهدايا تريد.

فكروا لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال، وجاءوا إلى والديهم، وبدأ يسألهم عن الهدايا التي يريدونها. انحنت الابنة الكبرى عند قدمي أبيها وكانت أول من قالت له:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور الأسود، ولا لؤلؤ بورميتا، ولكن أحضر لي تاجًا ذهبيًا من الأحجار شبه الكريمة، بحيث يكون منها ضوء مثل شهر كامل، كما من الضوء الأحمر. الشمس، فيكون نورها في ليلة مظلمة، كما في وسط يوم أبيض.

فكر التاجر الصادق للحظة ثم قال:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لكِ مثل هذا التاج؛ أعرف رجلاً في الخارج سيحصل لي على هذا التاج؛ ولديها أميرة خارجية، وهي مخبأة في غرفة تخزين حجرية، وتقع غرفة التخزين تلك في جبل حجري، بعمق ثلاث قامات، خلف ثلاثة أبواب حديدية، خلف ثلاثة أقفال ألمانية. سيكون العمل كبيرًا: نعم، ليس هناك عكس لخزانتي.

انحنت الابنة الوسطى عند قدميه وقالت:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا فراء السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة من لؤلؤ بورميتز، ولا تاجًا ذهبيًا من الأحجار شبه الكريمة، ولكن أحضر لي توفاليه مصنوعًا من الكريستال الشرقي، صلبًا، نقيًا، بحيث، بالنظر إليها، أستطيع أن أرى كل الجمال الموجود تحت السماء، وبالتالي، بالنظر إليها، لن أكبر في السن ويزداد جمالي البنت.

ففكر التاجر الأمين، وبعد تفكير لا يدري إلى متى، قال لها هذه الكلمات:

«حسنًا، يا ابنتي العزيزة، الطيبة والجميلة، سأحضر لكِ مرحاضًا كريستاليًا؛ وابنة ملك فارس أميرة شابة لها جمال لا يوصف ولا يوصف ولا يعرفه أحد. وأن توفاليت دفن في قصر حجري مرتفع، وكان يقف على جبل حجري، كان ارتفاع ذلك الجبل ثلاثمائة قامة، خلف سبعة أبواب حديدية، خلف سبعة أقفال ألمانية، وكان هناك ثلاثة آلاف خطوة تؤدي إلى ذلك القصر وفي كل خطوة يقف فارسي محارب، ليل نهار، بسيفه الدمشقي، والأميرة تحمل مفاتيح تلك الأبواب الحديدية على حزامها. أعرف مثل هذا الرجل في الخارج، وسيحضر لي مثل هذا المرحاض. إن عملك كأخت أصعب، ولكن بالنسبة لخزانتي ليس هناك عكس ذلك.

ركعت الابنة الصغرى عند قدمي أبيها وقالت:

- سيدي أنت والدي العزيز! لا تجلب لي الديباج الذهبي والفضي، ولا السمور السيبيري الأسود، ولا قلادة بورميتا، ولا تاجًا شبه كريم، ولا تواليت من الكريستال، ولكن أحضر لي زهرة قرمزية، لن تكون أجمل في هذا العالم.

لقد فكر التاجر الصادق بعمق أكثر من ذي قبل. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان قد قضى الكثير من الوقت في التفكير أم لا؛ بعد أن فكر في الأمر، يقبل، يداعب، يداعب ابنته الصغرى، حبيبته، ويقول هذه الكلمات:

- حسنًا، لقد أعطيتني مهمة أصعب من أخواتي؛ إذا كنت تعرف ما الذي تبحث عنه، فكيف لا تجده، ولكن كيف تجد شيئًا لا تعرفه بنفسك؟ ليس من الصعب العثور على زهرة قرمزية، ولكن كيف أعرف أنه لا يوجد شيء أجمل في هذا العالم؟ سأحاول، لكن لا تطلب هدية.

وأرسل بناته حسنات وجميلات إلى بيوت فتياتهن. بدأ يستعد للانطلاق في الطريق إلى الأراضي البعيدة في الخارج. كم من الوقت استغرق الأمر، وكم خطط، لا أعرف ولا أعرف: قريبا يتم سرد الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبا يتم الفعل. ذهب في طريقه، أسفل الطريق.

هنا يسافر التاجر الصادق إلى أراضٍ أجنبية في الخارج، إلى ممالك غير مسبوقة؛ يبيع سلعته بأسعار باهظة، ويشتري أخرى بأسعار باهظة؛ يستبدل سلعة ببضائع وأكثر مع إضافة الفضة والذهب؛ يحمّل السفن بالخزينة الذهبية ويرسلها إلى الوطن. فوجد هدية ثمينة لابنته الكبرى: تاج من أحجار شبه كريمة، ومنها يضيء في ليلة مظلمة، كأنه في يوم أبيض. كما وجد هدية ثمينة لابنته الوسطى: مرحاض كريستالي، وفيه يظهر كل جمال السماء، وبالنظر إليه، جمال الفتاة لا يشيخ، بل يزداد. إنه لا يستطيع العثور على الهدية الثمينة لابنته الصغرى الحبيبة - زهرة قرمزية لن تكون أجمل في هذا العالم.

ووجد في حدائق الملوك والأمراء والسلاطين العديد من الزهور القرمزية ذات الجمال الذي لا يستطيع أن يرويها أو يكتبها بالقلم؛ نعم، لا أحد يضمن له أنه لا توجد زهرة أجمل في هذا العالم؛ وهو نفسه لا يعتقد ذلك. ها هو يسافر على طول الطريق مع خدمه المخلصين عبر الرمال المتحركة ، عبر الغابات الكثيفة ، ومن العدم ، طار عليه اللصوص والبوسرمان والأتراك والهنود ، ورؤية المشكلة الحتمية ، تخلى التاجر الصادق عن ثروته قوافل مع خدمه المؤمنين ويمتد إلى الغابات المظلمة. "دعني أمزق من الوحوش الضارية، لئلا أقع في أيدي لصوص قذرين، وأعيش حياتي في السبي، في السبي."

يتجول في تلك الغابة الكثيفة، غير القابلة للعبور، المنيعة، وكلما تقدم أكثر، أصبح الطريق أفضل، وكأن الأشجار تتفرق أمامه، والشجيرات المتكررة تتباعد. إنه ينظر إلى الوراء - لا يستطيع أن يلتصق بيديه، وينظر إلى اليمين - هناك جذوع الأشجار وجذوع الأشجار، ولا يستطيع تجاوز الأرنب المائل، وينظر إلى اليسار - بل والأسوأ من ذلك. يتعجب التاجر الصادق، ويظن أنه لا يستطيع معرفة نوع المعجزة التي تحدث له، لكنه يستمر في الحديث: الطريق وعر تحت قدميه. يمشي يومًا فيومًا من الصباح إلى المساء، ولا يسمع زئير حيوان، ولا هسهسة ثعبان، ولا صرخة بومة، ولا صوت طائر: لقد مات كل شيء من حوله. الآن جاءت الليلة المظلمة. في كل مكان من حوله، سيكون من الصعب أن ينتزع عينيه، ولكن تحت قدميه هناك القليل من الضوء. فسار، حتى منتصف الليل تقريبًا، وبدأ يرى توهجًا أمامه، وفكر: "على ما يبدو، الغابة تحترق، فلماذا أذهب إلى هناك إلى الموت المحقق، لا مفر منه؟"

عاد إلى الوراء - لم يستطع الذهاب؛ إلى اليمين، إلى اليسار، لا يمكنك الذهاب؛ انحنى إلى الأمام - كان الطريق خشنًا. "دعني أقف في مكان واحد - ربما يذهب التوهج في الاتجاه الآخر، أو بعيدًا عني، أو سينطفئ تمامًا."

فوقف هناك منتظرًا؛ ولكن لم يكن الأمر كذلك: بدا أن التوهج يقترب منه، ويبدو أنه يخف من حوله؛ لقد فكر وفكر وقرر المضي قدمًا. لا يمكن أن يحدث موتان، لكن لا يمكن تجنب وفاة واحدة. عبر التاجر نفسه وتقدم إلى الأمام. كلما تقدمت أكثر، أصبح الضوء أكثر سطوعًا، وأصبح كالنهار الأبيض تقريبًا، ولا تسمع ضجيج وطقطقة رجل الإطفاء. في النهاية يخرج إلى مساحة واسعة، وفي وسط تلك المساحة الواسعة يقف منزل، وليس منزلًا، قصرًا، وليس قصرًا، بل قصرًا ملكيًا أو ملكيًا، كلها مشتعلة بالنار، من الفضة والذهب والفضة. في الأحجار شبه الكريمة، كلها مشتعلة ومشرقة، لكن لا توجد نار يمكن رؤيتها؛ الشمس حمراء تماما، من الصعب أن تنظر إليها العيون. جميع نوافذ القصر مفتوحة، وتعزف فيه موسيقى متناغمة لم يسمعها من قبل.

يدخل إلى فناء واسع من باب واسع مفتوح. كان الطريق مصنوعًا من الرخام الأبيض، وعلى جوانبه نوافير مياه طويلة وكبيرة وصغيرة. يدخل القصر عبر درج مغطى بقطعة قماش قرمزية ودرابزين مذهّب. دخلت الغرفة العليا - لم يكن هناك أحد؛ في آخر، في الثلث - لا يوجد أحد؛ وفي الخامس والعاشر لا يوجد أحد. والزخرفة في كل مكان ملكية، لم يسمع بها من قبل ولم يسبق لها مثيل: الذهب والفضة والكريستال الشرقي والعاج والماموث.

يتعجب التاجر الصادق من هذه الثروة التي لا توصف، ويتعجب بشكل مضاعف من حقيقة عدم وجود مالك؛ ليس المالك فحسب، بل ليس هناك خدم أيضًا؛ والموسيقى لا تتوقف عن اللعب. وفي ذلك الوقت فكر في نفسه: "كل شيء على ما يرام، ولكن لا يوجد شيء للأكل"، وكبرت أمامه طاولة نظيفة: في أطباق الذهب والفضة كانت هناك أطباق سكر، ونبيذ أجنبي، و مشروبات العسل. جلس على الطاولة دون تردد: شرب وأكل حتى شبع، لأنه لم يأكل طوال اليوم؛ الطعام من المستحيل أن أقول أي شيء، وفجأة تبتلع لسانك، وهو يمشي عبر الغابات والرمال، جائع جدا؛ نهض عن المائدة، ولكن لم يكن هناك من ينحني له، ولا من يشكرك على الخبز أو الملح. قبل أن يتاح له الوقت للنهوض والنظر حوله، كانت طاولة الطعام قد اختفت، وكانت الموسيقى تعزف بلا انقطاع.

يتعجب التاجر الصادق من هذه المعجزة الرائعة وهذه الأعجوبة العجيبة، ويمشي في الغرف المزخرفة ويعجب بها، وهو نفسه يفكر: "سيكون من الجيد النوم والشخير الآن"، ويرى سريرًا منحوتًا قائمًا وأمامه مصنوع من الذهب الخالص، على أرجل من الكريستال، بمظلة فضية، بأهداب وشرابات من اللؤلؤ؛ السترة السفلية تقع عليها مثل الجبل، ناعمة تشبه البجعة.

فتعجب التاجر من هذه المعجزة الجديدة والجديدة والعجيبة. يستلقي على السرير المرتفع، ويسحب الستائر الفضية، ويرى أنها رقيقة وناعمة، وكأنها مصنوعة من الحرير. أصبح الظلام في الغرفة، تمامًا مثل الشفق، وكانت الموسيقى تعزف كما لو كانت من بعيد، وفكر: "أوه، لو تمكنت فقط من رؤية بناتي في أحلامي!" - ونام في تلك اللحظة بالذات.

يستيقظ التاجر، وقد أشرقت الشمس بالفعل فوق الشجرة الدائمة. استيقظ التاجر، وفجأة لم يتمكن من العودة إلى رشده: طوال الليل رأى في المنام بناته الطيبات والجميلات، ورأى بناته الكبرى: الكبرى والوسطى، وأنهن مبتهجات ومبهجات. وفقط الابنة الصغرى حبيبته كانت حزينة. وأن البنات الكبرى والوسطى لهن خاطبون أثرياء وأنهن سوف يتزوجن دون انتظار مباركة والدهن؛ الابنة الصغرى حبيبتها ذات الجمال المكتوب لا تريد أن تسمع عن الخاطبين حتى يعود والدها العزيز. وشعرت روحه بالبهجة والحزن.

نهض من السرير المرتفع، وكان ثوبه مُجهزًا بالكامل، ونافورة ماء تنبض في وعاء كريستالي؛ يرتدي ملابسه ويغتسل ولم يعد يتعجب من المعجزة الجديدة: الشاي والقهوة على الطاولة ومعهما وجبة خفيفة من السكر. بعد أن صلى إلى الله، أكل شيئاً وبدأ يتجول حول الغرف مرة أخرى ليعجب بها مرة أخرى في ضوء الشمس الحمراء. بدا له أن كل شيء أفضل من الأمس. والآن يرى من خلال النوافذ المفتوحة أن حول القصر حدائق غريبة مثمرة، وأزهار تتفتح بجمال لا يوصف. أراد أن يمشي في تلك الحدائق.

ينزل درجًا آخر مصنوعًا من الرخام الأخضر والملكيت النحاسي مع درابزين مذهّب، ويتجه مباشرة إلى الحدائق الخضراء. يمشي ويعجب: ثمار وردية ناضجة معلقة على الأشجار، ويطلب فقط أن توضع في فمه؛ إندو، ينظر إليهم، يسيل لعابه؛ الزهور تتفتح، جميلة، مزدوجة، عطرة، مطلية بجميع أنواع الألوان، الطيور غير المسبوقة تطير: كما لو كانت مبطنة بالذهب والفضة على المخمل الأخضر والقرمزي، فإنها تغني الأغاني السماوية؛ تتدفق ينابيع المياه عالياً، وعندما تنظر إلى ارتفاعها، يتراجع رأسك إلى الوراء؛ وتجري ينابيع الربيع وتصدر حفيفًا على طول الأسطح الكريستالية.

تاجر صادق يتجول ويتعجب. اتسعت عيناه أمام كل هذه العجائب، ولم يعرف إلى ماذا ينظر أو إلى من يستمع. لقد مشى لفترة طويلة، أو كم من الوقت قليل - لا نعرف: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. وفجأة يرى زهرة قرمزية تتفتح على تلة خضراء، جمالًا لم يُرى ولم يُسمع به من قبل، ولا يمكن قوله في قصة خيالية أو كتابته بقلم. تسيطر روح التاجر الصادق، فيقترب من تلك الزهرة؛ تتدفق رائحة الزهرة في تيار مستمر في جميع أنحاء الحديقة. بدأت ذراعي التاجر ورجليه ترتعش، وقال بصوت فرح:

"هذه هي الزهرة القرمزية، الأجمل في هذا العالم، والتي طلبتها مني ابنتي الصغيرة الحبيبة."

وبعد أن نطق بهذا الكلام تقدم وقطف زهرة قرمزية. في تلك اللحظة نفسها، وبدون أي غيوم، ومض البرق وضرب الرعد، وبدأت الأرض تهتز تحت قدميه - وارتفعت، كما لو كانت من تحت الأرض، أمام التاجر: الوحش ليس وحشا، رجلا. ليس رجلاً، بل وحشًا فظيعًا وأشعثًا، وزأر بصوت جامح:

- ما الذي فعلته؟ كيف تجرؤ على قطف زهرتي المفضلة والمحفوظة من حديقتي؟ كنت أعزه أكثر من قرة عيني، وكل يوم كنت أعزّيه بالنظر إليه، لكنك حرمتني من كل متعة في حياتي. أنا مالك القصر والحديقة، استقبلتك كضيف ومدعو عزيز، وأطعمتك، وأسقيتك، ووضعتك في السرير، وبطريقة ما دفعت ثمن بضاعتي؟ اعرف مصيرك المرير: سوف تموت موتاً مبكراً بسبب ذنبك!..

- قد تموت الموت المفاجئ!

خوف التاجر الأمين جعله يفقد أعصابه؛ نظر حوله ورأى أنه من جميع الجوانب، من تحت كل شجرة وشجيرة، من الماء، من الأرض، كانت هناك قوة نجسة لا حصر لها تزحف نحوه، كل الوحوش القبيحة.

جثا على ركبتيه أمام مالكه الأكبر، الوحش ذو الفراء، وقال بصوت حزين:

- يا سيدي الصادق، وحش الغابة، معجزة البحر: لا أعرف كيف أتصل بك، لا أعرف! لا تدمر روحي المسيحية بسبب جرأتي البريئة، ولا تأمر بقطعي وإعدامي، اطلب مني أن أقول كلمة واحدة. ولدي ثلاث بنات، ثلاث بنات جميلات، جيدات وجميلات؛ لقد وعدت بإحضار هدية لهم: للابنة الكبرى - تاج جوهرة، للابنة الوسطى - مرحاض كريستال، وللابنة الصغرى - زهرة قرمزية، بغض النظر عما هو أجمل في هذا العالم. لقد وجدت هدايا للبنات الأكبر سنا، ولكن لم أتمكن من العثور على هدايا للابنة الصغرى؛ رأيت مثل هذه الهدية في حديقتك - زهرة قرمزية، الأجمل في هذا العالم، واعتقدت أن مثل هذا المالك الغني والغني والمجيد والقوي لن يشعر بالأسف على الزهرة القرمزية التي ابنتي الصغرى، حبيبتي، يطلب. أنا أتوب عن ذنبي أمام جلالتك. سامحني، أيها غير المعقول والغبي، دعني أذهب إلى بناتي الأعزاء وأعطيني زهرة قرمزية كهدية لابنتي الصغرى الحبيبة. سأدفع لك خزينة الذهب التي تطلبها.

ودوت الضحكات في الغابة، كما لو أن الرعد قد رعد، وقال وحش الغابة، معجزة البحر، للتاجر:

"لست بحاجة إلى خزينتك الذهبية: ليس لدي مكان أضع فيه خزينتي." ليس لك مني رحمة، وسيمزقك عبادي المؤمنون، إربا إربا. هناك خلاص واحد لك. سأسمح لك بالعودة إلى المنزل سالمًا، وسأكافئك بخزينة لا تعد ولا تحصى، وسأعطيك زهرة قرمزية، إذا أعطيتني كلمة شرف كتاجر ومذكرة من يدك بأنك سترسل بدلاً منك واحدًا من بناتك الطيبات الجميلات؛ لن أؤذيها، وستعيش معي بشرف وحرية، تمامًا كما عشت أنت في قصري. لقد مللت من العيش بمفردي، وأريد الحصول على صديق.

فوقع التاجر على الأرض الرطبة وهو يذرف دموعاً حارقة؛ وسينظر إلى وحش الغابة، إلى معجزة البحر، وسيتذكر بناته، الطيبات، الجميلات، بل وأكثر من ذلك، سيصرخ بصوت يقطع القلب: وحش الغابة، معجزة البحر. البحر، كان فظيعا بشكل مؤلم.

ودهراً طويلاً يُقتل التاجر الأمين ويذرف الدموع، وهو يقول بصوت حزين:

- سيد صادق، وحش الغابة، معجزة البحر! ولكن ماذا علي أن أفعل إذا كانت بناتي الطيبات والوسيمات لا يرغبن في القدوم إليك بمحض إرادتهن؟ ألا أغلظ أيديهم وأرجلهم وأرسلهم غصبا؟ وكيف يمكنني الوصول إلى هناك؟ لقد سافرت إليك منذ عامين بالضبط، ولكن إلى أي أماكن، وعلى أي مسارات، لا أعرف.

وحش الغابة، معجزة البحر، سيتحدث إلى التاجر:

"أنا لا أريد عبدًا؛ دع ابنتك تأتي إلى هنا من منطلق حبها لك، وبإرادتها ورغبتها؛ وإذا لم تذهب بناتك بمحض إرادتهن ورغبتهن، فتعال بنفسك، وسأأمر بإعدامك بموت قاس. كيف تأتي إلي ليست مشكلتك؛ سأعطيك خاتماً من يدي، من يضعه في خنصره الأيمن يجد نفسه في لحظة حيث يريد. أعطيك الوقت للبقاء في المنزل لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.

فكر التاجر وفكر وخرج بفكرة قوية: "من الأفضل لي أن أرى بناتي، وأمنحهن بركتي ​​الأبوية، وإذا كانوا لا يريدون إنقاذي من الموت، فاستعدوا للموت حسب الواجب المسيحي". والعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر». ولم يكن في ذهنه أي باطل، ولذلك روى ما يدور في ذهنه. وحش الغابة، معجزة البحر، كان يعرفهم بالفعل؛ ولما رأى حقيقته، لم يأخذ منه الرسالة، بل أخذ خاتم الذهب من يده وأعطاه للتاجر الأمين.

ولم يتمكن من وضعها على إصبعه الأيمن إلا التاجر الصادق عندما وجد نفسه على أبواب فناء منزله الواسع؛ في ذلك الوقت، دخلت قوافله الغنية مع خدمه المخلصين من نفس البوابة، وجلبوا الخزانة والبضائع ثلاثة أضعاف ما كان عليه من قبل. كان هناك ضجيج وضجيج في المنزل، وقفزت البنات من خلف أطواقهن، وكانن يطرزن ذباب الحرير بالفضة والذهب؛ بدأوا في تقبيل والدهم، والتعامل معه بلطف، ومناداته بأسماء حنونة مختلفة، وتوددت الأختان الأكبر سنًا لأختهما الصغيرة أكثر من أي وقت مضى. يرون أن الأب غير سعيد إلى حد ما وأن هناك حزنًا مخفيًا في قلبه. بدأت بناته الكبرى تسأله عما إذا كان قد فقد ثروته الكبيرة؛ أما الابنة الصغرى فلا تفكر في الثروة، وتقول لوالديها:

"لست بحاجة إلى ثرواتك؛ الثروة شيء مكتسب، لكن أخبرني بحزنك العميق.

وعندها سيقول التاجر الأمين لبناته العزيزات الطيبات الجميلات:

"لم أخسر ثروتي العظيمة، بل ربحت ثلاثة أو أربعة أضعاف الخزانة؛ لكن لدي حزن آخر، وسأخبركم به غدًا، واليوم سنقضي وقتًا ممتعًا.

وأمر بإحضار صناديق السفر مربوطة بالحديد. حصل لابنته الكبرى على تاج ذهبي، ذهب عربي، لا يحترق بالنار، ولا يصدأ في الماء، بأحجار شبه كريمة؛ يأخذ هدية للابنة الوسطى، تواليت من الكريستال الشرقي؛ يأخذ هدية لابنته الصغرى، إبريقًا ذهبيًا به زهرة قرمزية. أصيبت البنات الأكبر سناً بالجنون من الفرح، وأخذن هداياهن إلى الأبراج العالية وهناك، في الهواء الطلق، استمتعن بهن حتى شبعهن. فقط الابنة الصغرى، حبيبتي، رأت الزهرة القرمزية، واهتزت في كل مكان وبدأت في البكاء، كما لو أن شيئًا ما قد لسعها في قلبها.

وبينما كان والدها يتحدث معها، هذه هي الكلمات:

- حسنًا يا ابنتي العزيزة، ألا تأخذين الزهرة التي تريدينها؟ لا يوجد شيء أجمل في هذا العالم!

أخذت الابنة الصغرى الزهرة القرمزية ولو على مضض، وقبلت يدي والدها، وهي نفسها تبكي بدموع حارقة. وسرعان ما جاءت البنات الأكبر سناً، وجربن هدايا والدهن ولم يستطعن ​​العودة إلى رشدهن بفرح. ثم جلسوا جميعا على طاولات البلوط، على مفارش المائدة الملطخة، على أطباق السكر، على مشروبات العسل؛ بدأوا يأكلون ويشربون ويهدئون أنفسهم ويعزون أنفسهم بالخطب الودية.

وفي المساء وصل الضيوف بأعداد كبيرة، وامتلأ بيت التاجر بالضيوف الأعزاء والأقارب والأولياء والتابعين. واستمر الحديث حتى منتصف الليل، وكانت وليمة المساء لم يرها التاجر الأمين في بيته من قبل، ولا يستطيع أن يخمن من أين تأتي، وتعجب الجميع منها: أطباق من الذهب والفضة وأطباق غريبة، مثل لم يسبق له مثيل في المنزل لم ير.

في صباح اليوم التالي، دعا التاجر ابنته الكبرى، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها عما إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع وحش الغابة، مع معجزة البحر.

رفضت الابنة الكبرى رفضًا قاطعًا وقالت:

دعا التاجر الأمين ابنته الأخرى، الوسطى، إلى مكانه، وأخبرها بكل ما حدث له، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وسألها إذا كانت تريد إنقاذه من الموت القاسي والذهاب للعيش مع الوحش. الغابة معجزة البحر.

رفضت الابنة الوسطى رفضًا قاطعًا وقالت:

"فلتساعد تلك الابنة والدها الذي حصل من أجله على الزهرة القرمزية."

نادى التاجر الأمين ابنته الصغرى وبدأ يخبرها بكل شيء، كل شيء من كلمة إلى كلمة، وقبل أن ينهي حديثه، ركعت الابنة الصغرى، حبيبته، أمامه وقالت:

- باركني يا سيدي والدي العزيز: سأذهب إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وسأعيش معه. لقد حصلت على زهرة قرمزية من أجلي، وأريد أن أساعدك.

انفجر التاجر الصادق بالبكاء، واحتضن ابنته الصغرى، حبيبته، وقال لها هذه الكلمات:

- ابنتي العزيزة الطيبة والجميلة والصغيرة والمحبوبة! فلتكن بركتي ​​الأبوية عليك، لأنك تنقذ والدك من الموت القاسي، وتذهب، بمحض إرادتك ورغبتك، لتعيش حياة معاكسة لوحش الغابة الرهيب، معجزة البحر. ستعيش في قصره بثروة كبيرة وحرية. ولكن أين يقع هذا القصر - لا أحد يعرف، لا أحد يعرف، ولا يوجد طريق إليه، لا على ظهور الخيل، ولا على الأقدام، ولا لحيوان طائر، ولا لطائر مهاجر. لن يكون هناك أي سماع أو أخبار منك إلينا، وأقل من ذلك بالنسبة لك عنا. وكيف أستطيع أن أعيش حياتي المريرة، دون أن أرى وجهك، ولا أسمع كلماتك الطيبة؟ أفترق معك إلى الأبد وأدفنك حيًا في الأرض.

وستقول الابنة الصغرى الحبيبة لأبيها:

«لا تبكي، لا تحزن، سيدي العزيز، والدي: حياتي ستكون غنية وحرة؛ وحش الغابة، معجزة البحر، لن أخاف، سأخدمه بالإيمان والحق، وأحقق وصية سيده، وربما يشفق علي. لا تندبني حياً كأني ميت: لعلي إن شاء الله أعود إليك.

التاجر الصادق يبكي وينهد، لكن مثل هذه الخطب لا تعزِّيه.

جاءت الأخوات الأكبر سناً، الكبرى والوسطى، يركضن وبدأن في البكاء في جميع أنحاء المنزل: انظر، إنهم يشعرون بالأسف الشديد على أختهم الصغيرة، حبيبتهم؛ لكن الأخت الصغرى لا تبدو حزينة، ولا تبكي، ولا تتأوه، وتستعد لرحلة طويلة مجهولة. ويأخذ معه زهرة قرمزية في إبريق مذهّب

مر اليوم الثالث والليلة الثالثة، وحان وقت انفصال التاجر الصادق عن ابنته الصغرى الحبيبة؛ يقبلها ويرحمها ويسكب عليها دموعًا حارقة ويضع عليها بركته الأبوية على الصليب. إنه يخرج خاتم وحش الغابة، معجزة البحر، من النعش المزور، ويضع الخاتم على الإصبع الصغير الأيمن لابنته الصغرى الحبيبة - وفي تلك اللحظة بالذات ذهبت مع كل ممتلكاتها.

وجدت نفسها في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، في غرف حجرية عالية، على سرير من الذهب المنحوت بأرجل كريستالية، على سترة من أسفل البجعة، مغطاة بالدمشقي الذهبي، لم تتحرك من مكانها مكانها، عاشت هنا لمدة قرن كامل، بالضبط ذهبت إلى السرير واستيقظت. بدأت الموسيقى الساكنة تعزف، كما لم تسمعها من قبل في حياتها.

نهضت من سريرها الناعم ورأت أن جميع متعلقاتها وزهرة قرمزية في إبريق مذهّب كانت واقفة هناك، موضوعة ومرتبة على طاولات نحاسية من الملكيت الأخضر، وأن في تلك الغرفة كان هناك الكثير من السلع والممتلكات جميع الأنواع، كان هناك شيء للجلوس والاستلقاء عليه، كان هناك شيء نرتديه، شيء ننظر إليه. وكان هناك جدار واحد كله مرايا، وجدار آخر مذهب، والجدار الثالث كله من الفضة، والجدار الرابع مصنوع من العاج وعظام الماموث، وكلها مزينة باليخوت شبه الكريمة؛ وفكرت: «لا بد أن هذه هي حجرة نومي.»

أرادت أن تتفحص القصر كله، فذهبت لتتفحص جميع غرفه العالية، وسارت طويلاً متعجبة من كل العجائب؛ وكانت إحدى الغرفتين أجمل من الأخرى، وأكثر وأجمل مما قاله التاجر الأمين سيدي العزيز. أخذت زهرتها القرمزية المفضلة لديها من إبريق مذهّب، ونزلت إلى الحدائق الخضراء، وغنت لها الطيور أغاني الجنة، ولوحت الأشجار والشجيرات والزهور بقممها وانحنت أمامها؛ بدأت ينابيع المياه تتدفق إلى أعلى، وبدأت الينابيع تصدح بصوت أعلى، ووجدت ذلك المكان المرتفع، تلة تشبه النمل، قطف عليها تاجر صادق زهرة قرمزية، لا يوجد أجملها في هذا العالم. وأخرجت تلك الزهرة القرمزية من الإبريق المذهّب وأرادت أن تزرعها في مكانها الأصلي؛ لكنه هو نفسه طار من بين يديها ونما إلى الجذع القديم وأزهر بشكل أجمل من ذي قبل.

تعجبت من هذه المعجزة الرائعة، معجزة عجيبة، ابتهجت بزهرتها القرمزية العزيزة، وعادت إلى غرف قصرها، وفي إحداها كانت هناك طاولة موضوعة، وفكرت فقط: "على ما يبدو، وحش الغابة، معجزة البحر، ليست غاضبة مني." وسيكون سيدًا رحيمًا لي"، كما ظهرت كلمات نارية على الجدار الرخامي الأبيض:

"أنا لست سيدك، بل عبد مطيع. أنت سيدتي، وكل ما ترغبين فيه، وأي شيء يتبادر إلى ذهنك، سأفعله بكل سرور.

قرأت الكلمات النارية، فاختفت من على الجدار الرخامي الأبيض، كما لو أنها لم تكن هناك من قبل. وخطر ببالها فكرة أن تكتب رسالة إلى والدها وتخبره بأخبار عن نفسها. قبل أن يكون لديها الوقت للتفكير في الأمر، رأت ورقة ملقاة أمامها، وقلمًا ذهبيًا ومحبرة. تكتب رسالة إلى والدها العزيز وأخواتها العزيزات:

"لا تبكي علي، لا تحزن، أنا أعيش في قصر وحش الغابة، معجزة البحر، مثل الأميرة؛ أنا لا أراه أو أسمعه بنفسه، لكنه يكتب لي على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية؛ وهو يعرف كل ما يدور في أفكاري، وفي تلك اللحظة بالذات يحقق كل شيء، ولا يريد أن يُدعى سيدي، بل يدعوني عشيقته.

وقبل أن يتاح لها الوقت لكتابة الرسالة وختمها، اختفت الرسالة من يديها وعينيها، وكأنها لم تكن هناك من قبل. بدأت الموسيقى تعزف بصوت أعلى من أي وقت مضى، وكانت أطباق السكر ومشروبات العسل وجميع الأدوات مصنوعة من الذهب الأحمر. جلست على الطاولة بمرح، على الرغم من أنها لم تتناول العشاء بمفردها قط؛ كانت تأكل وتشرب وتبرد وتستمتع بالموسيقى. بعد الغداء، بعد أن تناولت الطعام، ذهبت إلى السرير؛ بدأت الموسيقى تعزف بهدوء وعلى مسافة أبعد - حتى لا تزعج نومها.

بعد النوم، نهضت مبتهجة وذهبت للتنزه مرة أخرى عبر الحدائق الخضراء، لأنه لم يكن لديها الوقت للتجول حول نصفها قبل الغداء والنظر إلى كل عجائبها. انحنت أمامها جميع الأشجار والشجيرات والزهور، وصعدت الثمار الناضجة - الكمثرى والخوخ والتفاح العصير - إلى فمها. وبعد أن سارت لفترة طويلة، حتى المساء تقريبًا، عادت إلى غرفتها السامية، فرأت: المائدة موضوعة، وعلى الطاولة أطباق السكر ومشروبات العسل، وكلها ممتازة.

بعد العشاء، دخلت تلك الغرفة الرخامية البيضاء حيث قرأت كلمات نارية على الحائط، ورأت مرة أخرى نفس الكلمات النارية على نفس الجدار:

"هل تكتفي سيدتي بحدائقها وغرفها وطعامها وخدمها؟"

"لا تدعوني سيدتك، ولكن كن دائمًا سيدي اللطيف، الحنون والرحيم." لن أخرج عن إرادتك أبدًا. شكرا لك على كل ما تبذلونه من يعامل. لا يوجد في الدنيا خير من غرفك الشامخة وحدائقك الخضراء، فكيف لا أشبع؟ لم أر مثل هذه المعجزات في حياتي. ما زلت لم أعود إلى صوابي من هذه الأعجوبة، لكنني أخشى أن أرتاح وحدي؛ في جميع مخادعك ليس هناك نفس إنسان.

ظهرت كلمات نارية على الحائط:

"لا تخافي، سيدتي الجميلة: لن تستريحي وحدك، فتاتك القش، المؤمنة والمحبوبة، تنتظرك؛ وهناك العديد من النفوس البشرية في الغرف، لكنك لا تراها أو تسمعها، وجميعهم معي، يحمونك ليلًا ونهارًا: لن ندع الرياح تهب عليك، لن نفعل ذلك دع حتى ذرة من الغبار تستقر."

وذهبت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لتستريح في حجرة نومها، ورأت أن ابنتها، المؤمنة والمحبوبة، واقفة بجانب السرير، وكانت واقفة على قيد الحياة تقريبًا من الخوف؛ وتبتهج بعشيقتها وتقبل يديها البيضاء وتعانق ساقيها المرحتين. كانت السيدة أيضًا سعيدة بها، وبدأت تسألها عن والدها العزيز وعن أخواتها الأكبر سناً وعن جميع خادماتها؛ وبعد ذلك بدأت تحكي لنفسها ما حدث لها في ذلك الوقت؛ ولم يناموا حتى الفجر الأبيض.

وهكذا بدأت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، تعيش وتعيش. كل يوم، ملابس جديدة وغنية جاهزة لها، والديكورات ليس لها ثمن، لا في حكاية خرافية ولا في الكتابة؛ كل يوم كانت هناك أشياء جديدة وممتازة وممتعة: ركوب الخيل، والمشي مع الموسيقى في عربات بدون خيول أو أحزمة عبر الغابات المظلمة، وتفرقت تلك الغابات أمامها وأعطتها طريقًا واسعًا وواسعًا وسلسًا. وبدأت في صنع التطريز، والتطريز البناتي، وتطريز الذباب بالفضة والذهب، وتقليم الأطراف باللآلئ الجميلة؛ بدأت بإرسال الهدايا إلى والدها العزيز، وأعطت أغنى ذبابة لمالكها الحنون، ولحيوان الغابة هذا، معجزة البحر؛ وبدأت يومًا بعد يوم تذهب كثيرًا إلى القاعة الرخامية البيضاء لتتحدث بكلمات لطيفة إلى سيدها الرحيم وتقرأ على الحائط إجاباته وتحياته بكلمات نارية.

أنت لا تعرف أبدًا كم من الوقت مضى: سرعان ما يتم سرد الحكاية الخيالية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل - بدأت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، في التعود على حياتها؛ لم تعد تتعجب من أي شيء، ولا تخاف من أي شيء؛ يخدمها الخدم غير المرئيين، ويخدمونها، ويستقبلونها، ويركبونها في مركبات بدون خيول، ويعزفون الموسيقى وينفذون جميع أوامرها. وكانت تحب سيدها الرحيم يومًا بعد يوم، ورأت أنه لم يكن عبثًا أن دعاها سيدته وأنه أحبها أكثر من نفسه؛ وأرادت الاستماع إلى صوته، أرادت إجراء محادثة معه، دون الدخول إلى غرفة الرخام الأبيض، دون قراءة الكلمات النارية.

بدأت تتسول وتسأله عن ذلك، لكن وحش الغابة معجزة البحر لم يوافق بسرعة على طلبها، خاف أن يخيفها بصوته؛ توسلت، توسلت إلى صاحبها الطيب، ولم يستطع أن يكون عكسها، فكتب لها للمرة الأخيرة على الجدار الرخامي الأبيض بكلمات نارية:

"تعال اليوم إلى حديقتك الخضراء، واجلس في شرفة منزلك المحبوبة، المزينة بأوراق الشجر والأغصان والزهور، وقل: "تحدث معي، يا عبدي الأمين".

وبعد ذلك بقليل، ركضت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، إلى الحدائق الخضراء، ودخلت شرفة المراقبة المفضلة لديها، مضفرة بأوراق الشجر والفروع والزهور، وجلست على مقعد مطرز؛ وتقول بلا انقطاع، قلبها ينبض مثل طائر تم اصطياده، تقول هذه الكلمات:

"لا تخف، يا سيدي اللطيف واللطيف، من أن تخيفني بصوتك: بعد كل مراحمك، لن أخاف من زئير الحيوانات؛ تحدث معي دون خوف.

وسمعت بالضبط من تنهد خلف شرفة المراقبة، وسمع صوتًا رهيبًا، جامحًا وعاليًا، أجشًا وأجشًا، وحتى ذلك الحين تحدث بصوت خافت. في البداية ارتجفت ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، عندما سمعت صوت وحش الغابة، معجزة البحر، لكنها سيطرت على خوفها فقط ولم تظهر خوفها، وسرعان ما جاءت كلماته الرقيقة والودية وخطبه الذكية والمعقولة، بدأت تستمع وتستمع، وشعر قلبها بالبهجة.

منذ ذلك الوقت فصاعدًا، بدأوا يتحدثون، طوال اليوم تقريبًا - في الحديقة الخضراء أثناء الاحتفالات، وفي الغابات المظلمة أثناء جلسات التزلج، وفي جميع الغرف العالية. وحدها ابنة التاجر الشاب، الجميلة المكتوبة، ستسأل:

"هل أنت هنا يا سيدي الحبيب؟"

يجيب وحش الغابة، معجزة البحر:

"ها هنا يا سيدتي الجميلة، خادمتك الأمينة، وصديقتك التي لا تخذل."

لقد مر وقت قليل أو كثير: سرعان ما تُروى الحكاية، ولم يتم الفعل قريبًا - أرادت ابنة التاجر الشاب، وهي جميلة مكتوبة، أن ترى بأم عينيها وحش الغابة، ومعجزة البحر، بدأت تسأله وتتوسل إليه بشأن ذلك. لم يوافق على ذلك لفترة طويلة، فهو يخشى إخافتها، وكان وحشًا لدرجة أنه لا يمكن قوله في قصة خرافية أو كتابته بقلم؛ لم يكن الناس وحدهم، بل الحيوانات البرية، يخافون منه دائمًا ويهربون إلى أوكارهم. وتكلم وحش الغابة، معجزة البحر، بهذه الكلمات:

"لا تسألي، لا تتوسلي إليّ، سيدتي الجميلة، جميلتي الحبيبة، لأريكي وجهي المقرف، جسدي القبيح." لقد اعتدت على صوتي. نعيش معك في صداقة ووئام ونكرم بعضنا البعض ولا نفترق، وأنت تحبني لحبي لك الذي لا يوصف، وعندما تراني فظيعًا ومثيرًا للاشمئزاز، ستكرهني، أيها المؤسف، سوف تكرهني. أبعدني عن الأنظار، وفي الانفصال عنك سأموت من الكآبة.

ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، لم تستمع لمثل هذه الخطب، وبدأت تتسول أكثر من أي وقت مضى، وتقسم أنها لن تخاف من أي وحش في العالم وأنها لن تتوقف عن حب سيدها الرحيم، وهي تكلمت معه بهذه الكلمات:

"إذا كنت رجلاً عجوزاً فكن جدي، وإذا كنت سيريدوفيتش فكن عمي، وإذا كنت شاباً فكن أخي المحلف، وطالما أنا على قيد الحياة كن صديقي العزيز".

لفترة طويلة جدًا لم يستسلم حيوان الغابة، معجزة البحر، لمثل هذه الكلمات، لكنه لم يستطع مقاومة طلبات ودموع جماله، ويقول لها هذه الكلمة:

"لا أستطيع أن أكون عكسك لأنني أحبك أكثر من نفسي؛ سأحقق رغبتك، على الرغم من أنني أعلم أنني سوف أفسد سعادتي وأموت موتًا مبكرًا. تعال إلى الحديقة الخضراء في الشفق الرمادي، عندما تغرب الشمس الحمراء خلف الغابة، وقل: "أظهر نفسك، أيها الصديق المخلص!" - وسأريك وجهي المثير للاشمئزاز، وجسدي القبيح. وإذا أصبح بقائك معي أكثر من ذلك أمرًا لا يطاق، فأنا لا أريد عبوديتك وعذابك الأبدي: ستجد في غرفة نومك، تحت وسادتك، خاتمي الذهبي. ضعها على إصبعك الصغير الأيمن - وستجد نفسك مع والدك العزيز ولن تسمع شيئًا عني أبدًا.

ابنة التاجر الشابة، ذات الجمال الحقيقي، لم تكن خائفة، ولم تكن خائفة، واعتمدت بقوة على نفسها. في ذلك الوقت، وبدون تردد دقيقة واحدة، ذهبت إلى الحديقة الخضراء لتنتظر الساعة المحددة، وعندما حل الشفق الرمادي، وغابت الشمس الحمراء خلف الغابة، قالت: "أظهر نفسك يا صديقتي المؤمنة!" - ومن بعيد ظهر لها وحش الغابة، معجزة البحر: لم يمر إلا عبر الطريق واختفى بين الشجيرات الكثيفة، وابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، لم تر النور، وشبكتها باللون الأبيض صرخت بصوت يمزق القلب وسقطت على الطريق فاقدًا للذاكرة. نعم، وكان وحش الغابة فظيعًا، معجزة البحر: أذرع ملتوية، أظافر حيوانات في اليدين، أرجل حصان، سنام جمل كبير من الأمام والخلف، كلها أشعث من الأعلى إلى الأسفل، وأنياب الخنازير بارزة من الفم وأنف معقوف مثل النسر الذهبي وعيون البوم. .

وبعد أن ظلت هناك مدة من الوقت، من يدري كم من الوقت، عادت ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، إلى رشدها، وسمعت: أحداً يبكي بجانبها، يذرف دموعاً حارقة، ويقول بصوت يرثى له:

"لقد دمرتني يا حبيبي الجميل، لن أرى وجهك الجميل بعد الآن، ولن ترغب حتى في سماعي، وقد حان لي أن أموت موتًا مبكرًا".

وأحست بالأسف والخجل، وتغلبت على خوفها الكبير وقلبها البنت الخجول، وتحدثت بصوت حازم:

"لا، لا تخف من أي شيء، يا سيدي اللطيف واللطيف، لن أخاف أكثر من مظهرك الرهيب، لن أنفصل عنك، لن أنسى رحمتك؛ أرني نفسك الآن بنفس هيئتك: لقد كنت خائفًا للمرة الأولى.

ظهر لها حيوان الغابة، معجزة البحر، بشكله الرهيب المقزز القبيح، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب منها مهما نادته؛ سارا حتى حل الليل المظلم وتبادلا نفس الأحاديث، حنونة ومعقولة، ولم تشعر ابنة التاجر الصغيرة، وهي امرأة جميلة، بأي خوف. في اليوم التالي رأت حيوان الغابة، معجزة البحر، في ضوء الشمس الحمراء، ورغم أنها شعرت بالخوف في البداية عندما رأته، إلا أنها لم تظهره، وسرعان ما زال خوفها تمامًا.

هنا بدأوا يتحدثون أكثر من أي وقت مضى: لم ينفصلوا يومًا بعد يوم تقريبًا، وتناولوا أطباق السكر في الغداء والعشاء، وشربوا مشروبات العسل، وساروا عبر الحدائق الخضراء، وركبوا بدون خيول عبر الغابات المظلمة.

وقد مر الكثير من الوقت: سرعان ما تُروى الحكاية، ولكن ليس قريبًا يتم الفعل. لذا في أحد الأيام، حلمت ابنة تاجر شابة، وهي امرأة جميلة، أن والدها كان مريضًا؛ وسقط عليها حزن متواصل، وفي ذلك الحزن والدموع رآها وحش الغابة، معجزة البحر، وبدأ يدور بعنف وبدأ يتساءل لماذا كانت في الكرب والدموع؟ أخبرته بحلمها السيئ وبدأت تطلب منه الإذن برؤية والدها العزيز وأخواتها العزيزات.

فيقول لها وحش الغابة معجزة البحر:

- ولماذا تحتاج إلى إذن مني؟ معك خاتمي الذهبي، ضعه في إصبعك الأيمن الصغير وستجد نفسك في بيت والدك العزيز. ابق معه حتى تشعر بالملل، وسأقول لك: إذا لم تعد بعد ثلاثة أيام وثلاث ليال بالضبط، فلن أكون في هذا العالم، وسأموت في تلك اللحظة بالذات من أجل السبب هو أنني أحبك أكثر من نفسي، ولا أستطيع العيش بدونك.

بدأت تؤكد بالكلمات والأقسام العزيزة أنها ستعود إلى غرفه النبيلة قبل ساعة بالضبط من ثلاثة أيام وثلاث ليال.

ودعت مالكها اللطيف والرحيم، ووضعت خاتمًا ذهبيًا في إصبعها الأيمن الصغير ووجدت نفسها في الفناء الواسع لتاجر صادق، والدها العزيز. تذهب إلى الشرفة العالية لغرفه الحجرية. ركض إليها الخدم والخدم في الفناء وأحدثوا ضجيجًا وصرخوا. جاءت الأخوات الطيبات يركضن، وعندما رأوها اندهشوا من جمالها قبل الزواج وملابسها الملكية؛ أمسكها البيض من ذراعيها وأخذوها إلى والدها العزيز، وكان الأب يرقد مريضًا وغير صحي وكئيبًا، يتذكرها ليلًا ونهارًا، ويذرف دموعًا حارقة. ولم يتذكر بفرح عندما رأى ابنته العزيزة، الطيبة، الجميلة، الأصغر سنا، الحبيبة، واندهش من جمالها قبل الزواج، وملابسها الملكية، الملكية.

لقد قبلوا لفترة طويلة وأظهروا الرحمة وعزوا أنفسهم بخطب حنونة. حكت لأبيها العزيز وأخواتها الأكبر منها الطيبات، عن حياتها مع وحش الغابة، ومعجزة البحر، كل شيء من كلمة إلى كلمة، دون إخفاء أي فتات. وابتهج التاجر الصادق بحياتها الملكية الغنية والملكية، وتعجب كيف اعتادت على النظر إلى سيدها الرهيب ولم تكن خائفة من وحش الغابة، معجزة البحر؛ هو نفسه، عندما تذكره، ارتعد في ارتعاشه. الأخوات الأكبر سنا، بعد أن سمعت عن الثروة التي لا تعد ولا تحصى من الأخت الصغرى وعن سلطتها الملكية على سيدها، كما لو كانت على عبدها، أصبحت حسود.

يمر يوم كالساعة الواحدة، ويمر يوم آخر كالدقيقة، وفي اليوم الثالث بدأت الأخوات الأكبر سناً في إقناع الأخت الصغرى حتى لا تعود إلى وحش الغابة معجزة البحر. "دعه يموت، هذه طريقه..." فغضبت الضيف العزيز، الأخت الصغرى، من الأخوات الأكبر سناً، وقالت لهن هذه الكلمات:

"إذا دفعت لسيدي اللطيف والحنون ثمن كل رحمته وحبه المتحمس الذي لا يوصف بموته العنيف، فلن أستحق العيش في هذا العالم، ومن الجدير أن أعطيني للحيوانات البرية لأتمزق إلى أشلاء. "

وقد أثنى عليها والدها، وهو تاجر أمين، على مثل هذه الخطب الطيبة، وأمرها، قبل ساعة واحدة بالضبط من الموعد المحدد، بالعودة إلى وحش الغابة، معجزة البحر، وهو حيوان طيب وجميل، الابنة الصغرى الحبيبة. لكن الأخوات انزعجن، وتصورن عملاً ماكرًا، عملاً ماكرًا وقاسيًا: لقد أخذوا جميع ساعات المنزل وضبطوها قبل ساعة كاملة، ولم يفعل التاجر الصادق وجميع خدمه المخلصين، خدم الفناء، ذلك أعرف هذا.

وعندما جاءت الساعة الحقيقية، بدأت ابنة التاجر الشابة، وهي امرأة جميلة، تشعر بألم ووجع في قلبها، وبدأ شيء ما يغسلها، وكانت تنظر بين الحين والآخر إلى ساعات والدها الإنجليزية والألمانية - لكنها كان لا يزال من المبكر جدًا بالنسبة لها أن تنغمس في رحلة طويلة. والأخوات يتحدثون معها ويسألونها عن هذا وذاك ويحتجزونها. إلا أن قلبها لم يتحمل ذلك؛ الابنة الصغرى، الحبيبة، الجميلة المكتوبة، ودعت التاجر الصادق، والدها، نال مباركة الوالدين منه، ودّع الأخوات الأكبر سناً، والأخوات العزيزات، والخدم المخلصين، وخدم الفناء، وبدون انتظار واحد قبل دقيقة من الساعة المعينة، ارتدت الخاتم الذهبي في إصبعها الصغير الأيمن ووجدت نفسها في قصر من الحجر الأبيض، في الغرف العالية لوحش الغابة، معجزة البحر؛ فتعجبت من أنه لم يقابلها، فصرخت بصوت عالٍ:

"أين أنت يا سيدي العزيز، يا صديقي المخلص؟" لماذا لا تقابلني؟ ورجعت قبل الموعد المحدد بساعة ودقيقة كاملة.

لم يكن هناك رد ولا تحية، لقد مات الصمت؛ في الحدائق الخضراء لم تغرد الطيور أغاني سماوية، ولم تتدفق ينابيع المياه، ولم حفيف الينابيع، ولم تعزف الموسيقى في الغرف العالية. ارتجف قلب ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، وأحست بشيء قاس؛ ركضت حول الغرف العالية والحدائق الخضراء، تنادي بصوت عالٍ إلى سيدها الصالح - لم يكن هناك إجابة ولا تحية ولا صوت طاعة في أي مكان. ركضت إلى عش النمل، حيث نمت الزهرة القرمزية المفضلة لديها وتزينت بنفسها، ورأت أن حيوان الغابة، معجزة البحر، كان مستلقيًا على التل، يمسك الزهرة القرمزية بمخالبه القبيحة. وبدا لها أنه قد نام أثناء انتظارها، وقد نام الآن بسرعة. بدأت ابنة التاجر، وهي امرأة جميلة، بإيقاظه شيئاً فشيئاً، لكنه لم يسمع؛ بدأت في إيقاظه، وأمسكت بمخلبه المكسو بالفراء - ورأت أن حيوان الغابة، وهو معجزة البحر، كان هامدًا، وملقى ميتًا...

خفتت عيناها الصافيتان، وتهاوت ساقاها السريعتان، وسقطت على ركبتيها، ولفت يديها البيضاء حول رأس سيدها الطيب، وهو رأس قبيح ومثير للاشمئزاز، وصرخت بصوت يقطع القلب:

- قم، استيقظ، يا صديقي العزيز، أحبك كالعريس المنشود!..

وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، ومض البرق من جميع الجوانب، واهتزت الأرض من رعد عظيم، وضرب سهم رعد حجري عش النمل، وسقطت ابنة التاجر الشاب، وهي امرأة جميلة، فاقدة للوعي.

لا أعرف ما إذا كانت ستظل فاقدة للوعي إلى متى أو إلى متى؛ فقط، بعد أن استيقظت، ترى نفسها في غرفة رخامية بيضاء عالية، وهي تجلس على عرش ذهبي مرصع بالأحجار الكريمة، وأمير شاب، وسيم، على رأسه تاج ملكي، بملابس مطلية بالذهب، يعانقها؛ ويقف أمامه والده وأخواته، ومن حوله حاشية كبيرة راكعة، جميعهم يرتدون ملابس مطرزة من الذهب والفضة. وسيتحدث معها الأمير الشاب، الرجل الوسيم الذي على رأسه تاج ملكي:

"لقد وقعت في حبي أيتها الجميلة الجميلة على هيئة وحش قبيح، لروحي الطيبة وحبي لك؛ أحبيني الآن في شكل إنساني، كوني عروسي المرغوبة. كانت الساحرة الشريرة غاضبة من والدي الراحل، الملك المجيد والقوي، سرقتني، وأنا لا أزال طفلة صغيرة، وبسحرها الشيطاني، وبقوتها النجسة، حولتني إلى وحش رهيب وألقت مثل هذه التعويذة حتى أتمكن من العيش في مثل هذا الشكل القبيح والمثير للاشمئزاز والرهيب لكل إنسان، ولكل مخلوق من مخلوقات الله، حتى توجد عذراء حمراء، مهما كانت عائلتها ورتبتها، تحبني في شكل وحش وتتمنى أن تكون زوجتي الشرعية - وبعد ذلك سينتهي السحر، وسأصبح شابًا مرة أخرى كما كان من قبل وأبدو جميلًا. وعشت كوحش وفزاعة لمدة ثلاثين عامًا بالضبط، وأحضرت إحدى عشرة عذراء حمراء إلى قصري المسحور، وكنت أنت الثانية عشرة. لم يحبني أحد بسبب مداعباتي ورضاي، بسبب روحي الطيبة.

أنت وحدك وقعت في حبي، أيها الوحش المقزز والقبيح، من أجل مداعباتي ومتعي، من أجل روحي الطيبة، من أجل حبي الذي لا يوصف لك، ولهذا ستكون زوجة ملك مجيد، ملكة في مملكة عظيمة. مملكة.

ثم تعجب الجميع من ذلك، وانحنى الحاشية على الأرض. أعطى التاجر الصادق مباركته لابنته الصغرى وحبيبته والأمير الشاب. والأخوات الأكبر سنا والحسد وجميع الخدم المخلصين والبويار العظماء والفرسان العسكريين، هنأوا العروس والعريس، ودون تردد بدأوا في إقامة وليمة سعيدة وحفل زفاف، وبدأوا في العيش والعيش، وجعل مال جيد. كنت هناك بنفسي، شربت البيرة والعسل، وتدفقت على شاربي، لكنها لم تدخل فمي.